苑九思一轉過身，就見苑淮南那雙賊溜溜烏黑的大眼正盯著她直轉。

    苑淮南在他們四個兄弟姊妹中年紀最幼。此時他頭發整齊梳在銀冠中，身穿薄花色蟒袍，腰係玉帶，上束五彩絲攢花結長穗宮絛。足上蹬著一雙鹿皮小軟靴。

    寒下臉苑九思麵色不大好看，“我不知皇弟在說什麽。”

    她眼神冷下來有些懾人，不怒自威，苑淮南迎著她的目光，心頭倏就有點慌。這個皇姐不僅歲數長他，肚子頭灌的肚子也不輸他，並不是什麽省油的好燈。

    他今日冒險前來，四下沒有旁人，誰知苑九思會不會打以大欺小的齷齪算盤。

    穩住心緒，苑淮南安慰自己畢竟身為男兒，況今日還有備在身，最忌諱隨隨便便就慫。

    他身量比苑九思足足矮一個頭，仰著看久了不免就覺得脖子酸疼。壓下懼意，苑淮南甚是頑強地搖頭晃腦起來。

    “入學這大半年，我都坐你和三皇姐後頭。本皇子慧眼如炬，你倆藏在袖子底下做的事，以為瞞得過我？”他講話時激動得身上係帶的絛穗都一甩一甩的。

    見苑九思啞然，苑淮南更加篤定自己已抓住她的把柄，得意之色溢於言表。越說越忘記分寸。

    “沒想到淑儀皇姐趕著練和三皇姐一樣的字，是大有緣由。嘖嘖，這件事不知太傅和貴妃娘娘知道後會作何感想。”

    聽他說話，苑九思深感頭疼。那些代做的課業是對不得質的。

    她開始思忖，若趁現在沒人和苑淮南打一架，自己會有幾分勝算。

    自幼苑九思就和這個弟弟不對付，兩人見麵必生爭執。年紀小時尚有聶貴妃與和嬪相互將二人拘著，他們不見麵也倒沒事。

    可自打苑淮南今年滿十歲踏進國庸監後，苑九思就沒有一天安寧過。

    平日中無非念書念乏了，不小心往後靠到他的書桌，苑淮南必趁其不意，將桌子狠狠往後一拉。

    好幾次若不是有柔德攔著，她鐵定栽倒在地出盡洋相。

    按說依苑九思有仇必報的脾性是絕對該和他發作的，可她有顧慮。

    她怕朗月歌見到她粗放一麵後會不心水她......為此苑九思便一一忍耐下來，盡量不叫人看笑話。

    隻是她心頭更加討厭這個弟弟。

    在四個兄弟姊妹中，到底隻有苑西荷待她最好。

    至於苑淮南，興許是他因沒有得到回應而感到無趣，又或是他忌憚隨意胡鬧會惹到聶貴妃和和嬪那邊去。在與朗月歌接觸幾次後，他收斂了許多。終於勉強有個人樣，苑九思暗鬆一口氣。

    ***

    倘一直相安無事下去還好，沒想到他竟喪心病狂地在暗中關注她一舉一動。竟然將她好意的忍讓視為懦弱的妥協！

    “稚子無知！”苑九思隨口感慨一句。

    約莫因晚上風聲太大，苑淮南並未聽清她講的什麽。但憑揣測，應該不是什麽好話，可她不敢說大聲叫自己聽到。想來確實是怕了。

    苑淮南看她鋒芒盡褪憂憂鬱鬱地別著頭的樣子，就忍不住鼓起腮幫子笑。看四姐吃癟的模樣真叫人心頭爽快。他滿心歡喜，一副渾然不知危險近在眼前的無憂無慮模樣。

    伴隨他的笑，那張稚氣未脫的臉上柔軟的肉抖出一波波優美的弧線。

    和嬪將他喂得太好了。

    苑九思頭一次認真地半垂著頭打量他，單論眉眼，其實還很活波可愛。

    若是醜八怪，怎麽配做她弟弟？

    手肘撐著白玉台，苑九思並不急，閑閑地問他：“若真要和太傅告狀，恐怕五弟早就去了。還會同姐姐我在這兒閑談？”

    她漫不經心的模樣讓苑淮南有些惱火，畢竟他可是在以極認真的態度要挾她。

    一旁便是玉樹瓊枝，頭頂的月華，宮燈燭光都柔柔打在上頭綴的花上，瓣瓣晶瑩。

    她的側臉在朱輝映掩下顯得輪廓分外精致。苑淮南不懂什麽燈下看美人梗，隻知這時他這個討厭皇姐比往常還要好看些。

    聽她問自己話，苑淮南回過神後挺直小身板理所當然地道：“本皇子來，主要是想給皇姐一個自我救贖的機會。”

    “哦？贖罪？”淡淡一挑挑眉，苑九思也不惱，斜睨了他一眼忽然轉開話頭：“皇弟可曾學過騎射？學過刀槍劍法？”

    她話頭轉得太快，苑淮南一時反應不過來，呆愣愣地僵在原地，爾後他的表情出現細微的變化，大約是赧然，當中還夾雜著幾分震驚。

    後宮之人都知道太子殿下六歲讀書七歲習武。按理說刀槍之事苑淮南也不該晚到哪兒去，可他小時候生過大病，好了以後體子仍不好。饒現在已滿十歲，宣帝和嬪也未讓他接觸刀劍騎射。

    於是他下意識搖搖頭，內心十分沮喪。其實這正是他來找苑九思的目的。

    “如此甚好。”苑九思點著頭，唇畔勾出一個意味不明的笑，笑得很勾人卻也有點瘮人。

    隱隱地，苑淮南覺得自己來找她單挑是個錯誤，畢竟他尚是一個手無縛雞之力的天真孩子啊。

    苑九思噙著笑一步一步走近他，趁苑淮南不備，兩隻手穩準地揪住他兩邊臉頰。膚質細膩，手上的觸感軟軟綿綿，苑九思不由多使了幾分力掐了一把。

    因太過錯愕，苑淮南還真由著她占了便宜。

    他眼睛瞪得極大，從出生到現在，真真從未有人這樣對過自己！

    待苑淮南回過神要拍開她的手時，苑九思早已自己鬆手。他麵上隻留被揉紅的一片，臉頰又燒又疼。

    環顧周圍，並沒有人能幫他。吃痛捂著臉，苑淮南在無助的同時又有點慶幸，還好沒人看見他被欺負的窘迫樣子。

    在這寂寞的夜裏，他的皇家氣勢劈裏啪啦碎了一地。

    氣急攻心，一時竟忘了來找她的目的，苑淮南嘴巴一扁“嗯哼嗯哼”地就要委屈地哭起來。

    見那紅了的眼眶，苑九思突然有些心慌。今日是除夕，若自己真把他惹哭了鐵定討不到好果子吃。

    苑淮南脾性與她有幾分相像，吃硬不吃軟。

    既然事情都失控了，不如索性賭一把。

    苑九思鎮定下來，倚在欄邊氣定神閑地拍拍巴掌，衝他道：“‘男兒有淚不輕彈’這句話在五弟身上可真一點都不合用。如此矜嬌的千金之軀，碰一下就哭了碎了，哪適合征戰沙場？刀劍無眼，父皇還真是為五弟想得周全。皇弟切要保重身體，別浪費父皇一片苦心啊！”

    苑淮南先是懵然，聽清她話裏的諷刺後就越想越氣，可話糙理又不糙。

    最終，在苑九思隱含期望地眼神下，他還是硬生生地把眶裏的淚憋了回去。心道不能叫她得逞。

    見他確實沒再有要崩潰的意思，苑九思暗鬆一口氣。

    幸好苑淮南比較嫩，沒識破她齷齪的小心思。

    忍耐好一會兒，苑淮南才握著拳頭抬起頭來。他眼睛被淚浸過，在朦朧燈火下顯得亮晶晶的。

    深吸一口氣，苑淮南才咬著唇道：“我找皇姐其實正是為這事，父皇母妃一直未鬆口讓我習武，連太子哥哥也不願教我。”

    他神情十分真實可憐，末了還很誠懇地補了一句：“若皇姐肯幫我這個忙，我自會對皇姐的事守口如瓶。”

    ·

    苑九思覺得自己一定是魔怔了，才會答應苑淮南的要求。

    明明她都是自身難保的泥菩薩。

    ***

    殿考之日。朝雲殿。

    日後剛出，幾架奢華的緞麵轎子就陸續地一蕩一蕩地蕩來。

    一頂繡薔薇牡丹的玫色轎子落下後，跟著一旁的花箋趕忙上前攙扶。苑九思搭著他的手慢步步出攆架，她麵帶淺淺微笑，似對殿考一副胸有成竹的模樣。

    這日她特意穿了一件簇新的櫻粉袍子，顏色嬌俏。衣裳稍嫌寬鬆，便纖腰束帶，體態十分風流。她的對襟褂子上用蔚藍與銀色絲線別出心裁地繡了幾個祥雲荷包，若不看仔細，隻以為是衣裳上的繡花。

    迤迤然擺著身段向朝雲殿走去。梯級層層，苑九思走得步步優雅。

    隻有攙著她的花箋才曉得，她手裏其實已出了層薄汗。

    偷瞟了眼花箋，苑九思壓低聲音和她講話：“你說，本公主現在若是不慎崴了腳父皇會不會......”說著她悄悄遞過去一個你我皆懂的眼神。

    不知為何，今晨一起來她就覺著兩隻眼皮子跳得厲害。感覺真是不大好，所以時時刻刻都在琢磨著打退堂鼓。

    花箋很為難，怕稍一鬆口她就真退了，咽兩口唾沫她壯著膽子，期期艾艾地道：“奴婢嘴巴笨，講句實話，公主千萬莫要生氣。”

    輕哼一聲，苑九思皮笑肉不笑，“在你眼中本公主就是那番小心眼兒的人？嗯？”

    花箋差一點就想點頭。

    “那奴婢就直說了，奴婢以為，以為公主就算崴了腳也逃不過......畢竟崴的是腳......不是崴了腦子......”說著說著她就覺得氣壓十分低，以為苑九思不高興自己說的話，她漸漸噤聲。

    突然，苑九思停下腳步，她也連跟著頓足。

    花箋想定又是自己說得不中聽，惹她不滿了，心頭忐忑等著她罵回來出氣。

    本已做好挨罵的準備，可等過須臾，也沒等到苑九思斥責。實在沒按捺住，她小心去看苑九思，才發現後者根本沒搭理她。

    她的目光順著苑九思眯細的桃花眼看去。

    隻見朝雲殿堂中。

    清清朗朗，風度翩翩，慘綠青年。