民國二十六年八月十二日至十三日，上海的天，再也沒有亮起來。
    炮火與硝煙取代了日月星辰，成為這座城市唯一的主宰。東北、東、東南方向，天空被映照成一片詭異的、不斷變幻的橙紅與鐵灰色，濃煙如同猙獰的巨蟒，扭曲著升騰，遮蔽了本就黯淡的天光。爆炸聲不再是間斷的轟鳴，而是連綿成一片永不停歇的、撕扯耳膜與神經的咆哮。大地在震顫，空氣在燃燒，每一次巨大的爆炸過後，都能感覺到腳下地麵傳來的、沉悶而絕望的悸動。
    租界，這座號稱“中立”的孤島，也並非淨土。尖銳的流彈嘯叫聲不時劃破天際，偶爾有偏離軌道的炮彈落下，在邊緣地帶炸開，掀起衝天的煙柱和瓦礫，引發新一輪的恐慌與尖叫。街道上，充斥著潰散的敗兵、拖家帶口的難民、趁火打劫的暴徒、以及荷槍實彈、如臨大敵的各國軍警。哭喊聲、咒罵聲、槍聲、警報聲、建築物倒塌的巨響……各種聲音混雜在一起，煮沸了這座昔日的“東方巴黎”。
    物價，一夜之間，徹底瘋了。米店、煤店、雜貨鋪……所有與生存相關的店鋪門口，都擠滿了瘋狂搶購的人群，法幣如同廢紙，銀元和外幣成為硬通貨，往往是有價無市。黑市上，西藥的價格已經漲到了令人瞠目結舌的天文數字，一支磺胺針劑能換一根“大黃魚”（金條）。恐慌如同瘟疫，在每一個角落裏蔓延。
    貨棧狹小的房間裏，沈清辭靠在床頭，腿上蓋著金大嫂找來的薄被。她的腳踝經過冷敷和草藥包紮，腫痛減輕了許多，但依舊不能著力。金大嫂是個樸實的婦人，話不多，但手腳麻利，盡心照顧著她的起居，端茶送水，準備簡單的飯食，偶爾會坐在床邊，一邊縫補衣物，一邊絮絮叨叨地說些街坊間的傳聞，試圖驅散這令人窒息的恐懼。
    “哎喲，沈小姐你是不知道，外麵都亂成什麽樣了！聽說北四川路那邊，房子炸塌了一大片，死了好多人，血都把馬路染紅了……作孽哦！”
    “米價又翻了個跟頭！老金他們好不容易搶回來兩袋米，差點被人把米袋子都扯破了！”
    “租界的洋兵也多了，個個槍上膛，見到可疑的人就抓……咱們這地方偏，還好些，聽說南京路那邊，都戒嚴了，不讓隨便走……”
    沈清辭靜靜地聽著，手指無意識地絞著被角。金大嫂描述的慘狀，與她隔著牆壁聽到的炮火轟鳴互相印證，勾勒出一幅無比真實而殘酷的戰爭圖景。她想起了父親，想起了清韻書店，想起了聖約翰大學的同學和老師……他們現在怎麽樣了？是否安全？
    這種與世隔絕、無能為力的感覺，比身體的傷痛更讓她煎熬。
    李浩很少出現在這個房間裏。他總是很忙，天不亮就出去，深夜才回來，身上總帶著硝煙、塵土和一絲若有若無的血腥氣。他偶爾會進來看看她，問一句“腳好點了嗎？”或者“缺什麽跟金大嫂說”，語氣平淡，聽不出太多情緒，但那雙深不見底的眼睛裏，總是布滿血絲，透著一種深深的疲憊，以及一種……仿佛在燃燒著什麽般的、令人心悸的專注。
    沈清辭曾試著問他外麵的情況，李浩的回答總是言簡意賅：“在打。很慘烈。”或者“租界暫時安全，但很亂。”
    更多的時候，他是和阿炳、榔頭、老金他們待在外間，低聲而急促地商議著什麽，地圖沙沙作響，鋼筆在紙上劃過的聲音，還有他們壓低的、充滿焦慮和決斷的對話片段，透過薄薄的板壁傳進來。
    “……慈濟堂被流彈擊中，後堂起火，周老板帶著夥計搶出來一部分藥材，人沒事，但鋪子暫時不能用了……”
    “青浦那個點還算安全，但進出的路被潰兵封了，阿強他們被困在裏麵……”
    “黑市的盤尼西林（青黴素）價格又漲了三成，而且根本買不到，有價無市……”
    “法租界和公共租界交界處設了卡子，進出都要嚴格搜查，咱們的人過去不方便……”
    “黃錦榮那邊有動靜嗎？”
    “暫時沒有，那老狗好像被日本人那邊的事纏住了，顧不上咱們……”
    沈清辭從這些支離破碎的信息中，艱難地拚湊著外界的慘狀和李浩麵臨的困局。他的“生意”，他的“準備”，在這滔天的戰火和混亂中，似乎也並非一帆風順。
    八月十三日下午，炮聲達到了一個前所未有的高潮。密集得如同暴雨敲打鐵皮屋頂，整個貨棧都在震顫，屋頂的灰塵簌簌落下。金大嫂嚇得臉色發白，手裏的針線都拿不穩了。沈清辭也緊緊抓住被角，指節捏得發白。
    就在這時，外麵傳來一陣急促而慌亂的腳步聲，還有壓抑的驚呼。
    “李先生！李先生！不好了！”是老金的聲音，帶著哭腔。
    李浩正站在桌邊對著地圖凝眉思索，聞聲猛地轉身：“怎麽回事？”
    “泥鰍……泥鰍他……”老金衝進來，上氣不接下氣，臉上又是血又是灰，“我們按您的吩咐，去南市那邊探聽難民的消息，想看看有沒有機會……結果剛靠近難民聚集的地方，就遇到日本人的飛機扔炸彈！泥鰍他……他為了推開一個嚇傻了的老太太，慢了一步……被……被炸到了！”
    仿佛一道驚雷在狹小的房間裏炸開！
    李浩的臉色瞬間變得鐵青，瞳孔驟然收縮：“人呢？！”
    “阿炳和榔頭拚死把他拖回來了，就在外麵……可是……傷得太重了……”老金的聲音哽咽了。
    李浩二話不說，大步衝了出去。
    沈清辭的心也猛地揪緊了。泥鰍，那個機靈瘦小、總是跑在最前麵探路的年輕人……她掙紮著想要下床，被金大嫂一把按住：“沈小姐，您腳上有傷，別動！外麵……外麵……”
    沈清辭不聽，推開金大嫂，踉踉蹌蹌地走到門邊，扶著門框向外望去。
    外間已然亂成一團。泥鰍被平放在兩張拚起來的桌子上，渾身是血，左半邊身體血肉模糊，尤其是左臂，幾乎被彈片撕爛，森白的骨茬都露了出來，鮮血如同泉水般湧出，浸透了身下的草席和地麵。他臉色慘白如紙，眼睛半睜著，瞳孔已經有些渙散，嘴巴一張一合，卻發不出完整的聲音，隻有血沫不斷湧出。
    阿炳和榔頭跪在桌子兩邊，死死按著泥鰍傷口上方的動脈，試圖止血，但鮮血依舊從他們的指縫間汩汩流出。兩人臉上也沾滿了血和淚，榔頭更是死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。
    “讓開！”李浩低吼一聲，衝到桌邊。他沒有絲毫猶豫，一把撕開泥鰍破爛的衣襟，露出下麵更恐怖的傷口。彈片造成的撕裂傷，夾雜著燒傷和汙物，情況極其糟糕。
    “熱水！幹淨的布！剪刀！酒！快！”李浩的聲音如同淬了冰的鋼鐵，一連串命令砸下來。
    老金和金大嫂手忙腳亂地去準備。貨棧裏條件簡陋，隻有最基礎的物品。
    李浩從懷裏掏出一個扁平的鐵皮盒子，打開，裏麵是幾樣簡單的醫療器械——手術刀、剪刀、鑷子、縫針、羊腸線，還有一小瓶酒精和幾包磺胺粉。顯然，這是他隨身攜帶的急救用品。
    他用酒精迅速清洗了自己的手和器械，動作快得幾乎出現殘影。然後，他拿起剪刀，開始清理泥鰍傷口周圍的碎布和汙物，手法粗暴但極其精準。
    “按住他！”李浩對阿炳和榔頭吼道。
    兩人用盡全身力氣，死死按住泥鰍因為劇痛而開始抽搐的身體。
    李浩拿起那瓶酒精，對著泥鰍血肉模糊的傷口，直接澆了下去！
    “唔——！”泥鰍的身體猛地弓起，發出一聲不似人聲的慘嚎，眼睛瞬間瞪大，布滿血絲，然後又無力地耷拉下去，幾乎昏厥。
    濃烈的酒精味混合著血腥氣，瞬間彌漫了整個房間。沈清辭胃裏一陣翻騰，幾乎要吐出來。但她死死咬住牙關，強迫自己看著。她學過醫，知道這是在消毒，防止感染，但在沒有任何麻醉的情況下，這無異於酷刑。
    李浩麵無表情，仿佛聽不到泥鰍的慘叫，也聞不到那刺鼻的氣味。他迅速用鑷子夾出肉眼可見的彈片碎屑和沙石，然後用手術刀切掉一些明顯壞死的組織。鮮血噴濺出來，濺到他臉上、手上，他也恍若未覺。
    清理完傷口，他拿起穿好羊腸線的縫針，開始縫合。針尖穿透皮肉，帶出血線，他的動作穩定得可怕，一針一線，精準而迅速，仿佛在縫合的不是一個人的血肉，而是一件沒有生命的物品。
    沈清辭看著他沾滿鮮血、沉穩縫合的雙手，看著他冰冷得沒有一絲波瀾的側臉，看著他額頭上因為專注和用力而滲出的細密汗珠……心中掀起了驚濤駭浪。這絕不是普通的藥材商人能有的手法和心誌！這需要極其強大的神經，和……豐富的處理嚴重創傷的經驗！
    他到底經曆過什麽？！
    縫合，撒上珍貴的磺胺粉，用幹淨的（其實是煮沸後又晾幹的舊布）布條緊緊包紮。整個過程，李浩沒有說一句話，隻有器械碰撞的輕微聲響，和泥鰍壓抑到極致的、從喉嚨深處發出的嗬嗬聲。
    當最後一道傷口包紮完畢，泥鰍已經因為失血和劇痛徹底昏死過去，呼吸微弱得幾乎感覺不到。李浩探了探他的頸動脈，又翻開他的眼皮看了看，眉頭擰成了一個死結。
    “失血太多，傷口感染的風險很大，能不能挺過來，看他的命了。”李浩的聲音嘶啞，帶著一種深沉的疲憊和無力。他走到水盆邊，用剩下的冷水用力搓洗著手上的血跡，水很快被染紅。
    阿炳和榔頭癱坐在地上，看著昏迷不醒的泥鰍，又看看沉默洗手的李浩，眼圈都紅了。老金和金大嫂也在一旁默默垂淚。
    沈清辭扶著門框，身體微微發抖。不是害怕，而是一種混合著震撼、悲憫和某種莫名情緒的衝擊。她看到了李浩的另一麵——冷酷、決絕、為了救自己人可以化身修羅，卻又在事後流露出深切的無力與疲憊。
    他不是一個簡單的庇護者。他是這血色亂世中，一個手握利刃、掙紮求生的戰士，甚至……是梟雄。
    李浩洗淨了手和臉，但指甲縫裏和衣服上的血跡卻一時難以清除。他走到窗邊，望著外麵被硝煙和火光映紅的天空，背影挺直，卻透著一股沉重的孤寂。
    良久，他轉過身，目光掃過屋內眾人，最後落在沈清辭蒼白的臉上。他的眼神依舊深邃，但少了幾分之前的冰冷，多了幾分複雜的、難以言喻的東西。
    “老金，”他開口，聲音恢複了慣有的平穩，“找兩個可靠的人，輪流守著泥鰍，用酒精給他擦身降溫，如果能弄到消炎針，不惜代價。阿炳，榔頭，你們倆去處理一下身上的傷，然後休息。今晚，我守夜。”
    “李先生，您也一天沒合眼了……”老金忍不住道。
    “我沒事。”李浩打斷他，語氣不容置疑，“按我說的做。”
    眾人不敢再多言，默默行動起來。
    李浩走到沈清辭麵前，停下腳步。他身上濃重的血腥味撲麵而來，沈清瑟下意識地後退了半步，但隨即穩住。
    “嚇到你了。”李浩看著她，語氣平淡，聽不出什麽情緒。
    沈清辭搖搖頭，想說沒有，但喉嚨發緊，發不出聲音。
    “回去休息吧。”李浩的目光落在她依舊紅腫的腳踝上，“你的傷需要靜養。外麵的事，不用你操心。”
    “他……能活下來嗎？”沈清辭終於找回了自己的聲音，幹澀地問道。
    李浩沉默了片刻，緩緩道：“看天意，也看他自己想不想活。”
    說完，他不再看她，走到泥鰍躺著的桌子旁，拖過一把椅子坐下，就著昏暗的煤油燈光，開始檢查那把沾了血的毛瑟手槍，重新填裝子彈。昏黃的光暈勾勒出他棱角分明的側臉，沾血的手指熟練地擺弄著冰冷的金屬部件，發出輕微的哢噠聲。
    他像一個孤獨的守衛者，守著他的同伴，守著這方在戰火中飄搖的、脆弱的孤島。
    沈清辭在金大嫂的攙扶下，慢慢挪回裏間。躺在床上，她久久無法入睡。外麵隱約傳來李浩偶爾起身查看泥鰍情況、或是低聲與換班守衛交談的聲音，還有遠處永不停歇的炮火轟鳴。
    泥鰍的慘狀，李浩沾滿鮮血的雙手，窗外血色的天空……這些畫麵交替在她腦海中閃現。
    這是一個怎樣的世界？這是一個怎樣的人？
    她不知道。
    她隻知道，自己正身處這世界的最中心，而這個沾滿鮮血、謎一樣的男人，是她此刻唯一的屏障，也是她最大的……謎題。
    夜色，在炮火與血腥中，愈發深沉。
    （第十六章完）