帝師與靖陽公主並未交談多久, 天光熹微時便已宣告結束, 彼時楊繾聽到動靜, 立馬跑到門口期待地望著兩人, 目光掃在靖陽公主臉上, 見她神色平靜，除了有些疲憊外並無異色，不由得鬆了口氣。

    一旁的帝師故意咳了一聲, 楊繾立馬反應過來, 甜甜對其露出了笑，“多謝溫爺爺。”

    後者哭笑不得地隔空拿手點她，打發兩個姑娘回屋睡回籠覺, 自己則望向了不遠處的季景西, “小子，你來。”

    季景西起身站到他麵前。

    世人皆知，燕親王府的小王爺生了一張驚為天人的臉，可謂整個大魏朝第一美人, 然這般長相, 放在某些通曉卜算的人眼裏卻算不得多好。

    男生女相，太凶，太不吉, 天生不是善茬。

    老者一言不發地望著眼前的紅衣男子, 也不知在想寫什麽, 良久才緩緩道, “既上了一丈峰, 看在阿離的麵子上，小王爺可用老夫推演一卦？”

    “不了。”季景西淡然一笑，“帝師這兩日勞累，珩不敢再打擾。”

    帝師點點頭，似乎早猜到他會拒絕，也不強求。他欲言又止地動了動唇，最終也沒說出什麽至理箴言，隻擺擺手示意他自便。

    “倒是有一旁的事。”季景西淡然自若地望著眼前的老人家，“阿離希望帝師能為我號一次脈，不過我想，帝師既見了我，想必也看得出，這脈號不號都無甚大礙。”

    帝師深深看他一眼，“小王爺是個通透人。心病還須心藥醫，小王爺有數便好。”

    季景西的病，說白了是當年南苑刺殺後留下的後遺症。

    這種後遺症自他鳳凰山上受刑為開端，綿延至今，最主要的表現便是失眠，無法安睡，對睡眠有著極深的陰影和恐懼。

    北戎人固然是罪魁禍首，但更多的仍在他自身。

    這不是什麽不治之症，聽起來也沒什麽大不了，一開始也無人在意，甚至季景西自己都不過將其當做是受了驚嚇後的正常反應。可若是一連三年，每一個夜晚都隻能睡一兩個時辰，次次都在噩夢中驚醒，那麽滴水穿石，累積起來卻是個極大的隱患，時間長了，必會有失陰陽，有損壽數。

    三年來，孟國手和孟斐然不知用了多少法子，可季景西的狀況卻絲毫沒有好轉不說，還隨著時間的推移而隱隱有著加重的跡象。藥石已經不能單單作為調理的手段，每個知情人心中都明白，此乃心病，唯有心藥可醫。

    心藥在哪裏？

    隻有季景西知道。

    他的病，他最清楚不過，哪怕是楊繾也不過有一點零星猜測。如今看來，帝師似乎瞧出了點什麽，可他不說，不過是因為季景西不想他說。

    當年的鳳凰山上究竟發生了什麽，季景西到底遭遇了什麽，除了當事人誰都不知。楊繾固然同他一起被擄，可她並沒有被接連七日、日夜不停遭受嚴刑拷打，季景西也不會告訴她具體的細節，因而盡管如今時過境遷，身上的傷早已痊愈，就算說出來也不過寥寥數語，可季景西就是知道，楊繾承受不來。

    擄走他們的那一隊北戎人裏，有一人極擅刑訊，受刑之人除了會受極大的皮肉之苦外，對方還尤擅操縱人心，隻要露出一絲軟弱，對方便能抓住那一點，將他折磨得生不如死。

    季景西那時不過是個嬌生慣養的公子哥，還不滿十四歲，自是被磋磨得很長時間都懷疑人生。

    對方將他們刺殺失敗的怒火全部歸結到了他們身上，加上他一開始便自不量力地拿燕親王府世子的身份去威脅對方，雖然可以保命，受罪卻是難免。

    更何況，他還要保護楊繾。

    一個世族少女，小小年紀一副好樣貌，季景西究竟付出了什麽代價才能換來她七日沒有受辱，這事，不能細想。

    季景西事後告訴過楊繾，他在鳳凰山上的每一天都沒睡好過。

    其實，他是壓根沒敢合過眼。

    睡過去就是死，睡過去就會被那些人有可趁之機，睡過去，誰知道會發生什麽。

    一闔上眼，就是他們兩人死無全屍的慘烈景象。

    普通人在連續遭受劇痛折磨時，往往精神會比肉體更先一步崩潰。季景西已經在所有人都不知的時候，悄無聲息、毫無預兆地崩潰過了。

    然後他就再也睡不著了。

    除非有朝一日，他無論何時何地都能確定楊繾平平安安不會有事地待在他身邊，有朝一日，他親自手刃了那個對他用刑的北戎渣滓，興許這後遺症還有可挽回之處。否則就是喝再多藥，用再多助眠香，都不過杯水車薪。

    季景西不是不知楊繾找帝師給他號脈是出於好心，可這種明知無用的功夫費了也是白費，他知道，帝師知道，所以他們很默契地忽略了。

    世人想得一句帝師的指點不知有多難，季景西也拒絕了。天命這種東西他是壓根不信的，通曉古今聽起來很酷炫很厲害，於他而言卻是雞肋，畢竟他一不逐鹿中原問鼎皇位，二不求仙問道意圖長生，他隻有一個困難，而這件事，不是聽幾句預言卦象就能解決的。

    更何況，帝師不喜他，他也對這老頭子不感興趣，互相勉強，總歸無趣。

    天光大亮後，幾人便打算向帝師辭別，老人家懶得送，隻給了溫子青一封信箋，連麵都沒露，幾人隻得在正堂門外施了一禮，之後便踏上了回曲寧城的路。

    回曲寧的路上，靖陽公主很是沉默，雖說她最終還是達到了原本目的，可這個結果本身就不是什麽令人愉快之事。

    她向帝師求助的內容是她理智操縱的結果，與她本心而言相差甚遠，因而盡管心中大定，情緒卻懨懨不夠高昂。季景西與楊繾將這一切看在眼裏，閉緊了嘴巴不多問，幾人都很疲累，索性一路上都沉默寡言。

    到了溫家，又休整半日，之後他們辭別了家主溫昀和越夫人，帶著好幾車的回禮返回宣城。彼時六皇子已經先一步離開，楊繾幾人到了宣城後便各自分開，靖陽回太守府打點，楊繾和季景西一起回了別院。

    既是要回京，別院的一切便要有個交代。楊繾帶走了小凡，本想說服他父母一起進京，可小凡的父親是別院的管家，他若走了，這一攤便要仔細交接，細算起來很麻煩。因而管家說服楊繾隻帶小凡走，他與小凡娘還繼續待在宣城，算是幫楊家守好這裏。

    知道他們要離開，商會首領老吳也來見了楊繾一麵。他有意投誠楊家，楊繾畢竟隻是世族嫡女，頭上還有父兄，出於種種考慮，沒有立即做主應下。老吳於是改說年節時在京城會麵，到時他要進京為第二年的商路打點，到時遞帖上門再細談不遲。

    來時公主儀仗與他們分開行動，回京卻不必如此。三日後，幾人終於踏上了回京之路，隊伍浩浩蕩蕩數百人，光是車架就有七八輛之多，速度緩慢，整整走了兩個月，踏進京城地界時，勉強趕上了年節的尾巴。

    時值年尾，京城街道上越發人煙稀少，楊繾坐在馬車裏，恍恍然望著外麵飄零的鵝毛大雪和熟悉的街道，忽然覺得他們出行的這四個月，就像一場真實的黃粱夢。

    馬車緩緩停在了寬闊的巷子裏，信國公府的大門近在眼前，楊繾在白露和玲瓏的攙扶下跳下馬車，抬起頭，一眼便看見了撐傘等在那裏的一抹玄衣。

    傘下，許久不見的楊緒塵正靜靜地站在階上，望著楊繾，緩緩笑出來。

    “大哥！”楊繾提起裙子小跑過去，像歸家的鳥兒，眷戀地一把抱住了對方，撒嬌般踮著腳尖把頭埋進了他頸窩。

    “平安回來就好。”楊緒塵單手環著她，笑著摸了摸少女的發。

    小姑娘抬起頭，紅著眼眶道，“大哥，我好想你啊。”

    “大哥也想你啊。”楊緒塵失笑，“出一次門，我家阿離都會當著這麽多人的麵撒嬌了啊。”

    小姑娘頓時臉一紅，連忙站好，認認真真給自家大哥行了一禮，“回家吧兄長。”

    “好。”楊緒塵笑起來。

    臨近年尾，每一處都越發忙碌。朝堂上，楊霖忙的脫不開身，剛入官場的楊緒冉也同樣如此，楊家二公子還在國子監，楊緒南和楊綰則俱都在族學，整個信國公府，竟隻有楊緒塵一個主子。

    往年，尾祭的準備和祭祖都是由楊緒塵一手包辦的，今年卻不同，也不知是不是世子爺總算想明白了，不想自己這麽累，竟將府上的許多庶務都交了出去。

    他從族裏提拔了一個旁支來幫著他處理宗族事務，後宅的一切則都拜托了四姨娘蕭氏。蕭氏出身大族蕭家，雖是庶女，卻識文斷字，頗有能力，原本在信國公府的三個姨娘裏最為低調，今年卻措不及防地被委以重任。好在蕭氏很快便適應了身份，竟真的將許多事打理的井井有條。

    “是父親選的蕭氏？”

    歸家的第三日，楊繾總算得閑跑來驚鴻院尋自家大哥。

    “自然。”楊緒塵手裏還捧著一本書，一邊慢悠悠地翻著，一邊頭也不抬地答，“不然你覺得，你大哥我會同父親的妾室打交道麽？”

    “當然不會。”楊繾坐在他對麵，手裏抱著暖爐，整個人難得懶散地倚在軟靠上。

    暖閣裏燒著上好的炭，鬆香淡淡，毫無煙塵，熏得整個暖閣溫暖如春。紅泥火爐溫著酒，另一邊則熱著茶水，外麵零星還在飄雪，這樣的天氣，著實讓人有些憊懶。

    “不過，蕭氏接掌內院的庶務，蔣姨娘和孫姨娘沒說什麽嗎？”她問。

    楊緒塵持筆在書上做著注解，“你猜。”

    又是這句……

    楊繾生無可戀地看他，“我猜，她們什麽也沒說。”頓了頓，又補充，“反正說了也沒用。”

    楊緒塵頓時低低笑起來，“調皮。”

    “本來就是嘛。”楊繾給他添上熱茶，“父親的話誰敢反駁？不過蕭氏挺好的。”

    信國公府上三個妾室，蔣、孫、蕭，其中隻有蕭氏沒有子嗣，這些年活得像個透明人，其餘兩位妾室膝下都有兒子，蔣氏更是還有個女兒楊綰。父親如今選了蕭氏來主事，雖說是因為她識文斷字，可說到底，好像她的確更合適。

    放下手上的書卷，楊緒塵抿了一口茶，好笑地望向自家妹妹，“說這些無聊之事做什麽，父親的想法，你我還是莫要揣測，阿離不如給大哥講講你們南下的見聞。”

    楊繾撇撇嘴，“好吧。”

    她緩慢地組織著語言，挑挑揀揀地說著沿途的見聞。楊緒塵抄著手倚靠在旁認真地聽著，時不時輕咳兩聲，聽到感興趣處便多問兩句，聽到他們到宣城時被六皇子宴請也隻是笑笑，聽他們與橫老大等人起衝突時，挑起了眉，可卻沒有多問。

    “親身體會了一次，才知父親這些年的辛勞。”說到宣城的香料和稅收，楊繾不由感慨，“原來不是每個父母官都是父母官，還有許多，心思早就壞了。”

    楊緒塵問，“你可有受委屈？”

    “倒不至於，就是生氣。”楊繾搖頭。

    塵世子點點頭，默默壓下了弄死很多人的念頭，平靜道，“來年上元節前，丁誌學會攜家眷入京，到時我見見他。”

    楊繾眨眨眼，小心翼翼道，“大哥見他作甚？”

    楊緒塵哭笑不得，“你怕什麽？”

    ……怕你一個不開心，嗯……

    “此事阿離別管了。”楊緒塵道，“倒是有另外兩件事要提前給你打招呼。”

    楊繾疑惑地歪頭。

    “第一件事，溫子青入京。”他道。

    “這個我知道，溫爺爺已經提前跟我說過了。”楊繾眼眸一亮，“溫喻入京，咱們是不是要招待他？他即便來也應該是年後了。”

    “倒也無需刻意，禮節過得去便好。”楊緒塵搖頭，“陛下應該會予他官職並賜府，他不會同我們走太近，我們也不能仗著兩家交情與他太過親密，溫家太敏感了，這一點，阿離要心中有數。”

    楊繾正襟危坐，猶豫片刻後答應下來。

    “第二件事。”楊緒塵淡淡道，“過了初五，謝卓會進咱們府小住，直到三月大考結束為止。你不是一直惦念你的卓師兄麽？這下他住進府裏，你可以常見到他了。”