逃生艦像一片樹葉，被星際戰場的餘波吹得搖晃。舷窗外，兩艘商船正在被六艘星盜快艇圍攻，能量炮的火光在真空中無聲綻放，炸開的金屬碎片如慢動作般飄散。
    雷克緊握操縱杆，手指關節發白：“你瘋了？！衝進戰場中心是自殺！”
    “左側那艘商船，看到沒有？”墨塵指著雷達屏幕，“型號‘信天翁級’，民用改裝的武裝商船。它的引擎護盾已經過載，但艦體結構完整。如果我們能——”
    話音未落，一發流彈擊中逃生艦側舷，船體劇烈震動。警報尖叫。
    “護盾隻剩30%！”雷克吼道，“再挨一下就完了！”
    “那就別挨。”墨塵解開安全帶，“我來開。”
    “你——”
    “我在宗門開過飛梭。”墨塵擠進駕駛座——這是假話，他前世隻偷開過一次，差點撞山。但有時候，謊言的底氣比真相更管用。
    雷克遲疑了一秒，讓出位置。
    墨塵握住操縱杆的瞬間，手腕上的暗紅色紋身活了。無數細小的觸須從紋身裏延伸出來，鑽進操縱台接口。屏幕上的數據流突然加速，逃生艦的各個係統狀態如潮水般湧入墨塵腦海。
    不是他在駕駛，是“它”在駕駛。
    “你連接了飛船係統？”墨塵在心裏問。
    “能量結構……可以解析……可以控製……”蛋的意識清晰而冷靜，“這艘船的科技水平，相當於神代文明的玩具。”
    逃生艦猛地側翻，躲過三發交叉射擊。動作流暢得不像是機械操作，更像是生物本能。
    雷克死死抓住座椅：“這是什麽駕駛技術？！”
    “我的幻獸在幫忙。”墨塵簡短回答，眼睛緊盯著戰場態勢圖。
    蛋不僅連接了飛船，還在掃描整個戰場：六艘星盜快艇，兩艘已重傷但仍在開火，四艘完好；兩艘商船，一艘引擎癱瘓正在漂流，一艘還在抵抗但護盾即將崩潰；戰場邊緣，還有一些金屬殘骸和……
    “那裏。”墨塵指著戰場十點鍾方向，一片密集的金屬碎片區，“有東西藏在裏麵。”
    雷達沒有顯示，但蛋的生命感知捕捉到了微弱的生物信號。
    “小型飛船……生命體征一個……”蛋匯報，“受傷……虛弱……”
    “靠過去。”
    “墨塵，那是碎片區！”雷克指著屏幕上密密麻麻的撞擊預警，“撞上任何一塊都能要我們的命！”
    “不會撞上。”墨塵說。
    逃生艦如遊魚般鑽進碎片區，在金屬殘骸的縫隙間穿梭。每一次轉向都精確到厘米，每一次加速都避開可能的碰撞。這不是人類能做到的操作，是蛋對空間和軌道的絕對計算。
    三十秒後，他們看到了目標。
    一艘老舊的醫療船，船體側麵噴著褪色的紅十字標誌，但外殼上布滿了撞擊坑和能量灼痕。它的引擎熄火，靜靜漂浮在一塊較大的戰艦殘骸陰影裏，像是刻意躲藏。
    “醫療船？”雷克皺眉，“這種戰場怎麽會有醫療船？”
    “救人。”墨塵讓逃生艦緩緩靠近，兩船對接艙門對準。
    對接程序啟動時，蛋突然傳來警告：“船內……能量反應異常……不是幻獸……也不是科技武器……”
    “是什麽？”
    “未知……但很強……”
    氣密門滑開。
    醫療船內部比外麵看起來更破舊，走廊牆壁上掛著老式的熒光燈管，光線昏暗。空氣裏彌漫著消毒水和某種草藥混合的味道，還有……血腥味。
    “有人嗎？”雷克端著槍，率先踏入。
    沒有回應。
    三人——墨塵、雷克、醫生——緩緩前進。沈玄他們留在逃生艦上，以防萬一。
    走廊盡頭是一扇虛掩的門，門縫裏透出微弱的黃光。
    墨塵推開門。
    房間像是個臨時手術室，中央擺著一張金屬手術台，台邊站著一個人。
    那人背對他們，穿著沾滿血跡的白大褂，袖子挽到手肘，露出的手臂上布滿了暗青色的詭異紋身——不是裝飾，更像是皮膚下的血管異變。他正低頭處理手術台上的傷員，手速快得看不清動作。
    傷員是個星盜，胸口被能量武器燒穿了個洞，內髒都看得見。但白大褂的手按在傷口邊緣，掌心釋放出淡綠色的光芒，那光芒所過之處，焦黑的皮肉竟然以肉眼可見的速度再生。
    不是現代醫療技術。
    也不是幻獸能力。
    “退後。”白大褂突然開口，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“別踩到我的藥。”
    墨塵低頭，這才發現地麵散落著幾十種曬幹的草藥和礦物，擺成某種複雜的圖案，像是陣法。
    修仙界的療傷陣法？
    不對，細節不同，但原理相似。
    “秦槐醫生？”雷克試探性問。
    白大褂動作一頓，緩緩轉身。
    那是個看起來四十多歲的男人，麵容憔悴，眼窩深陷，但眼睛亮得嚇人，像兩顆燒紅的炭。他的左臉有一道陳年傷疤，從眉骨斜拉到嘴角，讓他的表情永遠像是在冷笑。
    “認識我？”秦槐打量雷克，“‘黑星’傭兵團的雷克。三年前在邊境星域，我幫你取過肩胛骨裏的彈片。”
    “您還記得。”雷克鬆了口氣，“這是墨塵，我們需要——”
    “墨家的人。”秦槐打斷他，目光鎖定墨塵手腕上的暗紅色紋身，“還有……那個東西。”
    他放下手中的手術工具，走近幾步。手術台上的星盜還在昏迷，但胸口的洞已經愈合了大半。
    “讓我看看。”秦槐伸手。
    墨塵本能地後退，但秦槐的手快如閃電，已經扣住了他的手腕。暗紅色的紋身突然暴起，觸須刺向秦槐的手掌——
    卻被一層淡綠色的光膜擋住了。
    “安靜。”秦槐對紋身說，聲音裏帶著某種詭異的韻律。紋身的攻擊性居然真的減弱了，觸須緩緩縮回。
    “你對它做了什麽？”墨塵想抽回手，但秦槐的手像鐵鉗。
    “安撫。”秦槐盯著紋身，眼神狂熱，“神代遺物，完整度87%，能量融合率……不可思議，竟然和宿主達到了初步共生。小子，你知道你撿到了什麽嗎？”
    “不知道。”墨塵實話實說。
    “這是‘饕餮之種’。”秦槐鬆開手，“神代文明最頂級的生物兵器原型之一，理論上可以無限吞噬進化，最終形態能吞食行星。但所有記錄都顯示，這東西根本無法與碳基生命共生——它會吞噬宿主。你是怎麽活下來的？”
    墨塵想起契約時的血契：“我用了一種古老的儀式。”
    “血祭？不對，血祭隻會加速它反噬。”秦槐繞著他走了一圈，“你身上有某種……違和感。不是這個世界的人該有的能量波動。”
    墨塵心頭一緊。這醫生能看出他是穿越者？
    “不過這不重要。”秦槐回到手術台邊，開始收拾工具，“重要的是，你急需治療。你，和你帶來的那些人。”
    “你怎麽知道——”
    “你的幻獸告訴我的。”秦槐指了指墨塵手腕，“它在持續吸收你身體的能量來維持自身，同時反饋給你的能量又過於狂暴，你的經脈——或者用現代術語，你的能量循環係統——已經出現多處暗傷。不及時處理，半年內必死。”
    墨塵沉默。他確實感覺到，每次蛋反饋能量時，體內都有刺痛感，隻是之前一直以為是正常反應。
    “你能治？”
    “能。”秦槐說，“但你得答應我兩個條件。”
    “說。”
    “第一，讓我研究你的幻獸。每周一次，每次兩小時，我需要記錄它的進化數據和與你的共生狀態。”秦槐從藥櫃裏取出幾個瓶子，開始調配某種藥膏，“第二，幫我找一樣東西。”
    “什麽東西？”
    “一種藥材，‘星髓草’。”秦槐把調好的藥膏抹在星盜剩餘的傷口上，傷口立刻結痂，“隻生長在超高重力星球的礦脈深處，是治療深層神經損傷的關鍵材料。我需要它來完善我的研究。”
    “研究什麽？”
    秦槐抬頭，露出一個古怪的笑容：“讓死人複活。”
    房間突然安靜。
    雷克咽了口唾沫：“醫生，您開玩笑吧？”
    “我從不開玩笑。”秦槐指了指手術台上已經呼吸平穩的星盜，“他送來時心髒停跳了四分鍾，大腦缺氧。常規醫療技術最多保住植物人狀態。但我用古醫術配合特殊藥劑，不僅救活了他，還能讓他恢複完整意識——代價是記憶力會有少量缺失。”
    古醫術。
    墨塵捕捉到這個詞：“你從哪裏學來的？”
    “另一個問題，需要額外收費。”秦槐擦幹淨手，“現在，決定。治，還是不治？”
    墨塵看向雷克。傭兵壓低聲音：“秦槐是黑市上有名的‘鬼醫’，要價高但技術確實邪門。據說他治好過被判定終身癱瘓的傭兵，也讓幾個本該死透的人多活了幾年。但……他的治療方法有時候會留下後遺症。”
    “什麽後遺症？”
    “說不清。有人痊愈後性格大變，有人多了奇怪的夢，還有人……”雷克頓了頓，“身上長了不該長的東西。”
    墨塵看向手術台上的星盜。那人的傷口已經幾乎看不見，但皮膚下隱約有淡綠色的紋路在流動，和秦槐手臂上的紋身類似。
    “治療需要多久？”
    “你，三小時。”秦槐說，“你的同伴們，傷勢不同，時間不同。最嚴重的兩個——腰部以下骨骼粉碎，神經斷裂——需要至少一周的持續治療，外加星髓草才能完全恢複。”
    “如果找不到星髓草呢？”
    “他們能活，但會終身癱瘓。”秦槐語氣平淡，“所以，你最好能找到。”
    墨塵看向舷窗外。戰場已經接近尾聲，一艘商船被徹底擊毀，另一艘投降，星盜快艇正在接管。
    “這裏不安全了。”雷克說，“星盜很快會打掃戰場，發現我們。”
    “那就換個地方。”秦槐走到控製台前，在老舊的麵板上輸入一串代碼。醫療船的引擎居然重新啟動，發出沉悶的轟鳴。
    “你的船不是壞了嗎？”醫生驚訝。
    “裝的。”秦槐說，“我在躲人。但現在看來，躲不掉了，不如做筆交易。”
    他看向墨塵：“我的醫療船有短途躍遷能力，能帶你們去一個安全的地方——垃圾星‘碎骨’，我在那裏有個診所。到那裏之後，我給你的人治療，你幫我找星髓草。成交？”
    墨塵思考了五秒。
    “成交。”
    “明智。”秦槐按下啟動按鈕，“現在，去把你的同伴帶過來。治療從今天開始。”
    “等等。”墨塵說，“星盜還在外麵。”
    “哦，那個。”秦槐走到通訊器前，調整頻率，“‘血牙’的老大，聽得到嗎？”
    頻道裏傳來粗魯的回應：“誰？！報上名號！”
    “秦槐。三年前幫你弟弟接回過斷手的那位。”
    短暫的沉默。
    然後聲音變得恭敬：“秦醫生！您怎麽在這兒？”
    “路過，撿了幾個傷員。”秦槐說，“現在我要帶人走，行個方便？”
    “當然！當然！”星盜頭子連聲答應，“需要護航嗎？”
    “不用。另外，那艘完好的商船，留一半貨物給他們逃生用，算是我的診金。”
    “這……是，聽您的！”
    通訊切斷。
    雷克目瞪口呆：“星盜這麽聽你的話？”
    “救命之恩，在黑市比任何合同都管用。”秦槐走回手術台，開始收拾，“現在，搬人。我們二十分鍾後躍遷。”
    回逃生艦的路上，雷克低聲對墨塵說：“這醫生不簡單。他不僅醫術邪門，在黑市的影響力也大得驚人。跟他合作，得小心。”
    “我知道。”墨塵說，“但他能治好沈玄他們。”
    “代價呢？”雷克問，“你真相信他隻是想研究你的幻獸？”
    墨塵沒回答。
    他當然不信。但他沒得選。
    回到逃生艦，墨塵把情況簡單告訴了沈玄和沈月。沈月聽到小晨小羽有希望痊愈時，眼眶瞬間紅了。沈玄則更警惕：“這個秦槐，可信嗎？”
    “不可信。”墨塵實話實說，“但他能治你們。這就夠了。”
    “如果治療有陷阱——”
    “那也是我的事。”墨塵打斷他，“你們活下來，我才有報仇的資本。所以，必須治。”
    沈玄沉默，最終點頭。
    眾人轉移到醫療船。秦槐的船內部空間比外麵看起來大，有好幾個房間，甚至有個簡易的醫療艙——雖然設備老舊，但功能齊全。
    秦槐先給沈玄做了檢查。
    “幻獸‘瀾鯨’，水屬性，成年期。受到血蟒的恐懼衝擊，靈魂鏈接受損。”秦槐用一支發光的探針在沈玄額頭掃描，屏幕上顯示出複雜的能量圖，“常規治療需要三個月靜養。我用古醫術配合精神修複藥劑，可以縮短到一周，但會有副作用。”
    “什麽副作用？”
    “短期內對火屬性幻獸的耐受性下降，遇到火係敵人時，你的幻獸戰鬥力會打七折。”秦槐調配藥劑，“能接受嗎？”
    沈玄咬牙：“能。”
    “好，躺下。”
    接下來的過程，墨塵全程觀看。
    秦槐的治療方式確實“邪門”。他不用現代醫療儀器，而是用銀針刺入沈玄的穴位——和修仙界的針灸很像，但刺入後，針尾會釋放出淡綠色的能量流。同時，秦槐嘴裏念念有詞，像是某種咒文，聲音的韻律讓房間裏的空氣都開始波動。
    一小時後，治療結束。
    沈玄坐起來，臉色明顯好轉。他嚐試召喚瀾鯨，淡藍色的光暈浮現，雖然還沒完全凝實，但比之前穩定多了。
    “每天治療一次，連續七天。”秦槐收起銀針，“期間禁止激烈戰鬥，禁止情緒大起大落。否則前功盡棄。”
    接著是小晨和小羽。
    兩人的傷勢更重。秦槐檢查後，臉色凝重：“骨骼粉碎性骨折，神經束斷裂超過60%。現代醫療技術最多讓他們坐輪椅，但用古醫術配合細胞再生術，有七成幾率完全恢複——前提是有星髓草作為藥引。”
    “哪裏能找到星髓草？”墨塵問。
    “碎骨星的‘深礦井’最底層。”秦槐調出星圖，“那顆垃圾星以前是稀有金屬礦星，開采過度後廢棄，成了拾荒者和逃犯的聚集地。礦井深處殘留著高重力區域，星髓草就長在那裏。但那裏也是……”
    “是什麽？”
    “一些不好的東西的巢穴。”秦槐沒有細說，“我可以給你地圖和防護裝備，但能不能采到，看你自己。”
    “我去。”墨塵說。
    “不急。”秦槐開始給小晨處理傷口，“先把你自己的問題解決了。躺上去。”
    墨塵躺上手術台。
    秦槐先是用那種發光探針掃描他全身，然後盯著屏幕上的數據，眉頭越皺越緊。
    “比我想象的還糟。”他指著屏幕上幾處閃爍的紅點，“你的能量循環係統有十七處暗傷，其中三處已經接近崩潰邊緣。每次你的幻獸反饋能量，就像往漏水的桶裏倒水，大部分都浪費了，還加劇了損壞。”
    “能治嗎？”
    “能，但疼。”秦槐從藥櫃裏取出幾個小瓶，裏麵裝著不同顏色的液體，“我要用‘經脈重塑術’，這是古醫術裏最痛苦的治療之一。過程中你必須保持清醒，否則能量流動錯亂，你會直接癱瘓。”
    “有多疼？”
    “比死疼。”秦槐開始調配藥劑，“給你三個選擇：一，全麻，但成功率降到五成，失敗了就是植物人；二，局部麻醉，成功率七成，但疼痛依然超出常人忍受極限；三，不用麻藥，成功率九成，但你需要忍受地獄級別的痛苦。”
    “選三。”墨塵毫不猶豫。
    秦槐看了他一眼：“你確定？曆史上嚐試第三種方法的人，三分之一中途昏厥導致失敗，三分之一成功後精神崩潰，隻有三分之一完好無損。”
    “我死過不止一次。”墨塵說，“疼痛不算什麽。”
    秦槐沒再勸。他開始準備工具：三十六根特製的銀針，針身有細微的能量紋路；七種顏色的藥液，混合後變成渾濁的暗金色；還有一個巴掌大的金屬陣盤，上麵刻滿了符文。
    “脫掉上衣，躺平。”
    墨塵照做。
    秦槐先將陣盤放在他胸口，陣盤自動吸附，開始緩慢旋轉。接著，他用銀針蘸取藥液，一根根刺入墨塵身體的特定位置。
    第一針，沒什麽感覺。
    第二針，第三針，開始有微弱的刺痛。
    到第十八針時，疼痛突然升級。像有燒紅的鐵絲沿著血管遊走，每前進一寸，就灼燒一寸的血肉。墨塵咬緊牙關，手指抓住手術台邊緣，金屬被捏得變形。
    “才剛開始。”秦槐的聲音冷靜得可怕，“接下來是主經脈重塑。忍住了，別昏。”
    第二十四針刺入。
    墨塵眼前一黑。
    那不是昏厥，是劇痛超過視覺神經的處理極限。他感覺自己的身體在燃燒，在撕裂，在重組。暗傷處的能量淤積被強行衝開，堵塞的經脈被暴力打通。整個過程就像有人用鈍刀在他體內一點點刮骨療毒。
    但他沒出聲。
    前世在宗門，他被師兄打斷肋骨時沒出聲；被扔進寒潭受罰時沒出聲；被誣陷偷丹藥打得遍體鱗傷時也沒出聲。
    疼痛是活著的感覺。
    他隻要還能感覺到疼，就說明還活著。
    秦槐的動作越來越快。銀針刺入，藥液注入，陣盤旋轉加速。墨塵身體表麵開始浮現出暗紅色的紋路——那是蛋的能量路徑，此刻正在被強行修正，與他的身體更深度地融合。
    “你的幻獸在幫你。”秦槐突然說，“它在分擔一部分痛苦，同時在吸收我藥液裏的能量。有趣……這種共生程度，已經接近理論上的完美了。”
    墨塵說不出話。他全部的意誌都用在對抗疼痛上。
    時間失去了意義。
    可能是一小時，也可能是永恒。
    當最後一根銀針刺入眉心時，所有的疼痛突然如潮水般退去。
    取而代之的是一種奇異的清明。
    墨塵睜開眼睛。視野前所未有的清晰，他能看清房間角落裏灰塵的飄動軌跡，能聽到醫療船引擎最細微的振動頻率，甚至能聞到藥液裏每一種成分的氣味。
    更重要的是，他感覺到體內能量的流動。
    不再是之前那種狂暴的、不受控製的暖流，而是溫和的、有序的循環。每一次呼吸，能量都在經脈裏運行一周，強化著身體的每一寸。
    “坐起來試試。”秦槐說。
    墨塵慢慢坐起。身體輕盈得不可思議，之前所有的暗傷和疲憊一掃而空。他試著握拳，力量比之前至少增加了三成。
    “經脈重塑完成度92%。”秦槐看著屏幕上的數據，“剩下的8%需要你自己溫養，大約一個月能徹底穩固。期間禁止過度使用幻獸能力，禁止吞噬超過你承受極限的能量。”
    “謝謝。”墨塵說。這是真心的。
    “先別謝。”秦槐擦著手，“治療隻是開始。我剛才重塑經脈時，發現你的幻獸內部有深層封印。”
    “封印？”
    “對。有人——或者某種存在——在它核心處設置了七道封印，限製了它的吞噬能力和進化速度。”秦槐調出掃描圖像，蛋的能量結構圖上，確實有七個光點如鎖鏈般纏繞著核心，“每解開一道封印，它的能力會躍升一個台階，但也會釋放出更多原始本能。如果宿主不夠強，會被反噬。”
    “怎麽解開？”
    “兩種方法。”秦槐說，“一是慢慢溫養，等它自己突破，可能需要幾十年甚至上百年。二是主動吞噬特定的高能量物質，強行衝開封印——快，但危險。每次衝關，你都需要承受它暴走的能量衝擊。”
    墨塵看著手腕上的紋身：“封印全解開後，它會變成什麽樣？”
    “不知道。”秦槐說，“記錄裏沒有饕餮之種完全解封的先例。理論上，它能進化到吞食恒星的級別，但那樣的存在，已經不是生物，而是天災了。”
    天災。
    墨塵想起蛋傳來的意識裏那些破碎的詞：饑餓、吞噬、進化。
    還有那句：“吃更多……長大……就能……”
    就能什麽？
    他沒問出來，因為秦槐突然臉色一變。
    “有人來了。”
    “誰？”
    “找我的人。”秦槐快步走到控製台，調出外部監視器。
    畫麵裏，三艘純黑色的飛船無聲地出現在醫療船周圍，呈包圍態勢。飛船外殼沒有任何標識，但造型流線型到近乎詭異，顯然是特種部隊的裝備。
    “王國‘清道夫’的追捕組。”秦槐聲音冰冷，“比預想的來得快。”
    “衝我們來的？”
    “衝我。”秦槐開始啟動躍遷引擎，“三年前我治了一個不該治的人，得罪了王國某個大人物。他們一直在找我。”
    “躍遷能逃掉嗎？”
    “他們的船有躍遷***，需要時間破解。”秦槐調出一個複雜的界麵，手指飛快操作，“給我爭取十分鍾。”
    “怎麽爭取？”
    秦槐從藥櫃底層拖出一個金屬箱，打開。裏麵是各種武器，其中有三枚圓柱形的裝置，表麵有危險標誌。
    “重力震蕩彈。”秦槐拿起一枚，“引爆後會在半徑五百米內製造高強度重力井，所有飛船都會被暫時困住。但效果隻有三分鍾，而且會暴露我們的精確位置。”
    “所以要在三分鍾內完成躍遷。”
    “對。”秦槐把震蕩彈遞給墨塵，“你會用槍，會用這個嗎？”
    墨塵接過。裝置不重，但握在手裏能感覺到內部能量流動。
    “怎麽觸發？”
    “拉開保險栓，扔出去。接觸艦體就會吸附，十秒後引爆。”秦槐看向雷克和醫生，“你們去炮台位。醫療船有兩門老式粒子炮，雖然打不穿他們的護盾，但能製造幹擾。”
    “你船上還有武器？！”醫生震驚。
    “在垃圾星混，沒點防身手段怎麽行。”秦槐已經坐回駕駛位，“各就各位。三十秒後，我打開側艙門，你們把震蕩彈扔向最近的那艘黑船。記住，隻有一次機會。”
    墨塵握緊震蕩彈，走到側艙門邊。
    雷克和醫生跑向炮台。
    舷窗外，三艘黑船正在緩緩靠近，船首的能量炮開始充能，藍白色的光芒在真空中凝聚。
    “他們準備開火了。”雷克的聲音從通訊器傳來。
    “那就先動手。”秦槐按下開關。
    側艙門滑開。
    真空的吸力瞬間襲來，墨塵抓住門框，穩住身體。最近的黑船距離不到三百米，他能看清船體表麵細微的紋路。
    他拉開震蕩彈的保險栓，用盡全力扔出。
    裝置在真空中無聲飛行，準確吸附在黑船側舷。
    十秒倒計時開始。
    黑船察覺到異常，試圖後退，但已經晚了。
    重力井爆發。
    無形的力場以震蕩彈為中心擴散，空間開始扭曲。三艘黑船像陷入泥潭，動作瞬間變得遲緩，引擎噴射的尾焰被拉長成詭異的光帶。
    “躍遷引擎充能，80%……90%……”秦槐盯著進度條，“快……”
    突然，中間那艘黑船的艙門打開，八個身穿黑色太空作戰服的人影飛出，背後有小型推進器，手持能量步槍，徑直朝醫療船衝來。
    清道夫的特種部隊，準備強行登船。
    “他們來了！”雷克喊道。
    “炮火攔截！”秦槐吼回去。
    兩門粒子炮開火，藍色的光束在真空中交織。但那些清道夫的動作極其靈活，在空中做出各種規避動作，隻有兩人被擊中，剩下的六人繼續靠近。
    距離一百米。
    墨塵手腕上的紋身開始發熱。
    “餓……”蛋的意識傳來，“那些人的能量……很純淨……”
    “你能對付？”
    “可以……但需要能量……”蛋說，“把震蕩彈的能量……分給我……”
    墨塵看向那枚還在製造重力井的震蕩彈：“怎麽分？”
    “讓我連接它……”
    墨塵意念一動，紋身中伸出暗紅色的觸須，刺入醫療船的外殼，延伸向震蕩彈的方向。十秒鍾後，觸須連接成功。
    蛋開始瘋狂吸收震蕩彈的能量。
    重力井的效果在減弱，三艘黑船開始恢複行動能力。但同時，蛋的能量在暴漲。
    墨塵感覺到前所未有的力量在體內奔湧。他跳上艙門邊緣，迎著六個清道夫，直接跳進了真空。
    “墨塵！”秦槐的驚呼從通訊器傳來。
    但墨塵已經聽不見了。
    他在真空中伸展身體，手腕上的紋身徹底活了過來，暗紅色的能量如潮水般湧出，在他身體表麵凝聚成一層流動的鎧甲。鎧甲上有無數細小的觸須在舞動，每一條觸須末端都有微型的吞噬漩渦。
    第一個清道夫舉槍射擊。
    能量束擊中鎧甲，連漣漪都沒泛起就被吸收。
    墨塵抬手，一條觸須射出，刺穿清道夫的護甲，紮入胸膛。清道夫的身體以肉眼可見的速度幹癟，所有能量被抽幹，變成一具幹屍漂浮在真空中。
    蛋的意識在狂歡：“好吃！還要！”
    另外五個清道夫立刻改變戰術，分散包圍，從不同角度同時開火。
    但墨塵的速度更快。
    鎧甲背後的觸須噴射出能量流，推動他在真空中做出不可能的動作。他如鬼魅般閃過所有射擊，觸須每一次刺出，就有一個清道夫被吞噬。
    十秒，五人全滅。
    三艘黑船終於掙脫重力井，主炮充能完畢。
    但墨塵已經回到醫療船。
    “躍遷引擎，充能完畢！”秦槐大喊。
    “走！”
    醫療船被藍色的躍遷光幕包裹，消失在原地。
    真空中，隻剩下三艘黑船和漂浮的幾具幹屍。
    中間那艘黑船的指揮室裏，一個身穿白色製服的中年男人盯著屏幕上的戰鬥錄像，臉色陰沉。
    “饕餮之種……已經進化到第二階段了。”他低聲說，“通知總部，目標威脅等級提升到‘天災級’。還有，查清楚那個醫生秦槐的所有底細。能培養出這種怪物的人，不能留。”
    “是！”
    而在躍遷通道中，醫療船劇烈震動。
    墨塵靠在牆壁上，感受著體內澎湃的能量。蛋在吞噬六個清道夫後，又長大了一圈，現在纏繞他整條右臂，像一件猙獰的生物鎧甲。
    “封印呢？”他在心裏問。
    “第一道……鬆動了……”蛋的意識帶著滿足，“再來幾次這樣的進食……就能衝開……”
    再來幾次。
    墨塵看向舷窗外流動的躍遷光流。
    前路還有多少敵人，多少“食物”？
    他不知道。
    但他知道，他會一路吃過去。
    直到再沒有人敢擋他的路。
    醫療船另一頭，秦槐從駕駛位站起來，走到墨塵麵前。
    “剛才那種狀態，不能再用了。”他嚴肅地說，“你的身體雖然經過重塑，但承受那種級別的能量輸出依然有風險。下次再強行吸收高能量，可能會經脈再次斷裂。”
    “那什麽時候能用？”
    “等你的身體完全適應，至少一個月。”秦槐說，“另外，我給你的治療，不是免費的。”
    墨塵抬頭：“你想要什麽？”
    “剛才你戰鬥時，你的幻獸釋放出的能量波動裏，有我想要的東西。”秦槐的眼神再次變得狂熱，“一種……能讓死者複生的關鍵能量。我需要定期采集那種能量樣本。”
    “代價呢？”
    “我會繼續治療你的同伴，並且教你如何控製你的幻獸，如何安全地解開封印。”秦槐說，“但你每個月需要配合我進行一次‘深度采集’，過程可能會有痛苦，但不會危及生命。”
    墨塵沉默了幾秒。
    “成交。”
    秦槐笑了，那笑容裏有某種墨塵看不懂的東西。
    “那麽，歡迎來到碎骨星。”他指向舷窗外漸漸顯現的星球，“接下來，你得去礦井深處，找星髓草了。”
    “在那之前。”墨塵站起來，“我想知道，你剛才說的‘古醫術’，到底從哪學來的？”
    秦槐的笑容淡去。
    “那是一個很長的故事。”他轉身走向醫療艙，“等你活著從礦井回來，如果你還有興趣，我再告訴你。”
    他頓了頓，回頭補了一句：
    “但你要知道，有些知識，知道得越多，死得越快。”
    醫療船開始降入碎骨星稀薄的大氣層。
    下方，是一片望不到邊際的垃圾場和礦坑。
    新的地獄，到了。