直到傍晚，苑九思還一動不動地呆坐在榻上怔神。

    一道突如其來的旨意卻把久無波瀾的後宮炸開了鍋——

    “公主柔德，恭謹端敏。特賜予南平世子慕容禹，擇良辰完婚。

    告布天下，鹹使聞之。欽此。”

    消息一出，不消片刻後宮已穿得沸沸揚揚，人盡皆知。

    宮牆邊腳二三宮人竊竊私語，神情各異。且不道南平地廣人稀，水源物資樣樣匱乏。單說那南平王世子，是喜怒不定性情乖戾的跛足瘸子；而這邊則是宮中嬌養大的金枝玉葉，自小到大哪真正吃過半分苦。嫁過去實在福禍難料。

    得到消息，蘭猗慌慌張張從外頭跑進來，險些喘不過氣。拍著胸口，手腳比劃，吞吞吐吐勉強將事情敘述清楚後，她才發現苑九思靜靜坐著並沒什麽反應。

    “我都知道了，你下去吧。別再讓人進來。”須臾，苑九思緩緩道。

    如果沒有前一刻母妃的那些話，她聽到這樣的事，就立即會怒氣衝衝地去禦乾宮找父皇理論求情吧。甚至她能想象自己理直氣壯地說，夏夷有那麽多女子，為什麽偏偏是皇姐。

    女子無數，公主卻隻有兩人，不是皇姐，就是自己啊。

    如今旨意剛下來，要去的話時候正好，苑九思卻開始害怕。

    她的滿腔怒氣與憤懣，好像已經被聶貴妃放得幹幹淨淨。事情她們瞞她這麽久，早不說完不說，偏巧挑這時候，當真是知女莫若母。

    苑九思覺得自己腦中從來沒有這麽清醒過，清醒得讓她害怕，讓她鄙夷自己。

    見人一直不聲不響，倒是叫蘭猗不明白了。先跑進來時她還在思慮怎麽敘述會顯得較委婉，或萬一苑九思吵鬧著不聽勸，自己該怎麽攔住人。

    事實證明她多慮了。莫非是自己太過含蓄，沒讓苑九思聽明白意思麽？她反思著，一心琢磨要不要再講一遍。

    詫異於苑九思的冷靜，蘭猗飛快地抬眼看她一眼，小心留意著她的神情。

    沒什麽生氣地靠著軟枕，她頭上的珠翠都拆了，頭發放下一半來。漆黑如緞的青絲遮住小半張臉，鬆鬆散散地蜿蜒在織錦衣料上。整個人看上去脆弱又單薄。

    看不出苑九思臉上的表情，但從沉悶的氣氛中蘭猗能揣測出她心情不好。

    方才回來時還見她生龍活虎的，單獨與聶貴妃敘會兒話後就不對勁了，連聽得這樣驚天大的消息都沒什麽反應，也是奇怪得很，明明之前不是說陛下為柔德公主看上的是屈公子麽？

    莫不是貴妃娘娘與公主說的就是......

    蘭猗心頭一跳，趕緊識趣地悄悄退出去，順帶將房門掩上。從軒閣裏出來後她深吸口氣，卻也沒覺得心頭輕鬆多少。

    今年夏天來得比往年都早，寒食過了以後眼見著就一天天熱起來。每天夜裏又總下綿綿的雨，但第二日照舊是烈陽當空，日頭曬人。

    天都壓得人心慌慌的，許是又要下雨了。

    ·

    依舊是個與往常並無二樣的早晨。苑西荷早早就已經到國庸監裏，她麵上的妝一絲不苟，頭發梳得整齊，連衣角都不見一絲褶痕。

    心無旁騖地翻看著書本，也並不在意其他人的目光。她從容自若，隻是翻書時手有些發抖。

    按說賜婚的聖旨一下，苑西荷就可不來學堂念學了。就連款冬也勸她，這幾日前朝後宮肯定都對此事議論紛紛，還不如暫在宮裏避避風頭，免得出來聽到別人的閑言碎語傷神難過。

    但苑西荷想得開，她早就知道自己要嫁的是誰，早在那些天裏就已經難過夠了。

    越是在大家都等著看她從雲端墜下來的窘迫模樣，她越不能在人麵前擺出一副哀哀戚戚的姿態，自己將自己製造成笑料。

    世上哪會有人真正期望別人過得比自己好。

    苑淮南在後頭看著她挺直的背影，沒吭聲。

    苑西荷的事情雅風宮昨日都議論開了。他雖不太明白發生的是什麽，但他曉得三皇姐要嫁去一個荒蠻貧瘠的地方，要嫁的人還身有殘疾。

    不像四姐那般可惡。在他印象裏，苑西荷從來都是個溫柔如水的美好的人，說話聲輕，連笑容也輕。

    她對自己說不上好也說不上不好，但永遠都是客客氣氣，事事依禮。

    有一點猶豫，苑淮南覺得自己不是個會說話的，他怕說錯了反叫人誤會。

    正糾結著要不要上去安慰。

    苑明疆卻已走過來，對柔德歎道，“皇兄會為你想辦法。”他眉目低垂，神情非常堅定。

    倒不見什麽感激之色，苑西荷點點頭，不置可否輕描淡寫地道，“柔德謝過太子哥哥。”

    小太監汪祿見她神色言語都寫滿不在乎的，偷瞄了瞄苑明疆的臉色，索性添油加醋地道：“殿下因為此事，昨日夕食就在禦乾宮求了陛下好些時辰，還挨了責罵，隻是陛下......”

    “夠了！”不耐煩地打斷汪祿的話，苑明疆就斥道。

    其他學生都還未到，國庸監裏僅他們幾人，苑明疆說起話來也隨意不少。

    果真如款冬所說，外頭就不可能有安生的地方，還是冷冷清清的陶然居好啊。苑西荷心裏輕歎。

    昨日苑明疆差人來國庸監道身子抱恙，沒想到他臥病在床，學堂都沒來上，竟還有心情替她求情，果然手足情深。

    夕食的時候宣帝旨意剛下來，人後腳就來了嫻吟宮。

    也不知哪兒來的時間見他，唇畔皆是譏諷，苑西荷也不拆穿：“皇兄的好意，柔德銘記於心。”

    靜靜坐在後頭聽著，苑淮南覺得自己也沒為她付出個什麽，更不好意思開口了，索性裝作不知趴在桌上打瞌睡。

    ·

    走到苑西荷身邊的時候，苑九思動作略微有遲疑。

    苑西荷倒是不以為意，見她來了，順手給拉開她慣坐的那把椅子。隻是抬頭間看見她眼下的青黑，苑西荷皺眉問道：“昨兒又歇得晚？”

    點點頭又搖搖頭，苑九思看著她的眼睛，隻覺心中空落落地，酸澀得難受。

    良久，她滿是歉疚地低聲道：“皇姐，對不......”

    “我知道了！昨日上卿大人回去將前邊講過的內容通通看一遍，你可是看太晚了？”想沒聽到般及時岔開話，苑西荷翻著書，興致勃勃地道。

    她越是如此，苑九思心裏越發難過。正囁嚅著不知怎麽再開口，國庸監忽地就安靜下來。

    前方真知子慢吞吞走了進來。

    之前也沒人給傳個信兒，太傅突然就回來了。

    時間轉眼就已經過去好多天，真知子的腿腳傷已經養得大好。

    他是個古板的老頭，處處規矩得很，也不耍滑撿懶。在家中養病時就總記掛著自己那幫不省事的學生，所以這才剛能正常走動，就執意要回國庸監授課，說什麽也不願繼續麻煩公皙堇。

    宣帝看著他滿頭蒼蒼白發，念在他年紀大了，腿腳又不方便。特恩準真知子能在宮裏乘轎而行，如此對他也輕鬆許多。

    隻是今日苑九思發現這個一直不服老的人也開始拄上一根拐杖。

    驚訝之餘也有人唏噓。幾番相處，雖國庸監眾學生仍覺公皙堇不好親近，但平心而論，他確然是個極有魅力的人，飽經詩書與閱曆的洗禮沉澱，不論講學、言談上都有其獨到的見解蹊徑。

    一時知道他不再教課，大家心頭都難免有失落遺憾。

    其中最心痛難止的人非苑淮南莫屬。也不趴在桌上裝睡了。

    得知公皙堇以後都不來，他心把都涼了大半截，痛得無法呼吸。想想這段時間來的付出，枉自己熱心巴巴趕著上前打了苑九思那麽多小報告，就算沒功勞也有苦勞呢。

    雁過都還留毛，換在公皙堇這兒卻如石沉了大海一般。

    甚至連個小小請求都還未來得及提出，他竟就不聲不響地不見人。

    苑九思想著那身影出神，沒想到他來的時候悄無聲息，走得也輕飄飄不帶走一片雲彩。