第19章
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目送彩霞離去,賈淮卻犯了難。如何從王夫人那兒要人?這世道禮教森嚴,即便他已過繼寧國府,王夫人終究是嫡母。若處理不當,隻怕會落個“淫辱母婢”的罪名!
小吉祥早看出彩霞與三爺關係匪淺,見賈淮眉頭緊鎖,便知他在為何事煩心。她撇撇嘴道:“三爺,這事兒有何難?值得您這般費神?”
賈淮一愣,自己束手無策之事,小吉祥竟有主意?他好奇道:“你有法子?”
小吉祥翻了個白眼:“三爺隻需將彩霞的父母調去寧國府,再說不忍他們骨肉分離,順帶把彩雲、彩霞都要過來,豈不便宜?”
賈淮一拍腦門,揉了揉小吉祥的腦袋,大笑道:“好個機靈鬼!三爺竟沒想到這招。”說罷,他大步朝榮慶堂走去。
第十四節
榮慶堂外,仍是那個愛笑的小丫頭。見賈淮到來,她咧嘴一笑,轉身撅起屁股,賣力掀起簾子,脆生生喊道:“三爺來了!”賈淮喜歡她活潑,順手賞了兩顆金稞子,小丫頭樂得見牙不見眼。
賈淮含笑入內,先向賈母行禮,又對邢、王二人點頭致意。邢夫人麵色如常,王夫人卻暗自惱火:這庶子如今得意,越發不將她放在眼裏。
賈母笑道:“怎麽這時來了?公務忙完了?”
賈淮點頭:“孫兒來求老祖宗要人,您可別心疼。”
賈母看向邢、王二人,打趣道:“瞧瞧,都惦記老婆子的家底。說吧,想要誰?”賈淮肯與她親近,她自然歡喜,區區幾個人手算不得什麽。
“寧國府缺人手,孫兒特來求老祖宗開恩。”賈淮故作靦腆道。
賈母笑吟吟道:鴛鴦可不成,別的都使得。賈淮連忙接話:是張福夫婦。
原來是他們兩口子,倒是個本分的。鴛鴦,去把他們全家的身契取來給淮哥兒。賈母吩咐道。
不多時,鴛鴦捧著身契回來:老太太,他們家兩個閨女彩雲彩霞都在太太屋裏當差,請老太太、太太示下。賈母聞言望向王夫人。
王夫人思忖片刻道:原該給淮哥兒這個體麵,隻是彩霞我用慣了,屋裏大小事務都離不得她,不如過些時日再說。
賈母暗自不悅,心想這老二媳婦怎如此不識趣,正是與淮哥兒修好的機會。便道:咱們可不能攔著人家骨肉團聚,你若缺人手,從我這裏挑兩個去便是。
見賈母把話說到這份上,王夫人隻得道:怎敢要老太太的人,媳婦另尋人就是。轉身對彩霞道:既如此,你往後要好生伺候淮三爺,可別仗著是從我屋裏出去的就不安分!
彩霞心中暗喜,麵上卻不顯,規規矩矩跪下磕頭:奴婢謹記太太教誨。
賈淮暗自鬆了口氣,生怕王夫人執意不肯。他想起金陵十二釵副冊中彩雲易散之語,暗忖這彩霞與晴雯一般,都是極出色的丫頭。前世彩霞被配給旺兒之子,原主竟袖手旁觀,實在令人不齒。
回到寧國府,賈淮將彩霞父母安置在門房,彩霞留在自己房中,彩雲則與晴月共管小廚房。彩霞見晴雯等人待她親厚,漸漸放下心來。晴雯從小吉祥處得知賈淮與彩霞的淵源,對她也格外照拂。
趙姨娘聞訊趕來,拉著彩霞的手道:好孩子,總算熬出頭了。淮哥兒最是重情義,你隻管安心。彩霞含淚應下。賈淮瞧著屋裏的大床,暗自慶幸足夠寬敞。
次日清晨,賈淮前往軍營途中,忽見一中年漢子倉皇奔逃,身後十數家奴緊追不舍。那人瞧見賈淮儀仗,拚命奔來高喊:青天大老爺救命!
賈淮勒住馬韁:周揚,把人都帶過來。待那漢子跪在馬前磕得額頭見血,賈淮沉聲問道:你是何人?有何冤屈?
那人跪伏於地,聲淚俱下道:大人明鑒,小人在城南擺攤賣餛飩度日。前些時日戶部尚書家二公子看中小女,非要強納為妾。可小女早已許了人家,小人婉拒後,那廝竟帶人將小女強擄進府。拙荊急得臥病在床,小人去順天府鳴冤,卻連衙門都進不得。無奈尋到尚書府,那二公子矢口否認,反將小人關進柴房。小人趁夜逃出,幸得遇見大人,求大人為草民做主啊!
賈淮冷眼掃過被押著的幾個家奴:他所言可屬實?
家奴們交換眼色,為首者狡辯道:侯爺明鑒,這 滿口胡言。我家公子知書達理,怎會做出此等事來?
賈淮冷笑,真假一查便知。若敢欺瞞,便是劉尚書親至也保不住你們!轉頭吩咐周揚:去查查當日情形,再打聽這位二公子平素作為。
圍觀百姓竊竊私語:這劉二公子作惡多端,被他糟蹋的姑娘都不知去向。
可不是,前年東街布莊的閨女也是這般下落不明。
官官相護,咱們平頭百姓哪討得回公道?
賈淮聽得真切,想起朝堂上劉唐那肥碩身軀,暗道果然虎父犬子。不多時周揚回報:侯爺,已查明那日確是劉二公子當街搶人,目擊者眾多。且這廝劣跡斑斑,隻是苦於沒有實證。
今日撞在本侯手裏,合該他倒黴!賈淮振袖而起,帶上苦主,去尚書府!百姓們紛紛跟隨,要看這侯爺如何整治惡少。
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此時劉唐正在上朝,府中隻有老夫人、夫人與次子。這二公子劉琨被祖母溺愛,早已養成個紈絝子弟。見賈淮率眾而來,劉琨強作鎮定拱手:寧侯大駕光臨,不知有何貴幹?
少裝糊塗!賈淮直截了當,把搶來的姑娘交出來!
劉琨臉色一變:寧侯休要血口噴人!我尚書府豈容你肆意汙蔑?說罷瞥了眼那餛飩攤主,轉身欲走。
放肆!賈淮怒極反笑,便是你父親也不敢這般與本侯說話!來人,給本侯搜府!
親兵如潮水般湧入,將劉琨院落翻了個底朝天,卻不見那姑娘蹤影。
二公子冷哼一聲:“寧侯擅自派兵搜查尚書府,等著被彈劾吧。”賈淮沒有理會,隻是低頭思索。周揚提議:“侯爺,會不會在後院?”賈淮搖頭,搜查前院尚可解釋,若去後院卻一無所獲,局麵便難以收拾。但他始終想不通人究竟藏在何處,也不信對方會將人藏於後院。既然不在後院,必然就在這院中某處。他靈光一閃,吩咐道:“周揚,帶人查看附近是否有新翻動的泥土。”
賈淮話音剛落,二公子神色驟變,被賈淮敏銳察覺,心中已有計較。片刻後,周揚回報:“侯爺,沒有發現。”
賈淮走到二公子麵前,似笑非笑道:“換作是我,也不會將人埋在自己院裏,對吧二公子?周揚,帶人去花園偏僻處仔細搜尋。”
此時,劉唐正在勤政殿西暖閣小憩,府中下人匆匆趕來耳語幾句。劉唐臉色一變,立即起身趕往養心殿。
一入殿內,劉唐跪地哭訴:“請陛下為老臣做主!”
弘武帝壓下心中不耐,溫聲問道:“愛卿何事?”
“寧國府一等侯賈淮目無王法,囂張至極,今日竟無旨帶兵強闖臣府邸,請陛下嚴懲!”
弘武帝眉頭一皺,暗歎賈淮又惹事端,吩咐道:“戴權,你隨劉愛卿去尚書府查明緣由,再將那混賬帶進宮來。”
尚書府花園一角。
一具女屍被挖出,中年漢子悲呼一聲撲上前,脫下外衣蓋住女兒衣衫不整的軀體,紅著眼怒視二公子:“你這畜生!我跟你拚了!”
賈淮命人攔住漢子,沉聲道:“此等惡徒,自有國法製裁。”
“侯爺,又發現一具女屍!”
賈淮眉頭緊鎖:“繼續挖,看還有沒有。”
二公子癱坐在地,渾身發抖,與先前判若兩人。
周揚稟報:“侯爺,共發現八具女屍,均已化為白骨,具體年齡需仵作驗定。”
賈淮歎息,為這些無辜少女感到痛心:“尋找苦主,憑衣物辨認身份。”
此時,劉唐與戴權陰沉著臉踏入花園。二公子見到父親,連聲呼救:“父親救我!”卻被親兵死死按住。
劉唐冷聲道:“寧侯這是何意?即便我兒有罪,也應由衙門處置,何時輪到寧侯越權行事?”
賈淮冷笑:“本侯掌管京畿治安,如此駭人聽聞的罪行告到本侯麵前,豈能不管?況且你這兒子喪盡天良,花園中挖出八具女屍,劉大人如何向苦主和天下人交代?”
劉唐反唇相譏:“本官如何交代不勞寧侯費心!速將我兒放開!”
戴權插話:“寧侯,既然案情已明,將人移交衙門即可。陛下有旨,請侯爺隨老奴進宮。”
賈淮咧嘴一笑:“內相稍候,這等畜生,何必等衙門發落。”說罷,抽出周揚佩刀,徑直走向二公子。
二公子驚恐尖叫:“父親!救我!我不想死!”
劉唐驚慌失措地喊道:賈淮,你想幹什麽?戴權也急忙勸阻:寧侯萬萬不可!賈淮執意要取此人性命,一是胸中怒火難燒,二是故意給弘武帝留下把柄。人若太過完美反而危險,正所謂伴君如伴虎,稍有不慎就會粉身碎骨!
寒光一閃,手起刀落,那位二公子頓時人頭落地。劉唐見狀直接昏死過去,那中年漢子連連叩首:多謝青天大老爺為小人伸冤,願大老爺福壽綿長!
戴權搖頭歎息:寧侯何至於此?
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