彩陶的光輝尚未在族人眼中淡去，新的困擾已如藤蔓般悄然纏上汪子賢的心頭。
    那窯因學徒錯認顏料而徹底報廢的彩陶，如同一盆冷水，澆熄了初獲成功的部分狂熱。灰黑色的殘片被從窯中清理出來，碎裂的器身上，扭曲變色的紋樣仿佛在無聲地嘲笑著人為的疏忽。工匠們圍在廢墟旁，麵色灰敗，尤其是那個犯錯的年輕學徒，更是嚇得渾身發抖，幾乎要跪倒在地。
    鷹眼蹲下身，撿起一塊較大的碎片，指腹摩挲著上麵模糊不清、近乎焦黑的線條，濃眉緊鎖：“溫度感覺和上一次差不多……用的柴火也一樣，怎麽這次就……”他試圖回憶上一次成功的每一個細節，火候的把握，投柴的間隔，但記憶如同被煙霧籠罩，隻剩下模糊的印象和無法言傳的“手感”。
    旁邊一位老工匠捶了捶自己的腦袋，懊惱道：“老了，記性不行了。首領上次說的那種礦石和細沙混合的比例，我好像……記混了三四成。”
    結繩記事？旁邊一根木杆上懸掛的幾根繩索，上麵打著大大小小、不同顏色的結，原本用來記錄配方和流程，如今看來卻像一團亂麻。紅色結代表赭石？還是代表高溫？黑色結代表錳粉？還是代表冷卻時間？除了最初打結的鷹眼自己還能勉強分辨，其他人看著隻覺得茫然。刻畫在泥板上的簡單符號——幾道線代表柴火數量，一個圓圈代表窯溫“夠熱”——更是簡陋得無法捕捉那次成功燒製中無數微妙的變量。
    知識的傳承，竟如此脆弱，如同風中殘燭，一次記憶的偏差，一次口授的誤解，便能將寶貴的經驗化為烏有，甚至帶來巨大的損失。汪子賢沉默地看著這一切，心中那早已萌芽的念頭破土而出，變得無比堅定和急切。
    不能再等了。
    他轉身，大步走向部落中央的空地，讓人敲響了召集眾人的簡易皮鼓。
    族人迅速聚集起來，臉上還帶著對彩陶奇跡的餘悸與敬畏，以及對新一次失敗的些許不安。他們看到啟明者麵色沉靜，眼神卻亮得驚人，仿佛有火焰在其中燃燒。
    汪子賢沒有提及剛才的失敗，而是高高舉起了一塊平整的、準備廢棄的灰陶片，另一隻手握著一根磨尖的硬骨錐。
    “族人們！”他的聲音清晰有力，穿透傍晚微涼的空氣，“光明之火賜予我們智慧，讓我們能造出堅固的陶器，燒出絢麗的色彩。但智慧，不止於雙手，更在於這裏！”他用骨錐點了點自己的額頭。
    “我們看到河水奔流不息，但如何告訴遠方的同伴，河水有多寬，流速有多急？我們掌握了燒陶的秘技，但如何確保每一次都能成功，並將這技藝毫無差錯地傳給子孫後代？我們記下部落的大事，但結繩與刻畫，能記住敵人的數量、獵物的種類、交易的細節嗎？”
    一連串的問題拋出來，族人們麵麵相覷，隱隱明白了什麽，卻又抓不真切。磐石、鷹眼等人則若有所悟，神情變得專注。
    “我們需要一種更好的方法！”汪子賢斬釘截鐵，“一種能真正記錄語言、凝固思想、精確傳遞知識和命令的工具！它不是模糊的繩結，不是簡單的圖畫，它是——文字！”
    “文字？”底下響起一片嗡嗡的議論聲。這個詞對他們是全新的，但其蘊含的意義，卻仿佛一道閃電，劈開了蒙昧的迷霧。
    “沒錯，文字！”汪子賢用骨錐在陶片上用力劃下了一道波浪狀的曲線，“比如，這條線，我們不叫它‘彎線’，我們叫它‘水’！看到它，即使沒有河水在眼前，我們也能想到流淌的河流！”接著，他在“水”旁點了幾個點，“這些點，就是‘魚’！水和魚在一起，可能表示河邊，也可能表示捕魚！”
    他又畫了一個簡單的火焰形狀∧下麵加一橫）：“這是‘火’！”畫了一個山巒的輪廓∧）：“這是‘山’！”畫了一個簡筆的人形一個大頭 stick figure）：“這是‘人’！”
    簡單的線條，被賦予了固定的含義，超越了具體畫麵的局限，指向了更抽象的概念。族人們瞪大了眼睛，努力理解著這奇妙的轉化。
    “但是，首領，”一個年輕的獵人忍不住喊道，“事情那麽複雜，怎麽畫得完呢？”
    “問得好！”汪子賢讚許地點頭，“我們不需要把世間萬物都畫出來。我們可以用已有的字，拚出新的意思！比如，”他指著「人」和「火」，“人靠近火，可以表示‘溫暖’，也可以表示‘烤食’！再看，”他指著「水」和「山」，“水從山間流出，就是‘泉’！”
    組合！意義的組合！這簡直是在族人腦海中開辟了一片新的天地！驚呼聲和讚歎聲此起彼伏。
    汪子賢趁熱打鐵，繼續創造著最基礎、最急需的象形字：口、目、手、足、日、月、木、石、羊、鹿、矛、弓、陶罐……每一個字被創造出，他都大聲念出對應的讀音，讓族人跟讀，並用骨錐反複在陶片上刻畫。
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    他創造的這種文字，脫胎於實物形象，筆畫簡練，注重特征，被他暗自命名為“炎黃書”，既是紀念深藏於心的某種情懷，也取其如火焰般照亮文明、如黃土般孕育萬物之意。
    最初的興奮過後，實際的問題接踵而至——寫在哪裏？
    陶坯太軟，燒製好的陶片易碎且刻畫困難，獸皮珍貴且不易保存刻畫。汪子賢沉吟片刻，目光掃過部落四周。
    “我們需要一種既堅固又能方便刻寫的材料。”他吩咐道，“鷹眼，明天多派一隊人，去河邊、林間仔細尋找，特別是那種背部有平整硬殼的大龜，或是大型野獸的肩胛骨、頭蓋骨，洗幹淨帶回給我。另外，質地細膩、易於刮削的薄木板也可以留意。”
    第二天，搜尋隊帶回了成果：幾隻碩大的河龜不幸成為了當晚的肉湯），若幹龜甲；幾塊野牛和巨鹿的肩胛骨、肋骨；還有一些質地堅硬的薄木板。
    汪子賢親自處理龜甲和獸骨，費力地刮去上麵的血肉和筋膜，反複清洗，甚至用草木灰浸泡去味，再晾曬幹燥。處理好的龜甲獸骨，質地堅硬，表麵平整略弧，正好適合刻畫。
    他拿起一支磨得極尖利的燧石刻刀，又嚐試了用堅硬的骨錐，選定一塊巴掌大的龜腹甲，屏息凝神，開始用力刻下第一個真正用於記錄的“炎黃書”文字——一個代表“陶”的字他畫了一個簡易的陶罐形：○下麵加兩短豎線表示支撐），然後在旁邊刻下了表示“壞”或“失敗”的符號一個折斷的箭頭形），接著又刻下表示“顏料錯”的組合字代表赭石的紅色礦石形+代表錳的黑色塊狀形+一個表示“不同”或“錯誤”的叉號）。
    刻刀在堅硬的龜甲上留下清晰而深刻的白色痕跡，發出“沙沙”的細微聲響。這過程遠比在陶片上劃動費力，但也正因為費力，每一筆都帶著一種莊重的儀式感，仿佛將信息和意誌強行鐫刻進時間的骨骼之中。
    “看到了嗎？”汪子賢將刻好的龜甲展示給圍觀的工匠和頭領們，“這就是那次失敗的記錄！什麽錯了？顏料弄錯了！以後隻要看到這個，我們就知道要警惕什麽！這就是文字的力量！”
    工匠們激動地傳看著這片小小的龜甲，仿佛捧著一件絕世珍寶。那上麵冰冷堅硬的刻痕，比任何口頭的訓誡和模糊的記憶都來得直接和震撼。
    接著，汪子賢又為這次成功的彩陶燒製記錄了關鍵數據：他改進了數字係統，不再是簡單的劃杠，而是創造了更簡潔的符號借鑒了結繩記事的靈感，用橫豎點組合表示個十百），刻下了“陶窯溫度需達‘某數值’”、“赭石粉‘某數值’、需研磨‘某數值’細”、“燒製時間需‘某數值’”等信息。雖然依舊粗糙，但已是革命性的精確。
    為了管理日益複雜的物資，他刻製了“糧倉簿”：用文字和數字記錄不同種類食物的入庫、消耗和結餘。
    為了記載部落大事，他刻下了“大事紀”：某月某日，黑石來犯；某月某日，首窯彩成；某月某日，議定新規……
    一塊塊龜甲、獸骨被刻滿，穿繩成冊。它們沉默卻無比堅定地承載著部落的記憶、知識和規則。
    文字的出現，立刻對部落的管理產生了立竿見影的效果。一道需要調配物資的命令，不再需要口信者反複背誦可能記錯的內容，隻需帶著刻有明確指令“調粟米十筐至陶坊”）的龜板，雙方核對無誤即可執行，效率與準確性大增。
    顯然，這項工作的專業性和重要性，已非汪子賢一人或頭領們兼職所能勝任。
    這一日，汪子賢再次召集眾人。他麵前的石台上，擺放著幾片刻滿文字的龜甲和一根象征權威的刻刀。
    “文字，是光明之火賜予我們最鋒利的武器，它能斬斷愚昧，照亮未來。”他朗聲道，“但掌握和使用這武器，需要專注、耐心和忠誠。因此，我決定設立一個新的職位——‘記事官’！”
    台下鴉雀無聲，所有人都意識到這個新職位的重要性。
    “記事官，負責用文字記錄部落的一切：法令、貢獻、物資、大事、知識。他們必須絕對公正，嚴守秘密，細心無誤。他們所刻下的每一個字，都將成為部落的準則和曆史的見證！地位尊崇，責任重大！”
    他的目光掃過全場，看到了無數渴望、敬畏、躍躍欲試的眼神。這其中，有原本負責結繩記事的鷹眼手下那個年輕人他最為積極學習新文字），有岩山部落裏兩個以心思縝密、記性好在狩獵隊負責清點獵物的青年，甚至還有一個是遊魚部落的女性，她曾在分配漁獲時展現出出色的計算能力，也偷偷學會了大部分基礎文字。
    汪子賢點了四個人的名字，包括那名女性：“你們四人，將擔任部落的第一批記事官！從今日起，脫離日常勞作，專心從事刻錄、整理、保管之責。所需龜甲獸骨材料，由部落優先供應！”
    被點名的四人激動得滿臉通紅，尤其是那名女性，在周圍些許驚訝卻更多是羨慕的目光中，挺直了胸膛。這意味著，貢獻和能力的標準，再次被拓寬了。
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    汪子賢開始了嚴格的培訓：不僅是文字的讀、寫、用，還包括數字、分類、歸檔，甚至初步的語法邏輯，以便更準確地記錄事件。記事官們學得異常刻苦，因為他們深知自己掌握著怎樣的權柄與責任。
    短短十數日，文字的力量便開始滲透部落的肌體。政令傳達前所未有的通暢，物資管理井井有條，技術經驗的積累和複盤有了憑據。族人們看待那些手捧龜甲、埋頭刻寫的記事官的眼神，充滿了尊敬，甚至是一絲神秘感的敬畏。能讀懂那些神秘符號的人，仿佛掌握了與神靈或祖先溝通的秘鑰。
    文明的基石，正在一塊塊龜甲獸骨上，被艱難而又堅定地奠定。
    然而，就在部落沉浸在創造文字、提升管理效率的熱潮中時，遙遠的黑風林深處，一些令人不安的痕跡，被外出執行任務的狩獵隊發現了。
    那是在一次為期三天的遠程狩獵中，由蒼牙帶領的一支精銳小隊，為了追蹤一群罕見的巨角鹿，深入了黑風林以往極少觸及的西北區域。那裏的樹木更加古老高大，藤蔓遮天蔽日，氣氛也愈發顯得幽深靜謐。
    就在一片林間空地的泥濘處，蒼牙率先停下了腳步，蹲下身，麵色凝重地盯著地麵。
    “首領，你看這個。”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊繃。
    汪子賢走上前，順著他指的方向看去，瞳孔驟然收縮。
    那是一個腳印。一個巨大、深陷、絕非任何已知部落成員甚至常見猛獸所能留下的腳印！它形似放大了數倍的猿猴或巨熊的足跡，但更加寬大，五趾分明，尖端留下的深坑暗示著可怕鋒利的爪子。僅僅是這麽一個腳印，就幾乎有一個成年男子的胸膛那麽寬，陷入泥地的深度顯示其主人擁有難以想象的沉重體重。
    “這……這是什麽怪物留下的？”一個獵人聲音發顫，下意識地握緊了手中的石矛。
    蒼牙沒有回答，而是站起身，目光銳利地掃視四周。很快，他們發現了更多痕跡：不遠處，一棵需兩人合抱的古樹上，離地近一人高的地方，樹皮被硬生生撕掉了一大片，露出白色的木質，上麵留著幾道清晰的、深可見木心的爪痕，與地上的腳印特征吻合。更遠處，還有幾叢灌木被粗暴地碾壓倒地，仿佛有什麽龐然大物剛剛經過不久。
    空氣中，似乎殘留著一股淡淡的、難以言喻的腥臊與壓迫感。
    狩獵小隊的所有人都感到一股寒意從脊背升起。他們都是經驗豐富的獵人，熟悉山林裏的一切生靈，但眼前這痕跡，完全超出了他們的認知範圍。
    “不是熊，不是羆，更不是虎豹……”蒼牙喃喃自語，眉頭緊鎖，“我從沒見過這樣的爪印和力量。”
    他們謹慎地追蹤了一段距離，但那痕跡進入一片碎石坡後便消失了。擔心遭遇不可抗力的危險，蒼牙果斷下令放棄追蹤，帶領隊伍迅速撤離了那片區域。
    返回部落後，蒼牙第一時間向汪子賢和幾位核心頭領匯報了這次發現，並在地上大致畫出了那可怕的腳印和爪痕。
    議事棚裏氣氛頓時凝重起來。未知往往意味著巨大的危險。
    “黑風林裏，難道還藏著我們不知道的巨獸？”磐石甕聲甕氣地說，語氣中充滿了警惕。
    鷹眼則更關心實際的問題：“它的活動範圍離我們多遠？會不會威脅到部落？”
    一直沉默的老獵人岩紋，此刻卻死死盯著蒼牙畫出的爪痕，渾濁的老眼中閃爍著複雜的光芒，有恐懼，有回憶，更有一種難以置信的激動。他嘴唇哆嗦著，似乎想說什麽，卻又不敢確定。
    汪子賢注意到了他的異常：“岩紋叔，你想到了什麽？”
    岩紋深吸一口氣，聲音沙啞而縹緲，仿佛從很遠的地方傳來：“這個爪印……我年輕時，跟著我的祖父，好像……好像聽更古老的部落遺民提起過……他們管它叫‘林魔’、‘山魈’，或者……‘守護巨猿’。”
    “守護巨猿？”眾人疑惑。
    “隻是傳說……太久遠了，都快忘了……”岩紋努力回憶著，“說是在黑風林最深處，人跡罕至的古老山林裏，住著一種山一樣的巨猿，力大無窮，刀槍難入，壽命極長。它們很少出現，一旦出現，要麽是天災將至，要麽……要麽就是附近有了不得的寶貝……”
    “寶貝？”汪子賢心中一動。
    “是的，”岩紋的眼神變得有些迷離，“最古老的傳說裏提到……這種巨猿出現的地方，附近很可能生長著……‘長生果’。”
    “長生果？”這下連蒼牙都驚愕了。
    “嗯，”岩紋鄭重地點點頭，“一種隻存在於先祖話語裏的神果。據說形似心髒，色如碧血，散發著奇異香氣。傳言說，巨猿以之為食，故能擁有近乎漫長的生命和神力。普通人若能得食一顆，不僅能強身健體、治愈頑疾，甚至……甚至可能窺得一絲長生的奧秘，延壽數十載！”
    棚內響起一片倒吸冷氣的聲音。長生！這對於平均壽命不過三四十年、時刻麵臨疾病和死亡威脅的原始部落民來說，簡直是無法抗拒的誘惑，是隻存在於夢境中的神跡！
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    “但這隻是傳說！”岩紋猛地清醒過來，語氣加重，帶著警告，“沒人真正見過！就算有，那種巨獸守護的東西，是那麽容易得到的嗎？去找它，恐怕長生沒見到，自己先成了巨猿的點心！”
    頭領們紛紛點頭，表示讚同岩紋的警告，冒險去尋找虛無縹緲的傳說，絕非明智之舉。當下部落的發展和安全才是第一位的。
    汪子賢沉默著，沒有表態。他麵色平靜地聽著眾人的討論，叮囑蒼牙加強遠距離狩獵隊的警戒，並暫時避開那片區域，仿佛接受了岩紋的勸誡。
    但隻有他自己知道，內心深處已然掀起了滔天巨浪。
    長生果？延壽數十載？
    作為一個來自現代、深知生命有限的人，這四個字對他產生的衝擊，遠比對岩山部落的任何人都要強烈得多！那不是模糊的傳說，那是一個具體的、可能存在的、能夠打破人類生物學極限的機會！
    科學家的靈魂在瘋狂呐喊，催促他去探究真相；而作為部落首領的責任感，又在警告他其中的巨大風險。理智與渴望，如同兩條巨蟒，在他心中激烈地絞纏搏鬥。
    他揮手讓眾人散去，各司其職，加強防備，仿佛已將此事暫放一旁。
    然而，當夜幕降臨，喧囂漸息，汪子賢獨自一人站在居住的棚屋外，仰望著黑風林西北方向那片深邃莫測、吞噬月光的黑暗時，他的目光變得幽遠而銳利。
    巨猿的爪痕深深烙印在他的腦海，而“長生果”的傳說，更像一顆投入心湖的巨石，激起無窮無盡的漣漪。
    危險……但值得冒險嗎？
    他負手而立，良久不動，如同一尊沉入深思的雕像。遠方的山林寂靜無聲，卻仿佛隱藏著足以改變一切的秘密。一個前所未有的、大膽而危險的念頭，正在這位啟明者的心中悄然滋生，盤旋，揮之不去。
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