趙家離蘇家距離不遠，一大早馬車已經在門外備好，一行人穿戴整齊，跟著馮氏出了門。前院蘇鴻良帶著三個兒子，先一步坐上馬車。

    湘玉還沒去過外祖家，馬車行了近一個時辰，到了趙府的門前，湘玉踩著素錦麵車凳下了馬車，迎麵是兩個雄武的石獅，看門的小廝迎上來，另外一個去裏麵稟告。

    出來相迎的是湘玉的舅母李氏，她穿了一件暗花細絲孔雀紋錦衣，梳著拋家髻，兩耳旁散落幾絲碎發，戴著一雙翡翠珍珠耳墜。

    李氏年約三十，因保養得宜看起來要年輕一些，一行人進了門，湘玉悄悄張望，趙家比蘇家府裏看起來要大，趙老夫人坐在正中，老太爺沒在廳裏，今天被聖上召進了宮，還不知何時能歸來。

    湘玉有兩個舅舅，大舅舅是李氏的夫君趙承行，小舅舅便是趙承進，另外還有一個姨母嫁到了江南。這些都是趙家嫡出的長輩，庶出湘玉不太清楚。

    依照順序見了禮，湘玉抬頭看，趙老夫人慈眉善目，溫和的問道：“哪個是玉姐兒？”

    湘玉款款而行，上前一步道：“外祖母，我是湘玉。”趙老夫人招招手：“快到我跟前來，如今我老了眼睛不好，看不清楚。”

    湘玉走到趙老夫人的近旁，她年老的手握住了她，拍了拍道：“像，真像我的珍兒。”珍兒是湘玉生母的閨名。

    其實湘玉和生母並不算特別相像，用馮氏的話多，最多三分像，容貌相差甚遠，生母是溫婉的佳人，柳葉眉，一雙笑眼，容貌上湘玉更像蘇鴻良，杏眼濃眉，更豔麗些，現在年紀小，若再過幾年，瘦上一些，是真正的美人胚子。

    趙老夫人思女心切，加上湘玉和生母的氣韻有幾分相似，勾起了趙老夫人的愁腸：“那我苦命的女兒。”

    李氏忙過來勸：“哎呦我的老夫人，如今玉姐兒他們回了京城，是件高興事，您怎麽還哭上了，快點把淚抹了，小心把玉姐兒嚇到不來看你。”

    趙老夫人破涕為笑，點點兒媳婦：“就你嘴最快，快來落座上茶。”

    今日來趙府，除了湘玉和蘇重秉馮氏，其他人不過是陪襯，蘇鴻良跟著大舅哥去了前院，廳裏是女流和孩子。

    趙家的孩子不算多，大舅家有兩個嫡子，一個嫡女，庶出的隻有一個女兒。小舅舅還沒成親。

    馮氏早就準備好了見麵禮，每個孩子一個金鐲子，也不是她俗套，金鐲子最實際，融了鐲子還能打其他的首飾，外加一件湘繡擺件。

    男孩子的見麵禮是蘇重秉備的，文房四寶，送的是上好的端硯和徽墨。

    湘玉也拿到了李氏的見麵禮，她捏捏荷包，當著人不方便打開，湘蓮在旁湊過來耳語道：“我剛看了，是玉佩，玉質溫潤。”

    那想必所有人收到的都是一樣的，雖說親疏有別，但李氏在見麵禮上，必然一視同仁。蘇重秉回京城已有幾年，平日沒少往趙府走動，此番趙老夫人最念的還是湘玉這個外孫女。

    外祖母拉著她說個不停，李氏也和馮氏聊著多年的見聞。趙老夫人喜愛馮氏，未出閣前便誇讚她性格耿直，心思恪純，加上她爹爹為官清廉，深的趙老太爺的敬重，兩家人也時常往來。

    趙媽媽多年來給老夫人寫信，每每都說夫人心善，待玉姐兒秉哥兒如同親生，百聞不如一見，如今湘玉被教養的甚好，大多都是馮氏的功勞，心裏更高看她一眼。

    重嘉被冷落，自己跌跌撞撞走到趙老夫人麵前，很會找存在感：“外祖母，抱！”

    哎喲喂。”趙老夫人咧嘴笑道：“嘉哥兒都長這麽大了，來來，外祖母抱抱。”嘉哥兒平時天不怕地不怕，上次討好蘇老夫人成功，這次照搬到趙老夫人身上，果然奏效，他得意的笑笑：“外祖母真好。”

    湘玉鉤鉤他的小臉：“馬屁精。”

    重嘉哼了一聲：“奶娘說我這是嘴甜。”

    趙老夫人笑的打跌：“感情你們姐弟平素就是這麽相處的，我算是開眼了，重嘉別理你七姐姐，嘴甜的孩子大人都喜愛。”

    趙家的孩子也出來見禮，大舅家的兩個表哥，今年分別是十四歲和十二歲，大表哥叫趙清灃，二表哥叫趙清淩，表姐今年十三歲，叫趙心雅。庶出的是表妹，今年十歲，喚作趙心蓉。

    無論走到哪裏，都是一大家子人，湘玉囑咐兩個丫鬟：“你們用心記記，回家我再好好回憶，下次可別錯人。”

    既然人來了，就留下用飯，男女分席，湘玉一抬頭，就看見了湘雪陰沉的臉，她別過頭去，她這個三姐姐，越發越讓人捉摸不透了。

    本來今日來趙家，湘雪說頭疼不願意來，還是祖母發話，說吃藥休息一晚，反正第二日成行，別讓人挑了理去，這般湘雪才來。

    湘雪索然無味的吃著菜，回京城後對她而言是個巨大的轉機，如果一直在湖南，恐怕她被放出來，隻能是出嫁之時了。

    二哥苦口婆心勸她，一定要冷靜沉穩，回了京，祖母是最大的靠山，庶女又如何，也是蘇家的孫女，代表著蘇家的顏麵，隻要她能討的祖母歡心，前途不愁。

    十三歲的湘雪，回了京後充滿希望，她在趙家的宴席上，有些煩躁，但無可奈何，趙家才是她正經的外家，萬家永遠不是。

    湘雪看著湘蓮和湘玉說笑，湘琪在一旁親切的叫著兩個姐姐，她已經融入不到姐妹之間了，失落寂寞如影隨形，她專心吃著桌上的飯菜，聽見悅耳的女聲道：“湘雪平時喜歡做什麽？”

    湘雪抬頭，見是趙家的表姐心雅，她冷淡的說道：“我常年在屋子裏，不過是彈彈琴看看書罷了。”

    趙心雅一怔，往常祖母和母親提起蘇家人時，對湘雪沒甚好的印象，不過她聽說這個表妹極擅長琴棋書畫，算是小才女，如今見了人，她存著切磋的心意，沒成想吃了個癟，她心裏不爽，但表麵沒表現出來，尷尬的笑道：“那有機會可要討教了。”

    這邊湘蓮說道：“看見沒，咱們這個三姐姐，如今趕上那個女仙人了，不沾凡塵，來別人家做客，還擺一副冷麵……”

    飯後馮氏陪著趙老夫人說話，女孩們圍坐在一起，因為年紀相仿，所以甚是聊得來。湘玉她們剛回京城，對京城很好奇，心雅跟她們講最近京城的趣事，還別說，天子腳下，怪事多多，比說書人講的故事還要一波三折，隻是心雅年紀小，又在後宅，還有許多趣事沒聽聞過呢。

    湘玉問道：“小舅舅何時能回來？”

    趙承進比他們這些小輩大不了多少，趙心雅和這個小叔叔關係也十分親近，她說道：“二叔怕是得下個月才回來，昨日剛收到了信，說雲貴風景好，還想再流連幾日，祖父急的不行。”

    小舅舅無心官場，雖說年少得意，聖上看重，官位上一直沒有進益，他的心思也不在升官之上。

    按照趙承進的性子，確實不像是傳統的仕大夫，努力隻為升官發財，他的誌向更為灑脫，甚至有些超前，若不是趙老太爺的逼迫，恐怕他連這個官位都不想要。

    趙承進的書房有一副字畫，卷軸很長，畫的是市井風情，心雅從書房把畫拿來，對著圍觀的小姐們道：“來來，大家看看，這幅畫可是二叔的最愛，平時不讓人摸。”

    湘玉笑道：“那你膽子可夠大的，還從書房拿出來，被二叔知道了小心報複你。”

    心雅展開畫軸，又讓丫鬟拚了兩張桌子，這才放下畫，她說道：“二叔脾氣好，知道最多罵我兩句而已。”

    湘玉走到前麵看了一眼，這幅畫有點像清明上河圖，但是又不是那幅，長約十五尺，也是絹本設色，人物活靈活現，仿佛重現了真實的市井風光。

    湘玉趴近一點仔細看，這幅畫描繪的是揚州的風土人情。短短一幅畫，囊概了一座城。城北的卷石洞天、樓橋佳構，街巷上人來人往，翠花街的首飾鋪子，可以看見婦女在鋪子裏挑選閑逛，食肆開在東門街，食物畫的仿佛隔著絹紙映入眼簾，湘玉仔細的分辨，還能看出幾樣：多糊炒田雞、骨董湯，小八珍有人駐足購買，上麵擺著香椿、萵苣、茭瓜、蘿卜等，都是可口的小菜，再看旁邊，寫著賣西瓜的小攤位，桌子上都是切好的西瓜，一個農戶坐在旁邊，搖著扇子等待客人。

    遠處的湖上有畫舫經過，波光佳人，交映於天地之間。

    湘玉再一看，這幅畫真是越看越有韻味，難怪小舅舅喜歡，作者工筆很純熟，連人物的表情都能拿捏到位，一顰一笑，都符合身份。

    湘玉看完後往後挪了幾步，給別人留出位置，大家爭相看，到後來心雅打算收起來：“大家都看過了，我收起畫放回去，這麽逼真的市井畫，我還是第一次見到。”

    不止是心雅，湘玉也是第一次見，不得不感歎古人的畫藝高超，桌子旁邊圍著一圈人，大家擠在一起，心雅收圖時，不知道誰撞了一下，她拿畫的手不穩，往旁邊一偏，畫絹撕了一條，心雅呆呆的看著手裏的畫，自言自語道：“這下完了。”