第75章
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黛玉笑道:二嫂子別惱,原想著你在忙府裏的事,就沒打擾。既然來了正好一起熱鬧。
王熙鳳挨著賈母坐下,瞧著紅酒打趣道:三弟這兒的好東西就是多,今兒我也享享福!
寶釵接話道:鳳丫頭,有得吃還堵不住你的嘴。
王熙鳳衝寶釵眨眼:我可不像你近水樓台,什麽好東西都落不下。
寶釵聽出弦外之音,紅著臉道:再渾說,仔細林妹妹找你算賬!
賈母何等精明,見寶釵神色便知她對賈淮有意。想著賈淮已與黛玉定親,若納寶釵為妾倒也合適,對王夫人的盤算心知肚明。
這時丫鬟端上蒸好的螃蟹,黛玉囑咐道:螃蟹慢慢上,涼了就不好吃了。
惜春迫不及待抓起一隻,卻被燙得直吹氣,惹得眾人發笑。
那邊小吉祥也被燙得跳腳,晴雯笑罵兩句。小吉祥不管不顧,吃得滿嘴流油。襲人看得直咽口水,暗歎這幾個丫頭好福氣。
晴雯不時給賈淮添菜,生怕這一桌不夠他吃。
黛玉吃了兩隻螃蟹就停下,品著紅酒望向大快朵頤的賈淮,眼中柔情似水。
賈淮似有所覺,抬眼望見黛玉,衝她露齒一笑,又埋頭繼續用膳。
賈母輕啜一口紅酒,讚歎道:這酒當真醇美,比西域的葡萄酒更勝一籌,入口餘香繚繞。
黛玉含笑應道:外祖母既喜歡,回頭帶兩瓶回去便是。東府雖存貨不多,孝敬外祖母總是夠的。
賈母喜不自勝,笑道:玉兒最是孝順,那老身就不客氣了。說罷,目光掃過賈淮。
賈淮:......
小吉祥險些笑出聲來。她心知肚明,這紅酒三爺要多少有多少,連林府都是他供應的,隻是從不往西府送——趙姨娘除外。
寶玉笑道:老祖宗這酒確實極好。既然林妹妹說有益養生,您回去就獨自享用,莫要分與他人。
賈母欣慰道:都說我偏疼寶玉,可這般孝順的孩子,叫人如何不疼?
賈淮撇嘴道:老太太可別忘了,這酒是我的!他對寶玉並無惡意,在這高門大戶裏,寶玉除了 多情、缺乏擔當,也算是個好孩子。
賈母感慨道:你也是個好孩子。不僅撐起賈家門楣,更讓我有顏麵去見老國公。
王熙鳳見狀忙打趣:老祖宗說這些做什麽?您還要抱重孫子呢,我看活到一百歲都不成問題!
賈母開懷大笑:你這猴兒,那我豈不成了老妖精!眾人哄堂大笑。
惜春正啃著螃蟹,雖不明就裏,也跟著笑起來。她擦擦嘴角油漬,眼珠一轉,朝晴雯那邊跑去。
迎春無奈搖頭,朝賈淮使個眼色。賈淮咧嘴一笑,仍舊埋頭用膳。
小吉祥正大快朵頤,忽見雞腿被一隻小手奪走,急忙抓住,含糊道:我的!
惜春湊上去狠咬一口,得意洋洋。小吉祥咽下食物,氣呼呼道:四姑娘不在那邊用膳,跑這兒來做什麽?嫌棄地鬆開手。
惜春頓覺無趣,坐下道:那邊悶得慌,還是這兒熱鬧。
小幺兒忙遞上自己的雞腿:吉祥姐姐吃我的。
小吉祥豪爽道:你自己吃,姐姐哪能搶妹妹的吃食?
香菱見狀,遞過自己的雞翅:給你。小吉祥甜甜道謝,衝惜春炫耀地眨眨眼。
惜春作勢要搶,被平兒攔住:四姑娘也有雞翅呢。
惜春並非貪嘴,隻是逗趣,見平兒相讓,不好意思道:平兒姐姐自己用吧,我飽了。
眾人見這情景都笑了起來。賈母點頭道:淮哥兒身邊的丫頭確實不錯,小吉祥雖有些頑皮,但這份忠心實在難得,也不枉你平日疼她。
寶釵含笑道:老祖宗說得是。四妹妹願意與小吉祥玩耍,正說明這丫頭品性好。若非如此,以四妹妹的聰慧,怎會獨獨親近她呢?
黛玉想起小吉祥的救命之恩,柔聲道:這丫頭身世可憐,小小年紀就被賣作奴婢。當初為護著淮兒,連性命都能豁出去。四妹妹年紀雖小,卻懂得分辨好壞,這才不以尋常丫鬟待她。
探春打趣道:要我說啊,怕是府裏再找不出第二個敢跟四妹妹平起平坐玩耍的丫頭了!這話引得眾人哄堂大笑,連賈母也忍俊不禁。
賈淮用完飯,接過紫鵑遞來的帕子擦了擦手,正色道:我在東府從不苛待下人。隻要他們安守本分,其餘時候做些自己的事也無妨。這些丫頭們都是苦命人,盡心服侍我一場,日後若想婚配,我定會備好嫁妝。
這番話讓在場眾人為之動容。黛玉眼波流轉,笑問:若是晴雯她們也要嫁人,你待怎樣?
賈淮咧嘴一笑:林姐姐說笑了。就憑我這相貌人品,她們趕都趕不走呢!黛玉輕啐一口:好厚的臉皮!眾姐妹也紛紛笑罵,賈淮卻渾不在意。
南安郡王府內,太妃正囑咐世子穆青:你父親即將回京述職,你且去準備迎接。
穆青笑道:父親回來正好趕上祖母壽辰,今年定要好好慶賀一番。
太妃搖頭:又不是整壽,請些故交來坐坐便好。
十一月初一,南安王穆時山奉旨返京。麵聖後回到府中,太妃關切詢問:陛下可說了何時讓你返回駐地?
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南安王神色凝重:母親,陛下雖未明言,但削奪兵權之意已顯。若失了西海軍權,我王府危矣。太妃歎息:自你父親起,西海軍權就是我家的根基。如今新法推行,陛下遲早要收歸兵權。
南安王含笑說道:母親,此事尚需時日,元興勳臣豈會輕易讓陛下達成所願?待陛下真正掌控軍權之時,兩位國公必先受其影響。眼下我們靜觀其變便是。倒是母親的壽辰將至,兒子定要好好操辦,彌補這些年未盡孝道之憾。
南安太妃輕輕擺手:山兒,你常年在外奔波,為的正是穆家基業,這怎能算不孝?這才是真正的孝道!至於老身的壽宴,簡單操辦即可,不必太過張揚,免得惹得那位心中不悅。
南安王恭敬應道:兒子謹遵母親吩咐。
皇城內,禦書房中。
弘武帝沉聲道:南安王表麵恭敬,卻毫無交還兵權之意,實在不識抬舉。
戴權進言:陛下,何不趁南安王返京之際收回其兵權?
弘武帝瞥了戴權一眼:你懂什麽?調換將領接管軍隊豈是易事?南安王在西海沿子經營多年,勢力根深蒂固。待新法推行、軍權穩固後再處置不遲,且容他再逍遙些時日。
陛下聖明!
寧國府內。
賈淮得知南安王回京述職之事。他清楚南安王府因西海沿子戰敗而衰落,若非此敗,南安王尚能風光數年。即便落魄時的南安王府,仍能逼迫榮國府將探春遠嫁番邦,足見榮國府衰敗之甚。
晴雯手持拜帖進來稟報:三爺,南安王府太妃十一月初五壽辰,邀您過府赴宴。
想到原著中南安王府逼迫姐姐遠嫁之事,賈淮對南安王府全無好感。問道:可曾邀請西府之人?
晴雯嗔道:三爺,我一個小丫鬟怎會知曉?若想知道,不如讓小吉祥去打探。
這時紫鵑進來稟告:三爺,西府老太太給我們姑娘送來南安王太妃壽宴請柬。姑娘說林家與南安王府素無往來,特命我來請示三爺。
賈淮思忖片刻:回去告訴林姐姐,隨老太太同去便是。他建議黛玉赴宴,是擔心若推辭恐招非議,讓人誤以為黛玉輕視南安王府。
紫鵑領命返回瀟湘館複命。
十一月初五,南安王府門前。
賈淮率親兵剛下馬,便見一位氣度威嚴的中年武將迎出,想必正是南安郡王。
那武將朗聲笑道:久聞寧侯文武雙全、儀表堂堂,今日一見果然名不虛傳!
賈淮拱手回禮:王爺過譽了。在下微末之功,豈敢與王爺多年戍邊之功相提並論。
南安王笑道:寧侯過謙了。隨即轉向身旁年輕人:還不快見過寧侯?日後要多向寧侯請教,他在年輕一輩中堪稱翹楚!
南安王世子穆青抱拳行禮:見過寧侯,日後還望多多指教。
郡王世子身份尊貴堪比國公,如此謙遜令賈淮心生好感,含笑回應:世子客氣,日後互相切磋便是。
寧侯請!南安王親自引路,賈淮隨其入府。賈府女眷則由專人引領至二門,由王府女眷接待。
步入正堂,牛繼宗等開國勳貴已有多人在座。見賈淮到來,眾人紛紛起身相迎。這一幕令南安王眼中精光閃動,未料賈淮在開國勳貴中地位如此超然。
眾人重新落座後,南安王抱拳致意:家母壽辰承蒙諸位故交賞光,本王在此謝過。
眾人紛紛謙遜道:王爺言重了,咱們幾家都是開國功臣之後,這本就是分內之事。
席間賈淮拱手問道:王爺,晚輩有個疑問,還望王爺指點。
南安王含笑問道:寧侯有何疑問?
賈淮正色道:聽聞茜香國火器精良,對我大乾頗為不利,不知是否屬實?
南安王歎息道:茜香國火器確實略勝我朝火器營一籌,尤其是他們的大炮威力驚人,我軍戰船難以抵擋。本王從爪哇等國購置了些許裝備戰船,這才勉強守住西海防線。
賈淮饒有興致地追問:不知茜香國火器究竟有何過人之處?
南安王見賈淮對此頗感興趣,便直言道:茜香國的 射程遠超我朝鳥槍,且更為耐用,隻是雨天無法使用。不過他們的火炮確實威力驚人。
賈淮一聽便知是火繩槍和前膛炮,但仍說道:不知王爺這裏可有繳獲的樣品?
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