在國庸監老老實實坐了三個時辰，下學的時候苑九思隻覺全身都十分困乏。

    晌午過後日頭就出來了，冬天的太陽照在身上並不曬人，風雪也不再像早晨那樣厲害。盤算著瑰延宮離學堂不算遠，苑九思便棄了轎攆，帶著花箋蘭猗兩人慢慢步行兜回去。

    雪後初晴。翠竹似瓊枝，半掩著紅牆。

    白雪細膩如鹽，婉若洛神的玉骨冰肌。

    天高雲闊，偶有鳥雀嘰喳覓食，皇城難得有這樣的幽雅恬靜。

    朱曦照在人身上，灑落滿身碎金。

    苑九思悠閑地踱著步子，彼時她娉娉嫋嫋，正是豆蔻梢頭的年紀。少女的嬌俏氣韻，盡在舉手投足間。

    太陽曬得她很愜意，半眯著眼，苑九思慢慢呼出一口氣，學著聶貴妃的口氣道：“今年風雪可是格外緊，我在皇城中住了快十四年。就覺著今年比往些年都要冷幾分。”

    皇城宮牆都方方正正，她抬頭，才發覺看見的天也是四方形。

    腳步踩在雪上有“咯吱”聲響，驚動了不遠處的鳥雀。乍然就飛起三兩隻，轉眼不見。

    苑九思忽然緩了一步，問起跟在身後的人：“花箋，你小時候是在宮外頭長大的，和我講講外邊的天和這裏的可有什麽不同？”

    “這裏是皇城天家，哪裏是外麵可以比的？宮外不知道有多少人巴望著進來呢！”若是給她講好了，她心思肯定就會整日往宮牆外頭飛。花箋幹脆避重就輕，含含糊糊想敷衍她。

    苑九思轉頭時，花箋看見她領口披風的係帶有些鬆了，快步走上她跟前伸手替她理領子，恰好擋住前方視線。

    很不滿意她的回答，苑九思睨她一眼，“譬如說你麽？”

    頗為掃興地撇撇嘴：“既然宮裏這樣好，怎麽鳥兒都不肯留？你整日就隻曉得說這番冠冕堂皇口不對心的假話，真是半分情趣也沒有。”

    花箋隻得苦笑。

    話音將落苑九思像又想起什麽，她突然就興奮地握住花箋的手，麵上神情變得鮮活起來。

    “不過如此一提本公主倒想起件事。過完除夕，就是皇姐的及笄之年，要在正月底那日乘宮船繞護城河而遊，接受子民祝禱的。你說我去說說如何？”

    罷了，她自己都覺得底氣不充足，於是又補上一句。“我尋思著若是能在殿考那日答考好些，叫父皇滿意，他興許會允我同去！”

    “公主——”花箋更為難了，猶疑著實話當講還是不當講。

    “這......恐怕十分有難度......不是奴婢打擊您，您這樣怎麽可能考得到好......”

    苑九思杏眼一瞪，以掩耳不及迅雷之勢將手從袖內抽出手，踮起腳後捏住花箋圓潤的小臉。

    凶神惡煞地道：“花箋，枉你空長一張看似機靈的臉。知不知道你這樣不會講話，本公主很想把你掛在架子上，拿繡花針線縫你的嘴巴？同你說話，本公主時常感覺心中有一股無明業火在燃燒。”

    花箋仿佛並不害怕，還正義凜然地回她：“奴婢知公主蕙質蘭心，菩薩心腸，人美心還善。斷不可能為這樣的小事罰我。”

    微微一怔，苑九思鬆了手，半埋怨地看，“本公主的性子倒是被你摸得十分透。”

    後麵的蘭猗終因沒忍住“噗嗤”一聲笑出來，但見二人都瞪她又趕忙噤聲。

    幾人玩笑完了，苑九思又肅起臉，十分認真地拉住二人偷偷摸摸地道：“我將才說的可是正經事，我想隨皇姐一同出去看看外頭。如此一來，殿考就是至關鍵之處。應隻有叫父皇高興了，才有商量的餘地。”

    “在國庸監的時候本公主就一直在思索。手麽，怕隻有從考官身上動。”

    花箋一聽，霎時嚇得花容失色，張口就否決，“公主，此事萬萬不可！”

    白了她一眼斥責她大驚小怪，苑九思並不理她，繼續獨自分析下去：“考官也是人，管他再怎麽剛正不阿，照說總會有敵不過的誘惑。以往失敗的、說他正直得很的，恐怕都是沒把好處開得使他心動。”

    蘭猗也是沒想到她真要打這種餿主意，可又不敢明著反駁。她艱難地咽了一口唾沫，“公主您是講......咱們要投其所好？可是，咱們能給他什麽啊？”

    分外嫌棄地擺擺手，苑九思打斷：“你不聽後宮嬤嬤的八卦嗎？男人嘛，不都是愛權愛錢財愛美色的嗎？”

    說著她一條腳往前一點，她拍了拍自己的腿：“本公主勉強可以給他一條大腿抱。”

    “......”

    另二人皆杵在原地垂著頭不說話，苑九思見衣帶終於係好，便撥開花箋打算繼續走。

    這一撥，她才看見一個人正從她前方不遠處走過，還是個男人。

    男子身形頎長，身著一襲工整的紺紫官袍，長發束冠固以玉簪。

    貴氣襲人，巍峨如玉山。

    花箋看清幾步遠處的人，驚得合不攏嘴，抓住苑九思的袖子，手莫名地直發抖。“公主，公主！那人是......”

    “你慌什麽！”苑九思輕啐，這才仔細打量起那人來。

    蕭蕭肅肅，爽朗清舉，形貌甚是昳麗。不禁讓她已成長為少女的心又失了一下節奏。

    皮囊美人，她所欲也。

    隻微微一滯，她回過神就湊住花箋耳畔小聲發表議論：“待本公主到及笄之年，就要嚐一嚐那樣好滋味的。”

    花箋身子一震，不敢置信地看向她，下意識地接口：“那朗公子呢？”

    想起那個清朗少年，苑九思麵上罕見地浮起一抹羞態，別別扭扭地扭道：“哼，誰管他呢！”

    ·

    “微臣公皙堇，見過淑儀公主。”既然撞上了，公皙堇也就恭恭敬敬地上前行禮。音微低，低沉而醇厚，有如潺潺流水在耳邊淌過。

    麵前的少女身著公主華服，頭簪三頭鳳釵，秋水剪瞳珠玉綴麵，端得一副高貴不識煙火的姿態。

    如果不是親耳聽見剛才她說那些話，公皙堇決計不能把二者之間聯係起來。淑儀公主，果真是見麵不如聞名。

    聽清他自報的姓名後，苑九思神情逐漸變得古怪。她不敢置信地別過頭，壓低聲音問花箋：“他便是我們說的那個公皙堇？殿考那個？”

    “嗯！”花箋頭點得如雞啄米，生怕她再講出什麽不該講的話。

    苑九思有點無語，這種狀況她也是第一會遇到，處理經驗還不豐富。

    不知怎麽回事，隻是莫名就覺今日風雪有點滲人骨頭。太傅教得對，真是不能隨意在背後議論別人，說不定就撞上了，分外尷尬。

    “咳，”苑九思繃住臉清了清嗓，十分嚴肅地打量他。

    顧不得客套，也顧不得再欣賞男色，她作不經意狀詢問他：“公皙上卿，你可有聽到本公主剛才說的什麽？”

    茲事體大，她委實想知道自己和花箋蘭猗說的話有沒有被聽見......倘若不幸被聽去，又究竟被聽到一分還是十分？

    聞聲公皙堇緩緩抬起頭，但仍躬著身，禮數上讓人挑不出半點錯處。一舉一動，優雅如淡墨寫意，隻是那狹長的鳳眼中帶著一絲幾不可見的佻達。

    “回公主的話。若是沒錯，該聽見的都聽見了，而不該的——”他聲調微微拖長，甚至有些戲謔。

    “也聽到了。”在苑九思滿含期待的目光中，他緩緩道。

    他自小長於軍中。視聽之力，極佳。

    苑九思忍不住倒吸一口涼氣，此人真真是！耿直。

    強自鎮定下來，她一聲冷笑，為他十分不恥：“沒料到公皙大人竟有聽人牆角的癖好。”

    心中不悅，她鋒芒逼人地道：“既然事情都知道了，咱們也明人不說暗話。大人要什麽條件，都說出來吧。”語畢，頭微微一揚，神態十分倨傲。

    苑九思也不知自己是哪來的自信敢這樣同他說話，她分明已經黔驢技窮，心頭慌得很。

    萬一他不接受她的邀約，轉身就去父皇處告她一狀，說她欲行賄收買考官......

    她就卒了。

    雖心頭忐忑萬分，但不能在氣勢上輸掉。越到窘迫時越要穩住，在最壞的情況下努力為自己爭取最大利益。

    苑九思沉默著等著他回話。可公皙堇並不言語，就淡淡地看著她，目光深邃若古潭老水，嘴邊還噙著一抹笑。有暖黃的日光映著他，為他鍍上一層金色，恍若九天神祇，流芳雋美。

    好看歸好看，至於那抹笑意，苑九思並不以為是在傳達友好互助，共建美好家園之意。

    他笑得自信、從容、且饒富深意，那種笑容她似曾相識，並不陌生。是每當她做錯事被聶貴妃逮住，聶貴妃準備吊打碾壓她時，通常就以這樣的笑開場。

    想來她和公皙堇不熟，所以不太清楚他會以什麽樣的角度，什麽樣的體位吊打她。

    思及此，苑九思背後發涼，一控製不住打個寒噤。就目前來看，情景和自己想象的有點不同，可以說甚遠。

    花箋察覺她在抖，怕她不留神會摔著，下意識就要伸手扶她。苑九思被托了一下後就微笑著看了花箋一眼，手不留痕跡地甩開她。

    人家隻笑一下就被嚇得站不穩了，不是長別人誌氣滅自己威風嗎？雖然站不穩的是她自己，但她也不要人幫忙。

    不知她豐富的內心活動，花箋真不知曉自己哪裏有做錯，總之她很是無辜。

    見公皙堇還不答話，苑九思思忖或許他這人吃軟不吃硬，自己凶神惡煞地會嚇著人。

    於是幹脆利落地又換了另一副嘴臉，改走柔情路線，打一打溫情牌。

    她變臉比翻書還快，隻是刹時，明豔的小臉如簇簇春花在盛開。聲氣也放柔幾分：“公皙大人？你可想好了？”