楊繾在靜室裏待了不到半個時辰, 比季景西想象中所花費的時間長了一半, 出來時臉色算不上多好, 略蒼白，眉宇間有煩躁和乏累, 唯獨沒有厭惡。

    他走上前牽她的手, 沒有第一時間說話，而是看向跟在楊繾身後出來的白露。後者幾不可察地對他點點頭，示意事情已經解決。季景西欣慰的同時更多的是心疼, 見楊繾勉強對他笑了笑，便也跟著回了個淡淡的笑容。

    兩人並肩回到暖閣，楊繾失陪下去收拾，季景西則獨自坐在窗邊等待。約莫過了一盞茶，少女的身影重新映入眼簾，麵色已然好了許多。

    “時辰尚早，我泡茶給你喝？”緋衣青年輕笑著托腮看她, “也好請縣君大人賜教茶藝。”

    楊繾默默點頭。

    芳儀女官幫忙將泡茶的一係物什準備好, 季景西少見地擺出正經模樣，焚香淨手, 端端正正地跪坐在矮幾之後，取過茶餅，碾茶、洗茶、煮水、烹茶……每一道工序都像模似樣，往日常常掛著懶散笑容的俊臉被嚴肅取而代之, 長長的睫毛將專注的眸光全數壓下, 偶爾抬起頭, 那雙多情的桃花眼裏盛滿專注，竟當真將眼前事當做一件大事來做。

    楊繾的注意力漸漸被他吸引，為表尊重，也坐得筆直筆直，不知何時已擺出了嚴謹的禮儀之姿。她鮮少見到這樣的季景西，認真打量起來，竟也做的有模有樣，且不提最後味道如何，至少表麵上已經足夠唬人了。

    不過終究不太熟練，一道茶的工序下來，花費的時間比楊繾平日多出一倍。她在對方灼灼的注視下鎮定地端起茶盞，先察再聞再品，將茶湯咽下後，抬眸對上了眼前人，停頓了半晌才中肯道，“還可以。”

    紅衣青年頓時長鬆了一口氣，整個人瞬間垮下來，再次恢複了平日的懶散。

    “能得你一句誇，也算值了。”小王爺感慨著，不客氣地給自己倒上一杯，喝一口，點頭，“真好喝。”

    楊繾沒忍住笑了一聲，“自賣自誇。”

    “怎麽不能誇？”季景西理所當然開口，人往身後的憑幾上一歪，懶笑著望她，“我不擅這些，卻依然做的不錯，正如你也不善那些陰詭淩弱之事，卻還是做了，難道不值得肯定？”

    楊繾怔了怔，這才意識到對方是在隱晦地開解她。

    原來繞這麽大一圈，等在這兒。

    “不過，此非我所擅，也非我所喜，總歸知道是怎麽回事即可。”季景西把玩著手中的白玉茶盞笑道，“本世子還是更喜歡讓人將茶端到我麵前來。”

    “……這樣啊。”楊繾若有所思地點著頭，“我懂啦。”

    以茶而喻，眼前人無非是在拐著彎地告訴她，有些事你可以不親自去做，但卻不能不知道。正如她方才去見丁語裳，其實大可不必親自動手，吩咐暗七、白露、無雪也行。然而在此之前你總要親身嚐試，唯有如此，才能在有朝一日不得不獨自麵對時，至少知道怎麽做。

    這並不妨礙她不喜歡，兩碼子事。

    事實上，楊繾生平第一次威脅人的過程，放在許多人眼裏大約會覺得生澀而幼稚，有些拖遝，不夠果斷。她也的確沒有這方麵的天賦，心裏也隱隱知道，自己的表現落在無雪等人眼中是挺可笑的，但沒關係啊，她達到目的了。

    威脅人的方法無非兩種，一則擊潰心防，一則折磨肉|體，隻要抓住弱點，對症下藥即可。高明者擅弄人心，次則雙管齊下，再次之大抵才是暴力手段。

    丁語裳今日先是被季景西打擊，再是被楊繾丟進水，之後還被關小黑屋……畢竟是個嬌生慣養的千金小姐，這麽一番折騰下來，人都處在崩潰邊緣了，楊繾多多少少算是撿了個便宜。

    要是換個人，比如受過訓練的白露、暗七，說不得她壓根做不到。

    “……丁七今日之後怕是要恨極我了。”楊繾歎氣。

    “非也。”季景西搖頭，“知我為何讓你單獨去見她嗎？”

    楊繾抬眸。

    “我想讓她怕你。”景小王爺笑得漫不經心，“我想讓丁語裳在今日之後哪怕隻聽到你的名字，都會打從骨子裏生出恐懼來。人的韌性最不可小覷，所謂斬草除根，必要徹底將那韌性折斷，才算達到目的。不然難道要在她心裏留個仇恨的種子，等著有朝一日被反撲？”

    “……”好、好狠。

    楊繾目瞪口呆，下意識便反思起來，“要做的這麽徹底嗎？那我好像……”

    “放心，有無雪收尾。”季景西一句話打消她的顧慮，“讓丁語裳怕的法子很多，但要給她一個怕的對象。你露了麵，就夠了。”

    她恨任她恨，也僅止於此，懼怕會壓過恨意，這才是景小王爺要的效果。

    ……

    楊繾回到信國公府時，丁太守一家已經離去。楊緒冉與楊綰彼時已經先她一步回府，兩人都沒就之前普濟寺一事多問，她也並未多說，隻是徑直去了驚鴻院，將事情的首尾告訴了楊緒塵。

    後者聽完，隻問了一句“解決了嗎”，得到肯定之後便也不再過問，陪著她簡單閑聊了片刻，便遣人送她回錦墨閣。

    楊繾不知的是，當她離開驚鴻院後，暗七的師兄暗三便悄無聲息地出了府，逛了一大圈，辦完了事，回府途中順道走了趟“丁七小姐閨房一遊”，再次敲打了一番可憐的丁語裳。

    自家人的性子自家知道，楊繾是什麽樣的人，楊緒塵心知肚明。倒不是信不過她，有季景西在，塵世子當然知道事情已經解決，可他依然選擇出手，不過是想為楊繾多上一層保險罷了。

    說不得就壓斷了丁語裳心中最後一根稻草呢？

    斬草除根，塵世子做的不比季景西差，但他的出發點，更多的是想讓楊繾從這件事裏脫出來。

    普濟寺人多口雜，楊繾又是當眾給的丁語裳難堪，難保丁語裳不生事，還有旁的事端生出。而楊緒塵要做的，便是讓這一丁點的苗頭都扼殺在搖籃之中。

    論事無巨細，季景西這一點的確比不得他。

    事實證明，從楊繾到季景西再到楊緒塵，接連出手後的後續效應果真厲害。

    普濟寺歸來第二日，他們俱都收到了丁語裳‘不慎落水’後病倒的消息。再之後，孟少主‘看在繾妹妹的麵子上’，被丁太守恭敬地請進府為女兒診治。小孟太醫妙手回春，不過短短兩日便讓丁語裳病情好轉，丁太守夫人親自上門信國公府，感謝楊四小姐救命之恩。

    而無論是七皇子季玨、齊孝侯府裴子玉還是孟少主斐然，都對此事三緘其口。

    太守夫人離開時，帶走了王氏備下的一堆名貴藥材，後者看在丁誌學乃是自家丈夫舊部的份上，方方麵麵仁至義盡，甚至還親去宮裏為丁語裳要了個女醫官，命其貼身照顧丁七小姐，一時間令愛女如命的丁家夫妻感動得唏噓不已。

    做完這一切，王氏轉頭便招了楊繾問話，在聽說是自家女兒動的手時，整個人都愣了。楊繾惴惴不安地等著母親訓話，結果等半天，卻等來了王氏一聲為難地“哎呀”。

    “這可有些不妥。”王氏頗為擔憂地敲了下掌心，“丁七小姐怕是歇不好了。”

    宋嬤嬤憋了半天，還是沒忍住噗嗤一聲笑出來，“夫人還送了女醫官為丁七小姐貼身調理……怕是會讓人家坐臥不安啊。”

    “是啊。”王氏歎，“我本是好意，結果適得其反。罷了，讓她受著吧。”

    楊繾：？？？

    讓、讓她受著？！

    “嗯……此事到此為止，阿離也莫要多想。”王氏看向麵前的少女，“有母親在呢，出了事母親兜著，放心。不過瞧著丁家那邊也沒有要追究之意，保險起見，阿離近來還是少出門。正好，也差不多要準備你大哥的生辰宴了。”

    楊繾：“……”

    可以的，他們家人自上到下果真都任性得飛起。

    母親，大哥的生辰宴還早呢……您找理由也好歹找個走心的啊！

    這裏就不得不多提一句了，在信國公府上下一心的努力挽留下，王氏終於決定暫時不回崇福寺清修了，畢竟這一年事情太多：楊緒塵要及冠，楊繾要及笄，楊緒豐要參加大考，還要給楊緒冉議親，與皇家聯姻一事也快要有眉目……

    作為一族主母，王氏還真走不開。

    王氏不回崇福寺，整個信國公府的氣象都與平日大有不同，府中大大小小事務都越發有條理，族中也安穩不少。且不說楊緒塵總算從諸多庶務中脫身，安心養病的時日更長，身子骨明顯有所好轉，其餘人等也俱都一副‘有主母坐鎮，抱大腿都方便’的模樣。

    至於信國公，這位大佬近日來走路都帶風了。

    正所謂人逢喜事精神爽，大佬如今上朝都頗有幾分意氣風發，年節後開衙，連皇上都忍不住多瞧他幾眼，同僚們也都忽然發現，相公大人他忽然好說話了。

    隻可惜好景不長，很快，楊相公便遭受了來自自家女兒的一發迎頭痛擊。

    年末後的吏部考核這幾日已有了結果，丁誌學這些日子的活動終於有所成效，留京已是必然。事實證明，隻要不踢到像季景西那樣過硬的鐵板，他回京任職不會有太大阻礙。

    楊霖這幾日便是在考慮丁誌學一事。他這個舊部想要換投陣營已不是秘密，楊繾年前從嶺南回來後就已經與他交過底，正式見過丁誌學後楊霖更是篤定。他也不介意，畢竟人一旦有了二心，那便是強扭的瓜不甜。

    隻不過楊相公還沒想好如何處置，雖然他在宣城做的事的確惹人不喜，但楊霖彼時還是打算徐徐圖之的。

    然而就在他打算將官吏調動的建議折子遞上去的前一日，他的好女兒為他送上了一份大禮——一本賬本。

    平心而論，見到賬本的時候，楊霖還是高興的。那麽迎頭痛擊又是從何說起的？

    那就要看這賬本，是從誰手裏拿的了。

    雖然內心一萬個不願承認，可叱吒官場的楊相公還是不得不接受一個血淋淋的現實，那就是，他的寶貝女兒，他悉心養到大的嬌花一般的女兒，被拱了。

    這就算了，那個不知天高地厚的臭小子居然還蹬鼻子上臉，顯擺到他跟前來了！！

    搞什麽？遞個賬本是搞什麽？投名狀嗎？！

    就差指著他鼻子說‘我是看在阿離的份上給您老留情麵’了有沒有！

    “……那日就應該把刀架他脖子上……”

    書房裏，楊霖咬著牙低語。

    在他對麵，楊繾筆直地跪坐著。自打她奉上賬本後，自家父親的麵色便不太好，而她並未多想，還以為對方是在痛心丁誌學的所作所為，猶豫片刻才呐呐道，“父親莫動怒，實乃丁大人所為太過了些。看到賬本時，兒也甚是震驚。”

    父女倆身邊還安坐著一人，正是秉承‘沉默是金’的楊家大公子緒塵。聽到楊繾的話，後者撩起眼皮看了她一眼，而後再次恢複事不關己的模樣，一邊就著炭火烤手，一邊漫不經心地與自己對弈。

    嗯……父親大抵是要氣瘋了。

    要不要先撤？

    塵世子一邊打著棋譜，一邊漫無目的地發散著思維，最後想了想，覺得他此時若是走了，怕是少了個與父親同仇敵愾的夥伴，回頭他爹要給他穿小鞋……

    他本是閑得發慌，來外院書房蹭父親這兩盅暖玉棋子的，父親下朝回來，也懶得讓他挪地方。父子倆一個在外間處理公務，一個在暖閣打發時間，本來相安無事，結果阿離就來了。

    來就來，還帶來了個賬本。

    帶個賬本就算了，還特別老實地說是季景西給的。

    說就說吧，還幫季景西帶話，詢問父親的意思……

    他家阿離喲，真是天真又可愛，一點心思不瞞自家人。

    雖然心知肚明，可你這般不掩飾，父親和大哥很心酸啊……

    也不知信國公究竟經曆了如何複雜的心路曆程，總之，楊繾說完上麵那些話後，這位楊家的家主沉默許久，深深歎了一聲。

    “為父知道了。”楊相公心累地揉眉心，“此事待為父好好想想。”

    楊繾乖乖應聲。

    她半晌不動，楊霖回過神，詫異抬頭，“可還有事？”

    楊繾猶豫了一下，點頭，“想與父親袒露一事。女兒……”

    “咳咳咳咳……”楊緒塵猛地爆出一陣咳嗽。

    他咳得突然，一下打斷了父女倆的談話，二人齊齊回頭看他，楊繾動作利落地上前拍他的後背，之後又拎起小爐上的水壺倒上一杯熱水。

    好不容易平複下來，楊緒塵虛弱地喝完水，歉意地對楊繾笑了笑，“沒事，你繼續說。阿離要對父親說什麽，需要大哥回避嗎？”

    楊繾愣。

    “哦？何事這般隱秘，還需回避？”楊霖挑眉。

    ……突然說不出來是怎麽回事……

    幾不可察地抽了抽唇角，少女幹巴巴道，“也沒什麽，大哥也可一聽……”

    楊緒塵頓時笑得春暖花開，“好說。隻要不是有關燕親王府那個，大哥都願聽。畢竟那三個字大哥聽著就不舒服，上次丁七小姐一事還沒找他算賬呢，招惹女人就算了，居然牽連我們阿離。”

    楊繾：“……”

    警告地睨了一眼兒子，示意他適可而止，楊霖清了清嗓，柔聲道，“說吧，爹爹聽著呢，是要說景小王爺？他怎麽了？”

    楊繾目光在父兄之間來回遊移兩圈，默默咽下了到唇邊的話，摸出隨身帶著的那枚得自曲寧溫家的私印放在矮幾上，垂著眸，眼觀鼻鼻觀心道，“也沒什麽，與他無關，就是想找父兄拿個主意——外祖家一事，繾兒要不要與母親說明？”

    父子倆無聲對視一眼，均是看出楊繾不掩的失落，心中陡然生出幾分愧疚來。楊緒塵這回徹底沉默了，楊霖則拿起私印端詳著，沒有直接回答她，“繾兒打算怎麽做？”

    楊繾平靜道，“派去漠北尋王家遺蹤的人還沒回來，女兒認為，等那邊來了消息再做決定。若是找得到，也能對母親有所交待，若未能有結果，說出來也是徒惹母親傷懷。”

    她曾將私印之事告知過父兄，兩人均是讓她按照自己的想法放手去做，因而大年初一剛過，楊繾便從父親那裏借出人手，秘密去了漠北。

    想重建王家，最重要的是要有王家血脈。楊緒塵、楊繾、楊緒南雖是半個王家人，可畢竟是弘農楊氏之後，不到萬不得已，楊繾還是想找到幸存的王氏子弟。

    隻可惜當年王家嫡係盡數流放，聽說離京時就已有許多貞烈之人自殺以明誌，三千裏漠北路，行路艱難，又不知有多少人能活著抵達。而漠北苦寒之地，毗鄰邊境，又時有戰亂爆發，即便僥幸抵達，存活之數又能有多少？

    當初太子季珪為王謝翻案之後，楊霖便已派人去漠北找過，可卻連一絲消息都無。王家竟是連謝氏都比不得，好歹謝家嫡孫謝卓仍在，可王氏卻像是……徹底消亡了一般。

    如今多年已過，他們都心知希望渺茫，但該找還是得找。

    “按你說的做吧。”提到王氏，楊霖也忍不住歎息，“一旦有消息，立刻告知為父，到時增派人手，務必將泰山的血脈接回。你母親聽到這些，想來會高興的。”

    楊繾點點頭。

    想要重建一個家族，開端極度艱難。即便是摸著石頭過河，對楊繾這個涉世不深的世家女來說也是前路迷茫。她能做的唯有盡己所能，利用一切可用資源，先幫助王家站住腳。

    而這一切的前提，都是人，王家人。

    簡單商討完，楊繾便打算起身告辭。

    因著莫名其妙的愧疚，楊霖楊緒塵父子倆都有些心虛。見楊繾要走，楊緒塵咳了咳，不太自在道，“這便要走了？不留下陪大哥手談一局？”

    “不了。”楊繾對他笑了笑，“錦墨閣小廚房那邊，我讓玲瓏做了些溫補的羹湯，待會給父親和兄長送來。您二位莫要太操勞，繾兒這便告辭了。”

    她頓了頓，又道，“靖陽姐姐正月裏許是要議親，近來在選青年才俊，我待會要應邀去一趟公主府，今晚許會留宿，父兄且放心。”

    楊緒塵：“……”

    默默目送楊繾離開書房，透過半開的窗棱眼看她消失在視線內，父子倆均是沉默不語。

    半晌，楊霖口吻微沉，“塵兒。”

    “兒子知錯。”楊緒塵心甘情願認錯，“是兒子魯莽，不該故意說那番話。”

    楊霖無奈地瞪他一眼——看吧，我寶貝閨女傷心了，都是你。

    楊緒塵揉太陽穴，說的跟您就想聽阿離坦白她看上季景西一樣……

    “這丫頭……”想到方才楊繾離去前之語，塵世子苦笑，“什麽時候還學會報複人了。”

    “哼。”信國公撇嘴，“活該。”