白露回來後, 幾乎全程都在擔憂地嘮叨自家主子，順帶刺兩下某小王爺, 那模樣, 好像季景西拱了她家白菜一樣。

    景小王爺秉承著‘她瞪任她瞪, 清風拂山崗’的良好心理素質, 硬是頂住壓力，一邊欣賞自家寶貝兒梳頭，一邊當著楊繾主仆的麵詢問起情況。

    答他話的是無風。

    他這幾個暗衛各有所長：無霜身手最好，無風腦子靈活，無澤別看年紀小, 最是心狠手辣，無雪則精通易容和情報。

    這幾人雖隱隱以無霜為首，大多時候出麵的卻是無風。季景西當主子很大方，許多時候樂意給無風放權，後者也沒讓他失望，至少今日之事做的不錯。

    無風了解季景西, 知他若非必要, 不會誤了時辰。因此當他在臨近正午時還沒見著人從靜室出來，便明白自己接下來要做什麽了。

    他首先去回稟了七殿下等人, 曰丁七小姐那邊收尾時出了些小變故, 明城縣君拿不準, 他家主子便留下幫個手, 特來說一聲, 若能趕回來, 自會前來。對七皇子等人可能會問什麽也提前想過，應對得甚是得當，絲毫沒有引起眾人懷疑。

    之後，無風讓無雪先一步追上白露，交代她不論到時丁語裳如何，都要將她變成自己對七殿下等人說的那個模樣，且讓人先將丁七控製起來，沒有第一時間送回信國公府。

    這與季景西交代無霜的差不多，除了白露需多跑一趟以外，旁的都已提早布置好了。

    季景西聽完，滿意地點點頭，“這會季玨他們午膳當是用完了。”

    無風站在門外，不敢朝屋裏看，隻低著頭答，“殿下安排了客廂，已是歇下了。楊六小姐那裏有三公子陪著，孟少主與裴小侯爺則去了後山亭子賞景。”

    “可有問起？”

    “有的。屬下自作主張答複說您二位先一步下山了，因為丁七小姐昏迷，縣君……”無風悄悄瞥了一眼楊繾所在方向，“縣君說不想年節期間出人命，因而已將人送了醫館。”

    “醫館？”季景西差點笑出聲，“你小子倒是會找地方。”

    無風撓了撓臉，笑嘻嘻道，“主子放心，是信得過的，暗七姐姐和無雪守著呢。”

    這廂，楊繾收拾妥當走過來，“丁語裳真暈了？”

    無風眼觀鼻鼻觀心，“回縣君，暈了。不過縣君放心，人還活著，隻是興許會落病根。若是您覺得麻煩，回頭找孟少主要個方子就行。”

    楊繾點點頭。她不關心丁語裳會不會落病，隻要人沒死就成。

    “我們下山？”她轉而望向季景西。

    “走吧。”景小王爺起身，“既是要教你，總不能隻說不做。無霜備車去別院，無風去將丁語裳拎過來。”

    兩個暗衛均領命而去。

    來時季景西乘坐的馬車在無風回稟七皇子前就已不在山上，此時無霜不知哪找來了另一輛毫無標識的馬車，載著眾人直奔城郊那座皇家別院。

    他們速度要比無風快，因而到別院後，季景西便先讓楊繾去歇著，後者折騰了這半日的確乏累，居然真歇了個午覺。

    待她醒來時，時間已走向未時末。簡單梳洗後，便有人前來引路。

    一進暖閣，撲麵而來的暖意令楊繾微微有些不適，身邊的白露也略驚訝，“真不愧是皇莊，居然鋪了地龍。”

    前頭帶路的婢女掩唇輕笑，“倒也不是每個皇莊都如此。縣君有所不知，咱們這邊下頭是溫泉，改動起來方便，實則地龍鋪起來極是麻煩，宮裏也不過慈鳳殿、榮華宮、勤政殿等處才有地龍呢。”

    楊繾點頭，“是這個理。”

    燒炭火的地龍很容易因通風不暢而出事，想要鋪就，需要前期大量的設計和準備，花費也甚是巨大，以現時條件還很難普及。除了皇宮，楊繾還真沒見過哪家有的。

    “小王爺真財大氣粗。”白露也明白這些，不由撇著嘴感慨了一聲。

    “這位姐姐是從宮裏出來的？”楊繾則看向帶路的婢女，後者訝異地看她一眼，恭敬回道，“縣君好眼力，婢子原是慈鳳殿放出來的。”

    怪不得一舉一動都甚是得當，太後果真寵季景西，連放出來的大宮女都願送他。

    說是暖閣，實則此處的大小都快趕上一個普通的前廳，楊繾繞過了屏風才瞧見等在那裏的季景西，後者換了身衣裳，此時正托著下巴翻看麵前的一隻竹簡。

    聽到腳步聲，他抬頭，“醒了？來吃點東西。”

    楊繾於他對麵跪坐，對安排並無異議。先前領路的婢女拍了拍手，很快便有人端著準備好的吃食魚貫而入。

    “多謝芳儀姐姐，這兒不勞您照應了。”季景西對她笑了笑。

    芳儀點點頭，似是揶揄地在兩人之間掃了一圈，最後意味深長地朝季景西眨眨眼，“小王爺、縣君慢用，有事喚我即可。”

    季景西不好意思地摸了摸耳垂，難得安靜地沒有多說。

    飯菜並不豐盛，隻是尋常的清粥小菜，不過味道極好，楊繾吃的很開心。食不言，直到放下筷子漱了口，著人撤下餐食，她才抬眸望向對麵人，“丁語裳呢？”

    “早來了。”季景西好笑道，“不著急，讓她等著便是。你先來瞧瞧這個。”

    他將先前翻看的竹簡遞了過來。

    楊繾一邊看一邊聽他解釋，“此竹簡還有一份紙質的，內容一模一樣，出自宣城那位地頭蛇橫老大之手。此人先前倒是小瞧了他，瞧著五大三粗，實則心細，上麵記著的都是這些年他同丁誌學來往的每一筆‘稅銀’分配。”

    這可了不得！楊繾驚訝地看他一眼，又將目光轉回竹簡，上手摸了幾下，湊近聞了聞，“這不是近一年的？”

    單從竹簡入手的觸感與其上的墨跡刻痕來看，隻怕至少有三年之久了。

    季景西點頭，“丁誌學任宣城太守雖才兩年，但他們打稅銀的主意卻還要更早，興許從令尊離開宣城後就開始蠢蠢欲動了。我猜，他們是一直等到令尊之後的那任太守任期滿才開始的。”

    橫老大此人，也不知到底是膽子小，還是從一開始就不信任丁誌學。雖然宣城稅銀已被他們壟斷多年，經手的銀子不知凡幾，可橫老大依然不論大小每一筆都記下，怕紙張易失，還不計麻煩地從一開始便做了兩手準備，紙質一份，竹簡一份。

    當初季景西隻拿到了紙質的那份，但回京的路上他又派人回去敲打了對方一番。果不其然，年節之前，便有人將竹簡也送了過來。

    自從那日，商會吳會長與橫老大在宣城別院見過季景西與靖陽之後，兩人心中便都明白，稅銀之事是絕不可能瞞過京裏的大佬們了。看就看這兩位貴人打算如何，是不願多管閑事，睜一隻眼閉一隻眼？還是分一杯羹？還是幹脆一窩端？

    除了最後一種結果，其餘的橫老大都能接受。

    他這些年同丁誌學狼狽為奸，撈得太多了，常在河邊走哪有不濕鞋？如今踢到了鐵板也隻能自認倒黴。季景西等人從宣城離開、北上回京時，吳會長便曾就此事細細與他分析過，除非他有本事將公主、景小王爺、明城縣君都攔在回京路上，否則旁的人不提，楊相公是定然會知道的。而楊相公一旦知道，就意味著他們的死期也到了。

    橫豎都是死，死前坑一把丁誌學，順帶讓自己戴罪立功豈不是更好？

    再說了，楊相素來仁慈，能不株連絕不濫殺無辜，橫老大若是能戴罪立功，他手下的一幹人、姘頭、家人……說不定都能保下來。

    橫老大也不是什麽泛泛之輩，雖然想明白了，卻也不願就此撕破臉。可就在他猶豫之時，他與丁誌學卻忽然鬧出了矛盾。

    矛盾起先並不起眼，不過是他手下有人不守規矩犯了事。原以為關上兩日，上下打點一番就行，誰知最後居然牽扯出了他——有人說他不滿丁太守每年占的份額太多，早就私下克扣了至少兩成，還記在了賬簿。

    ……賬簿！丁誌學這才得知橫老大居然有賬簿！

    這一下便捅了窟窿，橫老大當日便也被尋了個由頭跟著下獄。不僅如此，丁誌學還以他八十歲老母為質，威脅他必須交出賬本來。可賬本他早就給景小王爺了，當初季景西走時就帶走了紙質，隨後橫老大覺得風聲不對，趁著吳會長要年節進京打點，連竹簡也一並給捎去了……

    再之後，竹簡就到了季景西手裏。

    聽完對方簡短的講述，楊繾神色複雜，“……是你給丁誌學放的消息？”

    季景西托著腮看她，“你猜？”

    那就是你了。

    “怎的做了這麽多啊。”她感慨，“你那時就想收拾他們了？”

    季景西笑起來，“當然沒有。我起先隻想給他們些教訓，若是能亂起來最好，亂不起來也無所謂。不管怎樣他們都曾對你不敬，總不能這麽輕拿輕放了。如今這情況，算是無心插柳吧。”

    楊繾被他這意有所指的話說得臉熱，定了定神才問，“那接下來你打算如何？呈給皇上嗎？”

    “這要看令尊的意思。”季景西正經起來，“直接將證據呈給皇伯父，差事多半會落在太子堂哥身上，季珪想來不會動丁誌學，多半會將橫老大拉出來頂罪。若是令尊主導此事，結果興許會不同，端看他老人家想不想要保這個舊部了。”

    “若是父親想保呢？”

    季景西歎，“那就隻能本小王親自出馬搏一搏了。反正一口氣解決丁家才是我的目的，放虎歸山、打草驚蛇不是我的風格。”

    “你要主動請命領這個差？”楊繾愣，想到嶺南的情況，又皺眉，“不好做。那邊本土的世族也有參與其中，你怕是動不了他們。而若他們聯手保丁誌學，你也無法。”

    季景西定定看著她，好半晌才又歎了一聲。

    “歎什麽？”楊繾疑惑。

    “不太想同你說這些。”季景西有些尷尬，盡量組織著字眼，“這麽說吧，去過嶺南的除了老六，還有靖陽與我。若皇伯父知道這其中還有世族牽扯進去，我再態度堅決些，把差事攬過來還挺容易的……不僅容易，皇伯父還會給我放權。寶貝兒，你仔細想想，我去做這件事，挺合適的。”

    楊繾微微一愣。

    皇上，世族，丁誌學，景小王爺……

    宣城稅銀之事，說白了不過一件貪腐案，直接牽連的是宣城太守丁誌學和地頭蛇橫老大。但這個賬本上，除了這兩方，還有涉事的宣城幾個本地大族，而皇上不會輕易放過打擊這些大族的機會。

    季景西呢？他乖戾無常的脾性，說一不二的行事作風，狠辣的手段，強大的背後勢力……再加上無官無職無派別，放出去就是個人形殺器啊！哪怕對方牢牢織就了一張網，這人都能毫不猶豫說撕就撕！想跟他講道理？別鬧了。

    還真挺合適。

    不，可能沒有比他更合適的了。

    “不過我不太想去。”景小王爺一言不合耍起了無賴，“嶺南那地兒，世族勢力很強，僅次於江南。我還沒把你娶進門呢……不想這麽快就被打上‘世族殺手’這種奇怪的名頭，聽著挺厲害，其實麻煩死了。”

    楊繾瞪大眼睛，算是明白他為何說不想與她談這些了，“你……別不是還要動手吧？”

    “不然呢？”季景西挑眉，“想最快速度解決，兵不血刃是不可能的。別這麽甜啊寶貝兒，我像是那種會與人好好坐下來說話的？”

    少女目瞪口呆。

    這讓她怎麽說？她好歹也出身世族啊……

    這下，楊繾也尷尬了。

    “嗨呀，就說不能與你說這些。”季景西摸摸鼻尖，“你別這麽看我，我不仇世族，真的。”

    “……”

    靜靜打量著眼前人，仍舊是一身張揚的紅衣，雌雄莫辨的臉，一舉一動都熟悉至極，每句話都帶著強烈的個人風格……

    楊繾這才恍然意識到，季景西還是季景西沒錯，可他姓季。

    “我知如今世族裏也良莠不齊……”她努力地組織著措辭，語速極慢，似乎也是在找理由，“有些蛀蟲的確需要整治拔除，嗯，不如說許多風氣的確不太好，世族也並非都光風霽月……”

    季景西被她這小心翼翼的模樣逗得哭笑不得，心底驀地軟下來，“好了好了，我知你何意，不說這些好不好？我不想你這般操心，這本不該是你的責任。莫要將旁人的過錯攬在自己身上，嗯？”

    楊繾羞愧地低下頭。

    “哎哎，別這樣。”季景西索性挪到她身邊，把人抱進懷裏，“阿離，莫要想岔了，弘農楊氏雖是天下世族之榜，但人心卻不可操控。每一方都是有好有壞的，世族裏有德厚流光者，自然也會有貪得無厭輩。世事無絕對，別說天下，就是小小一個府裏，不都魑魅魍魎人生百態？想想裴青他們家，是吧？”

    楊繾：“……”

    忍不住撲哧笑出來，她抬起頭，“好好的，你拿子玉哥哥家為例做什麽？這麽多年了，怎的還沒嘲夠啊。”

    “他家我能嘲一輩子，裴子玉可長點心吧。”季景西不掩嫌棄之意。

    見她麵上散了失落，他故作無奈地攤手，“你看吧，我本來不打算同你講，你偏要問，我又舍不得不教你，這一教就出事。往後你還學嗎？”

    楊繾抿唇思忖片刻，鄭重點頭，“要的！”

    真是又想氣又想笑，季景西愣了片刻才故作頭疼地揉太陽穴，“哎我的姑奶奶，你學什麽不好，非學我，不怕把你徹底教壞了？”

    楊繾愣愣地眨眼，“教不壞的吧？我脾氣比你好，家教比你嚴格，書讀的比你多，君子六藝比你強，性子也已定，就算近墨者黑也不會黑到哪去。”

    季景西：“……”

    還能不能好？說這話你良心不會痛嗎寶貝兒？！

    日子過不過了？

    我不要麵子的啊！

    “咳。”他一本正經地起身，“走吧，去瞧瞧丁語裳。”

    楊繾：……居然若無其事裝聽不見了！

    默默起身跟在他身後，季景西著人抱了個厚厚的大披風給她，將人裹得嚴嚴實實，又塞了個手爐，這才準她走出暖閣。

    丁語裳被關在一間暗室裏，兩人到達時，守在門前的無雪笑嘻嘻地見了禮。季景西則停了步子，“我就不進去了。”

    楊繾抬眸看他。

    “會威脅人麽？”他好笑地看著麵前的少女，“給你定個目標，要讓她將今日之事全攬在自己身上，回去以後要說是她自己不小心摔進清靜泉的，與你無關。做得到麽？”

    楊繾：“……我試試？”

    景小王爺表示她這態度實在令人擔憂，“盡力而為。”

    少女點點頭，深吸了口氣，剛打算推開門，又回頭看他，“那……我進去了？”

    季景西：……怎麽辦，更不信她了。

    “要不算了，也不是非要你親自去。”他心軟。

    楊繾站在原地思索片刻，搖頭，“我想試試。”

    好吧。季景西不得不多說兩句，“放手去做無妨，隻要人沒死就成，最好傷得讓人查不出。唔，實在做不到也沒事，有我幫你兜著底呢。”

    楊繾被打開了新世界：“還要動手啊？”

    季景西：“……”