研讀的十天裏，後麵的時間裏，陸仁沒再逐本研讀，而是把五本書攤在竹案上對照：
    《毒藤十三式》缺“特殊毒藤辨識”，《野獸追蹤術》缺“夷地變異獸習性”，《野獸馴服手冊》缺“工具與應變”，《基礎刀法》缺“內力與實戰”，《夷國商道》缺“潛規則與壟斷”——全是“入門須知”，沒有“進階法門”。
    他摸著竹案上的短螳刀，刀刃映出自己緊鎖的眉。荒原裏跟野獸搏命的經驗告訴他：基礎隻能保命，想殺鱷、斬敵、複仇，得學“殺招”。而這些“殺招”，顯然不在這些基礎書裏。
    研讀的最後一天裏，等婢女阿蘿再來時，陸仁叫住了她。
    “阿蘿，”陸仁喊住送餐的婢女，“明日我想去西市，買些‘高級’的書，你在這片熟，你有什麽推薦的沒有？”
    阿蘿愣了愣：“高級書？”
    阿蘿發著呆，像是在思考，這段時間和陸仁已經相處的很熟悉，但夷國人，天生骨子裏就是交易和經商，這番思考的舉止仿佛點明了陸仁。
    陸仁淺淺一笑，拿起一些碎銀子就扔了過去，那阿蘿順手接過，這才說道:“高級的書籍，通常不會直接售賣，並不是店鋪沒有，需要有人‘引薦’才行。”
    陸仁一愣，冷笑：“引薦？”
    阿蘿連連點頭。
    陸仁沒在多說什麽，而是陷入到了沉思當中。
    次日，陸仁牽著獒犬“追風”，背著裝有基礎秘籍的包袱，在西市的青石板路上走得沉穩。十日的研習讓他褪去了“村夫”的局促，目光像把篩子，掃過街邊店鋪的招牌、老板的神態、貨物的成色——哪些是“看門”的虛價，哪些是“藏貨”的真寶，他已能辨出七八分。他的目標明確：找高級書籍，尤其是《野獸馴服進階》《毒藤秘錄》這類“殺招”級秘籍。
    第一站仍是街尾的“藏經閣”。戴眼鏡的文弱書生正低頭算賬，見陸仁進來，眼皮都沒抬：“周某的書，隻賣給有‘引薦’的客。”
    陸仁將《夷國商道》翻到“新客權益”頁，推到他麵前：“周老板，按規矩，新客買中級書無需引薦。我昨日已買《毒藤十三式》，今日想換《毒藤進階篇》。”
    周老板這才抬頭，鏡片後的眼睛眯成條縫：“《進階篇》講蝕骨藤、血見愁的用法，得蕭府‘購書令’才能拿。你那本《十三式》是基礎，不夠格。”他指了指書架頂層，“頂層的《百兵譜》倒能賣你，五十兩，講百種兵器特性——比你那短螳刀有用。”
    陸仁冷笑：“《百兵譜》是給兵器鋪掌櫃看的，我要的是‘殺人技’。引薦沒有，蕭府令也沒有，不賣的話，那我就換一家。”
    陸仁轉身就走，周老板在身後喊：“三日後來取《毒藤秘錄》真本！但你得先弄到‘血見愁’樣本！”
    ——這分明是變相拒絕，想讓陸仁知難而退。
    但陸仁說走就走也算是真正的意識到，這店家的反應和阿蘿說的到也相似，這種高級書籍不會輕易賣出，隻能等價交換，可是陸仁心中還是有些不明白的地方，心中不斷嘀咕:“高級書籍……不也是紙墨筆硯做出來的嗎？多抄幾本不就可以了？何以如此珍貴？”
    陸仁想不明白，但其中必有道理，恐怕還需時間搞明白。
    離開書齋，陸仁在藥巷口撞見個流動書販。攤子鋪著塊破布，上麵擺著幾本卷邊的秘籍，最顯眼的是本《刀法內力初解》，封皮寫著“邊軍斥候親傳”。
    “後生，買書不？”書販是個疤臉漢子，缺了顆門牙，“這本《內解》換你那本《基礎刀法》，再加五兩銀子，劃算！”
    陸仁拿起書翻了兩頁，墨跡新鮮，紙張卻是劣質的草紙——假貨。陸仁放回書，摸了摸自己包袱裏的《基礎刀法》暗道：“這書是我剛從書齋買的，二十兩銀子。你這本《內解》字都印歪了，當我是冤大頭？”
    陸仁一言未發當即起身準備離開。
    見陸仁準備離開，疤臉漢子臉色一沉：“不換拉倒！這書可是我從礪鋒穀流民手裏收的，邊軍秘傳！”
    “礪鋒穀的流民？”陸仁想起燕昭提過的“兵源營”，暗道:“他們能接觸到邊軍秘籍？怕是蕭府淘汰的廢紙吧。”
    陸仁身形沒有絲毫停頓，好在經常和阿蘿溝通，雖然花了一些小銀子，但確實收獲不少，不然還真有可能被這小子騙了。
    第三站是藥巷的“百草堂”。掌櫃是羌戎人，絡腮胡，攤位上擺著曬幹的草藥和幾本用獸皮裹著的“藥書”。陸仁剛拿起一本《毒草圖譜》，掌櫃就湊過來：“後生識貨！這書講百種毒草，今天你來我這就算是緣分，你看這樣如何，如果你已經買過《毒藤十三式》，可以拿出來換，不過要再加十兩黃金，如何？”
    陸仁翻了翻《毒草圖譜》，裏麵果然有蝕骨藤的圖譜，但標注的“解毒法”卻是錯的——這書是殘本，缺了關鍵幾頁。陸仁搖頭道：“《十三式》我剛學完，舍不得換。你要真想賣，拿《毒草圖譜》真本，我出二十兩黃金。”掌櫃眼睛一亮：“真本？那得加‘血參’！血參是百越深山的藥材，一斤值五十兩，你有嗎？”
    陸仁想起孫大夫提過“血參能解百毒”，但自己隻有止血藤和清心草。他故意歎氣：“血參我沒有，但我能幫你弄——隻要你先把《毒草圖譜》真本給我看一眼。”
    掌櫃臉色一變：“想白看？沒門！要麽拿血參換，要麽滾蛋！”
    陸仁懶得糾纏，轉身離開——這掌櫃想用“真本”釣他高價買血參，分明是敲詐勒索，而且那真本是不是真本還另一說。
    接連碰壁，陸仁有些煩躁，正想回竹樓，忽聽“追風”在獸欄方向低吼。他循聲望去，見獸欄旁的“鐵爪鋪”門口圍了群人——鋪子不大，卻用粗鐵鏈拴著三頭馴化成功的雪豹，皮毛雪白，眼神溫順，招牌上寫著“高級馴獸，包教包會”。
    鋪子裏走出個壯漢，身高八尺，左臂紋著豹頭，正是馴獸師鐵爪，聽周圍人議論，他是從北漠來的馴獸高手。陸仁牽著“追風”上前：“鐵爪師傅，聽說你這裏有高級馴獸書？”
    鐵爪打量他：“後生，馴獸書分三等。《野獸馴服手冊》是入門，《進階》講‘恩威並施’的火候，《秘錄》才是‘與獸共生’的殺招。你要哪本？”
    “都要。”陸仁直言。
    鐵爪笑了：“口氣不小。《秘錄》得用‘三樣東西’換：一株‘龍涎草’，不瞞你說此草是高級藥材，能安撫發狂的猛獸，然後再加五十兩黃金定金，再加兩個‘新客坊’的工人，要身強力壯，能幫我馴豹子。”他指了指鋪子裏的雪豹，“這豹子脾氣倔，我缺人手。三天為期，東西備齊，書給你。”
    陸仁心中一動：龍涎草他沒見過，但《夷國商道》提過“百草堂”可能有；五十兩黃金他包袱裏有蕭府賞金還剩黃金八十兩；至於新客坊的工人——燕昭說過“新客坊專收流民做工”，他可以去那裏找兩個無依無靠的。
    “龍涎草百草堂就有，但要價高。”鐵爪壓低聲音，“你若信我，我讓徒弟帶你去——他認識百草堂的夥計，能便宜些。”
    陸仁盯著鐵爪的眼睛——這壯漢眼神坦蕩，不像之前那些奸商。他權衡片刻：高級馴獸書是當下最急需的，獒犬“追風”雖乖，但想馴服更凶的野獸，得學真本事，龍涎草和黃金能買到，新客坊工人也能找到。
    “行。”陸仁點頭，“三天後，我帶東西來。”
    鐵爪咧嘴一笑，露出滿口白牙：“爽快！”
    鐵爪扔給陸仁一塊刻著豹頭的木牌，“憑牌取書。記住，龍涎草要新鮮的，工人得是‘無主’的，別讓蕭府的人摻和進來。”
    陸仁接過木牌，付了五十兩黃金作為定金，鐵爪的徒弟一個十五六歲的羌戎少年，領陸仁到櫃台，寫了張收據：“三日後辰時，憑牌取《野獸馴服秘錄》《進階手冊》，外加‘馴獸三件套’軟鞭、獸哨、安神散。”
    走出鐵爪鋪時，夕陽已偏西。陸仁牽著“追風”，摸著懷中的木牌和剩下的三十兩黃金，內心盤算：龍涎草直接去百草堂買，用二十兩黃金換，鐵爪說還能便宜；至於新客坊工人，可以直接去西市新客坊，找兩個剛到的流民；這樣高級書三天後取到手，就能立刻研究“與獸共生”的殺招，為以後馴服更凶的野獸做準備。
    陸仁回頭望了眼鐵爪鋪門口的雪豹，雪豹也正望著他，眼神溫順卻透著野性。陸仁握緊短螳刀，殘鋒在夕陽下閃了下——這夷都的“高級貨”，終究要用“等價物”換。但隻要有書和刀，他就能在這商賈織就的網裏，撕開一道屬於自己的口子。
    回到百越竹樓時，阿蘿已備好晚飯。陸仁沒提淘書的波折，隻說“三日後再出門”。他坐在竹案前，翻開《基礎刀法》，用炭筆在“腰馬合一”四字下畫了道線——等《內力初解》到手，這“基礎”才能真正活過來。
    窗外，夷都的燈火次第亮起，鐵爪鋪的雪豹在籠中低吼，像在催促他快點完成交易。而陸仁知道，這三天，將是他在夷都“狩獵”的真正開始——用黃金、藥材、流民，換取能讓他變強的“殺招”。
    第二日清晨，陸仁牽著獒犬“追風”，背著短螳刀，踏入藥巷的“百草堂”。
    店鋪還是那副模樣，門口掛著羌戎風格的獸皮簾，掀開後一股混雜著草藥苦香與獸腥味的空氣撲麵而來。
    陸仁進入後店裏的夥計便直接上前來，問道:“這位公子要點什麽？”
    陸仁四下一打量，說出三個字:“龍涎草。”
    那夥計聽完回道:“實在抱歉，龍涎草已經賣完了。”
    陸仁聽後眉頭一緊，麵露疑惑之色，而那夥計轉身就要離開，陸仁隨即開口道:“我是鐵爪介紹過來的。”
    那夥計一愣，馬上看向了櫃台方向，
    此時櫃台後，絡腮胡掌櫃正用銅秤稱藥，見陸仁進來，原本不耐煩的神情突然堆起笑：“陸公子來了？昨日我聽鐵爪介紹過了，說有一陸姓公子要買龍涎草，巧了——”他拍了拍櫃台，“店裏剛賣完最後一株，但老夫已派人去夷都北麵采集，三日後回。”
    三日後回，這句話就讓陸仁臉色一沉，內心不由思緒萬千，暗道:“我剛從鐵爪那得到消息來這，隻一晚就賣完了，新的龍涎草要三日後才回，三日後期限若到，豈不是連定金都要賠進去了，當初我能答應也是提前知道這百草堂有龍涎草，而且找兩個流民也不難，可是如今……”
    陸仁總有一種被人算計的不安，頻繁的吃虧讓陸仁不得不萬事謹慎加小心。
    掌櫃從抽屜裏摸出張泛黃的地圖鋪在櫃台上，指尖點在夷都北麵的“黑風嶺”標記上，“龍涎草長在黑風嶺陰坡的石縫裏，周邊有‘裂齒虎’和‘毒箭蛙’，尋常人不敢去。老夫正愁找不到膽大的雇工——”他抬眼打量陸仁，“聽蕭府的人說過，陸公子殺過鱷魚，身手想必不差？若肯隨我的人去采集，除了一株龍涎草，另加二十兩黃金酬勞，如何？”
    陸仁盯著地圖上的“黑風嶺”，指尖無意識摩挲著腰間的短螳刀。他想起荒原的巨雕、鱷魚，想起陳竹劉福滾狼糞堆的狼狽——危險他不怕，怕的是白跑一趟，誤了鐵爪鋪的交易。但轉念一想：龍涎草是換高級馴獸書的必需品，鐵爪鋪隻給了三天期限，若不參與采集，上哪找龍涎草？
    可是轉念一想，陸仁馬上又皺起了眉頭，暗道:“雖說風險很大，但好在我也有荒原生存的經驗，如果能拿到龍涎草，倒是不虛此行，如果拿不到，保命逃跑，想必也不是什麽難事。”