清晨五點半。
    太陽還未升起，天際線泛著魚肚白，城市像一頭沉睡的巨獸，呼吸緩慢而沉重。
    畢克定站在頂層公寓的落地窗前，身上穿著一件簡單的黑色襯衫，袖口挽到手肘。他手裏端著一杯溫水，目光穿過防彈玻璃，落在腳下那片由鋼筋水泥構成的叢林裏。
    距離獲得神啟卷軸，已經過去四天。
    這四天，他做了幾件事。
    第一，花兩千三百萬買下了自己租住的那棟六層出租樓，把房東和所有租客清空，樓宇暫時閑置。第二，接收了神啟財團在亞洲區的主要資產清單和核心人員檔案。第三，在卷軸的輔助下，花了三個通宵，把財團在全球三百七十二個主要投資項目的近期報告全部看完。
    第四，也是最重要的——他開始理解“唯一繼承人”這五個字背後，到底承載著怎樣的重量。
    這不是簡單的“繼承家產”。
    這是一場沒有硝煙的戰爭。他的對手不是某個人、某個企業，而是整個世界運行的慣性，是所有既得利益者的警惕與敵意，是隱藏在財富與權力陰影下的、無聲的絞殺。
    卷軸懸浮在他身側，羊皮紙泛著淡淡的金色光澤，上麵的文字如流水般緩緩滾動。此刻顯示的是今日日程：
    07:00  與新能源事業部負責人視頻會議（倫敦）
    09:30  視察滬東新區“星火”實驗室
    12:00  與林氏家族代表午餐（錦江飯店）
    15:00  聽取北美科技投資組合季度匯報（紐約）
    19:00  參加慈善拍賣晚宴（華爾道夫酒店）
    每一行字背後，都是無數雙眼睛，無數個心思，無數場或明或暗的博弈。
    畢克定喝光杯裏的水，把杯子放在窗台上。玻璃映出他的臉——比四天前消瘦了些，眼下的烏青明顯，但眼神深處那團火，燒得更旺了。
    他知道自己別無選擇。
    要麽被這滔天的財富和隨之而來的旋渦吞沒，屍骨無存。要麽，就踩著這財富築起的高台，爬到讓所有人都不得不仰視的位置。
    他選後者。
    上午九點二十五分，滬東新區，“星火”實驗室。
    這座實驗室從外表看毫不起眼，灰白色的五層建築，隱藏在新區邊緣一片待開發的工業用地裏。周圍雜草叢生，隻有一條新修的柏油路通向大門。但內部，卻是另一番景象。
    穿過三道需要虹膜、指紋和動態密碼驗證的合金門，畢克定走進核心實驗區。空氣裏彌漫著臭氧和特種冷卻液混合的淡淡氣味，恒溫恒濕係統發出低沉的嗡鳴。身穿白色防塵服的研究員在透明的隔間裏忙碌，各種他叫不上名字的精密儀器指示燈明明滅滅。
    “畢總，這邊請。”
    帶路的是個四十歲左右的女人，姓薑，是實驗室的行政主管。她腳步很快，說話簡潔，帶著科研人員特有的幹練。
    “目前‘星火’的主要研究方向有三個。”薑主管一邊走一邊介紹，語速平穩，像在背誦一份技術報告，“第一，下一代固態電池材料體係，重點是解決矽基負極的體積膨脹和界麵穩定性問題。第二，基於人工智能的電池管理係統算法優化，目標是將電池包的能量利用率再提升百分之五到八。第三，也是保密級別最高的項目——無線能量傳輸的中距離應用驗證。”
    她在一扇厚重的鉛門前停下，再次驗證身份。門無聲滑開，裏麵是個籃球場大小的空曠空間。正中央，一個銀白色的金屬平台上方，懸浮著一個巴掌大小、閃爍著幽藍光芒的裝置。
    “這就是‘星火三號’原型機。”薑主管的聲音壓低了些，“理論上，它可以在十米範圍內，以百分之八十五以上的效率，進行千瓦級功率的電能無線傳輸。但目前……穩定性很差。”
    仿佛為了印證她的話，那幽藍光芒突然劇烈閃爍了幾下，發出刺耳的滋滋聲，隨後猛地熄滅。平台周圍幾個儀表盤上的數值瞬間歸零，警報燈都沒來得及亮起。
    控製台前，一個頭發花白的老教授狠狠拍了下桌子，罵了句什麽，聲音透過玻璃傳出來，模糊不清。
    “又失敗了。”薑主管歎了口氣，“這是本周第七次。傳輸超過三分鍾，諧振電路必然失諧，能量逸散，效率暴跌。李教授他們已經連續熬了四個通宵，還是找不出根本原因。”
    畢克定沒說話，隻是靜靜地看著那個已經黯淡下去的原型機。
    在他視線聚焦的瞬間，卷軸悄無聲息地在他視網膜上投射出淡金色的文字流：
    【物品掃描：實驗型中程無線能量傳輸裝置‘星火三號’原型機】
    【狀態：嚴重故障（諧振頻率動態偏移超出可控範圍）】
    【核心問題：非線性負載引起的耦合係數實時波動未被現有控製算法有效補償】
    【潛在風險：持續運行可能導致超導線圈局部過熱，引發材料相變失超，裝置損毀率87%】
    【建議方案一：引入基於深度強化學習的自適應諧振頻率追蹤算法，需核心算力支持，預估研發周期46個月。】
    【建議方案二：更改傳輸線圈拓撲結構，采用分布式多線圈陣列，降低單點負載敏感度，預估硬件改造周期23個月，成功率71%。】
    【關聯信息：神啟財團旗下‘深藍計算’實驗室，上季度已完成類似自適應算法的初步驗證，論文編號QB2023047，保密等級A。】
    文字流隻持續了幾秒鍾，便緩緩淡去。
    畢克定眨了眨眼，看向薑主管：“李教授他們用的控製算法，是基於傳統的PID（比例積分微分）控製，加上前饋補償吧？”
    薑主管明顯愣了一下，眼神裏閃過一絲驚訝：“是……是的。畢總您了解這個？”
    “略懂。”畢克定重複了那天對王海濤說過的話，但這次，他多說了幾句，“傳統的線性控製模型，對無線能量傳輸這種強非線性、參數時變的係統，本身就存在瓶頸。尤其是負載動態變化時，耦合係數的實時波動會讓預設的諧振點迅速漂移。”
    他停頓了一下，看著薑主管越來越震驚的表情，繼續道：“我建議，可以嚐試引入深度強化學習框架，讓控製算法自己學會在動態環境中實時追蹤最優諧振頻率。財團旗下的‘深藍計算’實驗室，之前做過類似方向的前期研究，應該有基礎。你們可以申請技術對接。”
    薑主管張了張嘴，半天沒說出話。她重新打量了一下眼前這位年輕得過分的新老板。她聽說過這位“空降”繼承人的事，心裏多少有些疑慮——一個之前毫無聲名、突然冒出來的年輕人，真的能駕馭神啟財團這艘巨輪嗎？尤其是在“星火”這種投入巨大、短期難見回報的前沿實驗室。
    但現在，僅僅看了幾眼，甚至沒碰任何設備，就一針見血地指出了困擾團隊數月的核心難題，還給出了具體的技術路徑和內部資源指引……
    這已經不是“略懂”了。
    “我……我立刻向李教授轉達您的建議，並啟動與‘深藍計算’的對接流程。”薑主管迅速調整了狀態，語氣裏的恭敬多了幾分實實在在的認同。
    畢克定點點頭，沒再多說。他知道，光憑幾句話不足以完全收服這些心高氣傲的技術精英，但這至少是一個開始——讓他們明白，坐在上麵那個位置的人，不是草包。
    就在這時，他口袋裏的私人手機震動了一下。
    不是普通消息，是卷軸設定的特殊提示音。
    他拿出手機，屏幕上沒有顯示來電號碼，隻有一行字：
    “安全屋，紅色協議。現在。”
    紅色協議。
    卷軸設定的最高緊急級別。意味著有直接、重大、且迫在眉睫的威脅。
    畢克定眼神瞬間冷了下來。他對薑主管點了下頭：“實驗室的事，按剛才說的辦。我有急事，先走。”
    說完，不等對方回應，轉身大步離開。
    薑主管看著他的背影，那步伐又快又穩，沒有絲毫慌亂，但空氣中卻莫名多了一股緊繃的、危險的氣息。
    她忽然覺得，這位新老板身上，似乎藏著比神啟財團繼承人這個身份更多、也更複雜的秘密。
    安全屋位於市中心一棟不起眼的寫字樓地下三層。
    入口偽裝成大廈的備用配電房，需要經過三重生物識別和一道動態密碼門才能進入。內部空間不大，約六十平米，牆壁是厚重的合金夾層，能屏蔽所有電子信號。隻有最基本的照明、通風和一套獨立供電係統。
    畢克定走進來時，裏麵已經有兩個人。
    一個是林助理，西裝依舊筆挺，但眉宇間帶著罕見的凝重。另一個是個陌生男人，三十多歲，身材精悍，穿著黑色的戰術夾克，臉上有一道淡淡的疤痕從眉骨延伸到臉頰。他站在陰影裏，像一柄收在鞘中的刀。
    “畢總。”林助理上前一步，語速比平時快，“這位是‘夜梟’，財團內部安全部門的特別行動組長，直接對您負責。”
    夜梟微微欠身，動作幹脆利落，沒多一個字廢話。
    “紅色協議，怎麽回事？”畢克定直奔主題。
    林助理看向夜梟。
    夜梟從懷裏掏出一個平板電腦，點亮屏幕，上麵是一張模糊的監控截圖。畫麵裏，幾個穿著工人製服的男人，正在畢克定那棟剛買下的出租樓外圍轉悠，手裏似乎拿著探測儀器。
    “這些人，從昨天下午開始出現，分三批次，偽裝成市政檢修和通信公司員工，對整棟樓及周邊五十米範圍進行了滲透式偵查。”夜梟的聲音低沉而平穩，沒有起伏，“他們很專業，反偵察意識強，使用的設備是軍用級別的熱成像儀和低頻信號探測器。我們的人進行了反向追蹤，發現他們最後消失在西郊的廢棄物流園區。那裏，有短暫的非民用加密無線電信號發出。”
    “目的？”畢克定問。
    “初步判斷，是在評估您的安全防護等級，並尋找潛在的物理或電子監控漏洞。”夜梟頓了頓，“更重要的是，我們在追蹤信號源時，捕捉到了半段被幹擾的通訊錄音。裏麵提到了一個詞——‘清理’。”
    清理。
    這個詞在特定的語境下，意味著滅口。
    房間裏安靜了幾秒。空調出風口的氣流聲顯得格外清晰。
    “知道是誰嗎？”畢克定問。
    “有線索，但不確定。”夜梟調出另一份資料，“根據行動模式、裝備水平和消失區域，懷疑與一個叫‘灰燼’的國際雇傭兵組織有關。這個組織活躍於亞洲和歐洲，接手的任務大多涉及商業機密爭奪、高價值目標綁架或清除，要價極高，信譽……或者說，完成率也很高。”
    “雇主？”
    “無法直接鎖定。但‘灰燼’最近半年，與北美幾家有軍工背景的私募基金往來密切。而那幾家基金，與我們在非洲的稀有礦產開采項目、以及東歐的能源管道收購案上，存在直接競爭關係。”林助理接口道，語氣沉重，“畢總，您接手財團的消息，雖然我們做了低調處理，但不可能完全瞞住。有些‘老朋友’，恐怕已經坐不住了。”
    畢克定走到房間中央，看著平板電腦上那張模糊的截圖。截圖裏，一個“工人”正抬頭看向大樓的某個窗口，眼神銳利如鷹。
    他想起卷軸第一天激活時，那冰冷的提示：
    【警告：繼承權即靶心。】
    看來，第一批箭，已經射了出來。
    “我們目前的安防等級？”他問夜梟。
    “以您常住的三處地點為核心，建立了三級防禦圈。最外層是常規的安保巡邏和電子監控；中間層有偽裝成物業、鄰居的定點觀察哨；最內層，也就是您身邊，隨時有至少兩個小組的應急反應人員待命，可以在三十秒內抵達現場。”夜梟匯報得很詳細，“另外，您的座駕、常用電子設備都經過了防竊聽、防追蹤改造。但……”
    “但什麽？”
    “但如果是‘灰燼’這個級別的對手，並且對方決心足夠大，這些被動防禦措施，不可能萬無一失。”夜梟抬起頭，疤痕下的眼睛沒有任何躲閃，“尤其是您近期還有多次公開行程。慈善晚宴、商業論壇……這些都是**險場景。”
    畢克定聽明白了。
    躲，是躲不掉的。神啟財團繼承人的身份，注定了他必須站在聚光燈下。而聚光燈，也會照亮藏在暗處的槍口。
    “你的建議？”他看向夜梟。
    “三套方案。”夜梟顯然早有準備，“第一，全麵轉入地下，取消所有非必要公開活動，將安全屋網絡作為主要活動節點，遠程指揮。這是最安全的，但也會讓外界認為您軟弱可欺，可能引發更猛烈的試探。”
    “第二，維持現有安防，但將公開行程的安保等級提升至最高，采用替身、隨機路線、多重偽裝等手段。風險中等，但成本高昂，且不可能長期持續。”
    “第三，”夜梟的目光變得銳利起來，“主動反擊。”
    畢克定眼神微動：“說下去。”
    “找到‘灰燼’的臨時據點，或者，找到雇主。”夜梟的聲音裏透出一絲鐵血氣息，“抓住他們，問出是誰，然後解決掉。不一定非要物理清除，但必須給予足夠慘痛、足夠有震懾力的打擊，讓其他人下次想動手之前，得先掂量掂量代價。”
    主動出擊。
    以攻代守。
    畢克定沉默著。安全屋裏隻有儀器運行時極輕微的嗡鳴。林助理屏住呼吸，看著這位年輕的老板。他知道這個決定的分量——這不僅僅是選擇一種安保策略，更是選擇一種麵對這個世界的方式。
    是縮在龜殼裏，祈求敵人的仁慈。還是亮出獠牙，告訴所有人，敢伸手，就要做好被剁掉的準備。
    時間一分一秒過去。
    終於，畢克定開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量：
    “選第三套。但改動一點。”
    他看著夜梟：“找到他們。然後，告訴我地點。我親自去。”
    “畢總！”林助理失聲驚呼，“這太危險了！您絕對不能以身犯險！這種事交給夜梟他們處理……”
    “如果連麵對幾條雜魚的勇氣都沒有，”畢克定打斷他，目光掃過屏幕上那張監控截圖，“那我憑什麽坐在這個位置上，去麵對後麵更凶險的風浪？”
    他走到夜梟麵前，兩人身高相仿，目光在空中相撞。
    “能鎖定他們的臨時據點嗎？大概需要多久？”
    夜梟對上那雙深不見底的眼睛，裏麵沒有恐懼，沒有猶豫，隻有一種近乎冷酷的決斷。他心頭的某根弦被撥動了。他見過太多上位者，有的怕死，有的狂妄，有的優柔寡斷。但眼前這個年輕人不一樣。
    “給我二十四小時。”夜梟沉聲道，“如果他們在滬上還有落腳點，二十四小時內，我把坐標給您。”
    “好。”畢克定點頭，“我等你的消息。另外，我明天的公開行程，照常。”
    “畢總！”林助理還想勸阻。
    畢克定抬手製止了他：“該來的總會來。與其等他們挑時間、挑地點，不如我自己定個地方，請他們來。”
    他轉身朝門外走去，快到門口時，停下腳步，沒有回頭：
    “夜梟，行動時，用上最好的裝備，帶上最可靠的人。錢不是問題。我隻有一個要求——”
    “幹淨利落，不留後患。”
    門打開，又關上。
    合金門隔絕了內外。安全屋裏，林助理長長歎了口氣，看向夜梟：“你有把握嗎？”
    夜梟正在快速操作平板，調集人員，聞言頭也不抬：
    “有沒有把握，都得做。”他手指在屏幕上敲擊，發出清脆的聲響，“而且，林助理，你不覺得嗎？”
    “覺得什麽？”
    夜梟終於抬起頭，疤痕在冷白燈光下顯得有些猙獰，但他的眼神卻很亮：
    “跟著這樣的老板幹活，至少……不會無聊。”
    林助理怔了怔，隨即苦笑搖頭。
    是啊，不會無聊。
    隻怕，往後的日子，刺激得會讓人心髒受不了。
    傍晚，華爾道夫酒店，慈善拍賣晚宴現場。
    水晶吊燈將宴會廳映照得如同白晝，衣香鬢影，觥籌交錯。空氣中彌漫著香水、雪茄和昂貴食物的混合氣息。政商名流、明星藝人、文化名士齊聚一堂，表麵談笑風生，暗地裏眼神交錯，信息在酒杯碰撞的脆響中無聲傳遞。
    畢克定穿著一身剪裁完美的深灰色禮服，站在相對安靜的露台邊緣，手裏端著一杯香檳，卻沒怎麽喝。他目光看似隨意地掃過場內，實則將幾個重點人物和可疑身影都記在心裏。
    卷軸在視野角落提供著實時信息流：
    【左前方，穿藍色晚禮服的女士，林氏家族三代，林薇，正與兩名歐洲奢侈品集團代表交談，話題涉及股權收購，對您暫無直接威脅。】
    【右後方柱旁，戴金絲眼鏡的中年男人，德豐資本亞太區合夥人，李明翰，十五分鍾內三次用餘光觀察您，動機存疑。】
    【宴會廳東南角服務生，編號A7，心率偏快，肢體動作略顯僵硬，經比對非酒店常規雇員，需保持警惕。】
    信息流不斷刷新，像一層無形的防護網。
    晚宴進行到一半，拍賣環節開始。主持人介紹著各種捐贈品，從古董字畫到珠寶手表，競拍價節節攀升，掌聲和驚歎聲此起彼伏。
    畢克定對拍賣本身興趣不大，但他需要這個場合，需要讓人們看到他，看到神啟財團新的掌舵人，並非縮頭烏龜。
    “下一件拍品，是由已故繪畫大師陳逸先生捐贈的遺作——《破曉》。”
    主持人話音落下，兩名工作人員小心翼翼地抬上一幅畫作。畫布上是用濃烈油彩塗抹出的景象：黑暗的深淵邊緣，一道極其微弱的金色光芒，艱難而固執地撕開裂隙。筆觸狂放，色彩對比強烈，充滿了掙紮與希望交織的力量。
    起拍價，八十萬。
    場內響起一些議論聲。陳逸生前才華橫溢卻命運多舛，作品價值在市場上一直有爭議。八十萬起拍，不算低。
    競拍開始，舉牌者寥寥，加價也緩慢。價格緩慢爬到一百二十萬，似乎就要定格。
    就在這時，一個略帶沙啞、卻清晰傳遍全場的聲音響起：
    “兩百萬。”
    所有人的目光，瞬間聚焦到露台邊緣。
    畢克定放下香檳杯，舉起了手中的號牌。臉上沒什麽表情，仿佛隻是報出一個普通的數字。
    主持人愣了一秒，隨即激動地重複：“200萬！18號買家出價200萬！還有更高的嗎？”
    場內一片竊竊私語。很多人認出了畢克定——這個最近在頂級圈子裏悄然流傳的名字，神啟財團神秘的新主人。一出手，就是近乎翻倍的加價。
    “200萬第一次！”
    “200萬第二次！”
    就在主持人即將落槌的瞬間，另一個聲音響起，帶著一絲不易察覺的挑釁：
    “兩百五十萬。”
    舉牌的是個年輕人，坐在前排，穿著一身騷包的白色西裝，頭發梳得油亮。畢克定記得他，滬上另一個新興家族的子弟，姓周，家裏做地產起家，最近想涉足金融，風頭正勁。
    周公子轉過頭，對著畢克定這邊，露出一個看似禮貌、實則充滿試探的笑容。
    全場安靜下來。誰都看得出，這已經不是簡單的競拍，而是兩個年輕勢力代表，在公開場合的第一次碰撞。
    畢克定看著那幅《破曉》，畫麵上那道金色的光，在黑暗的擠壓下扭曲，卻無比頑強。他忽然想起四天前，自己躺在冰冷的出租屋地板上，看著天花板裂縫時的心情。
    他舉起號牌，聲音依舊平靜：
    “五百萬。”
    嘩——！
    全場嘩然。直接從兩百五十萬跳到五百萬！這已經不是競拍，是碾壓。
    周公子的笑容僵在臉上，臉色一陣紅一陣白。他捏著號牌的手指關節發白，幾次想再舉起來，但看著畢克定那雙深不見底、沒有任何情緒波動的眼睛，最終還是頹然放下了手。
    “五……五百萬第一次！五百萬第二次！五百萬第三次！成交！恭喜18號買家！”
    槌音落定。
    掌聲響起，但更多的是驚疑不定的目光和壓低的議論。畢克定在眾人的注視中，走向前台，完成簡單的交割手續。他看都沒看旁邊臉色難看的周公子，隻是在接過那幅畫時，手指輕輕拂過畫框邊緣。
    冰冷，粗糙，帶著木料本身的質感。
    就像這個世界的規則。
    宴會繼續，但氣氛已經微妙地改變了。畢克定能感覺到，落在他身上的目光，多了審視，多了忌憚，也多了幾分真正的重視。
    他用五百萬，買下了一幅畫，也買下了一塊敲門磚，一次立威的機會。
    回到露台，林助理悄無聲息地出現，低聲道：“畢總，夜梟那邊有消息了。找到了，在西郊，一個廢棄的化工廠倉庫。對方有六到八人，裝備精良，有重火力跡象。”
    畢克定看著窗外璀璨的城市夜景，遠處，西郊的方向一片黑暗。
    “時間？”
    “他們建議後半夜動手，淩晨三點到四點，是人最困倦、警惕性最低的時候。”
    畢克定點點頭，將杯子裏剩餘的香檳一飲而盡。冰涼的液體滑過喉嚨，帶起一絲灼熱。
    “告訴他們，按計劃準備。”他放下酒杯，“我準時到。”
    林助理欲言又止，最終隻是深深鞠了一躬：“是。我會安排好一切。”
    畢克定不再說話，目光重新投向那幅放在一旁桌子上的《破曉》。
    金色的光芒，正在撕裂黑暗。
    而他的戰爭，才剛剛開始。
    淩晨三點，西郊，廢棄的“東風化工廠”。
    月光被厚厚的雲層遮擋，隻有遠處高速公路上的零星車燈，偶爾劃破這片工業廢墟的深沉黑暗。鏽蝕的管道像巨獸的骨骼，倒塌的廠房黑影幢幢，夜風穿過破碎的窗戶，發出嗚嗚的怪響。
    倉庫位於廠區最深處，外牆斑駁，巨大的鐵門緊閉，但側麵的一個小門虛掩著，透出極其微弱的光線。
    距離倉庫三百米外，一處早已停用的水塔頂部。
    畢克定趴在水塔邊緣的混凝土護欄後，身上穿著與夜梟小隊同款的黑色作戰服，外麵罩著偽裝網。夜視儀將眼前的景象染成一片慘綠。他呼吸平穩，心跳控製在每分鍾六十次以下——卷軸提供的初級身體強化和神經控製技巧，在這時派上了用場。
    耳麥裏傳來夜梟壓低的聲音，帶著電流的輕微雜音：
    “畢總，已確認，倉庫內七人。四個在東南角休息區，兩個在中間設備區值守，一個在西北角瞭望點，有狙擊步槍。外圍未發現暗哨。完畢。”
    “收到。”畢克定的聲音透過骨傳導麥克風傳出，冰冷清晰，“按A方案，無聲清除。瞭望點和休息區優先。行動。”
    “明白。”
    命令下達的瞬間，幾道比夜色更深的黑影，從不同方向悄無聲息地接近倉庫。他們的動作快而輕巧，像真正的夜梟滑過天空。
    畢克定通過夜視儀看著。他看到兩個黑影貼到倉庫小門兩側，其中一個做了個手勢，另一個猛地拉開虛掩的鐵門，閃身而入。裏麵傳來極其短暫、悶啞的“噗噗”聲，是加裝了***的槍械射擊。
    幾乎同時，倉庫屋頂傳來極其輕微的“哢嗒”聲，然後是重物倒地的悶響——西北角的瞭望哨被解決了。
    整個突襲過程，不超過十五秒。
    耳麥裏再次響起夜梟的聲音，依然平穩，但語速快了些：“控製。擊斃三人，製服四人。其中一人重傷，但還活著。完畢。”
    畢克定從水塔上起身，解開固定繩，順著外側的檢修梯快速滑下。落地時屈膝緩衝，動作幹淨利落。
    他走進倉庫。
    濃重的灰塵味混合著淡淡的血腥氣撲麵而來。昏暗的應急燈光下，地上躺著幾具屍體，鮮血在水泥地上暈開深色的痕跡。還有四個活口被反綁雙手，按跪在地上，其中一人腹部中彈，臉色慘白，喘著粗氣。
    夜梟走過來，遞上一個平板電腦：“從他們加密終端裏剛解密的部分通訊記錄和任務簡報。目標是您，指令是‘捕獲，必要時清除’。雇主信息加密等級很高，暫時無法破解，但支付渠道……指向一個開曼群島的離岸空殼公司，最終資金源頭還在追。”
    畢克定接過平板，快速瀏覽。記錄很零碎，但足以證實猜測。
    他走到那個重傷的雇傭兵麵前，蹲下身。那人抬起頭，眼神凶狠，帶著瀕死的瘋狂和不甘。
    “誰雇的你們？”畢克定問，聲音在空曠的倉庫裏回蕩。
    “呸！”那人吐出一口帶血的唾沫，獰笑，“你……你以為你贏了？‘灰燼’……不會放過你……”
    畢克定看著他，眼神裏沒有憤怒，甚至沒有厭惡，隻有一種近乎漠然的平靜。
    “我知道你們不會。”他說，“所以，我需要你幫我帶個話。”
    他伸出手，按在那人肩膀上。對方身體一僵，隨即劇烈顫抖起來，眼睛猛地睜大，裏麵充滿了難以言喻的恐懼——不是對死亡的恐懼，而是對某種更詭異、更深入骨髓的東西的恐懼。
    一股微弱、但極其精純的混沌能量，順著畢克定的手指，侵入對方體內。這不是攻擊，而是一種標記，一種基於神祇本源力量的、無法抹除的靈魂烙印。
    “告訴‘灰燼’，告訴你們背後的所有人。”畢克定的聲音很輕，卻像冰錐一樣紮進對方靈魂深處，“這是第一次，也是最後一次警告。再敢伸手，伸哪隻，我剁哪隻。伸過來的頭，我砍下來，掛在他們家門口。”
    他收回手。那雇傭兵像被抽空了所有力氣，癱軟下去，眼睛還死死瞪著，但瞳孔已經渙散，隻剩下最原始的恐懼烙印其中。
    畢克定站起身，對夜梟道：“重傷的這個，包紮一下，扔到最近醫院門口。其他的，處理幹淨。這個據點，燒了。”
    “是。”
    他轉身走出倉庫。身後，火焰開始燃起，迅速吞噬著黑暗中的罪惡與血腥。
    坐上返回市區的車時，天色依舊漆黑，但東方地平線上，已經透出一點點極其微弱的灰白。
    畢克定靠在座椅上，閉上眼。
    耳畔似乎還回響著拍賣晚宴上的槌音，眼前卻閃過倉庫裏跳動的火光。
    兩幅畫麵交錯，構成他新世界的底色——一半是流光溢彩的名利場，一半是血腥殘酷的生死線。
    他知道，從今夜起，他正式踏入了這場遊戲。
    而遊戲的規則，將由他來定。
    卷軸在意識深處微微震動，一行新的金色文字緩緩浮現：
    【首次主動威脅清除完成。繼承者意誌得到初步淬煉。】
    【解鎖新權限：區域性情報網絡（初級）激活。】
    【新任務發布：一周內，建立並掌控至少三個獨立於財團體係外的信息渠道。任務獎勵：能量灌注（小幅），身體素質全麵提升。】
    畢克定睜開眼，看向車窗外。
    城市的輪廓在漸亮的晨光中逐漸清晰。
    新的一天，開始了。
    他的征途，也開始了。
    【本篇章完】