昭和元年十月初六那天夜裏, 宣城宵禁之前, 還流連在河邊未歸的人們圍觀了一場稀奇事——

    先是有一男一女兩人落了水，之後人們從驚呼聲中判斷出了落水之人的身份, 竟是丁太守家那位仙女一般的七小姐和柳家的下一任少主柳東彥。緊接著沒多久, 那座畫舫上又有人主動跳了船，撲通撲通，下餃子一般爭先恐後, 仿佛畫舫上發生了什麽極為可怕的事, 又像是身後有魍魎追趕, 遲一步都會被吞噬殆盡。

    那些人，均是宣城有頭有臉的人物, 百姓們也不知這些貴人們是又發明了什麽新鮮玩法，還是遇到了什麽，總之是看了一場大熱鬧。這南方的十月盡管還暖著, 可架不住河裏冷啊, 待一個個落湯雞一般被人從水裏撈出來時, 那些個貴人們一個賽一個的狼狽, 臉色白的像報喪紙, 全然沒有了平日裏的風度翩翩高高在上。

    後來很長時間, 人們都傳那座畫舫是受了詛咒, 以至於隻要上了船, 便都會魔怔一般被蠱惑著尋短見。更是有不少人信誓旦旦聲稱, 事發的那晚, 他們在岸邊親眼見到了船上有妖怪, 那大妖身著血衣，墨發如瀑，身形頎長而削瘦，那張臉更是美得令人窒息。

    他束手立於甲板之上，亦正亦邪、雌雄莫辨的臉上掛著譏嘲的輕笑，慵懶而冷漠地望著這些被他操縱之人跳進水中。河麵上吹起狂風，將他那仿佛被鮮血浸泡過的衣袍吹得獵獵作響，好似隨時都要修成真身，攪得天下風雲聚變一般。

    還有人說那不是妖魔，而是無夷河神，看不過去那些尋歡作樂的蠹蟲們的所作所為，特降下懲處以示警告。這不，河伯大人不是沒有害他們性命嗎？還都用神力將那些個貴人們托起來了呢。不過一場風寒而已，太仁慈了。

    這都是後話了，待流言傳進季景西等人耳裏時，彼時他們早已回了京城。即便聽說了，也不過會心一笑，頂多打趣打趣某人，誰還會當真不成。

    事實上，那晚之後，所有上了畫舫、參與了宴會之人都有誌一同地選擇了閉口不談。賓客們刻意地遺忘了那晚之事，很長時間甚至都對“季景西”這三個字避之如毒蟲猛獸，即便後來他們之中有些人去了京城，有了更好的際遇和底氣，卻依然不敢提起絲毫“報仇”之心。

    因為到了那時，他們便會發現，比起宣城夜宴的鬧劇，那幾位天之驕子攪動風雲的本事才是真正令人膽寒。

    越靠近權力的中心，人們的眼睛就會看得越清楚，就會越慶幸那一晚他們不過隻泡了泡水，對那幾位、尤其是景小王爺來說，這就仿佛閑來無事的玩鬧，還遠遠沒有動上真格。

    可就算是玩笑，當初也令整個宣城抖了三抖。

    不過種種這些，至少在這時候，楊繾是全然不知的。她既不知她走後季景西做了什麽，也不知事後靖陽、景西與六皇子季琅三人有過一場激烈的爭吵，甚至不知因為他們這一鬧，攪黃了季琅在宣城多少的安排與打算。

    她隻是回到別院，安安穩穩睡了一覺，然後便被京裏的來信吸引了所有注意。

    一聽是京裏的消息，楊繾唇角便止不住地上揚，而後才恍然意識到，她已經離家月餘了，思念之情突然便抑製不住地上湧。一想到自己這還是頭一次離家這般久，楊繾突然就有些坐不住，恨不得化身成長了翅膀的鳥兒，一刻不停地飛回信國公府。

    可再一想，自己不過剛至嶺南，還有正事等著自己，隻好委屈地吸了吸鼻子，泄氣地歇下心思。

    來信有三封，分別來自父親、大哥與小五緒南。楊繾摩挲著熟悉的水紋紙，良久才壓下激動之情，打起精神看起來。

    父親的信很簡短，除了關懷她是否安好以外，便是一些囑托，囑咐她莫要忘了溫師的忌日，以及說他已提前給溫家家主修書一封打過招呼，帝師已知她會上門，到時莫要失禮。

    緒南信裏寫的就多了，流水賬一般事無巨細地說著她走後之事。

    他提到自己傷勢已大好，能下床後的當日便習慣性進宮尋九皇子，卻突然發現自己不能再隨便進宮了，也不再是九皇子的伴讀了，難過得直想哭，卻並不後悔。如若再來一次，他還是會選擇在牡丹園對馮林拳腳相向，因為維護姐姐是他這個做弟弟的責任，哪怕事後被罰的再厲害也絕不妥協。

    信中還說，他已經和九皇子約好，來年三月就要靠自己的本事靠進南苑，倒是做不成伴讀也要與對方做同窗，所以如今每日都在好好讀書做功課，待姐姐回來後，定要讓她刮目相看一番。

    他寫母親回了崇福寺，寫三哥緒冉自打進了鴻臚寺，整個人忙得不見影，寫二哥緒豐前陣子讀書太過辛苦病了一場，寫小六綰兒又學會了一個新曲子……最後他提到，他見著了陳朗，並且是以信國公府男丁的身份，代替大哥見的。陳楊兩家，已經退親了。

    讀到這裏，楊繾微微一怔，忍不住又將最後一頁從頭至尾又讀了兩遍，這才終於相信，她與陳朗議親之事，已經結束了。

    她一下便從書桌後站了起來，激動地在書房裏來回走了好幾遭才平靜下來，麵上的喜悅之情卻無論如何都掩不住。

    楊繾從未想過自己竟然也會有這麽一日。她打小便明白自己的婚事不能由自己做主，因而對姻緣從不強求。可沒想到的是，當她真的有了一個議親對象後，後續發生的事卻接連不斷，最終，她不願嫁，就真的不用嫁了。

    這簡直……該怎麽說，顛覆了她過往所有的認知。

    心底隱隱有個聲音告訴她，此事不過因緣際會，她本不該如此喜形於色，作為世族之女，她的婚事依然事關整個家族的榮辱與發展。可心底去了一塊大石的的感覺卻控製不住地愈發強烈，待回過頭來才意識到，原來和陳朗議親她竟如此抵觸，甚至發現，如果現在再讓她回到幾個月前，她好像已經無法對議親平靜以待，因為那個對象不對，那個人，不該是陳朗。

    她近乎慶幸地覺得，沒有親事傍身的自己，是這般輕鬆自在。就好像她之前走錯了路，如今錯誤已經被糾正，接下來要走的，才是正確的。

    勉強壓抑著激動，楊繾重新回到書桌前，屏氣凝神地打開了最後一封來自楊緒塵的信。她相信，她如今心中一切的疑惑和答案，在這封信裏都能找到。

    果不其然，大哥好似猜到了她心中所想一般，將事情全部告訴了她。

    原來，早在她決定出京的那一刻，父親就已將解決陳楊兩家議親之事提上了日程。待她走後不久，母親王氏便與禮部尚書夫人梅氏上了香茗山，崇福寺的智玄禪師親自出山為兩人合八字，卻得出了大凶之兆的結果。

    之後，信國公府對外宣稱楊繾突發重病，而陳朗的傷勢也突然惡化，被太醫斷言落下了病根。這一下便合了智玄禪師所言的凶兆，兩個孩子還不過隻是議親便已相克，嚇得梅氏當即便放話要退親，還言自家兒子遭了罪，都是因為楊繾克夫。

    信國公府的親豈是那麽好退的？堂堂楊家的女兒，可不是陳家召之即來揮之即去的人物，楊霖與楊緒塵又俱都不好惹，這樣的留言怎麽可能放任它傳出來？不過是稍稍施以手段，京中的風向就變了。以至於到後來，陳家幾乎是低聲下氣地懇求他們將議親之事作罷，甚至在退親的當日，不顧陳朗行動不便，藤椅將人抬著抬到了信國公府。

    那一日，信國公府主母稱病不見客，嫡小姐重病在床，塵世子更是連麵都沒露，家主楊相公更是因著被聖上賜飯集賢閣而沒有歸家。到最後，出麵的隻有楊家小五緒南。

    陳楊兩家，至此兩清。

    盡管楊緒塵沒說，可楊繾依然從他的字裏行間讀出了家人的態度。她大哥不是身子不適，母親也並未生病。父親那日被聖上賜飯不假，可原本是沒有的，隻不過他被母親勒令不準出麵，隻好委屈地窩在集賢閣處理朝事。也不知皇上如何得知他那麽晚還在辛勞，直接命人將禦膳擺在了集賢閣，君臣二人一起吃了。

    楊繾被大哥詼諧的字句逗樂，倒在軟椅裏笑得停不下來，仿佛親眼見到了父親的委屈和母親的強勢，甚至能想象到大哥的懶惰以及小五被迫無奈出麵待客的不爽。

    她樂得眼淚都溢了出來，白露進來稟報說景小王爺到了的時候，楊繾還在邊笑邊擦眼淚，一時間收不住地對上了後一步踏進書房的季景西，後者一看到她紅紅的鼻頭和淚眼朦朧的眸子，嚇得整個人都不太好。

    楊繾不得不憋著笑道了一聲抱歉，將眼淚擦幹淨，又去後頭淨了麵梳整一番，這才又來到人前，笑語盈盈道，“你來啦，昨日可有睡好？今日天兒不錯，要出去走走嗎？”

    季景西：“……”

    ……欸？

    好像哪裏不對吧……這是怎麽了？為何對他這般和顏悅色？？？這是知道了他昨日做的荒唐事，打算對他來一番論禮嗎？！

    “呃……”景小王爺眼珠子提溜轉，有些心虛地不敢正眼瞧她，頓了頓，又擠出一抹燦爛的笑，“好啊，想去哪？”

    楊繾壓根沒注意到他的古怪，喜氣洋洋地笑道，“聽說宣城有特別多的香料坊，好些個都是京裏極難見著的，小王爺可願陪我去選一些？機會難得，阿離給靖陽姐姐和小王爺製些香可好？”

    季景西：“……”

    天啊！受寵若驚！！！阿離你到底怎麽了？！

    小王爺這一瞬間隻覺得天降了一塊大餡餅，激動的手指頭都在袖中蜷縮了好幾下，這才勉強鎮定地點點頭，又略帶試探、小心翼翼道，“行，你想去就去。不過你近日不是不準我點助眠香了嗎？”

    “是呀。”楊繾語調輕快，甚至還對他頑皮地眨眨眼，“誰說要製助眠香了？我想製旁的香，薰衣裳用的。”

    季景西頓時被她這千年難見的可愛模樣震得魂飛天外，耳根子倏地就紅了，話也有些說不利索，“也、也有我的嗎？特意給我製一份旁的？”

    “自然。”楊繾疑惑地歪頭，“男子與女子所用之香豈能相同？既是給你用，當然首要便是契合。自打你不再用助眠香後，我瞧著你都沒再用過香了。”

    “……”連這個她都注意到了！

    “給你用的香我都想好了，”楊繾孩子氣地揚著下巴抬起小臉，滿臉都寫著我好棒快誇我，“方才一見著你就突然想起來了，是錦墨閣一孤本中所記，名曰洛神，既能安神定魂，又有調養心絡之效，你用著正合適，連名字都配你。”

    “……什麽意思？”小王爺呆呆地看著她。

    楊繾噗嗤笑出來，“誇你好看呢。”

    “……”

    季景西張了張口，隻覺有一股子什麽情緒倏地衝破了天靈蓋，過了頭，反而奇異般穩住了，隻是一臉難以言喻地看住她。

    好一會，他語調詭異地開口，“……寶貝兒，來，掐我一把試試。”

    楊繾：“……”