蘇重秉中了亞元，蘇鴻良和京城的蘇老太爺、趙老太爺商議，打算把蘇重秉送到國子監讀書，國子監是本朝的最高學府，長子能進其中，也為後麵的科舉打下基礎。

    為官也講究關係親疏，有了國子監的學子做同窗，以後說不準便是同僚，同窗情意在，也是一份累積。

    蘇重秉和元明清一起，半月後動身前往京城，銀錢上不必費心，兩人的花銷全由蘇鴻良掏，蘇家在國子監不遠處有一處僻靜的宅院，周圍鄰居安靜不吵鬧，也沒有三教九流之人，打掃幹淨，再派幾個仆人照顧。

    湘玉是晚些得知這個消息的，她跑到馮氏那，問是不是真的，馮氏歎氣道：“你爹爹拿的主意，也是為著秉哥兒好，以後咱們見麵的機會少了，罷了，你爹爹說，等當了京官，便能一家子團圓。”

    蘇鴻良不是隨便說說，湘玉大致考慮了一下，蘇鴻良外放多年，確實到了回京的時候，隻要機會合適，就算不升職，回京還做五品官，也是值得回去的，畢竟京官的含金量比地方官可要高多了。

    湘玉在蘇重秉走之前，挖了一些土，把石礫篩走，加上幹花瓣，做了一個香包，香包上繡了金榜題名的圖案，送給大哥，湘玉說道：“這裏麵有咱們家的土，若是大哥想家了，拿出香包看看。”

    蘇重秉看著這個逐漸長大的妹妹，想到自己即將遠行，不放心的叮囑道：“ 你不必憂心我，反而是你，一定要聽話，別惹事。”

    送走了蘇重秉，蘇府安靜了許多，多日間的喧鬧不見，馮氏平時逗兒管家，再管管湘玉幾個，妾室安分守己，倒也過得自在。

    湘玉的日子一如既往，和湘蓮談談心，上上課，小姐妹坐在一起在繡棚上繡個小絹帕，一年又一年，轉眼到了蘇鴻良即將到任的日子。

    蘇鴻良考期將至，所幸上下官員皆已打點妥當，他的官聲不錯，加上京城蘇家趙家的運作，很順利的調任至京城，任從四品的翰林院侍讀學士，按照常理講，蘇鴻良這個官位不算好。

    大多進士出身的官員，官場之初都願意在翰林院熬幾年資曆，不為別的，翰林院雖是清水衙門，也無甚實權，但翰林郎頗受人尊敬，等再然後，或去其他部門，或外放幾年曆練，在回到京城時，自然就調任到實權的肥差部門，蘇鴻良在外為官多年，繞了一圈隻是升了級回到起點。

    得這職位自然有其中的道理，現在三個皇子爭權，為官者難免牽涉其中，遠離了政治中心，遠離了萬眾矚目的機構，也就遠離了紛爭，蘇鴻良並不適合參與其中。

    蘇鴻良自然明白這個道理，接了旨喜滋滋的謝恩，離京多年，總算有機會回去。新任知府是京城調來的，還是趙老太爺的學生，按照馬車的行進速度，大約一個月能上任。

    剩下的時間，蘇府忙碌的很，從湖南回到京裏，每個人要帶的東西都是好幾箱，蘇鴻良在後宅走了兩圈頭疼，發話道：“京城蘇府一應物件都全，沒必要帶的就留下來。”

    蘇家在湖南置辦了兩三個宅子，走之前賣掉兩處，剩下一處三進的宅子，留下幾個仆人照應著，剩下不帶的物件，都可以放在宅院裏留著，又不浪費。

    狡兔還有三窟，既然在湖南來了一遭，總得置辦一處宅子留著，說不準什麽時候還會回來，馮氏更忙，她來了湖南後，蘇府買了三處莊子，幾處鋪子，主子都要回京，莊子和鋪子沒有留下的必要，離著太遠，老爺太太的手伸不過來，難免下人懶怠欺瞞，最近急著脫手。

    唐夫人聽說蘇家要走，來蘇府找馮氏說，鋪子她家能買，賣給熟人再好不過，這幾年鋪子經營的不錯，除了京裏帶過來的蘇家人，其餘的夥計掌櫃都給唐夫人留下來，不過是鋪子換個老板而已，其他一切都沒變。

    馮氏用自己的嫁妝，也買了一個莊子和兩個鋪子，這些年憑借這些，每年都有兩千兩的進項，現在賣了確實舍不得，可目前也沒法，隻好忍痛割愛。

    湘玉轉眼已經十一歲，這兩年她的身量纖瘦了些，隱隱抽條，身高竄了不少，從馮氏說讓眾人收拾東西，湘玉的小院就沒消停過。

    采薇：“小姐，咱們的衣服可是全帶著？”

    采茶“小姐的書要裝木箱子嗎？”

    蔓草：“咱們燒水的炊具都是使順手的，我去捆上？”

    湘玉撓頭：“不必什麽都帶，撿著重要的拿，不然十個箱子也不夠。”

    回到京城，一輩子都可能回不到湖南了，蘇家的下人，有的是蘇府的家生子，更多的是在當地買的人，雖說簽了身契，馮氏和蘇鴻良也不是無情之人，若有舍不下父母親眷的，放了身契可以回家去。

    馮氏把話風一放，下人們也猶豫不決。

    湘玉這兒，蔓草首先道：“我哪裏也不去，我就跟著小姐。”采茶打趣道：“我看你不是舍不得小姐，是舍不得蘇府好吃的糕吧。”眾人笑作一團。

    采茶幾日都沒睡好，湘玉院子裏四個采，她是唯一一個湖南當地的人，其他三人皆是從京城帶來的，馮氏看她機靈聰明，才撥給了湘玉用。采茶父母兄弟皆在本地，若是跟著小姐回了京城，怕是這輩子便無緣再見。太太仁慈，還讓她們有選擇的機會。

    小姐和采茶說，若她想回家去也無妨，她提前給她備出一份嫁妝來，也算是全了主仆情分。

    采茶憋著心思，無人肯說，夜裏翻來覆去睡不著，同屋的蔓草悶悶的說道：“采茶姐姐有心事？可是為了回京之事？”

    采茶小聲地嗯了一聲，蔓草開解道：“采茶姐姐，你來蘇府的日子比我長，若讓你回了家，你可還能適應鄉間的生活。”

    采茶一愣，她恐怕是適應不了，在蘇府穿的是綾羅綢緞，每日的三餐葷素俱全，按月還能領月錢，像她這樣的一等丫鬟，一丁點勞累活都不用幹，就是伺候伺候小姐，清省極了，如果她回了家，還得頂著太陽去種田翻地，穿粗布衣裳，逢年過節才能遲吃頓肉菜。

    蔓草接著說道：“采茶姐姐，你若是留在湖南，長大些不過是門當戶對，配給鄉野村夫罷了，過著清貧的日子，可留在府裏不同，小姐待咱們好，再不濟，配給府裏的小廝，也是在蘇府做工的，還有小姐做倚靠呢，一般人也不敢輕視咱們去，是奴婢又怎麽了？咱們過得也不差，日子照樣紅火。”

    蔓草的話雖然簡單粗鄙，可是道理都在，采茶不過就是惦記家裏的老爹老娘，他們年紀大了，嫂子刁蠻，想必給了爹娘不少氣受，但轉念一想，若是自己多攢些銀子給父母，父母手裏有了銀錢，是不是哥嫂態度能好些？

    采茶想了一宿，第二天頂著烏青的眼圈和湘玉道：“小姐，我留下伺候小姐。”

    湘玉早就猜到了，溫聲勸慰了幾句。除了大丫鬟，湘玉院子裏的小丫鬟，有三個要走的，湘玉打開木匣，每人贈了首飾和銀子，讓湯嬤嬤去馮氏那報備。

    馮氏的此舉，湘蓮有些不解，和湘玉道：“咱們府裏的這些下人，可都是花銀子買來的，身契都在太太那，怎得要走了，太太這麽寬大，還允許她們拿身契歸家？”

    湘蓮心疼的是那些銀子，主子們的下人都是有定數的，到了京城還得補上空缺，這麽一折騰，又是一筆不小的花費。

    湘玉倒是明白馮氏此番主張的用處，收買人心罷了，想必又是蘇老爹的主意，她這個爹爹，人雖然有點渣，可是為官處事確實一把好手。

    放本地的下人走，銀子再多蘇家也花費的起，蘇知府心地善良，返京前遣散了下人，放了身契，還每人賞了銀錢，這話傳到坊間，必然溢美之詞不斷，官員最喜歡的就是名聲，名聲好了，百姓讚許了，扶搖直上自然不難，有了這番事，算是給多年的湖南之行劃上了完美的收場。

    再者說，若強行帶下人全回京裏，難免會有幾個怨憤的，下人虧了心，萬一做出什麽錯事傷了主子，那就得不償失了。

    湘玉的早課也停了，馮氏把女先生介紹給其他家太太，讓她去其他府裏教小姐學習，安排妥當後她才放心，也是一個可憐人。

    趙媽媽最近成了話嘮，要回京城，在沒有比她更激動的，轉眼她跟著來湖南了十幾年，一朝要回京，喜的是老淚縱橫，閑時抓住湘玉便要講講蘇府、趙府的事兒。湘玉也不敢不聽，耷拉腦袋聽趙媽媽翻來覆去講，還是蔓草機靈，找借口把湘玉叫走。

    湘玉沒什麽收拾的，她停了所有的課，每日閑著無聊，便去馮氏那找湘琪、重嘉玩，嘉哥兒一轉眼也已經三歲，正是好玩的時候，奶聲奶去的叫著七姐姐，嘴上嘟囔著吹泡泡玩，湘琪像個小大人一般護著弟弟，穿著一身大紅色的襦裙，比小時候穩重了許多。

    湘玉不禁慨歎，真是時光飛逝啊。