第七章：劍與錢的悖論
    劉千戶的兵馬在辰時抵達白石村村口。
    三百私兵，個個披甲執銳，排成整齊的隊列。陽光照在鐵甲上，反射出冷冽的光。馬蹄踏起的塵土還未散去，空氣中彌漫著肅殺的氣息。
    劉千戶端坐馬上，是個四十來歲的粗壯漢子，方臉闊口，絡腮胡子，一雙三角眼裏閃著陰鷙的光。他身後跟著兩個文士打扮的中年人，一個留著山羊胡，眼神精明；一個麵白無須，嘴角帶笑，卻讓人覺得虛偽。
    “這就是白石村？”劉千戶眯眼打量著村口的青石牌坊，“倒是修得氣派。”
    “千戶大人，”山羊胡文士湊上前，“屬下打聽過了，這三年來，白石村靠著一個叫財有武的瞎子，開荒種地、采礦製藥，還辦什麽‘學堂’，教村民識字習武，如今已是方圓百裏最富庶的村子。”
    “瞎子？”劉千戶嗤笑，“一個瞎子能折騰出這麽大動靜？”
    “可不敢小瞧。”麵白文士接口，“這財有武雖無靈根，卻有些古怪本事。聽說他能鑒寶識金，還能治病療傷，村民們都把他當活神仙供著。”
    劉千戶眼中閃過一絲貪婪：“管他神仙妖怪，今天都得現原形。傳令，進村！”
    三百兵馬正要開拔，村口忽然走出一個人。
    是鐵蛋。他今天特意換了身幹淨衣裳，雖然還是粗布，但漿洗得筆挺。他走到隊伍前五丈處站定，拱手行禮：“草民白鐵柱，奉先生之命，在此恭候千戶大人。”
    語氣不卑不亢。
    劉千戶打量著他：“你是什麽人？”
    “白石村民團副隊長，兼義商會護衛。”鐵蛋答道，“先生說了，千戶大人遠道而來，一路辛苦。請大人先到學堂歇腳，喝口茶，再辦正事不遲。”
    “歇腳？”劉千戶冷笑，“本官是來剿匪搜查的，不是來做客的。讓你們那個財先生出來回話！”
    “先生正在學堂授課，一時走不開。”鐵蛋不緊不慢地說，“不過先生交代了，大人要搜查，盡可搜。隻是有個條件。”
    “條件？你們也配跟本官談條件？”
    “不是條件，是規矩。”鐵蛋從懷中取出一張紙，雙手呈上，“這是清水鎮鎮長和八位鄉紳聯名簽署的‘見證書’。按咱們天衍律法，官兵搜查民宅，需有地方鄉紳在場作證，以防冤假錯案。鎮長和幾位鄉紳已在學堂等候，大人若願守這規矩，白石村上下必全力配合；若不願……”
    他頓了頓，聲音依舊平靜：“那草民隻能去州府衙門擊鼓鳴冤，請州牧大人評評理了。”
    劉千戶臉色一變。他沒想到，一個鄉下小子竟敢拿律法壓他，更沒想到鎮長和鄉紳會摻和進來。按他原來的計劃，是直接衝進去，搶了噬生魔石就走，順便再搜刮些財物。可如今……
    “千戶大人，”山羊胡文士低聲勸道，“既然鎮長都來了，咱們還是按規矩辦。反正那魔石跑不了，搜出來就是大功一件，犯不著落人口實。”
    劉千戶盯著鐵蛋看了半晌，終於從牙縫裏擠出一句：“帶路！”
    鐵蛋微微一笑，側身做了個“請”的手勢。
    學堂廣場上，已經擺好了桌椅。鎮長是個五十多歲的瘦高老者，穿著青色長衫，正和幾位鄉紳喝茶聊天。看見劉千戶，眾人都站起來行禮。
    “劉大人，有失遠迎。”鎮長拱手道，“聽說大人要搜查魔寶，我等特地前來做個見證。按律法辦，對大家都好。”
    劉千戶皮笑肉不笑：“有勞鎮長了。”
    他掃視廣場，看見村民們該幹嘛幹嘛：曬穀的曬穀，織布的織布，孩子們在學堂裏念書，聲音朗朗。整個村子井然有序，哪裏有半點“私藏魔寶”的慌張？
    “財有武呢？”劉千戶問。
    “在這兒。”
    聲音從學堂三樓傳來。眾人抬頭，隻見財有武憑窗而立，一襲青衫，手持竹杖，雖雙目失明，卻自有一股從容氣度。
    他緩步下樓，走到廣場中央，朝劉千戶拱手：“草民財有武，見過千戶大人。”
    劉千戶盯著他那雙淡金色的眼睛，心中莫名一凜。這瞎子……給他一種深不可測的感覺。
    “財有武，本官接到密報，說你私藏上古魔寶‘噬生魔石’，意圖不軌。你有何話說？”
    “密報？”財有武笑了，“敢問大人，密報從何而來？可有證據？”
    “這……”
    “若無證據，便是誣告。”財有武轉向鎮長，“按律，誣告良民者，該當何罪？”
    鎮長輕咳一聲：“按《大衍律》，誣告者反坐其罪。若查無實據，告發者當受同等刑罰。”
    劉千戶臉色難看：“本官既然來了，自然有把握。搜！”
    他揮手，三百私兵如狼似虎地散開，衝向村中各處。
    財有武神色不變，隻是對鎮長和鄉紳們說：“各位請坐，喝茶。搜查需要時間，咱們等著便是。”
    這一等，就是兩個時辰。
    私兵們幾乎把村子翻了個底朝天：每家每戶的箱櫃、地窖、甚至雞窩狗舍都查遍了；學堂的每間屋子、每本書籍都翻過了；後山礦洞更是重點搜查，挖地三尺。
    但什麽都沒有。
    別說魔石，連件像樣的古董都沒有。村民們家裏除了日常用品，就是糧食、農具、布料，樸素得不能再樸素。
    “大人，搜完了。”一個校尉回來稟報，“什麽都沒有。”
    劉千戶臉色鐵青：“礦洞呢？”
    “礦洞也搜了，隻有普通赤鐵礦，沒有魔石。”
    “不可能！”劉千戶霍然起身，死死盯著財有武，“你把魔石藏哪兒了？”
    財有武放下茶杯，淡金色的眼睛“看”向劉千戶：“大人說草民私藏魔寶，草民認了。現在搜也搜了，查也查了，既然沒有，是不是該還草民一個清白？”
    “你——”
    “劉大人，”鎮長適時開口，“搜查無果，按規矩，您得給白石村一個交代。”
    劉千戶額頭青筋暴跳。他本想借機大發橫財，順便除掉這個礙眼的村子，沒想到搬起石頭砸了自己的腳。
    “好……好！”他咬牙切齒，“是本官誤信讒言。走！”
    “等等。”財有武開口，“大人就這麽走了？”
    “你還想怎樣？”
    “按咱們事先說好的，”財有武從袖中取出一張紙，“若搜不出魔寶，大人需賠償損失，並公開道歉。這是損失清單：損壞門窗七十三處，踩壞莊稼五畝，驚嚇村民致三人昏厥，耽誤農工三百餘人日……共計白銀五百兩。另需在清水鎮衙門口張貼告示，澄清事實，還我白石村清白。”
    “五百兩？！”劉千戶幾乎跳起來，“你怎麽不去搶！”
    “這是按市價折算的。”財有武平靜地說，“當然，大人若覺得不公，咱們可以去州府衙門，請州牧大人定奪。”
    劉千戶氣得渾身發抖，但看著周圍虎視眈眈的鄉紳和村民，知道今天討不了好。他狠狠瞪了財有武一眼，從懷中掏出一袋銀子扔在地上：“我們走！”
    三百私兵灰溜溜地走了。
    等他們走遠，廣場上爆發出歡呼聲。
    “先生威武！”
    “讓他們囂張，這下丟人丟大了吧！”
    財有武卻神色凝重。他“看”著劉千戶離去的方向，對身邊的李昭低聲道：“他不會善罷甘休的。”
    “我知道。”李昭點頭，“我剛才用神識探查，他體內有魔氣殘留，雖然很淡，但確實是血煞門的功法。這家夥，已經徹底倒向魔道了。”
    財有武沉默片刻：“李師兄，還得麻煩你一件事。”
    “你說。”
    “去州府，把今天的事報上去。”財有武說，“劉千戶勾結魔修，私調兵馬，這兩條罪足夠摘了他的烏紗帽。但要快，否則他可能會狗急跳牆。”
    “我這就去。”李昭說完，禦劍而起，化作一道劍光消失在天際。
    財有武彎腰撿起那袋銀子，掂了掂，遞給小蓮：“入義商會公賬，用作建設資金。”
    小蓮接過，猶豫道：“先生，劉千戶會不會報複？”
    “會。”財有武肯定地說，“所以咱們得抓緊時間。通知下去，從今天起，民團日夜巡邏，所有村民學會使用簡易警哨。另外，加快聯絡周邊村莊，三天內，我要看到聯村自衛的章程。”
    “是！”
    接下來的三天，白石村進入了緊鑼密鼓的備戰狀態。
    鐵蛋帶著民團加緊訓練，王大山帶著工匠趕製弓箭、盾牌，小蓮則忙著整理各村送來的名冊和物資清單。財有武坐鎮學堂，處理各方事務，同時繼續教導學生。
    第四天清晨，一隊車馬來到了白石村。
    不是官兵，也不是魔修，而是清水鎮的商隊。為首的竟是鎮長本人，他親自押車，車上滿載著糧食、布匹、鐵器、還有整整一箱書籍。
    “財先生，老朽不請自來，還望勿怪。”鎮長拱手道。
    財有武迎出村口：“鎮長大人親臨，蓬蓽生輝。快請進。”
    眾人來到學堂會客廳。鎮長坐下後，開門見山：“老朽這次來，一是為前日劉千戶之事致歉，二是有要事相商。”
    “大人請講。”
    鎮長從懷中取出一封公文：“這是州府剛下的文書。劉千戶已被革職查辦，新任清水鎮守備姓趙，是位正直的軍人。州牧大人聽說了白石村和義商會的事，很是讚賞，特批清水鎮與白石村結成‘互助聯保’，共同防禦魔修侵擾。”
    財有武接過公文，雖然看不見，但小蓮在旁邊輕聲念給他聽。內容果然如鎮長所說，還蓋著州府大印。
    “這是好事。”財有武道，“隻是不知，州牧大人有何要求？”
    “要求談不上，隻是希望義商會能在清水鎮設個分點。”鎮長說，“如今魔修猖獗，商路不通，百姓生計艱難。若義商會能打通商路，互通有無，對清水鎮乃至整個雲州西部都是大功德。”
    財有武沉吟片刻：“設分點可以，但我有三個條件。”
    “先生請說。”
    “第一，義商會的宗旨是‘以商行義’，所有交易必須公平，不得囤積居奇，不得盤剝百姓。”財有武伸出一根手指，“第二，分點所得利潤，三成歸義商會運作，七成用於當地建設：修橋鋪路、興辦學堂、賑濟孤寡。”
    鎮長點頭：“應當如此。”
    “第三，”財有武頓了頓，“義商會不會依附任何官府勢力，也不會成為任何人的斂財工具。若有人想借此中飽私囊，我會立刻撤點。”
    鎮長肅然起敬：“先生高義，老朽佩服。這三個條件，老朽代清水鎮百姓答應了。”
    雙方當即簽訂契約。財有武派小蓮和鐵蛋帶十名骨幹，隨鎮長前往清水鎮籌建分點。同時，義商會正式掛出招牌，開始運作。
    消息傳開，周邊村鎮紛紛派人來接洽。短短半個月，又有七個村子加入聯保，義商會的分點如雨後春筍般建立起來。
    然而樹大招風，麻煩也隨之而來。
    這日，財有武正在學堂教授醫藥課，忽然感知到村外來了幾股強大的氣息——不是魔修，但也不像正道修士。
    他讓學生們自習，自己走到村口。
    來的是三個人。為首的是個錦衣老者，須發皆白，麵容慈祥，但眼神深邃如海；左邊是個中年文士，手持折扇，風度翩翩；右邊是個勁裝女子，腰懸雙刀，英氣逼人。
    三人的修為，財有武“看”不出來，但絕對在築基以上。
    “請問，此處可是白石村？”錦衣老者開口，聲音溫和。
    “正是。”財有武拱手，“不知三位前輩駕臨，有何貴幹？”
    老者打量著他：“你就是財有武？”
    “正是晚輩。”
    “好，好。”老者微笑，“老夫姓周，單名一個‘禮’字。這兩位是我的徒弟，文士叫陸子明，女俠叫秦雙。我們來自京城，奉陛下旨意，特來尋你。”
    財有武心中一震：“陛下？”
    “不錯。”周禮從懷中取出一卷明黃色絹帛，“財有武接旨。”
    財有武沒有跪，隻是深深一躬：“草民目不能視，行動不便，望使者見諒。”
    周禮也不計較，展開聖旨宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：聞雲州有義士財有武，雖出身寒微，目不能視，然心懷蒼生，興辦學堂，教化百姓，組建義商，惠及鄉裏。今魔患猖獗，民不聊生，特封財有武為‘仁武真人’，賜黃金千兩，錦緞百匹，加封‘國師’銜，即刻入京覲見，欽此。”
    讀完，周禮合上聖旨，笑道：“財真人，恭喜了。陛下求賢若渴，能得此封賞者，開國以來不過三人。”
    財有武卻沒有接旨。
    他沉默良久，緩緩開口：“周使者，陛下的美意，草民心領了。但這國師之位，草民不能受。”
    周禮笑容一僵：“為何？”
    “第一，草民無德無能，不敢居此高位。”財有武說，“第二，草民創立義商會，本意是讓百姓自救，而非求取功名。若今日受封入京，明日義商會便會淪為某些人的晉身之階，背離初衷。”
    陸子明忍不住開口：“財真人，你可知道，這是多少人夢寐以求的機會？入京為國師，享榮華富貴，受萬人敬仰，有何不好？”
    “陸先生說得對，”財有武點頭，“榮華富貴確實誘人。但草民想問：若我今日進京，白石村的學堂誰來教？清水鎮的義商誰來管？那些剛看到希望的百姓，又該依靠誰？”
    他頓了頓，聲音堅定：“草民並非不識抬舉，隻是心中有一杆秤。這杆秤的一頭是個人富貴，另一頭是百姓生計。孰輕孰重，草民分得清。”
    秦雙眼中閃過一絲讚賞，但還是勸道：“財真人，你可知抗旨不遵是什麽罪？”
    “知道。”財有武平靜地說，“但草民相信，陛下聖明，不會因一個山野村夫的不識抬舉而降罪。若真要降罪，草民願一力承擔，絕不連累他人。”
    周禮盯著他看了許久，忽然笑了：“好一個財有武！難怪陛下說你‘非常人’。既然如此，老夫也不強求。不過……”
    他話鋒一轉：“封賞你可以推辭，但有件事，你推辭不得。”
    “何事？”
    “雲州西部七縣大旱，已有三月未雨，莊稼枯死，百姓流離。”周禮神色凝重，“陛下命你協助賑災，你可願意？”
    財有武毫不猶豫：“賑災濟民，義不容辭。草民願盡綿薄之力。”
    “好！”周禮撫掌，“陛下說了，你若願賑災，一切資源由朝廷調配，七縣官吏聽你調遣。但要立下軍令狀：三月之內，必解旱情，安定災民。”
    財有武沉吟片刻：“三月太久，一月足矣。”
    周禮三人麵麵相覷。一月解七縣旱情？這簡直是天方夜譚。
    “財真人，此事非同兒戲……”
    “草民明白。”財有武道，“若一月之內不能解旱，草民願以項上人頭謝罪。”
    周禮深深看了他一眼：“既然如此，老夫這就回京複命。一月之後，期待你的好消息。”
    三人離去後，財有武立刻召集人手。
    “鐵蛋，你帶民團，護送義商會所有存糧前往災情最重的三個縣，設立粥棚，每日施粥，不可中斷。”
    “小蓮，你帶醫藥班學員，隨糧隊同去，救治傷病，防止瘟疫。”
    “王大伯，你聯絡各村，統計還能用的水井、水塘，繪製水脈圖。”
    “李老伯，你負責接待各地逃荒來的災民，安排食宿，登記造冊。”
    一條條指令飛快下達，整個白石村乃至周邊村鎮都動了起來。義商會的力量第一次全麵展現：三天之內，三十萬斤糧食調撥到位，十八處粥棚開張，三百名醫者奔赴災區，五千災民得到安置。
    但財有武知道，這還不夠。施粥隻能解一時之急，要真正解決問題，必須找到水源。
    他帶著幾個學生，親自勘察災情。雖然看不見，但“心眼”能“看見”地底水脈的流動，能“感知”空氣中水汽的濃度。
    十天後，財有武站在一片龜裂的田野上，眉頭緊鎖。
    “先生，這附近三縣的水脈都探查過了。”一個學生匯報，“地下水很深，打井至少要三十丈，以災民現在的體力，根本挖不動。”
    財有武沒說話。他仰起頭，淡金色的眼睛“望”向天空。
    雲層很薄，水汽稀薄。但在他“心眼”中，能看到更遠處——百裏之外，雲斷山脈的雲霧正緩緩移動，那裏水汽充沛。
    一個大膽的想法在他心中成形。
    “回村。”他說，“我要布陣。”
    布陣，不是普通的陣法，是能“呼風喚雨”的大陣。
    財有武回到白石村，立刻閉關。三天三夜，他不吃不喝，在學堂頂層繪製陣圖。這陣法融合了他對“萬物之氣”的所有理解：以地脈為基，以雲氣為引，以人心為念，引動天地之力，降下甘霖。
    第四天清晨，陣圖完成。
    財有武臉色蒼白如紙，走路都需要人攙扶。但他眼神明亮，仿佛有火焰在燃燒。
    “鐵蛋，按這張圖，在七縣交界處的‘七星崗’布置陣法。”他將陣圖交給鐵蛋，“需要七七四十九根青竹，每根高三丈三尺；需要三百六十五塊青石，按八卦方位排列；還需要……七縣百姓每人一滴指尖血。”
    “指尖血？”鐵蛋愣住。
    “對。”財有武點頭，“此陣名為‘七星祈雨陣’，需集萬民願力，方能引動天地。告訴百姓，這不是為我財有武，是為他們自己，為他們的子孫後代。”
    消息傳開，災民們紛紛響應。短短兩天，七縣百姓，無論男女老幼，都刺破指尖，獻出一滴血。鮮血匯聚成七個小壇，送到七星崗。
    第七天，一切準備就緒。
    財有武站在七星崗最高處，四十九根青竹如劍指天，三百六十五塊青石排列成玄奧的圖案，七壇鮮血擺在北鬥七星的方位。
    他深吸一口氣，雙手結印。
    “天地為證，萬民為憑。今日布陣，不求長生，不求富貴，隻求一場甘霖，解萬民之苦。若蒼天有眼，請降雨水；若蒼天無眼……”
    他頓了頓，聲音鏗鏘：“那我便以身為祭，換這人間一場雨！”
    話音落，陣法啟動。
    青竹發光，青石震動，七壇鮮血化作七道紅光，衝天而起。天空中，雲層開始匯聚，從四麵八方湧來，越積越厚，越壓越低。
    狂風起，電閃雷鳴。
    第一滴雨落下，打在幹裂的土地上，濺起微塵。
    然後，第二滴，第三滴……雨越來越密，最後化作瓢潑大雨，傾盆而下。
    “下雨了！下雨了！”
    災民們衝進雨中，仰頭張嘴，任憑雨水打在臉上，混著淚水流下。孩子們在雨水中奔跑嬉戲，老人們跪地磕頭，感謝上蒼。
    這場雨，下了整整一天一夜。
    旱情解了。
    消息傳回京城，朝野震動。皇帝連下三道聖旨，嘉獎財有武，並命雲州官員全力配合義商會，重建災區。
    但財有武沒有接受嘉獎，他帶著學生們，繼續在災區奔波：指導補種耐旱作物，修複水利設施，傳授防災知識……
    一個月後，七縣災情基本穩定。財有武準備返回白石村，卻在最後一站清水鎮，遇到了麻煩。
    清水鎮新任守備趙千戶設宴款待，席間，一個師爺模樣的人端著酒杯走過來：“財真人，這次賑災，您可是立了大功。不過……”
    他壓低聲音：“朝廷撥下來的三十萬兩賑災銀，您看是不是該分一分？您拿大頭，我們拿小頭，剩下的打點上下，對大家都好。”
    財有武放下酒杯：“賑災銀，一分一厘都必須用在災民身上。這是陛下的旨意，也是我的原則。”
    師爺臉色一沉：“財真人，您這是不給麵子了？您要知道，這雲州官場，水可深著呢。您一個人，能扛得住？”
    “扛不住也要扛。”財有武站起身，“明日我會公開查賬，每一筆賑災銀的用途，都要張榜公示。誰敢伸手，我就剁誰的手。”
    宴會不歡而散。
    第二天，財有武果然開始查賬。這一查，查出了大問題：三十萬兩賑災銀，真正用到災民身上的不足五萬兩，其餘二十五萬兩，被各級官員層層克扣，中飽私囊。
    更讓他憤怒的是，這些官員為了掩蓋罪行，竟然虛報災民人數，克扣賑糧，導致數千災民領不到救命糧，活活餓死。
    財有武當眾揭穿真相，將賬目公之於眾。百姓嘩然，民怨沸騰。
    消息傳到京城，皇帝震怒，下令徹查。但官官相護，查了一個月，隻抓了幾個小魚小蝦，真正的大魚依然逍遙法外。
    更糟糕的是，那些被觸及利益的官員開始反撲。他們聯名上奏，誣告財有武“借賑災之名，聚眾謀反”，“私設義商會，意圖割據”。
    朝堂之上，爭議四起。有人為財有武辯護，說他賑災有功；有人則堅持要治他的罪，說他“擾亂綱紀”。
    最終，皇帝下旨：命財有武進京自辯。
    而前來傳旨的，竟是李昭。
    “財師弟，”李昭站在白石村村口，神色複雜，“跟我回京吧。陛下聖明，隻要你解釋清楚，不會有事的。”
    財有武看著他身上的官服：“李師兄，你入朝為官了？”
    “嗯。”李昭點頭，“師父舉薦，陛下賞識，封我為禦前侍衛統領。這次……是我主動請纓來接你的。”
    財有武沉默良久：“師兄，你也覺得我錯了？”
    “你沒錯。”李昭搖頭，“但你不該這麽直接。官場有官場的規矩，你掀了桌子，得罪了所有人，他們不會放過你的。”
    “所以我就該看著他們貪贓枉法，看著百姓餓死？”財有武笑了，“師兄，你還記得在雲海宗時，師父教我們的話嗎？‘修真修真，修的是真我’。如果連真話都不敢說，真事都不敢做，還修什麽真？”
    李昭無言以對。
    “我會進京。”財有武說，“但不是去自辯，是去討個公道。師兄，你若還認我這個師弟，就幫我一個忙。”
    “什麽忙？”
    “保護好白石村，保護好義商會。”財有武看向學堂方向，“這裏，是成千上萬百姓的希望。我不能讓那些蛀蟲毀了它。”
    李昭重重點頭：“我答應你。”
    三日後，財有武隨李昭進京。
    臨行前，全村百姓相送，從村口一直排到清水鎮。他們跪在道路兩旁，哭著喊：“先生保重！”“先生一定要回來！”
    財有武看不見，但能“聽見”他們的哭聲，能“感知”他們的不舍。他停下腳步，朝四方各鞠一躬：“大家放心，我一定回來。”
    馬車漸行漸遠，終於消失在官道盡頭。
    而長安城，這座天衍皇朝的都城，正等待著這個從邊陲小村走來的瞎子。
    那裏有金鑾殿的輝煌，有朝堂的詭譎，有明槍暗箭，也有……最後的對決。
    馬車裏，財有武閉目養神。
    他知道，此行凶多吉少。但他不後悔。
    劍與錢，俠與官，理想與現實……這些悖論，終究要有個了斷。
    而他，已經做好了準備。
    無論結果如何，他都不會忘記初心：
    武者降財福，仁心濟蒼生。
    這條路，他會一直走下去。