隨著年節越來越近，國子監正式停課, 衙門也下了鑰, 除夕前一天, 皇帝陛下封寶, 楊霖也終於暫時放下了集賢閣公務回到家中，信國公府總算熱鬧起來。

    楊三公子緒冉陪著小五緒南在小年夜的當晚便上香茗山接回了王氏, 後者回到家, 等待著她的是鋪天蓋地幾乎要把人淹沒的族中事務, 若非此前蕭氏幫著做了些國公府上的庶務, 怕是王氏連吃飯睡覺的時間都沒有。

    作為一族主母, 王氏不僅僅要管理信國公府，還要協調整個楊家大族的祭祖、年節、一整年堆積的族事, 時不時還要出麵調解族中矛盾……每每此時都恨不得一個人當成兩人來用。而楊繾作為嫡枝千金, 隨著年紀漸長，在沒有長嫂之前也要幫著母親做事, 母親歸家前的前期工作都是由她一個人完成的，簡直苦不堪言。

    母女倆每當這時就開始念叨沒有長媳長嫂的壞處, 怨念之意幾乎要衝破天際，楊緒塵起先還每日都去給鬆濤苑請安, 之後幫著做些力所能及的瑣事，到後來也被那兩人幽幽的目光盯得撐不下去，請了安轉頭就跑, 生怕母親再念叨著娶親。

    他也想娶啊！

    可他能怎麽辦, 他也很煩好不好！

    他連鬆濤苑都不敢回, 畢竟平日裏族中許多事都是由他在做，如今交接後依然有許多事需要問過他才行。可作為弘農楊氏的長子嫡枝，身為男子，許多事不便出麵，母親既然歸家，自然要由她接手，因而即便躲在鬆濤苑，他也要被迫接受母親的念叨。

    楊緒塵實在是怕了府中的兩位女主子，幹脆扔了臉皮，鎮日裏都窩在外院書房，和信國公一起。

    嗯，和楊霖一起。

    這位大魏朝文官之首也躲起來了。

    雖說往年也很忙碌，但今年不知為何王氏的怨念尤其深重，父子倆悶在書房裏討論半天，最終得出結論，可能是因為嫡女退親、嫡長子的親事遠在天邊，心中鬱氣不散的緣故。

    “……你母親也是在憂你。”楊霖一邊拈棋落子，一邊語重心長地教導自家兒子，“所以你打算何時成婚？”

    楊緒塵抽著嘴角，良久才幽幽道，“別想了，至少三年後。”

    信國公落棋的手一抖，險些失態，“為父還要忍三年你母親的嘮叨？？？”

    “父親這話說的，好像您每日都能被嘮叨一般。”楊緒塵笑。

    楊霖：……好紮心！

    幹咳一聲拉回思緒，楊霖瞪他一眼，老氣橫秋道，“你明年要及冠，阿離明年也要行笄禮。”

    潛台詞：明年忙得很，你小子別給我打馬虎眼！

    “那又如何？”楊緒塵慢條斯理地撚著打磨光滑的棋子，“說了三年後就是三年後，父親與其操心兒，不如想想二弟三弟的婚事。二弟明年大考必會金榜題名，到時無論是入翰林還是外派，親事都要提上日程，三弟如今更是已蒙蔭入鴻臚，成家立業迫在眉睫。”

    楊霖被他這絲毫不著急的模樣氣笑了，“為父倒是不知，還有長兄待業在家不成親，兄弟先成親的，塵兒，別在我麵前玩心眼。”

    “兒也是無法啊。”楊緒塵無辜攤手，“兒這病弱的身體，父親覺得哪家貴女願嫁？”

    “……你信不信明日為父便廣而告之要給你說親，咱們府上門檻都能被踏破，嗯？”楊霖絲毫不吃他這一套。

    父子倆無聲地對峙半晌，楊緒塵默默認輸，“好吧，給您透句實話，靖陽她至少回漠北三年。”

    楊霖心中一動，麵上毫不顯山露水，“你這是認定了？”

    “反正都是要尚主，駙馬可不是什麽好差事，不如兒擔下來，也免得誤了二弟三弟的仕途前程。”楊緒塵說的輕描淡寫又大義凜然。

    本朝慣例，駙馬都尉向來無實權，楊緒塵作為國公府世子，年十七而不入仕，在旁人眼中已經算是放棄此路，打算做個閑散貴人了。他這麽說倒也無可厚非。

    楊霖心中歎了一聲，再次惋惜起自家長子病弱的身子骨。要不是自小體弱多病，憑他兒龍章鳳姿天縱之才，早就浪的飛起了，哪還有蘇家煜行什麽事？什麽京城第一才子，那本來應該是他家塵兒的名頭！

    “你這般確定靖陽公主願意選你？”他挑眉，“還有，三年之期，確定不會節外生枝？”

    楊緒塵笑起來，“第一個問題就不答了，至於第二個問題……兒說的三年，已是考慮到節外生枝後的答案。”

    信國公被他這運籌帷幄的模樣逗笑，忍不住勾了勾唇角，“這麽說來的話，靖陽公主可不再是個好人選了。”

    陛下最寵愛的公主，本朝第一女將軍，三年便能在漠北軍中站穩腳跟，敢再給她三年之期，豈不是要上天？這樣的人，世家長媳的身份可輕易無法拉攏。更何況她出身季氏皇族，嫁進來倒是可以，但配宗族嫡長子……且不說族中會有何反應，單說她比丈夫地位更高、更動不得這一點，許多人便受不了。

    他對自家兒子是信的，對靖陽的能力和心性也頗為欣賞，可對人心卻毫無信任。

    楊緒塵深知自家父親的擔憂，可卻也知這些都是能夠解決的，他就不信父親沒有考慮過靖陽。說這些話，不過是將許多事提前說開，免得日後再生事端。

    靖陽的身份的確敏感，她既決意要回漠北，說明兵權她是要定了。隻不過這兵權究竟是漠北軍的兵權，還是旁的，那就是她自己需要考慮的了。

    大魏朝最強的駐軍是什麽？是漠北軍。最強的將領是誰？是鎮北大將軍袁穆！靖陽當年選擇留在漠北，皇上之所以答應，打的便是在漠北軍中正大光明安插皇室之人的算盤。隻要靖陽能在漠北軍中打出名頭，能被袁家父子接納，那就相當於在鐵板一塊的漠北軍中生生割出了一道縫隙！

    分權！這便是皇上的打算。

    可相對的，這樣做的隱患也極大。

    靖陽手握兵權，代表的是季氏皇族，可在此之前她首先是人。隻要是人就必不可免地會有權力欲|望，一旦靖陽生出了野心，而她又和袁家父子交情深厚，那麽反過來對皇帝也是一種威脅。

    誰娶了她，那簡直相當於對方自帶兵權當嫁妝。

    先前壽寧節賜婚，已經充分說明這一點。皇上之所以選擇裴青，無非是因為裴家親近皇室，為何不考慮信國公府楊家？因為不敢。

    楊家已然是天下世族之首了，好不容易將涉及軍中的楊家外戚——琅琊王氏解決，皇上怎麽可能眼睜睜看著楊家有軍中勢力？楊霖造反了怎麽辦？危及皇權怎麽辦？

    “非靖陽公主不可？”楊霖不由得再確認。

    楊緒塵沉默不語。

    幾不可聞地歎了口氣，信國公良久才道，“既如此，就要好好打算了。族裏的聲音不足為懼，為父相信你已經考慮到這一點，至於皇上那裏……就交給為父吧。”

    自家父親從頭至尾沒有反駁他，甚至還為他考慮，楊緒塵心中說不感動是假的，當即起身行了大禮。楊霖將兒子扶起，父子倆重新坐定，楊緒塵定了定神，這才緩緩拋出第二顆□□，“父親，繾兒的人生大事，您也要早做打算了。”

    話音落地，楊霖不知為何突然覺得不好，太陽穴唐突地跳了兩跳，眯起眼，“此話何意？”

    楊緒塵麵色冷凝，揉著眉心，頭疼地斟酌著言辭，“有個臭小子不死心。”

    楊霖的太陽穴頓時跳得更厲害了，安靜了許久才抽著嘴角道，“誰？”

    塵世子默默看著自家老父親不說話。

    楊霖心裏簡直要罵娘了，“……燕親王府？”

    塵世子別過臉看窗外。

    嗬嗬。

    信國公覺得，今晚的晚膳是吃不下了……不，年節他也要過不好了！

    “繾兒看不上他。”他強笑著開口。

    楊緒塵索性低頭認真研究起了自己的手指。

    ……一口老血！！

    楊霖簡直要仰天長歎了。

    一個靖陽公主，一個景小王爺，他們楊家真是藥丸……

    想當初，他之所以在與愛妻交談時說要選靖陽公主，原因無非兩點：

    一則，楊家就算要同皇室聯姻，也隻能接納一個姓季的，皇家也隻能接納一個姓楊的，再多就要觸及雙方底線了。他不願女兒嫁給七皇子，那就是要讓兒子尚主了。

    二來，皇上不會輕易放靖陽公主回漠北，必會趁她羽翼未豐、手中無權時給她定親。這樣一來楊家是可以爭取的。隻不過一旦靖陽公主嫁進來，她勢必不能再回軍中。這個結果，楊家能接受，皇上也能接受，如果楊緒塵能搞定公主，公主便也能接受。

    很好，皆大歡喜。

    結果呢？結果呢！！！

    結果靖陽公主要下嶺南求帝師，楊霖用腳趾頭想都知道她依然打著回漠北的主意！

    其實這樣也行，她要回漠北，那就說明她誌在軍中，不想嫁人咯。既如此，楊霖自然不會再考慮她，甚至還願意讓楊繾賣她一個人情，聯姻不成，日後也好相見嘛。

    誰知道，轉頭兒子便說要尚公主！

    很好，楊霖覺得這也能接受，大不了就是艱難一點，靖陽公主一旦三年後歸來，必然有足夠的話語權，加上他們父子的籌劃，娶進門也不是不行。

    可現在又冒出一個季景西！

    說好的繾兒對景小王爺無意呢？他還特意試探過啊有沒有！

    “……讓為父緩緩。”楊霖頭疼地撐著太陽穴，好半晌才捋清其中道道，“你是說，繾兒對景小王爺有意？這兩人的關係不僅緩過來了，還因為嶺南一行……加深了？”

    楊緒塵木著臉機械地答，“兒子也不想承認這個事實，可父親，這的確是事實。”

    “繾兒告訴你的？”信國公隻覺一口老血梗在喉頭。

    “她滿臉都寫著呢，還用說？”楊緒塵麵無表情。

    “……”

    心，心好累……

    外院書房裏一陣死寂，良久，信國公的聲音才幽幽響起，“為父若是假裝不知，給繾兒定了旁的親，你說繾兒她會應麽？”

    “會不會，兒子不敢打包票。”楊緒塵垂眸，“但會被攪黃，這是一定的。父親，想想陳朗吧，他終其一生都要被人說身有殘疾了，這輩子無法入官場，娶妻也會很艱難。季景西狠起來，您不會想看見的。”

    楊霖：……我知道！

    那個臭小子，三年前在十八裏坡時，哪怕昏迷都喊著他家阿離的名字，傷勢沒好就敢翻信國公府的牆！當他這個做父親的什麽都不知道嗎？！

    原以為不過一時興起，三年能消磨掉他的心思，誰知壓根沒有！

    真他媽會忍啊……

    “收拾一個燕親王府世子，為父相信為父還是做得到的。”楊霖幽幽開口。

    “阿離舍不得。”楊緒塵插的一手好刀。

    楊霖怒而拍桌起，“他品性不佳，浪蕩成性，不學無術還紈絝乖戾！”

    “表象罷了。”楊緒塵繼續數他的手指。

    楊霖：“長得太漂亮，男生女相，不吉！”

    楊緒塵：“總比長得醜強。”

    楊霖：“他不過一時新鮮！”

    楊緒塵：“新鮮三年？”

    楊霖：“……你到底站哪邊？”

    楊緒塵：“我也不想站他，可您女兒喜歡。”

    ……信不信我吐血給你看哦！

    長長呼了口氣，楊家家主鎮定下來，挑眉望向兒子，“那要不，成全你妹妹，你不娶靖陽？”

    “休想。”楊緒塵眼皮子都沒抬。

    兩人同時沉默下來，塵世子也終於玩夠了他的手指頭，眼見自家父親那一臉的‘楊家藥丸’，總算找回了點良心，慢吞吞道，“強扭的瓜不甜，父親與其想如何在二者中擇其一，不如考慮如何讓阿離過得更舒心。您不是一直說，您希望阿離這輩子都順遂開懷麽？如若不然，她何必十年寒窗苦讀，何必入南苑？”

    楊霖眸光深邃難測，此時他已徹底接受了不能二選一的事實，出口的話卻帶著深深的寒意，“為父從沒想過要將你們培養成家族棋子。家族的存在，是為了庇護族人，必要的犧牲是允許的，可為父這個家主，還沒無用到需要犧牲兒女的人生來鞏固家族的地步。”

    “兒子知道。”楊緒塵麵上總算有了絲笑意，“您一直是兒追隨的楷模。”

    楊霖深深歎了一聲，苦笑搖頭，“不用賣關子，把你心中所想說說。”

    “那兒子便說了。”塵世子肅斂起笑容，周身氣勢漸漸散開，“父親的顧慮，是皇上對世族的忌憚。自高祖起，世族經巔峰後漸衰，王謝二家敗落，越家退出，如今乃是我們楊家當先。我們多年來不與皇室聯姻，除了避嫌，也為自保。按理說即便如此，我們也處於風口浪尖，說不得下一個被開刀的便是我們。可如今皇上突然想要與信國公府聯姻……兒子有個大膽的猜測。”

    楊霖目光驟然變得犀利。

    “兒子大膽猜測，”楊緒塵鎮定自若地迎上父親，“皇上，有疾。”

    話音落地，書房裏一片死寂。

    “繼續。”楊霖良久開口。

    父親沒有反駁，楊緒塵心中頓時驚濤駭浪，可他依舊麵色淡然，沉默片刻，繼續道，“若想徹底消除楊氏的威脅，皇上需要至少五到十年。這期間，他要逐步消除楊氏的世家領頭人地位，要彈壓天下世族，要扶持足夠強硬的非世族勢力……皇上做不完，還有太子，遠無必要此時與我們聯姻。可皇上依然選擇聯姻，那隻能說明，時間不夠，以及，求穩。”

    國君更迭對於一個王朝來說是很正常的事，順利過渡並不難。

    那什麽時候才需要求穩？

    “父親，”楊緒塵垂下眼，“您給兒子透個話，那位，是不是對東宮不滿？”

    楊霖沉默如鐵，半晌才淡淡道，“滿意如何，不滿又如何？”

    楊緒塵摩挲著指尖的棋子，思忖著，忽然笑了一聲，“其實滿不滿意，是皇上的事，與我們無關。如若單純考慮兒子與繾兒的婚事，想完美解決，隻需打消皇上對信國公府的忌憚即可。”

    “這不可能。”楊霖看住了他。

    “那就將不可能變為可能。”楊緒塵對上父親的目光，麵上的笑容淡而輕淺，“選一個願意親近世家的太子殿下，就行了。”