韓姨娘一邊給湘蓮收拾東西，一邊抹淚，她還不敢大哭，怕傳到太太耳朵裏，惹了太太的厭，太太給姑娘們找嬤嬤、搬小院，都是抬舉她，總不能不知好歹，這樣的好太太難得。

    湘蓮見韓姨娘垂淚，自個兒心裏也難過，親娘照拂自己多年，這下一搬，得少見多少次？重宇天真可愛，每日湘蓮都要抱上一抱，以後也得循著規矩見了。

    重宇不懂事，抱著小盒子給湘蓮，湘蓮一看是他的玩具箱，俯下身子問：“重宇這是要做什麽？”

    他舉高工具箱遞給湘蓮：“我聽姨娘說以後姐姐不和我們住了，裏麵都是我最愛的玩具，姐姐拿著，不開心的時候拿出來玩玩，裏麵的竹蜻蜓可好玩了。”

    韓姨娘聽不下去，轉身出了屋，留下了姐弟兩個，湘蓮抱起了弟弟，感覺又沉了一些，小臉蛋上嘟嘟著肉，甚是可愛，她笑道：“姐姐大了，不喜歡這些玩具，重宇留著自己玩，以後可以讓奶娘帶著你去我院裏玩，你三姐姐七姐姐都在。”

    聽到姐姐說七姐姐也在，重宇的眼睛亮了起來，他喜歡和七姐姐玩，七姐姐給他做玩具，耐性可好了，相比之下三姐姐就不愛搭理他，小孩子最較真，又追問說：“那我以後可以去姐姐們院子裏玩啦！”

    湘蓮認真的點了點頭，和姐姐分開的傷感很快被這個消息衝淡，小跑著出了門。

    韓姨娘半喜半憂，喜的是一直想讓女兒和湘玉親近，這下離得近更方便了，憂的是以後不能時刻見到女兒。

    韓姨娘攪著手帕，把箱子翻的底朝天，摸出一盒子銀子塞給湘蓮：“我的好孩子，自己住小院不比在我這兒，我雖是個姨娘，可院裏的事也都打點好了，不用你操心，以後你都得自己張羅了，下人雖聽主子的，可也得銀子使下去，喂飽了更能用心當差，你的月例銀子不知道夠不夠，我這有些體己錢，你拿去用吧，別舍不得使銀子。”

    這錢是韓姨娘從牙縫裏省出來的，湘蓮哪裏舍得要，推辭了回去，說自己足夠了，韓姨娘知道自家女兒倔，也沒強給，隻說以後用了開口管她要。

    再不舍日子也烏飛兔走、過得飛快。

    三個小院子已經收拾好，隻等著主子住進去，馮氏差遣幾個婆子迎著，幫忙搬物件，折騰了一天，總算歸置好。

    有了小院，和以前不同了，馮氏打算把三個姑娘的下人空缺都補齊了，按照現在的人手，連花瓶都沒人擦。

    湯嬤嬤慶幸自己開口的早，不然等太太派了人，她在提塞蔓草進院，就不妥了，馮氏讓人牙子張羅著遞人，她抽出了幾個午後的功夫相看。

    越看越搖頭，經過人牙子教導的還看得過眼，最起碼能挺胸抬頭、直視她，那些剛買來的，低著頭，回答個問題結結巴巴，指甲蓋裏還藏著泥垢，她一揮手，就否了兩批。

    人牙子抹著汗，蘇府給的錢多，可活也不好幹，她是這個城裏的金招牌了，想要什麽價位的下人都有。

    最好伺候的就是地主家，地主家闊氣要求低，隻要長得俊的、身條好麻利的，什麽氣質舉止都不挑，最難伺候的就是這些官太太。

    價格能給上去，可是人難尋呦，統共就這麽大的地界兒，誰家日子實在過不下去，才會賣兒賣女，鄉下來的窮苦孩子，行為粗俗，入不得太太們的法眼，即便她費勁教導個把月，也難登大雅。

    人牙子間都通氣兒，同行有競爭也得聯合，這次你幫了我下次我拽著你，才能一起發財，她問了問其他的牙婆，有人和她說最近有批小丫頭要賣進城裏來，在尋買主。

    人牙子一聽，趕忙去問，看了看都是齊整的，沒多少全買了下來，有一批是官奴，這樣的她不太敢沾染，官奴之前都是嬌小姐，從雲端跌下來，身份一時間轉換不過來，她之前可是吃過虧的，對方怎麽壓價，她死活不鬆口說不要。

    對方也知道官奴難賣，一般人家也不願意買，除非是那種給老爺少爺找小妾的，願意用官奴，他狠狠心，說了一個很低的價位，人牙子有些動心，牙行生意買賣多，用這個價格買了來，不管怎麽賣都是穩掙不虧，想了幾想，又見了見人，都是齊整端正的，和鄉下姑娘大不同，就買了來。

    小跑著去敲蘇府的大門，見了太太問要不要官奴，馮氏有些猶豫，她不太想買官奴進來，不好使喚，再者說誰知道這個丫頭是哪個犯官的親屬，那個是受了誰的牽連？用著不省心。

    人牙子知道馮氏的顧慮，她們官牙，太太們用著就是圖安心，怎麽會不考慮這些，忙說道：“太太放心，這些新來的官奴的背景小的都查問清楚了，並無不妥，沒甚大官的家眷。”

    聽了這話馮氏舒了心，先見見，不行再讓人牙子去尋，給小姐們添人她不急，總得選最好的才行。

    一共來了兩排，十四個人，年紀符合馮氏的要求，穿著統一的褐色粗布衣裳，在八歲到十三歲不等，太小的不會照顧人，太大的等日後及笄，心思大了也留不住，這樣的年紀最妥當。

    有比照才有區別，看了幾天讓馮氏腦仁兒疼的小丫頭，這批真是讓人眼前一亮，猶如黃鍾瓦釜之別。

    馮氏讓人叫了三個姑娘過來，說道：“我想給你們院裏添人，先從這些裏每人挑一個或兩個，其他的空缺過幾日我再給你們補。按照年紀由大到小，湘雪先挑。”

    湘雪謙讓起來：“太太，湘玉年紀最小，做姐姐的理應讓著妹妹，讓湘玉先挑吧。”

    湘蓮也是這般說，湘玉看看馮氏，馮氏點頭道：“既然你兩個姐姐都謙讓，你先挑吧。”

    既然如此湘玉而已就不推脫了，她也不著急，在采茶耳邊吩咐了一聲兒，走著繞了兩圈，等采茶拿著東西小跑著過來：“小姐，你的字我拿來了。”

    湘玉給眾人看了看道：“你們評價一下，這幅字如何？”

    這幅字就是掛在蔓草他們屋子的那幅，剛剛摘了來，眾人麵麵相覷，不知道小姐是何意思，都是官家的小姐，從小在琴棋書畫裏陶染著，好壞一眼便知，再說這幅字，就算是不識字的，也能知道寫的歪扭極了。

    剛剛那個丫鬟說了，這是小姐寫的字，雖然納悶小姐寫字為何這般難看，也可不知道如何作答。

    湘玉也不催，花園裏陷入了一片安靜。

    過了半盞茶的功夫，有一個圓臉的小姑娘抬起了頭。