第三機庫的空氣裏彌漫著金屬冷卻後的焦味。
    李日天站在編號B7的維修平台前，抬頭看著自己的機甲。戰狼改在慘白的工業照明下呈現出一種詭異的質感——銀黑交織的裝甲像是活物的鱗片，胸口六邊形核心蓋板下的幽藍光芒緩慢脈動，右臂那猙獰的熱能爪即使處於休眠狀態，爪刃邊緣也流轉著暗紅色的微光。
    它不像一台機器，更像一頭匍匐的鋼鐵凶獸。
    “修複進度73%，能源核心充能至89%，所有損傷部位已完成納米再生。”維修技師是個二十出頭的年輕人，手裏拿著數據板，聲音裏壓不住好奇，“兄弟，你這機甲...到底怎麽改的？我從沒見過戰狼的納米單元能主動重構外部裝甲的。”
    李日天沒有直接回答。他繞著機甲走了一圈，手指拂過左腿外側——那裏原本有一道三十厘米長的撕裂傷，是撤離點戰鬥中被腐蝕獸的酸液濺射留下的。現在傷口已經消失，新生的裝甲板與周圍完美融合，隻留下一道幾乎看不見的細紋。
    破曉的修複能力，遠超想象。
    “戰場上的臨時應急改裝。”他用了萬能的借口，“運氣好，找到了一些還能用的北境零件。”
    “運氣？”技師搖頭，“能把北境的熱能爪集成到炎煌的能源係統裏，這可不是運氣能解釋的。而且...”
    他壓低聲音，眼神瞟向機庫遠處的陰影：“少校剛才來過，帶著三個研究院的人。他們在你機甲周圍采集了三十多處樣本，連裝甲表麵的灰塵都沒放過。”
    李日天心頭一緊：“他們說什麽了？”
    “什麽都沒說。但那幾個穿白大褂的...看機甲的眼神，像餓了三天的狼看見肉。”技師頓了頓，“兄弟，你惹上麻煩了。研究院那幫人，盯上的東西從來沒放手的。”
    正說著，機庫入口的閘門滑開。
    趙鐵柱走了進來。他已經換了身幹淨的製服，臉上的煙塵洗掉了，但左臂纏著繃帶，隱隱有血跡滲出。身後沒跟著別人，隻有他自己。
    技師立刻閉嘴，低頭假裝檢查數據板。
    少校走到維修平台前，仰頭看著戰狼改。他的目光從機甲的腳部裝甲開始，一寸一寸向上移動，掃過腿部關節、腰部傳動軸、胸口核心、肩部武器接口，最後停在右臂的熱能爪上。
    那眼神，像解剖刀。
    “你父母都是研究院的人。”趙鐵柱突然開口，沒頭沒尾。
    李日天心頭一震。
    “李建軍，深淵物質研究組三級研究員。王秀蘭，能量轉化實驗室二級技術員。”少校報出兩個名字，語氣平靜得像在讀檔案，“七年前‘深紅之夜’，他們都在地下九層。事故報告上說，兩人因公殉職，遺體...未找到。”
    李日天的手指微微顫抖。這段記憶他刻意埋得很深——父母的臉在歲月裏已經模糊，隻剩下兩個穿著白大褂、身上總有消毒水氣味的影子。他們很少回家，偶爾回來也總是疲憊而沉默，從不說工作上的事。
    “你知道他們在研究什麽嗎？”趙鐵柱轉過頭，盯著李日天的眼睛。
    “檔案上寫的是...深淵樣本的惰化處理。”
    “檔案。”少校笑了，那笑容裏沒有溫度，“檔案還說‘深紅之夜’是樣本泄露事故。但你知道事故現場的溫度有多高嗎？三千七百攝氏度。什麽樣本泄露能燒出那種溫度？”
    李日天感到喉嚨發幹。
    “你父母死前三天，提交了一份加密報告。”趙鐵柱從懷裏掏出一個老式的數據芯片，拇指大小，表麵有燒灼的痕跡，“報告內容被永久封存，權限等級S。但我查到了報告的標題——”
    他頓了頓，一字一頓：
    “《關於利用深淵能量逆向強化機甲的可能性及倫理風險評估》。”
    空氣仿佛凝固了。
    機庫深處，有維修錘敲擊金屬的叮當聲，那聲音在空曠的空間裏回蕩，顯得格外刺耳。
    “逆向強化...”李日天喃喃重複。
    “就是把你機甲現在正在做的事，用更係統、更可控的方式實現。”趙鐵柱的目光回到戰狼改上，“吸收深淵能量，改造機體結構，甚至...與深淵生物的部分特性融合。”
    少校走近一步，聲音壓得更低：“你告訴我，你父母的研究成果，是不是落到了你手裏？”
    這個問題像一記重錘。
    李日天的大腦瘋狂運轉。否認？對方顯然已經把線索串聯起來了。承認？那意味著他必須解釋更多——解釋破曉的存在，解釋進化過程，解釋那些連他自己都不完全理解的能力。
    而解釋的終點，很可能是實驗室的手術台。
    【駕駛員，本機建議謹慎回應。對方的情報掌握程度超出預估，但仍有試探成分。】破曉的聲音在腦海中響起，【他提到‘遺體未找到’，這是一個關鍵信息點。】
    對。遺體未找到。
    在三千七百攝氏度的高溫下，什麽都不會剩下。但如果...如果父母的研究已經進展到某個階段呢？如果他們不是在研究“如何強化機甲”，而是在研究“如何讓人與深淵能量共存”呢？
    一個可怕的猜想浮現在腦海。
    李日天強迫自己冷靜下來。他迎上趙鐵柱的目光，聲音平穩得連自己都驚訝：“少校，如果我真的掌握了我父母的研究，你覺得我還會是個訓練成績墊底的見習機甲師嗎？”
    反問。把問題拋回去。
    趙鐵柱的眼睛眯了起來。那是一種審視獵物的眼神，銳利得能穿透皮肉。
    “也許你在隱藏。”他說，“也許你在等待時機。也許...你父母的死根本就不是事故，而是有人要滅口，而你，就是那個漏網之魚。”
    每一句話都像刀子，一刀刀剖開李日天試圖掩蓋的真相。
    但他不能退縮。
    “少校給我二十四小時調查時間。”李日天向前一步，兩人的距離縮短到不足一米，“是相信我，還是要用我做誘餌，引出真正掌握那些研究的人？”
    直接攤牌。
    趙鐵柱沉默了三秒。然後，他突然笑了，這次的笑裏有了點真實的東西——不是讚許，更像是一種“終於遇到個敢說話的小子”的認同。
    “都有。”少校坦率得驚人，“我相信你能找出爆炸的真相，因為你有動機——如果那爆炸和你父母的死有關的話。我也確實想用你做餌，因為研究院那幫人已經盯上你了，他們會自己找上門。”
    他抬手，指了指天花板：“這個機庫裏，現在至少有十二個隱藏探頭對著我們。研究院的人在看，內務部的人在看，可能還有別的什麽人在看。但你知道最有趣的是什麽嗎？”
    “什麽？”
    “沒有人阻止我告訴你這些。”趙鐵柱的眼神變得深邃，“這意味著，某些人希望你知情。希望你追查。希望你...踏進某個早就布置好的陷阱。”
    李日天感到後背發涼。他抬頭看向那些鋼梁交錯的陰影處，仿佛能感覺到無數雙眼睛在黑暗中注視。
    這個基地，是個籠子。而他現在，成了籠子裏的誘餌。
    “那我該怎麽辦？”他問，聲音裏終於透出一絲疲憊。
    趙鐵柱沒有立刻回答。他轉身走向戰狼改，伸手觸摸機甲腿部的裝甲。指尖劃過那些銀黑色的紋理時，裝甲表麵竟然泛起一層微弱的漣漪，像是活物對觸碰的反應。
    少校的手指停頓了一瞬。
    “你的機甲...”他收回手，看向自己的指尖——那裏殘留著一絲幾乎看不見的幽藍光暈，“它在吸收我的生物電。”
    李日天的心髒幾乎停跳。
    【警告：本機的被動能量吸收層在未授權情況下激活。已立即關閉。】破曉的聲音罕見地帶著一絲慌亂，【對方的感知敏銳得異常。】
    “不是吸收。”趙鐵柱搓了搓手指，光暈消失了，“是共鳴。我的身體裏...有和你機甲類似的能量殘留。”
    他拉開左臂的繃帶。繃帶下不是普通的傷口，而是某種詭異的景象——皮肉間嵌著細密的銀色紋路，像電路板，又像某種寄生物。傷口邊緣有暗紅色的光芒在脈動，與戰狼改胸口核心的光芒頻率幾乎同步。
    “七年前，我也在‘深紅之夜’現場。”少校的聲音低沉下來，“我是第一批衝進去的救援隊成員。我們在廢墟裏發現了十七具遺體，但還有更多人...消失了。包括你的父母。”
    他重新纏好繃帶：“而衝進去的人裏，有十二個在三年內陸續出現變異。皮膚硬化，骨骼增生，精神紊亂。我是唯一一個還能正常執行任務的，但需要定期注射抑製劑，壓製體內那些...東西的生長。”
    李日天終於明白了。明白了為什麽趙鐵柱會對他的機甲如此關注，明白了為什麽少校不信任研究院，明白了那種複雜的眼神背後藏著什麽。
    同病相憐。
    都是“深紅之夜”的幸存者，都在與某種深淵的遺留物共存。
    “你的機甲，能吸收深淵能量。”趙鐵柱直視李日天，“那它能吸收人體內的嗎？能...淨化嗎？”
    這個問題太重了。
    李日天看向破曉——雖然光腦沒有實體，但他能感覺到，那個意識正在急速運算。
    【理論上可行。但需要更深入的分析樣本，且存在風險：若對方體內的深淵殘留物已經與神經係統深度結合，強行剝離可能導致腦死亡。】
    沉默在兩人間蔓延。
    機庫的照明突然閃爍了一下，然後轉為暗紅色——這是基地能源係統不穩定的警告。遠處傳來低沉的震動，像是地下深處有巨獸在翻身。
    “爆炸的影響還在擴散。”趙鐵柱看了一眼閃爍的燈光，“第四能源核心連接著地下七到九層的獨立供電網絡。現在網絡癱瘓，那些需要恒溫恒濕保存的樣本...可能會出問題。”
    他頓了頓，意味深長地補充：“尤其是地下九層的絕密樣本庫。”
    李日天握緊拳頭。父母的遺體沒找到，但他們的研究成果可能還在。那些被封存的報告，那些被永久加密的數據，甚至...他們當年到底在研究什麽。
    “少校，你能讓我進地下九層嗎？”他問。
    趙鐵柱搖頭：“我的權限也到不了那裏。九層的門禁需要三位S級權限者同時授權，或者...在基地進入最高緊急狀態時，由指揮中樞直接解鎖。”
    “最高緊急狀態？”
    “比如，大規模深淵汙染泄露，或者，基地麵臨被攻陷的危機。”少校的眼神變得銳利，“但我要提醒你，如果真的發生那種情況，九層的第一反應程序不是疏散，而是...永久封存。連同一整層的一切，全部封死在五百米深的地下。”
    永久封存。活埋。
    李日天感到一陣寒意。
    就在這時，他胸口的通行卡突然震動起來。不是通訊，是警報——卡內置的微型屏幕上彈出一行紅色文字：
    【檢測到異常生物信號，源頭：地下二層，樣本臨時儲存區。建議所有人員立即前往上層避難。】
    趙鐵柱也收到了同樣的信息。他看了一眼，臉色驟變。
    “地下二層...那裏存放著今天從戰場上回收的生化獸殘骸。”他抓起通訊器，“守備隊，立即封鎖地下二層所有通道！重複，立即封鎖——”
    通訊器裏傳來的隻有刺耳的雜音。
    緊接著，整個基地的廣播係統炸響，不再是警報，而是一個冰冷、扭曲、仿佛多人聲音疊加在一起的詭異語調：
    “血肉...歸...淵...”
    “囚籠...破碎...”
    “蘇醒...時刻...”
    那聲音通過每一個揚聲器、每一台通訊設備、甚至每一盞照明燈的內置發聲器傳播出來，無處不在，無處可逃。
    趙鐵柱拔出配槍，臉色鐵青：“深淵低語...有人激活了高濃度汙染樣本！”
    機庫的閘門開始自動關閉。紅色應急燈瘋狂旋轉，在牆壁上投下血色的光影。
    李日天衝向戰狼改。扶梯自動降下，他三步並作兩步爬進駕駛艙。艙門關閉的瞬間，幽藍光芒充盈視野，破曉的聲音急促響起：
    【檢測到大規模深淵能量爆發，源頭強度至少相當於五隻Ⅲ級生化獸同時覺醒。基地內部防禦係統正在激活，但能量讀數顯示...源頭不止一處。】
    麵板上，雷達圖被密密麻麻的紅點覆蓋——不是從外部入侵，是從基地內部，從地下深處，一個個冒出來。
    趙鐵柱的聲音通過外部揚聲器傳來：“李日天！基地進入最高緊急狀態了！現在所有區域權限都會臨時解鎖——包括地下九層！”
    少校站在機甲腳下，仰頭看著他，眼神裏是決絕的光：
    “我給你最後一個選擇。留在這裏，等守備隊清理汙染，安全，但什麽都查不到。或者，趁現在權限解鎖，衝進地下，去找你想要的答案——”
    他頓了頓：
    “但你可能再也上不來。”
    駕駛艙裏，李日天看著麵板上那些瘋狂增長的紅點，聽著廣播裏那扭曲的深淵低語，感受著機甲腳下傳來的震動。
    然後，他笑了。
    右手握住操縱杆，左手在控製台上輸入啟動指令。
    戰狼改雙眼亮起幽藍的光芒，胸口核心開始高速旋轉，熱能爪的暗紅光芒如血管般在爪刃上流動。
    “破曉。”
    【在。】
    “我們能殺穿多少層？”
    【以當前機體狀態和能量儲備，理論上可以突破到地下六層。但七層以下環境未知，且深淵濃度會呈指數級上升，風險極高。】
    李日天看向視窗外。趙鐵柱還站在那裏，等著他的答案。
    他打開外部揚聲器，聲音平靜：
    “少校。”
    “嗯？”
    “如果我父母真的留下了什麽...”李日天握緊操縱杆，“那一定不是為了讓人把它永遠封在地下。”
    戰狼改的引擎發出怒吼。機甲從維修平台上站起，液壓係統全功率運轉，沉重的腳步震得地麵顫抖。
    趙鐵柱退開幾步，朝機甲敬了個軍禮。
    閘門已經關閉到隻剩最後兩米縫隙。
    李日天推動操縱杆。
    戰狼改如離弦之箭衝出，在閘門閉合前的最後一瞬，擦著金屬邊緣擠了出去，消失在通往地下層的通道裏。
    機庫裏，趙鐵柱放下敬禮的手，從懷裏掏出另一個通訊器——不是軍用的，是純黑色，沒有任何標識。
    他按下通話鍵，聲音低沉：
    “誘餌已入局。”
    “重複，誘餌已入局。”
    通訊器那頭傳來沙啞的笑聲：“很好。讓我們看看，七年前埋下的種子，到底能開出什麽樣的花。”
    閘門完全閉合。
    機庫陷入死寂，隻有應急燈還在旋轉，投下血色的光。
    而在那光裏，趙鐵柱左臂的繃帶下，那些銀色紋路正在緩慢生長，像有生命的藤蔓，一點點爬向他的肩膀。