金色的佛焰終於徹底熄滅。
    刑台中央，隻留下一片被極致高溫灼燒出的、光滑如鏡的琉璃狀地麵，在殘餘的天光下反射著迷離的光澤。那片區域幹淨得令人心悸，莫說血肉殘骸，連一絲灰燼都未曾留下，仿佛那具承受了腰斬、燃起熊熊佛火的軀體，已徹底升華，歸於虛無。
    唯有空氣中尚未完全散去的奇異香氣，以及那遍布朱雀大街、鑲嵌在磚縫裏、滾落於塵土中、被無數雙手緊緊攥住的璀璨“舍利子”，還在無聲地訴說著方才那驚世駭俗的一幕。
    混亂仍在持續。
    百姓們的狂熱並未隨著火焰的熄滅而消退，反而愈演愈烈。越來越多的人聞訊從長安各處湧來，加入這場瘋狂的“佛寶”爭奪。禁軍早已徹底失去了控製，部分人仍在徒勞地試圖維持秩序，更多的人則茫然呆立，或是在上官默許下，也偷偷撿起幾顆近處的舍利子藏入懷中。
    哭喊、歡呼、祈禱、爭搶……各種聲音混雜成了巨大的聲浪，衝擊著朱雀門城樓。
    然而，在這片鼎沸的喧囂之上，城樓卻陷入了一種詭異的死寂。
    李世民在吐出一口鮮血後，被侍從慌忙扶住。他臉色灰敗，眼神空洞地望著下方那片失控的場麵，望著那些他曾視為子民、此刻卻如同狂信徒般的身影，一股巨大的無力感和冰冷的寒意包裹了他。他除掉了心腹大患，卻仿佛親手釋放出了一個更可怕的東西——一個紮根於民心的“神”。
    他揮了揮手，聲音沙啞而疲憊：“扶朕……回宮。”
    他需要離開這裏，立刻，馬上！再多待一刻，他感覺自己會被這荒誕而沉重的現實壓垮。
    侍從們連忙簇擁著幾乎虛脫的皇帝，匆匆離開了城樓。
    轉眼間，城樓上便隻剩下了袁天罡一人。
    他依舊站在原地，玄色道袍在漸起的晚風中拂動，身影顯得格外孤寂。他沒有去看離去的皇帝，也沒有去看下方混亂的人群，他的全部心神，都凝聚在那片空空如也的琉璃化地麵上。
    斬妖劍依舊握在他手中，但這柄傳承上古的神兵，此刻卻感覺無比沉重。劍身黯淡，再無之前那斬妖除魔的煌煌正氣，反而像是耗盡了靈性，透著一股沉沉的暮氣。
    袁天罡的眉頭緊緊鎖著，皺紋深刻得如同刀刻。他那雙能窺探天機、洞悉世情的眼眸，此刻充滿了前所未有的困惑和……一絲連他自己都不願承認的驚悸。
    不對勁。
    非常不對勁！
    作為親手主持陣法、催動斬妖劍、與辯機正麵交鋒的人，他比任何人都更清晰地感知到了對方那深不可測的力量。那尊大日如來法相，那浩瀚如海的佛力，絕非幻術，那是真實不虛、近乎規則層麵的力量！
    擁有如此力量的人，怎麽可能如此輕易地……死了？
    還是以這種看似壯烈、實則憋屈的“受刑”方式？
    這不符合邏輯！更不符合強者心態！
    若辯機真有反意，方才法相顯現之時，便是他顛覆乾坤的最佳時機！他完全有能力當場格殺皇帝與自己，甚至憑借那神佛般的力量和此刻民心的狂熱，改朝換代也非難事！
    可他偏偏沒有。
    他選擇了最“順從”的方式，領受了腰斬，然後在一片金光佛焰和舍利雨中……消失了。
    這太反常了！
    袁天罡強忍著經脈的劇痛和精神的疲憊，再次運轉殘存的天機推演之術，神識如同最精細的梳子，一遍又一遍地掃過那片琉璃地麵，掃過整個刑場區域，甚至試圖追蹤那消散在空氣中的佛力餘韻。
    沒有！
    什麽都沒有！
    沒有靈魂潰散的波動，沒有殘魂滯留的痕跡，沒有一絲一毫屬於辯機的生命氣息殘留！
    就好像，這個人真的從天地間被徹底抹去了，或者……以一種他無法理解的方式，超脫了此方世界的規則，真正“飛升”了。
    這個結論，讓他道心再次劇震。
    難道……自己真的錯了？辯機並非妖孽，而是真正的佛門大德，此行人間，隻為度化眾生，今日種種，皆是為了示現“我不入地獄誰入地獄”的佛法真意，最終功德圓滿，化虹歸去？
    那漫天舍利，就是最好的證明？
    不！不可能！
    袁天罡猛地搖頭，試圖驅散這個動搖他畢生信念的念頭。他想起辯機那“聖僧皮，悍匪骨”的行事風格，想起他攪動風雲、戲弄皇權的種種作為，那絕不是一個真正超脫的佛門高僧所為！
    可……眼前的“證據”又作何解釋？
    那金色的血液，他仔細感知過，其中蘊含的至陽生機做不得假！那衝天的佛焰，其淨化萬物的神聖氣息也做不得假！那漫天舍利，其上純淨的佛力波動更是做不得假！
    以他的見識和修為，世間能瞞過他感知的幻術或偽裝，幾乎不存在！
    除非……對方的層次，已經遠遠超越了他所能理解的範疇。
    這個想法讓袁天罡感到一陣窒息。
    他緩緩抬起頭，望向漸漸昏暗的天空，望向那些依舊在人群中閃爍的“舍利子”微光，一種前所未有的茫然籠罩了他。
    他一生窺探天機，自認執棋之人，俯瞰眾生。可今日，他卻感覺自己仿佛也成了一枚棋子，在一盤他根本看不懂的棋局中，被人隨意撥弄。
    辯機……
    你到底是死了，還是沒死？
    你若死了，為何這結局處處透著詭異？你若沒死，此刻……又在何方？
    袁天罡站在空曠的城樓上，晚風吹動他花白的須發，身影蕭索。
    他除掉了皇帝的心腹大患，卻給自己留下了一個更大的、可能永遠無法解開的謎團，和一片布滿陰霾的道心。
    他贏了這場刑場之爭。
    卻感覺輸掉了某種更重要的東西。
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