黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著疾行的人影。弄堂狹窄曲折，地麵濕滑，彌漫著垃圾和夜露混雜的難聞氣味。李浩拉著沈清辭，幾乎是半拖半抱地向前奔跑，阿炳和榔頭緊隨其後，泥鰍則像隻警惕的狸貓，時而竄到前方探路，時而折返回來低聲報告情況。
    身後那棟小樓的喧囂和火光，已被重重疊疊的建築和彎道阻隔，變得遙遠而模糊，但空氣中依然殘留著淡淡的硝煙味和揮之不去的危險氣息。每一次拐彎，每一次聽到遠處傳來的、可能是追兵的腳步聲或犬吠，都讓沈清辭本就緊繃的神經更加刺痛。她的手被李浩緊緊握著，那隻手溫暖、有力，帶著一種不容置疑的掌控感，是她此刻在這無盡黑暗中唯一的依靠。她幾乎是被動地跟著他的腳步，旗袍下擺早已被泥水浸濕，緊緊地貼在腿上，冰冷的布料摩擦著皮膚，帶來陣陣不適，但她無暇顧及。
    腦子裏一片混亂。黃錦榮手下猙獰的麵孔、冰冷的審訊、落在臉上的巴掌、還有那幾聲突如其來的爆炸、李浩如同神兵天降般破窗而入的身影……這一切都發生得太快，太不真實，像一場荒誕而驚悸的噩夢。她甚至分不清，此刻被他拉著在汙穢的巷陌中亡命奔逃，是不是這噩夢的延續。
    他怎麽會知道她在那裏？他怎麽會穿著巡捕的衣服？那些爆炸……也是他做的嗎？他到底是什麽人？一個藥材商人，怎麽可能有如此膽識和手段，在法租界巡捕長的私宅裏，用那種駭人的方式把她救出來？
    無數疑問在心頭翻湧，混雜著恐懼、屈辱、後怕，以及一絲連她自己都不願深究的、微弱的慶幸。
    “這邊！”泥鰍在一個岔路口低聲招呼，指向左邊一條更幽深、更破敗的巷子。巷子盡頭，隱約可見一個低矮的、快要坍塌的磚砌門洞。
    李浩沒有絲毫猶豫，拉著沈清辭鑽了進去。門洞後麵是一小片荒廢的空地，雜草叢生，堆滿了碎磚爛瓦。空地盡頭，是一排低矮破舊的棚戶，大多數門窗都用木板釘死，顯然早已無人居住。
    阿炳快步走到其中一間看起來相對完好的棚屋前，從懷裏掏出一把鑰匙，熟練地打開門上的掛鎖。李浩側身讓沈清辭先進去，自己緊隨其後，阿炳和榔頭守在門口，泥鰍則迅速隱入來路的陰影中望風。
    棚屋裏一片漆黑，混雜著黴味和灰塵的氣息撲麵而來。李浩摸索著點亮了一盞被黑布半掩著的煤油燈。昏黃搖曳的光暈勉強驅散了黑暗，照亮了屋內簡陋的景象：一張破舊的木板床，上麵鋪著還算幹淨的草席；一張瘸腿的桌子；兩把歪斜的竹椅；牆角堆著一些雜物，用破麻袋蓋著。牆上糊著發黃的舊報紙，已經斑駁脫落。
    這是一個典型的、被遺忘的貧民窟角落。
    沈清辭靠在冰冷的土牆上，急促地喘息著，冰冷的空氣嗆入喉嚨，引發了一陣壓抑的咳嗽。她下意識地裹緊了身上那件過於寬大的巡捕製服外套，身體不受控製地微微發抖，不知是冷，還是後怕。
    李浩迅速關上門，插上門栓，又將屋裏唯一的一扇小窗用木板擋嚴實，隻留下一條縫隙通風。做完這一切，他才轉過身，看向沈清辭。
    燈光下，她的臉色蒼白得近乎透明，臉頰上的紅痕和嘴角的血漬在昏黃的光線下顯得格外刺眼。頭發散亂地貼在汗濕的額角和脖頸，旗袍領口被扯開了一小片，露出纖細的鎖骨和一抹雪白的肌膚，上麵似乎也有瘀青。她的眼神有些渙散，雙手緊緊攥著那件不合身的製服外套，指節用力到發白，平日裏那份清冷自持、從容不迫的氣度，此刻蕩然無存，隻剩下劫後餘生的脆弱和驚魂未定。
    李浩的心像被一隻無形的手狠狠揪了一下，尖銳的疼痛夾雜著滔天的怒火，幾乎要將他吞噬。他強迫自己移開視線，不去看那些傷痕，走到牆角的破麻袋堆旁，從裏麵翻出一個軍用水壺和一個粗瓷碗。
    “喝點水。”他將水壺裏的冷水倒進碗裏，遞到沈清辭麵前。聲音有些沙啞，但盡力維持著平穩。
    沈清辭像是沒聽到，依舊沉浸在自己的恐懼和混亂中。
    李浩將碗放在桌上，沒有催促，隻是默默地站在一旁，像一堵沉默而堅實的牆，擋住了外麵所有的危險和風雨，給她一個喘息的空間。
    時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。棚屋外，偶爾傳來一兩聲野貓的叫聲，或是遠處模糊的、不知是車聲還是人聲的響動。每一次異響，都讓沈清辭的身體輕輕一顫。
    終於，她長長的睫毛顫動了幾下，緩緩抬起頭，看向李浩。眼神依舊帶著驚悸，但已經恢複了些許清明，那清冷的底色，重新從混亂中浮現出來。
    “……謝謝。”她的聲音幹澀嘶啞，幾乎不像是自己的。
    “不必。”李浩的聲音很低，“是我連累了你。”
    沈清辭怔了一下，似乎沒明白他的意思。
    “黃錦榮的目標，是我手裏的東西，還有……沈家的方子。”李浩的聲音平靜無波，卻帶著一股寒意，“他找不到我，或者不敢輕易動我，所以把手伸向了你。是我考慮不周，沒想到他會用如此下作的手段。”
    他承認了。沒有推諉，沒有找借口，直接將責任攬到了自己身上。
    沈清辭看著他。煤油燈的光在他臉上投下搖曳的陰影，讓他的輪廓顯得更加深刻，也更加……陌生。他臉上沒有驚慌，沒有愧疚，隻有一種沉靜如深潭的冷冽，以及眼底深處尚未完全散去的、令人心悸的殺意。這樣的李浩，與她印象中那個溫和有禮、進退有度的藥材行老板，判若兩人。
    “你……”沈清辭張了張嘴，喉嚨發緊，許多問題堵在胸口，卻不知從何問起。最終，她隻是澀聲問道：“那些爆炸……是你做的？你……你怎麽敢……”
    李浩沒有直接回答，他走到桌邊，拿起那隻粗瓷碗，再次遞給她：“先喝點水，緩一緩。這裏暫時安全。”
    他的聲音有一種奇異的安撫力量，帶著不容置疑的篤定。沈清辭遲疑了一下，接過碗，冰涼的觸感讓她稍微清醒了一些。她小口啜飲著冷水，幹澀的喉嚨得到了滋潤，混亂的思緒也似乎慢慢沉澱下來。
    “這裏是什麽地方？”她環顧著這破敗不堪的棚屋，問道。
    “一個臨時的落腳點。”李浩簡單地說，“我準備了幾個這樣的地方，以備不時之需。”他沒有解釋為什麽要準備這些，但沈清辭已經能猜到幾分。
    “黃錦榮……他會不會追來？”沈清辭放下碗，手指下意識地摩挲著碗沿，這是她緊張時的習慣動作。
    “會。”李浩的回答沒有半分猶豫，“他丟了這麽大的臉，還損失了人（指那個被打暈的廚子和可能受傷的守衛），絕不會善罷甘休。法租界是他的地盤，天亮之前，他一定會動用所有力量搜查。所以，這裏不能久留。”
    沈清辭的心又提了起來：“那我們去哪裏？”
    “去一個更安全的地方。”李浩看著她，目光沉靜，“但在此之前，我需要確認一件事。”
    “什麽？”
    “他們除了逼問藥品和方子，還對你做了什麽？有沒有給你吃過或者喝過什麽特別的東西？”李浩的語氣變得嚴肅。他擔心對方用下三濫的手段，比如藥物控製。
    沈清辭愣了一下，隨即明白過來，蒼白的臉上浮起一絲屈辱的紅暈，但更多的是冰冷：“沒有。他們……主要是恐嚇和……毆打。那個姓劉的想用強，但被那個戴眼鏡的攔住了，說我是‘籌碼’，要留著談條件。”她回憶起疤臉劉那令人作嘔的觸碰和眼神，身體又是一陣控製不住的輕顫，但語氣卻異常平靜，帶著一種壓抑到極致的憤怒和鄙夷。
    李浩眼底的寒意更甚，但聲音依舊平穩：“那就好。”他頓了頓，“能站起來嗎？我們需要立刻離開。”
    沈清辭試著動了動腿腳，長時間的捆綁和奔逃讓她四肢酸軟麻木，腳踝也似乎扭了一下，刺痛傳來，讓她眉頭微蹙。
    李浩注意到了她的不適，沒有多問，轉身從那堆破麻袋裏翻出一個包袱，打開，裏麵是幾件半舊的粗布衣裳，有男有女。“換上這個，你的衣服太顯眼了。”他將一套深藍色、打著補丁的女式衣褲遞給沈清辭，自己則拿起另一套灰色的男裝，“我去外麵等著。”
    說完，他徑直走到門口，背對著屋內，掀開一條門縫，觀察著外麵的動靜。阿炳和榔頭守在門外兩側，如同兩尊沉默的門神。
    沈清辭看著手中粗糙的、還帶著黴味的粗布衣服，又看了看李浩挺拔而沉默的背影，咬了咬牙。此刻不是講究的時候。她迅速脫下身上那件沾滿泥汙、被扯破的旗袍，以及濕透的襯裙，換上那套寬大不合身但足夠隱蔽的粗布衣褲。冰涼的布料貼著皮膚，讓她打了個寒顫，但也帶來了一種奇異的、屬於底層勞動者的偽裝安全感。
    換好衣服，她將散亂的頭發盡力挽起，用一根從衣服上扯下的布條草草束在腦後，又就著水壺裏剩下的水，胡亂擦了擦臉上的汙跡和血漬。做完這一切，她走到李浩身後，低聲道：“我好了。”
    李浩轉過身。昏黃的燈光下，穿著粗布衣褲、頭發淩亂、臉上還帶著傷痕和疲憊的沈清辭，與平日那個清雅如蘭、不染塵埃的女學生形象相去甚遠，卻奇異地褪去了那份距離感，顯出一種脆弱的真實，和一種堅韌的、不肯屈服的生命力。
    他的目光在她臉上停留了一瞬，很快移開，將手中的另一套衣服遞給她：“把這個也穿上，晚上冷。”那是他脫下的巡捕製服外套，已經被他拍掉了灰塵，雖然依舊寬大，但好歹厚實一些。
    沈清辭默默接過，披在身上。衣服上還殘留著他的體溫，以及淡淡的、混合著汗水和硝煙的氣息，並不好聞，卻奇異地驅散了一些她骨髓裏的寒意。
    “走。”李浩不再多言，拉開屋門。阿炳和榔頭立刻閃身進來，動作麻利地開始清理他們留下的痕跡——抹掉腳印，將水壺和碗收起，檢查是否有物品遺落。
    泥鰍從巷口閃了進來，低聲道：“李先生，外麵暫時安靜，但遠處好像有狗叫聲，不太對勁。”
    “知道了。”李浩點頭，對沈清辭道，“跟緊我，無論看到什麽，聽到什麽，不要出聲。”
    沈清辭用力點了點頭。
    李浩率先走出棚屋，阿炳和榔頭一左一右護在沈清辭兩側，泥鰍斷後。五人再次融入深沉的夜色，像幾滴水匯入墨海，悄無聲息。
    這一次，他們沒有再走大路或明亮的巷子，而是專門挑選最黑暗、最偏僻、甚至需要翻越矮牆、穿過臭水溝的小徑。李浩似乎對這片區域的地形了如指掌，總能找到最隱蔽的路線，避開偶爾出現的路燈和可能有人跡的地方。
    沈清辭跌跌撞撞地跟著，腳踝的疼痛越來越清晰，粗布鞋子很快就濕透了，冰冷的泥水滲進來，每走一步都像踩在刀尖上。但她一聲不吭，咬緊牙關，努力跟上前麵那個沉默而堅定的背影。汗水浸濕了額發，眼前一陣陣發黑，胸腔裏像有火在燒，但她知道，此刻停下，就意味著危險，意味著可能再次落入那個魔窟。
    不知走了多久，穿過了多少條肮髒黑暗的弄堂，翻過了多少道殘破的圍牆，就在沈清辭幾乎要力竭倒下的時候，前麵的李浩終於停了下來。
    眼前是一片靠近蘇州河的、更加荒涼的區域，到處都是低矮破敗的窩棚和胡亂搭建的板房，空氣裏彌漫著河水特有的腥臭和垃圾腐爛的氣味。在一排歪歪斜斜的窩棚後麵，隱藏著一個幾乎被雜物完全掩蓋的低矮磚砌門洞，比之前那個更加不起眼。
    李浩示意阿炳和榔頭警戒，自己則上前，在門洞旁摸索了幾下，似乎按動了什麽機關，一塊看似與牆壁渾然一體的石板悄無聲息地向內滑開，露出一個僅容一人彎腰進入的、黑漆漆的洞口。
    一股混合著泥土、鐵鏽和塵埃的、更濃重的黴味撲麵而來。
    “進去。”李浩簡短地說，率先彎腰鑽了進去。
    沈清辭看著那深不見底的黑暗洞口，心髒猛地一跳。但身後是未知的追兵和危險，她沒有選擇。她深吸一口氣，壓下心頭的恐懼，也跟著鑽了進去。
    阿炳、榔頭和泥鰍依次進入，最後進來的泥鰍在外麵小心地將石板恢複原狀。
    洞內是一條向下的、狹窄而陡峭的階梯，牆壁潮濕，長滿了滑膩的青苔。李浩點燃了一盞小巧的防風油燈，昏黃的光暈勉強照亮了前方幾步的距離。階梯很長，仿佛通向地心深處。空氣潮濕而憋悶，隻有他們壓抑的呼吸聲和腳步聲在狹窄的空間裏回響。
    沈清辭扶著冰冷潮濕的牆壁，一步一步向下挪動。腳踝的疼痛已經麻木，取而代之的是全身的疲憊和一種深入骨髓的寒冷。這裏是什麽地方？地道？地下室？李浩怎麽會知道這種地方？
    就在她思緒紛亂之際，階梯終於到了盡頭。眼前豁然開朗，是一個大約二十平米見方、用磚石粗略加固過的地下空間。空氣雖然依舊潮濕，但比階梯裏好了許多，甚至能感覺到一絲微弱的、不知從何處透進來的氣流。角落裏堆放著一些箱子和麻袋，用油布蓋著，中間有一張簡陋的木桌和幾把椅子，桌上甚至放著一盞帶玻璃罩的煤油燈和一個水壺。
    最讓人驚訝的是，角落裏居然還有一張簡易的行軍床，上麵鋪著還算幹淨的褥子。
    這裏，顯然是有人精心準備過的避難所。
    “暫時安全了。”李浩將防風燈掛在牆上的釘子上，轉身看向沈清辭。油燈的光將他的影子拉得很長，投射在粗糙的磚牆上，顯得格外高大，也格外……孤獨。
    “這裏是……”沈清辭環顧著這個地下空間，心中的疑問幾乎要脫口而出。
    “一個朋友以前挖的藏身洞，我租下來，做了些改造。”李浩輕描淡寫地解釋道，走到桌子邊，拿起水壺晃了晃，裏麵還有水。他倒了一杯，遞給沈清辭，“喝點熱水。