皇宮。

    除夕夜宴，皇室宗親齊聚承德殿。越太後年紀大了, 坐沒多久便有些支撐不住, 皇上於是點了百無聊賴的季景西送太後回慈鳳殿。

    燕王妃去世後季景西便被燕親王丟在了宮裏, 童年裏絕大部分時間, 季景西是長在慈鳳殿太後身邊的，祖孫倆極是親近。要說越太後最喜歡哪一個小輩，恐怕放眼滿朝, 唯有季景西了。

    相比坐在承德殿聽眾人的阿諛奉承，季景西也樂得陪老人家。越太後在深宮裏悶了一輩子，臨老臨老越發喜歡含飴弄孫, 然而隨著孫輩們漸漸長大, 一個個都不喜歡往她的慈鳳殿湊了, 太後娘娘便理所當然地操心起了孫輩們的婚事。因而在回宮的路上，這些個話題便再次老生常談起來。

    “……哀家聽說，你五哥對陸相的千金不太滿意？”

    鳳輦上, 越太後隨口問道。

    “啊？”季景西一臉迷茫，“祖母聽誰說的？”

    “怡妃跟哀家哭訴過。”提起五皇子的生母，越太後口吻略顯冷淡。

    “孫兒倒是沒聽五哥說過。”季景西搖頭, 想來是怡妃自己不滿未來的兒媳婦吧。

    如今朝中三宰輔，楊相、陸相出身世族，蘇相則是勳爵，然而陸鴻雖說是個世家子, 陸家這些年卻是越發不行了, 如今已經快淪為三流。

    想來, 怡妃不滿的便是對方的出身了。

    “陸相千金，壽寧節時哀家有印象。”越太後幾不可聞地歎了一聲，“記得你與她曾是同窗？”

    “陸卿羽啊，我知道。”季景西乖順地點點頭，“就那樣吧，不討厭，也不出挑，經史子集學得不錯，跟靖陽皇姐恰好反過來。”

    拿靖陽做對比，皇太後腦子裏立時便有了生動形象，不由笑出聲，“促狹。”

    “說實話也不行啊皇祖母。”季景西苦著臉，“陸卿羽在我這兒真就是這印象。”

    他嚎了兩下，頓了頓，“反正不差吧，皇祖母您想，能進南苑書房的，有幾個資質差的？”

    這說法倒是很合越太後的心思，她微微頷首，已是明白了問題出在哪裏。

    “再說了，”季景西道，“就算不滿意，五哥自己不會來尋皇祖母嗎？哪用得著拐個彎讓怡妃來打擾您？”

    越太後被他這不講理的話險些氣笑，“以為誰都跟你這皮猴一樣不知禮不著調？婚姻大事父母之命，皇上賜婚，誰敢不滿？”

    “孫兒就是這意思，皇祖母英明。”

    輦車在慈鳳殿前停下，季景西恭敬地將越太後扶了下來，親昵地攙著她往裏走，“孫兒瞧著，五哥心裏有數，您就甭操心了。”

    “我不操心他，我操心你和小七。”回到自己地盤，越太後說話也更放得開了些，“眼看著你們年紀也都到了，偏偏上次皇上賜婚，居然撇開了玨兒與你。”

    季景西笑起來，“孫兒不急。”

    坐在主位上，越太後認真打量了幾眼麵前的紅衣少年，歎氣，“你父王先前進宮來，也說過不急著給你說親，皇祖母就想著，你是不是有自個的打算。景兒，有什麽你說出來，皇祖母會幫你的。”

    老人家情深意切，季景西心底動了動，麵上卻依舊不動聲色，“皇祖母當然會幫著我了，您可是景西的大靠山，不過孫兒現在的確沒什麽心思，您先操心季玨吧。”

    作為從小看他長大的人，越太後自然清楚季景西是個什麽脾性，話說到這份上，她也有些不好再說下去，隻好順著他轉了個話頭，“信國公府的千金你認得吧？”

    彼時季景西剛接過女官給他遞來的茶，聞言，險些手抖，“……誰？”

    “信國公府的千金。”越太後又重複了一遍。

    季景西頓時臉色有些奇怪，“祖母忽然說起她做什麽？”

    越太後慵懶地靠上身後的軟枕，眸光幽幽，“你皇伯母覺得她不錯，配小七挺好。”

    “……”紅衣少年霎時呆愣在原地。

    太後娘娘沒有瞧見他的僵硬，隻是近乎諷刺地冷笑了一聲，“當真好盤算，不敢打太子側妃的主意，也不敢明目張膽為小六尋這門親，倒是推給玨兒，就不怕弄巧成拙。”

    她是不喜皇後的。

    當年若非謝家出了那檔子事，給了皇上收拾世族的機會，她堂堂太後，也不至為了保全家族，勒令娘家全數退出朝堂。

    越氏如此聲名赫赫、千年傳世，最後竟落得灰溜溜夾起尾巴做人的地步！

    皇帝當年為了朝堂局勢，求到她麵前，言辭懇切，恩威並施……那是她親自撫養長大、傾盡越氏一族之力扶他上位的兒子！她能怎麽辦？越太後哪會再給皇上機會讓他收拾越家？

    她隻得咽下這口氣。

    頃刻之間，王謝倒了，越氏為求自保退出，成年皇子裏，除了太子被保下，其餘全數被他們的親父皇折斷羽翼……

    謝皇後何德何能，竟讓皇帝為她做到這般地步！

    如今倒好，皇帝漸漸發現太子羽翼豐滿，已不再滿足於做一個廿年太子，終於有些慌了。

    而謝皇後是如何做的？她知道皇上不會讓太子娶一個實力雄厚的世家女，也不敢讓太子的支持者六皇子有個厲害的嶽家，怕他生出二心，於是便將注意打到了七皇子頭上。

    皇帝想與楊家聯姻，她便順勢撮合季玨與楊繾。謝皇後多麽用心良苦，為了怕季玨勢力太大，先說動皇上將蘇家嫡女配給太子。蘇家會放棄蘇襄？顯然不會，這樣一來，蘇家要麽兩邊不靠，要麽隻能倒向太子。

    而如若楊繾能嫁季玨，他勢必會進入皇帝的眼中。皇上不喜世家，太子收拾七皇子也順理成章。到時七皇子就算反抗，他還沒入朝，自己的勢力都還沒來得及培養，想收拾他易如反掌。

    至於五皇子，母妃出身低微，又無什麽厲害外戚，不足為懼。

    這樣一來，能威脅到太子的成年皇子，就沒誰了。

    她謝皇後當自己割麥子呢？十年一茬？割了二、三、四皇子之後，皇室裏沒有成年皇子了，等十年，小皇子們都長大了，繼續收拾？

    想得美。

    她怎麽不想想，她能不被廢，楊家當年也是出過力的？謝家當初可是被烙下了通敵賣國之名！那種局勢下，真的單憑皇上一人就能保下她？當文武百官是死的啊！

    十年過去，她是不是忘了楊家的恩了？竟要將楊家也拖進水裏？

    “哀家倒是要看看，她撮合玨兒娶信國公千金，是不是在搬石頭砸自己的腳！”越太後冷道。

    她是不在乎誰當皇帝的，早在當年皇上求她大局為重時她就已經寒了心，反正沒有越家什麽事，太子當皇帝也好，季玨當皇帝也好，誰都好，關她何事？

    她隻想看謝皇後這般算計，最後能落個什麽下場。

    “景兒，”越太後認真望向怔愣的季景西，“你不要卷到這淌渾水裏來，皇祖母知道你同玨兒向來交好，不想看你為難。”

    季景西一動不動地看著眼前嚴肅的太後，良久都沒有說話。

    ……

    從慈鳳殿出來，季景西也不知自己是如何回到承德殿的，入座後，季玨湊上來與他閑聊，他也不冷不熱，滿腦子想的都是太後說的那些話。

    盡管他心知季玨無辜，可這時候，他是真不想理會他。

    回到府中已是子時，按例還需守歲。季景西盤腿坐在軟墊上，燕親王端坐首位，右側是馮側妃和她的兩個孩子，郡主季靜怡、以及她的雙胞胎弟弟季琳。

    燕親王在喝酒，季景西也抱了個酒盞，他臉色不好，馮側妃等人不敢觸他黴頭，偌大的前廳，冷清得好似不像除夕夜。

    大抵是氣氛太過詭異，最終還是馮側妃打破了一室的安靜，“王爺可還要用些膳食？妾讓人備了暖身的雞湯。”

    首座上的燕親王眼皮子都沒抬，淡淡道，“不用了。”

    馮側妃唇角的笑僵了僵，“景西呢？”

    季景西眼望著廊外紛紛揚揚的雪不說話。

    氣氛尷尬至極，馮側妃動了動唇，給自家兩個孩子使眼色，季琳不敢出聲，還是季靜怡笑嘻嘻地湊到燕親王麵前，“父王，雞湯可好喝了，靜怡也饞呢。您不喝，世子哥哥也不喝，靜怡都不敢求母妃開小灶了。”

    燕親王低頭看了她一眼，沉默片刻，點點頭。

    馮側妃大喜，著人給幾個主子一人端了小碗雞湯，輪到季景西時，先前一直不敢說話的季琳忽然湊過來接過碗，親自送到了兄長麵前，小臉上盡是小心翼翼，“哥哥，喝……喝一點吧。”

    季景西涼涼看他一眼，季琳在他的目光下僵如直木。好半晌，季景西淡淡道，“沒胃口。”

    季琳霎時臉色一白。

    “你拿去喝吧。”季景西添了一句。

    小少年怔了怔，眼底驀地有了亮光，應了一聲，乖巧地將他那一份也端回自己麵前，咕咚咕咚將兩碗雞湯都喝了個幹淨。

    剛放下碗，就打了個飽嗝。

    他嚇了一跳，趕緊捂嘴，可該聽到的都聽到了，馮側妃沒好氣地瞪了兒子一眼，季靜怡也嫌棄地撇撇嘴，覺得這個胞弟在父親和世子哥哥麵前丟臉。

    燕親王看了他一眼沒說話，倒是季景西，似笑非笑地開口，“不用勉強。”

    “不勉強！”季琳連忙搖頭。這可是世子哥哥讓給他的，怎麽也得喝完啊。

    一碗雞湯下去，眾人手腳都暖了些，氣氛也緩和了不少。燕親王抽了本書翻看，剩下母子三人也各自找了事做，唯有季景西繼續喝酒。

    馮側妃見狀，開口，“景西怎麽不把酒燙一燙再喝？天這麽冷，貪涼可不好。”

    季景西懶得同她說話，索性拎了酒盞坐到了門口廊下。仆人見狀，連忙將火盆子挪過去。馮側妃麵色不好，訕訕不再開口，廳堂裏再次冷寂下來。

    過了一會，季景西回頭朝季琳勾手指，“過來。”

    季琳眼一亮，蹬蹬蹬跑過去，隔著火盆在兄長旁邊坐下，“世子哥哥。”

    “再拿個杯子過來。”季景西招呼下人，之後轉頭問，“會喝酒嗎？”

    季琳默默搖頭。母妃管得嚴，他至今一口酒都沒敢喝過。

    馮側妃有些坐不住，“景西，琳兒還小，不能喝……”

    “男子漢，少喝一些怕什麽？”燕親王冷不丁開口。

    馮側妃頓時安靜如雞。

    一旁季靜怡羨慕地看不遠處的胞弟，“世子哥哥，我能也陪著你喝一點嗎？”

    季景西卻是連頭都沒回，徑直倒了一杯推給季琳。後者猶豫地看了看他，又回頭看看雙胞胎姐姐和麵色不愉的母妃，深吸了口氣，仰頭幹掉了滿滿一杯酒。

    “咳咳咳……”酒入喉，辛辣至極，季琳的臉瞬間就紅了。

    季景西懶洋洋地勾了勾唇角，不再管他，自斟自飲，繼續賞起了院中雪景。

    好不容易壓下腹中燒灼，季琳羞愧地低下頭，見世子哥哥又不理他了，怯怯地看了一眼放在兩人中間的酒壺，壯著膽子一點點伸過手，見季景西一直沒反應，鬆了口氣，又給自己倒了一杯。

    “世子哥哥，”他端起酒盞，“新、新一年願您安好！”

    季景西已經端酒湊到唇邊，聞言動作一頓，詫異地看他一眼，微微頷首，“嗯。”

    之後，伸過手在他的酒盞邊緣碰了碰。

    兩人身後，燕親王默默看著這一幕，沉默良久，開口，“季琳出了年便滿十四了吧。”

    馮側妃受寵若驚，連忙直起腰應了一聲，“回王爺，是的。”

    “學業如何？”

    馮側妃迅速答，“延請了西席先生，琳兒很用功，每日都有在好好溫書。”

    燕親王挑眉，“沒去國子監？”

    馮側妃搖搖頭，幽怨地看了他一眼，“想入南苑書房，沒有王爺您的親筆，怎麽能進？”

    “本王親筆也不能隨便送人進南苑書房。”燕親王麵色微冷，“你當那是何地？隨便什麽皇親都能進的？”

    馮側妃不服地咬唇，“景西不就……”

    真是話不投機半句多！燕親王耗盡了耐心，不容反駁道，“出了年，把季琳送去國子學。”

    兩個長輩的討論，前頭季琳也隱約聽見，不敢隨便回頭插話，隻好小心翼翼地看季景西，“世子哥哥，國子學嚴苛嗎？”

    “還好。”季景西當年也是先入的國子學，與其他皇子們一起讀書，之後才又考入的南苑書房。

    國子學設立在國子監內，季琳猶豫，“哥哥還去南苑嗎？我，我到時能去尋您嗎？”

    “尋我做什麽？”季景西似笑非笑，“不怕我帶壞你？”

    季琳連忙搖頭。

    “算了吧。”季景西重新給自己倒上酒，“你母妃不會同意的。”

    季琳失望地低下頭，“那，那我要是能考進南苑，能每日同世子哥哥一起嗎？”

    “考得上再說。”季景西慵懶搭話。

    這話聽在季琳耳裏，就仿佛他已經答應了一般，頓時喜不自勝。

    時間緩緩而過，醜時過半，眾人都有些乏累。季靜怡早就靠著馮側妃睡了過去，後者也支著軟靠昏昏欲睡。季琳本就不勝酒力，要不是心裏卯著勁要陪季景西，怕是早就趴下了。

    燕親王命人將馮側妃和季靜怡送了回去，自己也去了書房。

    季景西仍在一盞接一盞地喝，仿佛灌進去的不是酒而是白水，不僅絲毫沒有醉意，反而越喝越清醒。那雙平日裏懶洋洋的桃花眼裏盛滿了極冷的雪，沒有絲毫暖意。

    不知過了多久，周遭安靜至極。他瞥了一眼快撐不住的季琳，戳了戳他，“喂。”

    季琳先是迷糊了兩下，接著猛地驚醒過來，“世子哥哥，我還能喝！”

    “喝什麽喝，過來，聽我說。”季景西一把將人薅到麵前，“給你個任務，能完成麽？”

    季琳強撐著暈乎乎的精神，“世子哥哥盡管說。”

    “我出去一趟，你守著，若有人問起，便說我去更衣。”季景西盯著他，“做得到嗎？”

    季琳用力點頭，問都不問便應下來，“世子哥哥放心去，弟弟等你回來。”

    “乖。”季景西胡亂揉了一把他的頭，起身出了庭院。

    剛一跨過院門，無霜便出現在麵前，“主子。”

    “去信國公府。”季景西道。

    無霜看他一眼，“錦墨閣還是驚鴻院？”

    季景西斂下眼眸，“去玉清湖。讓無雪給她身邊人送個信。就說……我在等她，不見不散。”

    他想見她。

    從走出慈鳳殿的那一刻起，便發了瘋地想見她。

    若是見不到她，他怕是會忍不住心底的惡念，讓所有人都過不好這個年。