聽完李五爺的話，安佩蘭心底竟對李淩薇那股頑強的求生欲生出幾分動容。說到底，不過是為了活下去罷了，她又有什麽錯呢？
    隻是……安佩蘭沉吟片刻，終究還是問道：“那上頭是什麽意思？是打算留她性命，還是……”
    李五爺搖了搖頭，語氣平淡：“這女子倒像陰溝裏的老鼠，命硬得很。上頭本就沒將她放在心上，真正要追查的，是那兩個逃了徭役的後生。所以她的去留，還是看你自己的意思。”
    安佩蘭默想片刻，還是鬆了口：“罷了，隨她去吧。隻要她安分守己，不暗地裏算計我家，便當個尋常討食的，讓她每日來院裏勞作換些豆糧便是。”
    事情就這麽定了。此後，李淩薇便日日來這兒幫襯活計，換些果腹的糧食。
    安佩蘭卻沒少叮囑家中老大，反複告誡他萬萬不可再濫發婦人之仁，平日裏需與李淩薇保持距離，莫要多有牽扯。
    這般相安無事地過了些時日，轉眼便到了春節。
    春節將至，安佩蘭沒打算讓家中幫工和守院的衙役們過節時還來院裏忙活。
    她提前給幫工發了足量豆糧，放了五天長假。
    給衙役們分發了辛苦的利錢又額外備了一百文紅包和一些黃羊肉幹做年貨分下去。
    而給李五爺的那份，自然比旁人豐厚些，裏頭有風幹的臘肉、一袋細麵，還有兩壇自家釀的山杏酒。
    衙役們收到這些年貨都驚喜萬分。
    這些時日，他們都在安佩蘭家搭夥吃飯，她素來大方，吃食上從不含糊，每頓飯都是各種幹菜燉野味，烤饢餅從不據著，能吃多少吃多少。
    菜裏頭的調料給得足，鮮香無比。時不時還能吃上烤黃羊、紅燒兔肉，那滋味香濃醇厚，比城裏酒肆的手藝還要地道。
    正因如此，大夥幫白家看守遍戶的時候，也格外盡心盡責，半點不敢懈怠。如今非但能拿份銀錢，安安穩穩放假，還能領到這般體麵的年貨，眾人自然感激不盡。
    而白家今年也打算安安心心過個舒暢年。
    大年三十這天，天剛蒙蒙亮，所有人便在院裏忙活起來：掃庭除穢，擦桌抹凳，裏裏外外收拾得幹淨利索，連窗欞上的積塵都擦拭得一塵不染。
    按老規矩，這日要做的事多著呢。
    最麻煩的便是那祭祖——這話是白季青提出來的。
    隻是，這話頭說出口後，室內詭異的安靜了下來。安佩蘭對於白家的祖宗那是一點也沒啥想祭奠的。
    其餘的白家人也都麵麵相覷，神色間帶著幾分難言的微妙。
    白季青一時也察覺到了不對，隻是從小的禮儀孝道已經填進了骨子裏：“那……那終究是咱的父親，便是他當年有天大的錯，可血濃於水啊。哪怕就點一炷清香，也算盡了為人子女的本分……”
    “哥！”他話音未落，白長宇便急聲打斷，聲音裏帶著難掩的激動：“按理說，身為子女妄議父輩實為不孝，這話我本該爛在肚子裏。可我忘不了！忘不了咱家回天無力的時候，他滿心滿眼都在為趙小娘和她生的那幾個兒女鋪路謀劃，暗地裏給了他們多少田產鋪子！傾盡最後的心神給他們劃出了族譜立了獨戶！”
    他深吸一口氣，語氣沉下：“而這流放倒是沒忘了母親，下地獄也要拉著咱們這一脈！哥，你要怪我不孝，便怪吧。我是真的傷透了心。這香，你若實在放不下，要上便自己上，可供桌供台就罷了，別再讓這些舊事，擾了咱們如今好不容易安穩的日子，也別再讓娘看著難受。”
    白季青被他堵得啞口無言，張了張嘴，卻一個字也說不出來。弟弟的話像一把鈍刀，割開了他刻意回避的過往。
    簡氏看著有些茫然的白季青，歎了口氣，將手中整理好的賬本拿給安佩蘭看：“知遠他爹”
    白季青抬頭看向自己的妻子，這個稱呼好久都沒聽過了，上次還是去年那李家來的時候簡氏這麽稱呼過他。
    “過年祭祖，本是迎祖宗回家，敬的是庇佑之恩，求的是來年平安順遂、五穀豐登。可咱白家這些祖宗，似乎早就忘了還有咱們這一脈正經後人。”她微微勾了勾唇角，語氣裏藏著一絲難以察覺的譏誚，“我倒覺得，趙小娘那一脈若是祭拜，咱家祖宗怕是更願意移步過去。咱家這祭祖，罷了吧，便是擺了供桌、點了香，祖宗想來也不情願踏進門，反倒落得個自討沒趣。”
    說完，她轉頭看向婆母：“與其巴巴地去求那些早已偏心的人，不如好好孝敬眼前的人。”
    安佩蘭攥著賬本，對簡氏遞去一個了然的淺笑。心裏暗道，這簡氏如今倒是比大兒子還貼心通透。
    隻是她也清楚，兒子對父親的那份崇拜與孺慕，從來不會因父親的過錯而消散。相反，血緣裏的牽絆往往奇特，兒子更容易與父親共情，這份心思，做母親的終究難以完全體察。
    此時聽著白季青的辯解，心下也無半分波瀾。畢竟，白景淵當年傷的是他原配妻子的心，是白季青兄弟倆的情，與她安佩蘭無幹。
    老大想要祭拜生父，念及那份父子情分，倒也在情理之中，她並非不能理解。隻是理解歸理解，她卻萬萬不願摻和——那些所謂的白家祖宗，於她而言不過是素昧平生的陌生人，憑什麽要她安佩蘭放下身段，給一群不相幹的人磕頭下跪？
    便是早已逝去的白家先祖也便罷了，關鍵是裏頭還有百景淵這個老渣男呢，安佩蘭是萬分不情願的。
    想到這兒，還是開口說道：“往後咱家的祭祖那就換個樣式！”
    “啥樣式？”一時間眾人都湊上前，好奇的問道：
    安佩蘭想了一會說道：“老話常說求神拜佛不如求自己，我看啊，這祭祖也一樣。既然白家的祖宗偏了心，咱也不必再巴巴地去攀附。倒不如……咱自己開山立祖，從咱們這一輩起，做這安身立命在努爾幹的第一代祖宗！”
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