第47章
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秦可卿深知她們處境微妙,賈淮能容她們在府中安穩度日已是莫大恩典。輕歎道:婆婆隻需將利害與二姐說明,聽與不聽都是她的命數。
尤氏頷首道:也隻能如此了,往後如何全看她自己的造化。
待尤氏離去,平兒臉色難看,低聲啐道:當真不知廉恥,竟做出這等苟且之事!
賈淮聞言笑道:平兒,此事根源在賈璉。若非他把持不住,怎會有這等事?莫要將過錯都推給女子,世間對女子本就不公,女子又何苦為難女子!
平兒沉思良久,漸漸明白賈淮話中深意,輕聲道:隻是苦了 奶。又問道:三爺,那尤二姐若真進府,當真會喪命麽? 奶真會如此狠心?
賈淮將平兒攬入懷中,笑道:女子妒忌起來最是可怕。你且看璉二哥與你家奶奶成婚這些年,可曾納過一房妾室?至於尤二姐進府是否會送命,我不敢斷言,但總歸不進為妙,省得招惹是非。
平兒坐在賈淮腿上羞紅了臉,嗔道:爺再亂動我可要惱了。
賈淮訕訕地摸摸鼻子,笑道:我也是為二嫂子著想,若鬧出人命官司,終究不好收場。
晚間賈淮見香菱歸來,奇道:不是讓你多陪陪令堂,不必急著回來麽?
香菱笑盈盈道:母親說同住一府,相見容易,還是伺候三爺要緊。
小吉祥似是吃醉了酒,搖搖晃晃爬上炕,褪去外衣倒頭便睡,模樣憨態可掬。
晴雯笑罵道:這小蹄子貪杯,幾盞紅酒就醉成這樣。說著上前替小吉祥蓋好被子。她雖嘴上厲害,心裏卻極疼愛這個小妹妹。
賈淮見此情景,心中暖意融融。這般溫馨日子是他前世求而不得的,暗自發誓定要護好這些可人的丫頭們。
次日,尤氏將尤老娘與尤二姐喚來,命銀蝶在外守著。屋內隻剩母女三人時,尤氏正色道:二妹妹的事我問過侯爺,侯爺隻說一句:無論如何不得踏入榮國府!
尤老娘與尤二姐相視苦笑。尤老娘歎道:原是我們癡心妄想,侯爺怎會相助外人。尤二姐滿心苦澀,本想著能給賈璉做外室過安穩日子便知足,卻又盼著能得個名分。聽聞此言,頓覺心涼——在權貴眼中,她們又算得了什麽。
尤氏見尤二姐神色黯然,知她會錯了意,忙解釋道:二妹妹誤會了,侯爺並非反對你與賈璉之事。不讓你進府是為你好,恐你有性命之憂!
尤二姐生性怯懦,聽聞此言頓時麵如紙色,顫抖著聲音問道:怎會這般,那位奶奶竟容不得我?
尤氏正色道:不論如何,縱使是鳳丫頭親自邀你入府,你也萬萬不可應允。單看璉二爺成親至今連個通房丫頭都沒有,便知鳳丫頭的手段。今日與妹妹說這些體己話,全是為妹妹著想,妹妹切記莫要自誤。
尤老娘與尤二姐連連稱是,縱使榮國府再富貴,終究不及性命要緊。三人又說了些閑話,便起身告辭。
賈淮從錦衣親軍衙門出來,閑來無事便帶著親隨在城中閑逛。行至城南時,忽見兩個乞丐模樣的人鬼鬼祟祟抱著個昏迷的女童。那女童約莫五六歲年紀,衣著光鮮,顯非乞丐之女。
賈淮一眼認出這是拐賣孩童的勾當。前世他最痛恨這等喪盡天良之人,如今既遇上了豈能放過?當年他曾親眼見過被人販子殘害致殘的孩童,皆是被這些惡徒故意致殘以博取同情斂財的。
賈淮不動聲色,暗中命親兵尾隨。他想查清這夥人的落腳之處,看是否還有其他被拐孩童,好一網打盡。
跟蹤至一處偏僻胡同,那兩個乞丐四下張望後溜進一座破敗宅院。賈淮吩咐一名親兵:你帶兩人在此盯梢,查明他們有多少同夥。若有外人來訪,務必記下形貌。待夜深我們再探個究竟,若有異動速來稟報。
交代完畢,賈淮帶著其餘親兵在附近酒樓歇腳。掌燈時分,親兵來報:侯爺,現查明拐子共六人,被拐孩童數目尚待探查。
夜深人靜時,兩道黑影悄無聲息潛入小院。不多時返回稟報:侯爺,院內確有六名拐子,五個孩童四女一男。聽其中二人言道,已有買主定了四個女娃,明日清晨便來提人。
賈淮臉色驟沉:立即拿下!
數名親兵再度潛入,未驚動鄰裏便將歹徒製服。院門開啟後,賈淮大步走入。周揚上前稟報:侯爺,拐子均已拿下,孩童俱都無恙。
賈淮頷首進屋,隻見五個孩童瑟縮在角落,最大的不過五六歲,最小的才三歲左右。孩子們滿臉驚恐,欲哭不敢,顯是受盡恐嚇。
地上躺著六個昏迷的漢子,此刻已換上整潔衣衫,與白日判若兩人。賈淮冷聲道:弄醒他們!
兩桶冷水潑下,六人陸續轉醒。見眼前陣仗,心知此番在劫難逃。為首之人突然朝牆壁撞去,被周揚一腳踹翻:想死?沒那麽容易!
兩名親兵押著那人跪在賈淮麵前。那人閉目不語,一副求死之態。
賈淮冷笑道:想一死了之?看你衣著光鮮,想必家業不小。可曾娶妻生子?就不為家人著想?
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那人猛然睜眼,目中露出恐懼:這位大人,禍不及妻兒!
賈淮一腳將其踹開,怒道:你也知道疼惜妻兒?別人家的孩子就不是骨肉了?若老實招供,本侯念你悔過之心,或可饒你家人。否則......話未說完,那人已麵如死灰。
賈淮的話讓那人臉色慘白,遲疑半晌道:侯爺,若小的招供,能否將小的家眷送回原籍?她們確實毫不知情。若侯爺不允,小的寧死也不開口,大不了全家在陰間團聚。
賈淮頷首道:本侯準了。那人這才吐露實情:他們是個有組織的團夥,這處宅子僅是眾多據點之一,神京城內共有六處。首領人稱八爺,原是個市井無賴,後來糾集同夥做起這傷天害理的勾當。被拐的女童都賣到南方當瘦馬,男童則賣給無子嗣的人家,相貌清秀的也會送去南方給富貴人家當孌童。
賈淮詫異道:方才聽說明日有人要來買女童,難道不怕孩子在京城被親人認出?
那人慘然一笑:侯爺有所不知,來買女童的都是京城權貴,專好 。這些孩子進了府,活不過幾日就會...根本不必擔心被認出來。
賈淮聞言雙目赤紅,猛地將其踹翻在地:禽獸不如!明知孩子生不如死,你們也忍心下手!
這一腳力道極重,踹得那人吐血不止。賈淮轉頭吩咐周揚:讓他供出所有據點,帶兵全部查封,務必一網打盡。拿下後統統關進昭獄!周揚領命而去。
賈淮又問:可知買家是誰府上的?
那人戰戰兢兢道:都是八爺牽線,小的實在不知...
次日清晨,一個衣著光鮮的男子帶著兩名隨從來拍門:快開門!爺趕時間!語氣甚是跋扈。不料開門的竟是寒光閃閃的鋼刀。
被按倒在地時,這管事仍趾高氣揚:你們是什麽人?可知我們是誰?瞎了你們的狗眼!
親兵二話不說,兩記刀鞘下去,頓時老實了。押入院中,見一位束紫金冠、著白蟒袍的少年端坐正中。這管事到底有些見識,雖不識來人,卻知必是顯貴,忙道:不知哪位王爺在此?小的有眼無珠...
賈淮冷冷打量著他:本侯乃寧國府一等侯賈淮。你是何人?來此作甚?
管事心頭大震,暗叫不好,嘴上卻不敢怠慢:小人是衛國公府管事,奉五公子之命來買丫鬟。
賈淮譏諷道:買丫鬟?可知這是什麽地方?孩子從何而來?你買過幾個?現在何處?
管事冷汗涔涔,支吾道:這些...不是小人能過問的...
賈淮厲聲道:少裝糊塗!單憑你來拐子處買人,本侯現在就宰了你,鄧達那老匹夫也不敢放個屁,你信不信?
管事嚇得魂飛魄散,連連叩首:侯爺饒命!小的隻是奉命辦事啊!
賈淮目光森冷:想活命就老實交代,本侯或可饒你一命。若敢隱瞞,即刻杖斃!本侯自會去找鄧五討個說法。
那人暗自叫苦:說了回去難逃一死,不說現在就得死。橫豎都是死路一條,不如賭一把,或許還有轉機......
衛國公鄧達膝下五子,其中兩子早夭。幼子鄧平因最得母親溺愛,養成驕縱性子,更有狎玩幼童的惡癖。落在他手中的女童無一幸免,皆遭殘忍 。此人行事周密,幼童皆從拐子手中購得,故而多年無人察覺。眼前這人正是替鄧平善後的心腹。
周揚匆匆入內稟報:侯爺,拐子團夥已盡數落網,唯首惡在逃。共解救孩童二十名。
賈淮厲聲道:全部押送昭獄嚴審,務必查出八爺下落!
親臨錦衣衛衙門,賈淮點齊五百精銳,押著那名管事直奔衛國公府。
衛國公府外,馬蹄聲驟起。錦衣衛將府邸團團圍住。守門親兵慌忙入內通報,餘下眾人持械對峙。
錦衣衛陣中讓開通道,賈淮策馬而出,冷眼掃視:叫鄧達出來答話!
寧侯好大陣仗。鄧達緩步出府,沉聲道:率兵圍我府邸,若無合理解釋,老夫定要上殿參你一本!
賈淮端坐馬上冷笑:本侯既敢圍府,自有道理。還請國公喚出令郎問話。
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