馮氏杏目含笑，麵頰上的腮紅紅潤俏麗，加上緋紅色挑絲織彩單羅紗縐裙，整個人光彩奪目，這麽一笑，仿佛滿室都鮮活起來。

    青釉彩繪熏爐上方冒著絲絲香氣，呂氏深吸一口氣，問道：“此話可當真？”

    馮氏淺酌一口青梅酒，緩緩道：“我還能誆騙你不成？湘雪的教養嬤嬤溫嬤嬤是伺候過太妃的，太後娘娘都讚過幾句，說進退有度、忠心為主。咱家老夫人當年怕幾個孩子長在湖南，教養欠奉，特地找來嬤嬤教養幾個姐兒，前段日子，湘雪說規矩禮儀她已熟知，再者回到京城，規行矩步也沒甚差池，我也在憂慮，溫嬤嬤如何安排，說實話，放嬤嬤出去養老我也是舍不得，規矩這麽齊全、性子還好的嬤嬤，真是難尋了。”

    呂氏附和道：“可不就是這個理兒。”

    馮氏又說道：“湘雯即將嫁進太子府，我也是替她憂心，身邊沒有一個有手腕的嬤嬤可不成，得吃大虧，若是大嫂願意，回去我問問溫嬤嬤的意見，願不願隨著湘雯出嫁。”

    呂氏眼梢的笑意藏都藏不住，一下子握住馮氏的手：“那可感情好，咱們湘雯，性子太單純，需要一個見過世麵的嬤嬤在後宅給掌舵，一時半會兒尋不到妥帖靠譜的，從外麵找，我也怕是有心人給使絆子。”

    話不必明說，絆子還能誰給放？無非是太子府的女人，嬤嬤尋不成，引狼入室招一個內鬼進來，到時候哭都沒處哭。

    兩人相談甚歡，馮氏回去也沒耽擱，把話頭掰扯清楚，問溫嬤嬤的意思，溫嬤嬤慢悠悠道：“請太太容我考慮三日。”

    馮氏頷首，這可是大事，溫嬤嬤慎重也實屬正常，若隨著湘雯進太子府，肩上的膽子可不輕，比在皇宮裏還要小心謹慎。

    溫嬤嬤從馮氏院裏出來，拐了幾道彎，穿過耳房，途徑後堂樓，來到花窖旁邊的假山附近。

    春夏季節，花窖是閑置的，隻有秋冬寒冷之際，府裏的花匠才會用花窖培育花朵。這裏位置偏僻，很少有人過來。

    三位嬤嬤下午閑暇的光景，願意在這裏打發時辰，樹蔭環繞，圍著石桌坐，打扇閑聊，花果紋青花折口大碗裏盛著冰鎮的西瓜，細語間吃上一瓤，西瓜的香甜順著喉嚨往下留，滿肚子清涼。

    適才溫嬤嬤出來，招手讓兩個小丫鬟分別去湯嬤嬤、雙嬤嬤那喊人，不必說何事，隻說溫嬤嬤找人即可。

    三個人有默契，小丫鬟這般一說，就知道往花窖這邊趕，還沒過小半個時辰，兩個嬤嬤前後腳過來。

    雙嬤嬤抱怨道：“你這老貨，大熱天不擱屋裏躲太陽，急匆匆喚人為何？”

    溫嬤嬤也沒拐彎抹角，她指了指石凳：“我拿帕子擦過，坐吧。”

    待二人坐定，她才說道：“剛剛太太找我，問我願不願意跟著大小姐陪嫁。”

    湯嬤嬤臉上的笑意瞬間凝固，她扯扯嘴角，往前湊了湊，問道：“以前一點口風沒透出來，怎麽突然提這個？”

    三個人往深裏想了想，也就明白了馮氏的用意。

    湘雪自從禁足之後，基本不見人，她這個教養嬤嬤，也就成了擺設，加上馮氏透出風聲，三小姐閉門思過忙碌，院裏人不許叨擾，溫嬤嬤一個月也見不了小姐幾麵。

    若說這三小姐，對嬤嬤委實算不上敬重，態度雖稱不上頤指氣使，但高高在上擺出小姐的姿態，款兒倒是不小。

    等回了京城，她更是看溫嬤嬤不順眼，在那個覺得她是馮氏安插在自己身邊的人，溫嬤嬤真是冤枉，後宅的爾虞我詐她才懶得參合，再者，她是蘇老夫人挑選送來的，三小姐如此想，真是偏頗不公。

    上個月，湘雪和蘇老夫人提議，說回了京城，自己的教養自然有祖母操心，還有大姐姐做榜樣，嬤嬤可以歇歇。她話說的漂亮，又捧高蘇老夫人，自此自後，溫嬤嬤更像是被束之高閣的碧玉，無人問津。

    溫嬤嬤不在乎做冷板凳，到了京城，去給小姐們授課，一個月的銀子也水一般的流進口袋，又不是非蘇府不可。

    她正琢磨著離開蘇府後怎麽安排，不料馮氏來了這麽一席話。

    湯嬤嬤思考一陣子，說道：“這倒也是一個出路，不說前途還是其他，大小姐為人不錯，待在她身邊也值得，像咱們這種人，其實也就是如同浮萍一般，四處飄搖。”

    溫嬤嬤娘家沒什麽人，有也等於無，難道老了還指望侄兒來奉養自己？她也沒癡妄，隻求多攢些銀子，老了別太孤苦罷了。

    雙嬤嬤說你自己拿主意，誰也不能替你做主，說著話，蔓草從遠處一蹦一跳的走過來，兩個圓髻穩穩的貼在頭上，絲毫沒散。

    她過來也不拘束，喝了一口香茶，笑道：“我就猜大母來了這裏。”

    蔓草的性子一如既往，天真爛漫無拘無束，湯嬤嬤發愁不已，說大戶人家的丫鬟，哪有這麽不守禮的。

    反而是湘玉不當一回事，說蔓草看起來單純，但心思算計不必別人少，吃不了虧。

    湯嬤嬤微怒道：“你不在院子裏伺候七小姐，跑來這麽作甚？”

    蔓草委屈的吸吸鼻子，瞥了一眼湯嬤嬤說道：“我……我有話想和大母說。”

    說罷，兩位嬤嬤又不是別人。”

    蔓草似乎被嚇到，拍拍胸脯說：“我不敢和七小姐說，隻好先告訴大母，大母你看著拿主意。剛剛丫鬟找大母，我便想跟著來，我知道是在花窖這兒，路上經過西圍院，無意間瞧到芳姨娘在和人交談。”

    湯嬤嬤紓了一口氣，神色鬆緩：“我還當是什麽大事，芳姨娘就是和人耳語幾句？你大驚小怪的。”

    蔓草連忙擺手：“不是的，沒這麽簡單，我見到……見到芳姨娘在和廚房的聶曾說話。聶曾我知道，七小姐尤為喜歡他的手藝，上次小姐們的宴席，全是他一手置辦的，一水的湘菜，那菜我也嚐了，真的好吃。”

    蔓草說著說著發現自己偏離了主題，又生生的把話頭拐了回去：“他們二人就站在洋槐樹下麵，聶曾手裏拿著小包裹，我看不真切，但是芳姨娘皺著眉不要，正撕扯呢，我不敢多看，趁著沒被發現，連忙走開。”

    三個嬤嬤麵麵相覷，從對方的眼中讀出了四個字：私相授受。

    這對於後宅的女子，是最大的過錯。不論真假，一旦有了風聲謠言，名聲也就毀了，更是沒辦法細查。

    蔓草躊躇道：“我不知道該不該說……”

    湯嬤嬤正色道：“你今天什麽都沒看見。”

    可……”

    湯嬤嬤嚴厲的掃視一眼，大聲道：“沒有什麽可是！蔓草，很多事是說不得道不明的，在後宅裏，管緊自己的嘴，別多話，嬤嬤沒少教你，不然你連自己怎麽死的都不知道！”

    蔓草打了一哆嗦，似乎不相信湯嬤嬤的話。

    湯嬤嬤望了望花窖，蔓草沒吃過太多苦頭，以前的日子雖然清苦，但刀光劍影，爾虞我詐的紛爭，離她太遠，就仿若花窖裏的鮮花一樣，溫陽暖室，不及花園泥土裏紮根的鮮花更經得起風水雨打。

    蔓草最大的長處便是聽人勸，尤其是湯嬤嬤的囑咐更是照辦無誤。攆走蔓草，湯嬤嬤長籲一聲：“哪裏都是不清靜啊。”

    雙嬤嬤像是習慣了一般：“看著繁花似錦的，誰家沒點汙糟煩心事？泥點子別濺到咱們身上，就阿尼陀佛了。”

    溫嬤嬤回去琢磨了兩日，回了馮氏說願意隨大小姐陪嫁。

    呂氏大喜。

    她命人從珍寶齋打了羊脂白玉蝙蝠簪，從嫁妝的小庫房裏揀選出幾樣：浮雕鏤金手串、墨綠色菱錦一匹，又包了三百兩銀子，一起讓房裏的大丫鬟給溫嬤嬤送過去。

    這份禮可真是太厚重，溫嬤嬤又不能不收，人家太太送了禮，就是盼著以後能對小姐盡心盡力，花銀子買份心安，她也沒推辭，笑著收進箱子，呂氏這才放心。

    大房二房的動靜，蘇老夫人一清二楚。陳媽媽背著手立在一旁，輕聲細語的告知老夫人。蘇老夫人轉佛珠的左手稍稍停滯，旋即又撚上佛珠，淡淡說道：“讓她們折騰吧，反正就是自己人的瑣事，翻不出花樣來。”

    陳媽媽訕笑道：“太太說的是，隻不過，那嬤嬤畢竟是老夫人挑選的，當時給了三小姐，如今又換了人……這有點……”

    蘇老夫人眼下掠過一絲不悅，隻是她向來擅長隱藏心緒，鮮少被人窺見：“雪姐兒不喜歡，我也沒法子，隨她去吧。”

    陳媽媽鼓鼓勇氣，搖扇的力度加大幾分：“小姐長大了，自然有自己的主意，老夫人別在意。”

    蘇老夫人本來平靜的臉上，終於漏出一絲怒氣：“長大有主意了？真以為我是糊塗老太太，被哄騙兩句就暈頭轉向？要不是看在……罷了，不提也罷。”

    陳媽媽伺候老夫人多年，最了解老夫人的脾性，言至於此，便是再也不想多談一個字，檀香陣陣，老夫人靠在榻上小憩，室內留下兩個丫鬟，她帶著其餘的人退下去。

    她快步回到後罩房，她是老夫人麵前得臉的媽媽，自己可以住一間屋子，屋子不大，除了一張床外，僅僅放得下一張小桌子，饒是這樣，已經是優待。她推開門，從袖裏掏出一錠銀子，放在被褥最下麵，計劃著下次家去，要把銀子帶走，免得夜長夢多。

    嘖嘖，七小姐出手真是闊綽，不愧是嫡出的小姐，就是有底氣，一錠銀子說賞人就賞人，自己不過是動動嘴皮子，透露幾句話，銀子的餘溫仿佛還停靠在指尖，陳媽媽笑著插上門，回去當值。