運輸艦底層的廢棄貨艙裏，隻有通風管道傳來的嗡鳴和血腥味。
    墨塵用從垃圾堆撿來的半截合金管撬開應急醫療箱，裏麵隻剩下三支止血凝膠和一卷過期繃帶。他給昏迷的沈玄注射了一劑凝膠，動作熟練得像做過千百遍——前世在修仙界外門，受傷是家常便飯，宗門不會給廢柴弟子分配丹藥，隻能自己撿藥渣敷。
    沈玄的呼吸稍微平穩了些，但臉色依然灰敗。旁邊地上躺著兩個重傷的少年——小晨和小羽。小晨腰部以下扭曲變形，墨塵用找來的金屬板做了簡陋固定，但他知道，如果兩天內沒有真正的治療艙，這孩子下半輩子隻能癱著。
    沈月正在給癡呆的少年喂水。少年叫阿石，十二歲，從墨塵見到他起就沒說過話，眼神總是渙散的。
    “他為什麽這樣？”墨塵問，手裏沒停，撕開繃帶包紮自己肋下的傷口。
    沈月手抖了一下：“阿石……在刑場時，凱恩的血蟒先攻擊了他。幻獸的恐懼衝擊，他心智受損了。”
    墨塵沉默。前世他見過類似的事——低階弟子被高階修士的威壓震碎道心，從此癡傻。無藥可醫。
    貨艙外傳來腳步聲。
    墨塵瞬間抬手，示意噤聲。沈月捂住阿石的嘴，墨塵則拖著三個傷員藏進一堆廢棄貨櫃後麵。他手腕上那顆暗紅色的蛋微微發熱，像在預警。
    腳步聲停在貨艙門外。
    “……媽的，這破差事。”一個粗啞的聲音，“搜什麽搜，那群墨家餘孽早死在垃圾堆裏了。”
    “上麵命令，每個艙室都要查。”另一個較年輕的聲音，“尤其是底層，最容易藏人。”
    門鎖轉動的聲音。
    墨塵的手按在蛋上。他不知道怎麽主動召喚那東西，但意念集中時，能感覺到一絲微弱的聯係。他在心裏說：“出來。”
    暗紅色的光從蛋殼裂縫滲出，在掌心凝聚成那隻巴掌大的黑獸。它比昨天大了些，背上的骨刺更明顯，凹陷的眼窩裏亮起兩點暗紅的光。
    它看起來依然脆弱，但墨塵注意到，它鱗片的邊緣泛著金屬光澤——昨天吞噬岩甲獸後留下的痕跡。
    貨艙門被推開。
    兩個王國士兵走進來，手裏拿著能量短棍。年輕的那個皺眉：“這味道……血腥味？”
    “底層總有死老鼠。”年長士兵踢開一個空罐子，“快點查完，我還要去交班。”
    兩人分開搜索。
    年輕士兵走向墨塵他們藏身的貨櫃堆。
    墨塵算著距離。五米、三米、兩米——
    貨櫃的縫隙裏，士兵的臉探進來。
    四目相對。
    士兵瞳孔收縮，張嘴要喊。
    墨塵更快。他不是用手，是用意念——對掌心的黑獸下達命令：“吃！”
    黑獸化作一道暗影撲出，不是撲向士兵，是撲向他手中的能量短棍。短棍表麵的能量護罩閃爍了幾下，瞬間熄滅。黑獸的身體膨脹了一圈，鱗片上的金屬光澤更亮了。
    士兵愣住的刹那，墨塵已經衝出來，一記手刀砍在他頸側。不是要殺人，是要讓他安靜倒下——殺人會有能量波動，可能觸發艦載監控。
    士兵軟倒。
    另一個士兵聽到動靜轉身：“喂，你怎麽——”
    他看到墨塵，還有墨塵手裏那隻正在吞噬他同伴短棍能量的詭異黑獸。
    “敵襲——！”他按下通訊器。
    沒有信號。
    墨塵昨天上船後就拆了底層三個信號中繼器——用前世在宗門偷學的基礎陣法知識，找到能量節點，破壞。他做事向來留後路。
    士兵見狀，立刻召喚幻獸。光暈從他手臂浮現，凝聚成一隻半米長的風鼬，速度型，攻擊力不強，但擅長騷擾和報警。
    風鼬化作青光撲向通風管道——想去上層報信。
    黑獸突然轉過頭，對著風鼬的方向張開口。
    沒有聲音。
    但風鼬的動作驟然停滯，身上的青光以肉眼可見的速度黯淡、消散，像是被無形的東西抽幹了能量。兩秒後，風鼬潰散成光點，被黑獸吸入體內。
    黑獸的體型又大了一圈，現在有貓那麽大了，背上的骨刺延伸出分叉。
    士兵臉色慘白：“你……你是什麽怪物？無元素之力怎麽能驅使幻獸？！”
    墨塵沒回答。他衝過去，士兵拔出****刺來。墨塵側身，匕首擦過他肩膀，帶出一道血痕。同時，他另一隻手扣住士兵手腕，反向一扭。
    骨裂聲。
    士兵慘叫，匕首脫手。墨塵接住匕首，刀柄砸在他太陽穴上。士兵倒地，昏迷。
    整個過程不到十秒。
    墨塵喘息著，肩膀傷口在流血。黑獸飄過來，落在他肩頭，伸出舌頭舔了舔傷口——不是舔，是吸收滲出的血液。傷口處傳來麻癢感，流血減緩了。
    “你在治療我？”墨塵低聲問。
    黑獸的意識傳來模糊的回應：“能量……轉換……”
    它能把吸收的能量轉換成治療效果？雖然微弱，但有用。
    墨塵收起黑獸——它現在能主動縮回蛋形了，吸附在他手腕上。他快速搜查兩個士兵，找到四支營養劑、兩把沒能量的備用短棍，還有一個應急醫療包，比剛才那個箱子豐富得多。
    他回到藏身處時，沈月正捂著阿石的嘴，臉色蒼白。
    “他們……”
    “暈了。”墨塵把醫療包丟給她，“裏麵有細胞修複噴霧，給小晨和小羽用。這個綠色的是神經穩定劑，給沈玄注射。”
    沈月接過，手還在抖：“你殺了他們？”
    “沒有。”墨塵蹲下，開始翻找營養劑的生產日期，“殺人會有死亡記錄，艦載係統會報警。暈倒隻是意外事故。”
    “可他們醒來會報告……”
    “他們不會記得。”墨塵抬頭，眼神平靜，“我的幻獸吸收了他們的幻獸能量，短時間內，他們的記憶會出現斷層。等他們醒來，隻會以為自己暈倒是因為底層缺氧。”
    沈月呆呆看著他。
    “怎麽了？”
    “你……”沈月抿唇，“你好像很擅長這些。躲藏、偷襲、消除痕跡……墨塵，你以前在家族，不是一直待在實驗室裏嚐試覺醒元素之力嗎？”
    墨塵撕開一支營養劑，灌了一口。合成蛋白質和維生素的味道，比修仙界的辟穀丹還難吃。
    “人總要學點東西防身。”他說得輕描淡寫。
    前世十年外門，他學會的不隻是清風步和脫縛術。他學會怎麽在師兄們毆打時護住要害，學會怎麽偷丹藥不被發現，學會怎麽在戒律堂的審訊裏裝傻充愣。活著，是一門技術。
    沈月沒再問，轉身去照顧傷員。
    墨塵檢查自己的收獲。四支營養劑夠六個人撐兩天——如果省著點。醫療包裏的藥品能暫時穩定傷勢，但治不了根本。
    他需要更多資源。
    也需要弄清楚，手腕上這顆蛋到底是什麽。
    他走到貨艙角落，那裏堆著一些廢棄零件。他撿起一塊斷裂的能量電池——裏麵還有微弱的殘存電量。他把手腕上的蛋貼上去。
    蛋殼裂縫處的暗紅光亮起，電池以肉眼可見的速度黯淡、粉碎。同時，墨塵感覺到一股細微的暖流從手腕傳遍全身，肩上的傷口麻癢感更強了。
    這玩意兒真的能吞噬能量進化。
    “你到底是什麽？”墨塵低聲問。
    蛋沒有回應。
    或者說，它回應的方式很直接：又傳來“餓”的意識。
    墨塵從士兵身上搜出的備用短棍已經沒能量了，但短棍的材質是某種合金。他試探著把蛋貼上去。
    這一次，蛋殼亮得更明顯。合金短棍表麵出現腐蝕般的痕跡，幾秒後，短棍軟化、變形，最後化作一灘金屬泥。蛋吸收的似乎是金屬本身的“結構能量”。
    黑獸的意識傳來滿足感，同時反饋給墨塵的暖流更明顯了。他的傷口在愈合——雖然緩慢，但確實在愈合。
    “你能吃金屬，能吃能量，能吃幻獸。”墨塵盯著蛋，“你還能把吸收的東西轉換成治療能量。那你吃什麽不能吃？”
    蛋沉默。
    然後傳來模糊的意念：“生命……核心……更好……”
    生命核心？是指幻獸的核心，還是……
    墨塵想起昨天在垃圾星，黑獸吞噬岩甲獸時，那隻幻獸是直接能量潰散，並沒有留下核心。但更高級的幻獸據說會在體內凝聚能量核心，那是它們的力量源泉。
    如果這蛋能吞噬核心……
    “墨塵。”沈月的聲音打斷他的思緒。
    她站在沈玄身邊，手裏拿著空了的注射器：“大哥……他剛才動了。”
    墨塵走過去。沈玄的眼皮在顫動，呼吸變得急促。幾秒後，他猛地睜開眼睛，瞳孔先是渙散，然後聚焦。
    他看到了墨塵。
    “……塵？”聲音嘶啞。
    “是我。”墨塵遞過一支營養劑，“喝。”
    沈玄沒接，他掙紮著想坐起來，但身體虛弱得直晃。沈月扶住他。
    “其他人……小晨、小羽、阿石……”沈玄急切地問。
    “都活著。”墨塵言簡意賅，“你昏迷了一天。”
    沈玄的目光掃過貨艙，看到重傷的兩個弟弟和癡傻的阿石，他眼眶紅了。然後他看向墨塵身上的傷，看到墨塵手腕上那顆暗紅色的蛋。
    “那是……”
    “撿來的。”墨塵說，“它能幫我。”
    沈玄盯著蛋看了幾秒，突然說：“你不該帶我們上這艘船。太危險。”
    “留在垃圾星更危險。”墨塵把營養劑塞進他手裏，“喝了，你需要體力。”
    沈玄接過，灌了一口，嗆得咳嗽。緩過來後，他低聲說：“父親以前說過……凱恩那個人睚眥必報。你殺了他，他的家族不會善罷甘休。”
    “我知道。”
    “你不知道！”沈玄突然激動，“凱恩的兄長是王國第三艦隊副指揮！這艘運輸艦很可能就是第三艦隊的後勤船！我們這是自投羅網！”
    墨塵安靜地等他說完。
    然後問：“所以呢？你現在能站起來嗎？能召喚幻獸嗎？能帶我們飛出這片星域嗎？”
    沈玄僵住。
    “你不能。”墨塵站起來，居高臨下看著他，“我也不能。我們現在是六個傷殘，沒有船，沒有錢，沒有後援。這艘運輸艦有醫療室，有食物，有能源。我需要這些東西讓你們活下去。至於危險——”
    他抬起手腕，讓蛋完全顯現。
    “我有這個。”
    沈玄看著那顆詭異的蛋，想起刑場上墨塵捅穿凱恩時的眼神。那不是他記憶裏那個總是待在實驗室、沉默寡言的弟弟。
    “你變了。”沈玄低聲說。
    “人總會變。”墨塵轉身走向貨艙門，“你休息。我去找點吃的。”
    “你去哪？”
    “上層。”墨塵說，“士兵的配給不夠，我們需要正式的食物和水。艦上廚房在第三層。”
    “你瘋了？！上層全是士兵！”
    “所以我會小心。”墨塵推開門縫，確認外麵走廊沒人，“沈月，照顧他們。如果有人來，帶他們躲進通風管道深處，我留了記號。”
    “墨塵——”沈玄還想說什麽。
    但墨塵已經閃身出去，門輕輕合上。
    走廊昏暗，隻有應急燈的光。墨塵貼著牆壁移動，腳步輕得像貓——又是前世學的，外門弟子晚上偷溜下山時用的潛行步。
    他腦子裏在計算：這艘運輸艦是“灰鴉級”中型後勤艦，標準編製三十人，三層結構。底層是貨艙和廢棄物處理，中層是居住區和廚房，上層是艦橋和引擎室。
    他現在在底層B區，要去中層，得經過兩個檢查點。
    第一個檢查點就在前方拐角。墨塵停下，感應手腕上的蛋：“能吞掉監控攝像頭嗎？”
    蛋傳來模糊的回應：“能量……可以……”
    “不要全吞，讓它暫時失靈就行。”
    暗紅光亮起，飄向拐角的攝像頭。攝像頭表麵的指示燈閃爍了幾下，熄滅了。但墨塵注意到，蛋在吞噬攝像頭能量時，也在吸收牆壁裏埋設的線路的微弱電流。
    它的食量比昨天大了。
    通過檢查點，前麵就是通往中層的升降梯。但升降梯口有兩個士兵站崗。
    墨塵退回陰影裏。硬闖不行，必須引開他們。
    他看向走廊另一側——那裏有個標識：“廢棄物壓縮處理室”。
    有了。
    墨塵溜進處理室。裏麵是巨大的壓縮機，正在處理一批廚餘垃圾。他找到控製麵板——很老式的型號，前世在宗門垃圾場見過類似的。他拆開麵板，抽出兩根導線，碰在一起。
    短路。
    火花濺起，控製麵板冒煙。同時，壓縮機的轟鳴聲突然加大，整個機器開始劇烈震動，發出刺耳的摩擦聲。
    走廊傳來腳步聲。
    “怎麽回事？！”
    “處理室故障！快去看看！”
    兩個士兵跑向處理室。
    墨塵趁機閃出，鑽進升降梯。升降梯需要權限卡，但他早有準備——從之前打暈的士兵身上搜來的。刷卡，按下“3”層。
    升降梯啟動。
    墨塵靠在牆上，檢查手腕上的蛋。它現在暗紅色的光澤更明顯了，裂紋似乎在緩慢愈合。剛才吞噬攝像頭和線路能量，讓它又長大了一點。
    “你吃這麽多，能給我什麽？”墨塵低聲問。
    蛋傳來意識：“保護……治療……進化……”
    “進化成什麽？”
    沒有回答。
    升降梯到達三層。門開前，墨塵讓蛋釋放出一層極淡的能量場，覆蓋他全身——不是隱身，是幹擾視覺感知，讓監控和路過的人會下意識忽略他。這是蛋吞噬幻獸能量後獲得的新能力，雖然很弱，但夠用。
    三層走廊幹淨明亮，有食物香氣從右側傳來。廚房。
    墨塵溜過去，廚房門關著，但窗戶能看到裏麵——一個廚師正在切菜，另一個在操作料理機。沒有士兵。
    他等廚師轉身時，推門閃入，躲進食材櫃後麵。
    廚房裏食材不少：合成肉排、營養蔬菜塊、能量飲料。墨塵快速裝進帶來的布袋——也是從垃圾堆撿的防水布縫的。
    他裝了足夠六個人吃三天的分量，正準備離開，聽到廚師對話。
    “……聽說沒，底層今天暈了兩個兵。”
    “缺氧吧，底層通風老出問題。”
    “不像。他們說好像看到了什麽東西……暗紅色的，像影子。”
    “幻覺。底層那鬼地方待久了都這樣。”
    “也是。對了，今晚加餐嗎？副艦長生日。”
    “加，做了合成蛋糕，雖然味道像塑料……”
    墨塵屏息聽著。
    士兵已經有人察覺異常，雖然現在以為是幻覺，但時間長了會起疑。他必須加快速度。
    裝好食物，墨塵正要離開，目光掃過料理台旁邊的儲藏櫃。櫃門半開，裏麵有幾個金屬罐，標簽上寫著：“高濃度能量補充劑——幻獸專用”。
    幻獸能量劑。
    他看了眼手腕上的蛋。
    然後，他做了個冒險的決定——不是拿一罐，是把三罐全塞進布袋。
    轉身時，他撞到了料理台上的空鍋。
    哐當！
    “誰？！”廚師轉頭。
    墨塵已經衝出門。廚師追出來，大喊：“站住！小偷！”
    走廊另一頭傳來士兵的腳步聲。
    墨塵衝向升降梯，但升降梯正在上行。來不及了。
    他轉向緊急通道——樓梯。剛推開樓梯門，身後就傳來能量短棍充電的嗡鳴。
    “停下！不然開槍了！”
    墨塵沒停。他衝下樓梯，兩層、三層，回到底層。追兵緊跟在後麵。
    底層走廊錯綜複雜，墨塵憑記憶衝向藏身的貨艙。但他不能直接回去，那會暴露沈月他們。
    他拐進另一條岔路，那裏是廢棄物堆積區，堆滿了待處理的金屬廢料。
    追兵追進來，三個士兵，都拿著短棍。
    “出來！”領頭的是個下士，“偷食物的小賊，你跑不掉了！”
    墨塵躲在廢料堆後麵，手按在蛋上。
    “你能一次吞三個嗎？”他低聲問。
    蛋傳來意識：“餓……”
    那就是能。
    但墨塵猶豫了。如果在這裏讓蛋吞噬三個士兵的幻獸，動靜太大，肯定會驚動全艦。他需要更隱蔽的方式。
    他看向四周——堆積如山的金屬廢料，有些是廢棄引擎零件，有些是斷裂的結構梁。
    前世在修仙界，外門弟子每年要參加宗門大掃除，清理廢棄煉器材料。他記得，某種金屬在特定頻率的能量衝擊下會……
    共鳴。
    墨塵撿起兩塊特定的合金板，互相敲擊。
    清脆的震鳴聲在封閉空間回蕩。
    三個士兵皺眉：“什麽聲音——”
    話音未落，堆積的金屬廢料突然開始共振。嗡鳴聲越來越大，越來越刺耳，像是無數金屬在哀嚎。
    這是墨塵前世學的偏門知識——某種低階礦石會吸收特定頻率的聲音能量，產生共振。他剛才敲擊的合金板裏含有類似成分。
    金屬堆開始晃動。
    “不好！要塌了！”士兵驚呼。
    轟——
    數噸金屬廢料傾瀉而下，堵死了走廊。士兵們被隔在另一側，咒罵著試圖清理。
    墨塵趁機從廢料堆另一側的縫隙鑽出，繞了一大圈，回到藏身的貨艙。
    沈月聽到動靜，拿著從士兵身上搜來的短棍，緊張地守在門後。看到墨塵，她鬆了口氣。
    “你沒事吧？”
    “嗯。”墨塵放下布袋，“食物，還有這個。”
    他拿出三罐能量劑。
    沈月瞪大眼睛：“幻獸能量劑？！你從哪裏——”
    “廚房。”墨塵打開一罐，猶豫了一下，倒了一點在自己手背。暗紅色的蛋立刻活躍起來，裂縫張開，吸收掉那些能量劑。
    暖流湧遍全身，墨塵感覺到自己的傷口在加速愈合。同時，蛋的反饋意識更清晰了：“還要……”
    他又倒了一些。
    這次，蛋的吸收方式變了——不是直接吞噬，是把能量劑轉化成某種溫和的能量，注入墨塵體內。墨塵感覺自己的力量在恢複，雖然微弱，但確實有。
    “它能反哺你？”沈月驚訝。
    “似乎可以。”墨塵把剩下兩罐收好，“這些留著，緊急時用。”
    他把食物分給大家。沈玄已經能坐起來自己吃，小晨和小羽還昏迷，沈月一點點喂他們營養液。阿石呆呆地接過食物塊，機械地咀嚼。
    墨塵坐在角落裏，一邊吃合成肉排——味道像嚼蠟——一邊思考接下來的計劃。
    運輸艦的航線圖他還沒搞到，但根據剛才在廚房聽到的對話，這艘船很可能在前往某個前線補給站。那裏士兵更多，檢查更嚴。
    他必須在艦上找到離開的方法。
    或者……奪取這艘船。
    這個念頭冒出來時，他自己都愣了一下。
    奪取一艘王國運輸艦？就憑他們六個傷殘，和一顆來曆不明的蛋？
    但前世他做過更瘋狂的事。十歲那年，為了進宗門，他偷了當地豪強的推薦信，被發現後被打得半死，但他還是把信塞進了宗門招新處。
    不瘋，怎麽活？
    “墨塵。”沈玄的聲音打斷他的思緒。
    大哥已經吃完，臉色好看了些。他看著墨塵，眼神複雜：“你打算怎麽辦？我們不可能一直躲在底層。”
    “我知道。”墨塵說，“我需要這艘船的航線圖和權限密碼。”
    “你怎麽弄到？”
    “艦橋。”墨塵說，“所有信息都在艦橋的主控終端裏。”
    沈玄沉默了幾秒：“你需要我做什麽？”
    “恢複。”墨塵看著他，“你的幻獸是水屬性的‘瀾鯨’，雖然還沒完全成年，但足夠製造一場混亂。等你恢複，我需要你在關鍵時刻召喚它。”
    “在艦內召喚瀾鯨？那會把整艘船淹了！”
    “不用完全召喚。”墨塵說，“隻要一點水霧，一點混亂。吸引注意力。”
    沈玄盯著他：“你真的變了。以前的你不會計劃這些。”
    “以前的我也沒全家被殺。”墨塵站起來，走到貨艙門邊，聽著外麵的動靜，“沈玄，我問你，你想報仇嗎？”
    “想。”沈玄毫不猶豫。
    “那就別問那麽多。”墨塵說，“照我說的做。我會帶你們活下去，然後，我們會讓那些下令屠我們全家的人付出代價。”
    他說得很平靜，但沈玄聽出了話裏的東西——那不是少年人的熱血誓言，是經曆過無數次絕望後沉澱下來的冰冷決心。
    “好。”沈玄點頭，“我聽你的。”
    墨塵回到角落，手腕上的蛋微微發燙。
    他低頭看著它，心裏問：“你能吞掉一艘船嗎？”
    蛋沉默了很久。
    然後傳來模糊的、斷斷續續的意識：
    “現在……不能……”
    “以後？”
    “吃更多……長大……就能……”
    墨塵笑了。
    那就吃更多。
    吃金屬，吃能量，吃幻獸。
    吃到能吞下星空為止。
    深夜，運輸艦在星際間平穩航行。
    底層貨艙裏，墨塵靠在牆上淺眠。手腕上的蛋緊貼著皮膚，暗紅色的裂紋在黑暗中發出微光，像呼吸一樣明滅。
    它正在緩慢地、持續地吸收著這艘船逸散的能量——線路裏的電流，引擎的輻射，甚至船員身上幻獸的微弱波動。
    每一次吸收，它就壯大一絲。
    每一次壯大，墨塵與它的聯係就更深一分。
    他不知道這顆蛋最終會變成什麽。
    但他知道，在這個所有人都視他為廢物的世界裏，這是他唯一的獠牙。
    而他準備用這獠牙，咬穿整片星空。
    貨艙外，走廊深處，被金屬廢料堵住的通道已經清理了一半。
    負責清理的下士擦著汗，突然注意到廢料堆裏有什麽東西在反光。
    他扒開幾塊碎片，撿起一個東西——那是一小片暗紅色的、蛋殼般的碎片，質地似金屬又似生物組織，邊緣鋒利。
    下士皺眉，把碎片裝進口袋。
    “回去讓技術部看看……”他嘟囔著，繼續幹活。
    他不知道，那片碎片正在他口袋裏微微發熱，像在感應著什麽。
    更不知道，碎片深處，有一絲極其微弱的意識，正試圖連接這艘船上某個更大的存在。
    那是蛋的一部分。
    而它餓了。