第15章
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賈淮謙遜道:張相過譽。臣本無意仕途,隻願做個逍遙富家翁。然既蒙陛下恩典,自當竭誠效力。即便日後離朝,亦無怨無悔。
弘武帝佯怒道:混賬話!朕豈是薄情之君?隻要你忠心為國,朕必不負你。隨即正色道:此番南下關係重大,朕賜你天子劍,許你臨機專斷之權。
張廷玉補充道:江南劉氏樹大根深,劉同統領三萬兵馬,寧侯務必謹慎。必要時可對阻撓新法者施以雷霆手段,但切記江南絕不能亂!
賈淮心事重重離開皇宮。為免打草驚蛇,他僅能帶三千兵馬隨行。想到江南大營兵力十倍於己,不禁憂心忡忡。
回到榮國府,賈淮簡略告知賈母南巡之事,便往黛玉院中去。紫鵑見他到來,忙引路道:姑娘在屋裏呢。
黛玉正倚在榻上,見賈淮突然進來,慌忙整理衣衫,嗔怪道:你這人,總這般冒失闖進來,成何體統!
賈淮走到黛玉身邊,在榻邊挨著她坐下。黛玉雙頰緋紅,抬手輕捶了他一下:淮兒你胡鬧!
賈淮笑嘻嘻地說:林姐姐,我要去江南辦差,特地來向你道別。黛玉一聽這話,頓時顧不上害羞,連忙坐直身子:怎麽突然要去江南?什麽時候走?路上可有危險?
見她這般關切,賈淮心頭一暖,溫聲道:林姐姐放心,不過是尋常公務,又不是去打仗。隻是這一去要好幾個月見不著姐姐,我可要思念成疾了。
黛玉聽得心裏甜滋滋的,嘴上卻嗔道:呸!你這張嘴越發沒個正經了,再胡說我就真生氣了!說著扭過身子不理他。
賈淮趕緊賠不是:姐姐別惱,是我說錯話了。可想念姐姐的心是真的。
聽他語氣誠懇,又想到他即將遠行,黛玉細如蚊呐地說:淮兒...姐姐也會想你的。說完羞得把臉埋在榻上不肯抬頭。賈淮再也按捺不住,一把將她摟進懷裏。
呀...
正巧紫鵑端著茶進來,見狀快步上前:三爺請用茶。隨即站到黛玉身旁,警惕地盯著賈淮。
賈淮臉色一沉:紫鵑丫頭,你這什麽眼神?信不信我收拾你?不信去問小吉祥,她可天天挨我的打。
紫鵑雖然害怕,卻仍堅定地守在黛玉身邊。心想三爺和姑娘尚未定親,孤男寡女獨處一室,萬一出點什麽事可不得了,必須看緊些。
黛玉抬起頭來:淮兒不許欺負紫鵑!見紫鵑防賊似的盯著賈淮,立刻明白她的心思,羞得無地自容:淮兒,你真是我的冤家,快些走吧。
賈淮:......
離開瀟湘館後,賈淮依次向三春和趙姨娘辭行,這才回到寧國府。
次日清晨,晴雯等丫鬟送賈淮到二門外。他帶著一百親兵前往京畿大營,留下另一百親兵交由晴雯統領,看守府邸。畢竟寧國府現在就他一個主子,擔心晴雯鎮不住場麵。
賈淮身著飛魚服,腰佩天子劍,在京畿大營點齊三千精兵,策馬奔向神京城門。
大乾十三年五月二十,賈淮率軍抵達距金陵城五十裏的小鎮。命大軍在此紮營休整後,他隻帶兩名親兵換上便裝前往金陵。
入城後,賈淮先在劉家、孫家和甄府外轉了一圈。或許是因先前衝突,劉、孫兩府門前都有持械護院來回巡邏,唯獨甄家一切如常。
難怪江南巡撫不敢輕舉妄動。劉、孫兩家都是江南望族,光家丁護院就有數千,族人更有數百之眾。若真武裝起來確實不容小覷,加上江南大營袖手旁觀,巡撫隻能上奏朝廷。
這些大家族人口眾多,開銷巨大。弘武帝推行的新政動了他們的根基,於是聯合其他世家對抗新政,表麵上是劉家牽頭,實則孫家才是幕後主使。
賈淮冷眼瞧著兩家的陣仗,心中冷笑:不知死活!隨後帶著親兵趕往金陵城外十裏的江南大營。勘察完周邊地形,他才返回小鎮駐地。
賈淮召集三位千戶商議:諸位,今夜本侯要突襲江南大營!
千戶們大驚:侯爺,江南大營有三萬守軍,我們這點兵力恐怕......
賈淮朗聲笑道:我等師出有名,豈懼江南大營將士盡數追隨劉同?本侯意已決,諸位無需再勸。待平定此事返京,必保舉爾等出任守備統領之職。三人相視頷首,暗道富貴當從險中求,齊聲應道:謹遵侯爺之命!
子夜時分,三千精兵於小鎮整裝待發。賈淮頭戴紫金冠,身著飛魚服,腰佩天子劍,端坐馬上凝視遠方夜色。他心知江南成敗在此一舉,當即揚鞭策馬,率眾疾馳而出。
醜時將盡,江南大營哨兵忽見數千鐵騎奔襲而來,急鳴警鍾喝問:何人膽敢夜闖軍營重地?賈淮一騎當先,高舉天子劍喝道:本侯乃寧國府一等侯賈淮,奉旨接管江南大營,抗命者格殺勿論!
未待守軍回神,賈淮已揮刀破開營門,率三千鐵騎長驅直入。他擎劍厲喝:抗旨者以謀逆論處!眾士卒見其飛魚服與天子劍,皆不敢妄動。賈淮見狀稍安,直取中軍大帳。
劉同被喧嘩驚醒,正欲詢問親兵,卻見甲士持刃闖入。他厲色道:爾等竟敢擅闖軍營,莫非欲 不成?話音未落,但見士卒分列兩側,一位俊朗少年捧劍而入。劉同驚覺:寧侯此舉未免太過!
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賈淮冷然道:劉同勾結劉孫二氏抗旨不遵,罪不容誅。來人,推出轅門斬首示眾!親兵應聲將劉同捆縛押出。見帳外親兵盡數伏誅,劉同嘶吼:本官乃朝廷從三品命官,爾安敢擅殺!哀嚎聲戛然而止。
校場之上,賈淮宣告:隻誅首惡,餘者不究。留兵萬人鎮守大營後,親率兩萬大軍兵臨金陵城下:劉孫二族聚眾謀逆,今夜城中凡持械抗命者,立斬不赦!
西門守將見大軍壓境,急問來者。賈淮策馬而出:本侯奉旨肅清逆黨,速開城門!守將借火光認出飛魚服與天子劍,慌忙下令開啟城門。賈淮當即分兵三路,直撲劉、孫、甄三家府邸。
城東劉府外,家丁見兵馬逼近,厲聲喝道:再近前便放箭了!劉府眾人仗著江南大營守備乃自家子弟,對官兵全無懼色。
嗖!一支利箭破空而來,瞬間洞穿家仆的咽喉。那人應聲倒地,鮮血噴湧而出。其餘家丁見狀目眥欲裂,紛紛張弓還擊。院內不明就裏的人也跟著放箭,幾名官兵應聲倒地。府外的賈淮冷然嗤笑:自尋死路。
劉府家丁豈是朝廷精兵的對手,不多時府門便被攻破。轉眼間劉宅已成修羅場,哀嚎遍野,屍橫滿地。劉家主被押到賈淮跟前,怒目圓睜:你是何人?為何滅我滿門?
賈淮漠然揮手:不必多問,押走。留下人馬查抄劉府後,賈淮率部轉戰孫家。孫家護院同樣負隅頑抗,最終盡數伏誅。闔府上下皆成階下囚。
兵臨甄府時,賈淮早有交代隻圍不攻。此舉一是因甄家未公然反對新政,二則太上皇尚在,還不是清算之時。
甄府外重兵淮伺,甄應嘉在門前焦灼踱步。夜半驚聞府邸被圍,他慌忙稟報後堂的老太太。
母親,大事不妙!府邸遭官兵圍困!甄應嘉倉皇道。
甄太夫人緩步而出:慌什麽?甄家既未抗旨,又有太上皇的情分在。想必是賈家那小子到金陵了,好大陣仗。你去門前候著,請他來見老身。
甄應嘉在府門翹首以盼,遠遠望見錦衣少年踏月而來,忙迎上施禮:下官參見寧侯!
賈淮含笑拱手:世叔不必多禮。本侯奉旨辦案,驚擾太夫人清修,還望海涵。他此番用兵,實為震懾甄家,保林如海周全。雖疑心林如海中毒與甄家有關,卻也無確證。
甄應嘉強忍不快,堆笑道:侯爺言重了,家母正在安慈堂恭候。
步入太上皇欽賜的安慈堂,隻見銀發老嫗端坐主位,身側立著個十二三歲的少女。賈淮執禮甚恭:晚輩賈淮,拜見太夫人。
老太太虛扶道:早聞榮國府出了位少年英雄,九歲便征戰沙場。今日一見,果然龍章鳳姿。
賈淮謙道:太夫人過譽,當年也是形勢所迫。
老身托大叫你聲淮哥兒。老太太慈眉善目,大家族裏難免磕絆。據我所知,賈老太太除了從軍之事欠妥,平日待你不薄。還望莫要記恨,家和萬事興。
賈淮心下一凜,暗讚這老太太手段高明。不提兵圍之事,反以世交長輩身份勸導,無形中拉近距離。
沉吟片刻,老太太忽然道:淮哥兒,你與林如海究竟有何淵源?此番作為,是為護他周全吧?
賈淮聞言暗驚,這老太太竟能洞悉他的心思。
賈淮神色微怔,甄家太夫人輕笑道:你這孩子何須詫異?老身活到這把年紀,還有什麽看不明白的?今日便與你說個明白,林如海中毒之事絕非甄家所為。憑咱們兩家的交情,縱使在鹽務上有些爭執,也斷不會下此毒手。
賈淮心知太夫人所言非虛,暗自思忖這必是京城中人所為,卻一時想不出幕後之人。
甄太夫人見他沉吟不語,溫言勸道:淮哥兒不必憂心,既然林如海已無大礙,對方也不敢再輕舉妄動,畢竟也怕露出馬腳。
賈淮頷首道:太夫人明鑒,想來京城那邊也無非就是那幾家。
你可莫要卷入太深。甄太夫人正色道,京城的水太深,老身還盼著你日後能照應甄家,可別折在裏頭。
賈淮心中苦笑,既已上了弘武帝的船,豈能獨善其身?多謝太夫人提點。隻是甄家這些年行事太過張揚,又拖欠國庫巨額銀兩,還望太夫人多加約束族人,盡早籌措還款才是。
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