萬獸坪上還飄著霧，顧無咎雙手背在身後，站在銅獸首旁邊，聲音冷冰冰的，像剛磨過的刀背，不刺耳但挺嚇人。
    “第一考結束——”他手指一彈，青銅獸首不噴霧了，銅鈴的餘音被山風吹散。
    “明天辰時出第二考的榜。上榜的留下，沒名的——”他抬手朝山門外一指，意思明擺著：自己滾下山，別等人趕。
    這話一出，人群立馬炸了鍋，像捅了的馬蜂窩。有人急紅了眼，有人偷偷抹眼淚，還有人強笑著，比哭還難看。
    陸仁擠在人群裏，手心那撮灰白獸毛早被冷汗泡軟了——銅鈴沒響，他聽得真真的。
    “合著……白忙活一場？”他低頭啐了口，心裏空蕩蕩的，像在荒地裏好不容易點起的火，被人一泡尿澆滅了。
    夜裏青竹院早早熄了燈。竹影晃著窗戶，風一吹“沙沙”響，吵得人心煩。陸仁和衣躺在床上，瞪著屋頂數竹節，數到第七十一根時，門被輕輕敲了三下。
    “陸師弟，方便借一步說話？”——是顧無咎。
    陸仁一骨碌爬起來開門。月色正好，顧無咎站在台階前，白袍子被竹影切成一塊塊的，像披了件碎銀鎧甲。
    此時的顧無咎全無白天的威嚴，甚至判若兩人，這讓陸仁甚至有些陌生。
    “顧師兄。”陸仁嗓子發幹，拱了拱手，心裏直打鼓：榜都沒出，大半夜找我，總不是來安慰我的吧？
    顧無咎抬腳進屋，自己找了把竹椅坐下，目光先掃過那隻破木箱——裏頭裝著兩隻鋼鬃獸幼崽，陸仁用舊棉襖堵著箱口，故而顧無咎也沒有察覺。
    “白天放你過關是私情，按規矩銅鈴沒響你該下山。”他開門見山，聲音壓得低但清楚，“但我顧無咎說話算數——答應留你就不會反悔。隻是……”他手指在桌上輕輕一敲，“得換個名頭。”
    陸仁眯起眼：“名頭？”
    “記名弟子。”顧無咎身子往前湊了湊，“不算無極門正式弟子，掛在我名下。平時幹雜役、抄經、喂獸的活兒，我一有時間就教你一些真本事——能學多少還得看你本事。三年為期，到期沒長進你就自己離開，那個時候我也無能為力了。”
    條件說得直白，陸仁卻聽出活路：留下就有機會，離開可就什麽都沒了。他喉嚨動了動，半天才說：“顧師兄抬愛，我陸仁不是不知好歹的人……師要的‘謝禮’，我一定準時奉上。”顧無咎聽完，嘴角第一次浮出極淺的弧度，像冰麵上掠過的一縷熱風，轉瞬又凍住。
    “謝禮先記下，等給你安頓好新的住處，你在取來給我。”
    話落，他起身，白袍一撩，當先跨出門檻。陸仁愣了半息，趕緊抱起木箱順手扯過外衣，追了出去。
    月色被竹影切得滿地碎銀，兩人一前一後，誰也沒再開口。穿過青竹院後的小籬笆門，山徑陡然收窄，石階長年潮潤，踩上去吱咕冒水。夜霧像沒煮開的米湯，黏在衣角、頭發、睫毛上，越走越重。
    “顧……”陸仁張了張口，覺得再叫“師兄”已不合時宜，可那聲“師父”在喉嚨裏滾了滾，燙得他心口發顫。
    顧無咎腳步沒停，卻像腦後長眼：“叫不出口就先留著，等天亮再改，省得夜裏咬了舌頭。”
    陸仁訕訕撓頭，把人喊住了：“師……顧無咎！”
    前方白袍終於停住，半側過臉，眉梢挑著一點薄笑：“嗯？”
    陸仁深吸潮冷的霧氣，抱拳，一揖到地：“師父。”
    聲音不高，卻撞在岩壁上，脆生生彈回來。
    顧無咎“嗯”了一聲，聽不出情緒，隻抬手在他肩窩輕輕一按。那一按像把鑰匙，“哢噠”一聲，把陸仁胸口某道鎖開了。
    “走吧，新住處遠，再磨蹭就寅時了。”
    ……
    無極門最北端，有一片荒廢的“鷹愁崖”。崖畔原是先代馴養靈鷲的舊址，後來鷲群絕跡，弟子嫌地勢高、風硬、水鹹，陸續搬空，十來年沒人理會。
    兩人到的時候，霧已被山風撕成一縷縷白綢，露出半截石堡。堡牆塌了口子，活像老人漏風的牙床。門前橫著斷旗杆，舊幡布條“獵獵”作響，上麵“鷲”字隻剩半邊“鳥”。
    陸仁仰頭，看見月亮正好嵌在堡樓缺了瓦的窟窿裏，像一盞蒙塵的燈。
    顧無咎推開半歪的榆木大門，門軸發出“咯——吱”一聲長歎，驚起簷下幾隻夜蛾。
    “以後你就住這兒。”他指尖一彈，一縷青火躍出，分成三簇，懸在梁下，照出滿屋浮塵。
    灰塵被火光一激，爆起細碎的星屑，陸仁忍不住打了個噴嚏。
    堂屋空闊，西牆立著一排鷲架，枯枝上還掛有鏽跡斑斑的腳環；東牆堆滿破蒲團、裂陶罐、半截經幢，風從牆縫鑽進來，吹得經幢“嗡嗡”轉。
    顧無咎負手而立，像檢閱舊戰場：“這裏原是‘禦禽齋’，上一任齋主姓燕，犯了門規被逐，東西沒來得及清。你收拾收拾，能用就留，不能用就燒。”
    陸仁走到鷲架前，指尖抹過一層厚灰，露出底下暗紅漆，像幹掉的血。他忽覺背脊發涼，卻聽顧無咎又道：“後堂有眼小泉，水鹹，喝不得，但洗涮無妨；廚房灶膛尚好，隻是缺柴；臥房在二樓，窗欞壞了，夜裏風大，先拿木板擋一擋。”
    交代完，他扔過一把銅鑰匙，鑰匙柄刻著一隻展翼鷲，羽翼末梢磨得發亮。
    “鑰匙收好，明日寅時半，我來傳你《禦靈初錄》第一卷，遲一刻，便算你自動放棄。”
    陸仁雙手捧住鑰匙，心裏“咚”地一聲，像被銅鈴重新撞了一下。
    “弟子明白。”
    顧無咎轉身要走，忽然又停住，抬手在空中一劃，一道淡金光幕落下，封住門檻。
    “夜裏若有東西闖進來，別亂開這道禁製。”
    “東西？”
    “廢棄久了，總有些不請自來的‘舊鄰’。”
    顧無咎聲音淡得像夜露，卻教陸仁後頸汗毛齊刷刷立起。
    ……
    師父走後，山風立刻大了。
    陸仁卷起袖子，先把破蒲團一個個拎到院外，抖灰，嗆得自己眼淚橫流。再回屋，搬開塌了半邊的供桌，露出底下一隻銅火盆，盆裏還留著焦黑的獸骨。
    他蹲下去，指尖一撚，骨渣碎成粉，像極了他白天攥的那撮獸毛。
    “換了個地兒，還是繞不開畜生。”
    自嘲一句，心裏卻莫名踏實。
    二樓臥房更小，一扇窗斜對著斷崖，崖下雲海翻湧，像一鍋煮開的牛乳。榻是硬木搭的，床板裂了縫，縫裏長出幾株灰白的菌子，摸上去濕軟冰涼。
    陸仁把菌子連根摳掉，從破箱裏掏出舊棉襖，鋪成褥子。棉襖裏還裹著那兩隻鋼鬃幼崽，小家夥們睡得死沉，粉鼻子一聳一聳。
    他摸摸它們脊背，低聲道：“以後咱仨就綁一塊兒了，誰也別先認慫，不對……就剩兩個了。”
    說完，起身關窗。窗欞“哢啦”一聲，合不嚴，留一條黑縫，像不肯閉上的眼睛。
    外頭風越刮越緊，斷旗杆的布條抽在牆上，“啪啪”作響。
    陸仁把屋角一隻缺耳銅壺灌滿鹹泉水，又翻出半截蠟燭，插在鷲架頂端。火光一顫，滿室影子跟著搖晃，那些枯枝、破罐、腳環，全都活了過來，在牆上張牙舞爪。
    他索性盤腿坐在榻上，把今天顧無咎說的每一個字，在心裏重抄一遍——
    “記名弟子……三年……雜役、抄經、喂獸……”
    抄到“喂獸”時，他睜眼，正好看見兩隻幼崽醒來，四隻黑眼珠亮晶晶地瞅著他。
    陸仁咧嘴，伸手把它們抱到膝上，輕輕順毛：
    “聽見沒？以後我就是你們的廚子、馬夫、奶爸，外加……倒黴師父的倒黴徒弟。”
    幼崽們“啾”了一聲，算回應。
    山風忽地一緊，門縫發出“嗚——”的長嘯，像誰在遠處吹塤。
    陸仁抬頭，看見燭光把窗縫那條黑暗映在地板，細長一道，像一柄未出鞘的劍。
    他吐出一口濁灰，躺倒，雙手枕在腦後，數屋頂的梁木。
    第二天淩晨三點半，鷹愁崖上還飄著霧，風卻已經刮得很硬了。顧無咎踏著天邊殘留的星光走來，白色袍子的下擺被山風吹得筆直，像一把插在劍鞘裏的劍。
    他推門沒出聲，看見陸仁已經盤腿坐在客廳正中間，膝蓋上攤著本空白的《雜錄簿》，筆尖蘸了井水，凍得發紫卻還懸在紙上沒落下。
    “還不算賴床。”顧無咎淡淡說了句，算是誇獎。
    他沒先坐下，隻抬起手指一彈，一縷青色的火苗繞著房梁轉了三圈，把昨晚的灰塵、蛛網和潮氣都卷出破窗戶，屋外“嗤啦”一聲，像撕開一塊濕布。
    “修煉的人，首先要學會‘養火’。這火不是爐子裏的火焰，是體內的一縷‘先天之氣’。你沒通過秘考，丹田還沒打開，養不了火，但可以學‘藏火’——把別人的火氣藏進自己的骨頭縫裏。”
    說完，他手指並攏像劍一樣，在陸仁眉心點了一下。陸仁隻覺得一股滾燙的熱流順著鼻梁衝下來，到胸口突然收緊，像被一個看不見的口袋套住，憋得耳朵嗡嗡響。
    “憋住，別吐出來。吐一次就少活三年。”顧無咎聲音不大，卻震得房梁上的灰塵簌簌往下掉。
    陸仁咬緊牙關，眼眶憋得通紅，直到那團熱流在胸口變冷變硬，化成黃豆大小的“核”，才敢喘口氣。
    “從今天起，每天淩晨三點半，我傳你一縷火氣，你用血當紙、骨頭當盒子藏好。三年如果能攢下一百縷，遇到江湖上二流的高手，也能保住性命。”他說得輕描淡寫，好像隻是讓陸仁去劈柴一樣。
    陸仁擦掉鼻子下麵滲出的血，沙啞地問：“那……弟子白天做什麽？”
    “養火需要靜，也需要動。靜的時候藏著，動的時候鍛煉。”顧無咎扔過來一枚竹牌，上麵刻著“雜”“經”“獸”三個字，筆畫裏還嵌著金粉。
    “今天‘雜’——把禦禽齋三十年的舊賬重新抄一遍，一個字都不能少；‘經’——去藏經閣借《羽化微言》第三卷，抄十遍，傍晚前交給我；‘獸’——鋼鬃獸幼崽已經睜眼了，必須用‘三沸羊乳’喂，奶溫要保持在虎口不燙但能凝出一層皮的程度，一天喂六頓，少一頓就會掉膘。”
    陸仁聽後一怔，暗道:“難道他已經知道我藏起來的鋼鬃獸幼崽？！”
    如此想著，隻見顧無咎從身後取出一隻鋼鬃獸幼崽出來，此獸一落地便直奔陸仁而去，似乎沒有任何的生疏，反而十分的熟悉，陸仁打量著這小鋼鬃獸幼崽，臉色微微一變，暗道:“這……這不就是我給蕭景淵的那隻？也是蕭景淵給玄塵子掌門的那隻……兜兜轉轉竟有回到了我這裏。”
    顧無咎也被眼前一幕看呆了，但很快說道:“沒想到這幼崽如此近人，那你就按剛才我說的好生照料吧。”
    說完，他轉身要走，又停下，背對著陸仁補了一句：“你還沒入門，隻是普通身體，別指望飛簷走壁。但如果把這三件小事做到最好，三年後，你一隻腳也能在江湖上掀起大浪。”
    等顧無咎徹底逃離後，陸仁先奔廚房，接下來陸仁就要開始自己忙碌的工作。
    山路陡峭，霧又濕，他怕耽誤時間，幹脆把一隻幼崽兜在前襟，一隻兜在後背，用棉襖紮緊，手腳並用地往下爬。
    回來時，兩桶三十斤重的羊乳把他累得胳膊都軟了，但他還是先試溫度——舀一勺滴在手背上，不燙，卻凝出一層薄皮，剛好。於是蹲在灶前，用小火煮三次，每次沸騰時攪七下，不能多也不能少。幼崽餓得直往他胸口拱，他嘴裏“啾啾”哄著，手卻穩得像老秤一樣。
    羊乳晾好後，已經早上五點半了。他搬來兩張破經幡疊高，把賬冊攤在供桌上，用銅火盆壓住角，研墨、舔筆、屏住呼吸——舊賬被蟲子蛀過，紙脆得像煙葉，一翻就掉渣。他先用薄竹片輕輕刮掉黴斑，再用小狼毫筆蘸清水，沿著字的筆畫潤透，才落墨寫字。每抄滿一頁，就蓋一張幹紙，用掌根壓平，嘴裏輕聲念：“收——支——麩豆——”聲音低得隻有自己能聽見，卻像在替三十年前的養雕人招魂。