每個月的初一循例是大朝會, 彼時文武百官上至參政皇子，下至七品官員，齊聚太極殿，黑壓壓的人群自內而外，占據了整個太極殿前廣場。

    楊繾自正陽門入，過武極門後開始依禮而拜，行九九而跪三叩, 哪怕時間再緊，該有的禮卻一步都沒有省略。傳旨公公早已等不及先走一步，空曠的禦道上, 唯有楊緒塵跟在她身側，閑庭信步般配合著她的速度。

    正三品的暗紅朝服將少女的身姿映襯得越發莊嚴而直挺, 自打拜禮伊始，她便再無他語, 漆黑的眸子堅定向前，小臉肅穆, 動作不疾不徐，哪怕周遭無人得見, 每一次的跪拜也都標準得分毫不差。

    楊繾一路行至太極殿正廣場。一聲高亢嘹亮的引見之聲響起, 緊接著, 一道道傳音由遠及近徹響上空，刹那間拉回那些已經等得不耐煩的百官的注意。廣場上隱隱有了騷動, 無數目光射向來時路, 遠遠地, 一紅一玄兩道身影緩緩映入眼簾。

    被上百人這麽注視著，有善意的，也有嘲弄、惡意、嫌棄，不一而論，可楊家兄妹的腳步卻沒有加快半分。走在前麵的楊繾冷凝而沉嚴，稍稍靠後的楊緒塵則依舊自若，兩人就這麽走走停停地拜過來，穿過太極門，穿過筆直的禦道，穿過百官分海般讓出的那條通往吉凶難測的未來路。

    不知何時，喧囂之聲漸漸消失，許多人不自知地收起了戲謔與不耐，像是被中間那抹暗紅身影十步一拜三叩首之禮感染，麵上顯出鄭重，就連身板都下意識挺直許多。

    有些場合，禮的威懾力是巨大的。

    不知何時，塵世子自動停下腳步，施施然往隊伍前方一站，不再前行。而楊繾則目不斜視地踏上台階，在太極殿門前停住腳步，跪，行最後一步謁見天子之禮。

    “臣女，楊繾，叩見聖上。”少女朗聲開口，聲音穿過凝重的空氣，在眾人耳邊悅然響起，“聖上萬福。”

    她跪在地上，低低垂著頭，雙眸靜靜看著自己膝前朝服上繡金線的祥雲花紋，先前走過百官之列時瘋狂跳動的心髒已悄然歸位，再無波瀾。

    越是如此，越是冷靜。

    出身世族大家，受過苦，逃過命，小小年紀已被封賞正三品品階，楊繾本身便有著極能鎮的住的氣場，這種氣場非是來自於家族、來自恩賜，而是來自她無愧於天地君親師的內心。

    她太穩了。

    太極殿上首的龍椅上，老皇帝眼中難掩驚豔欣賞，餘光瞥見下方沉靜如海、不動如山的自家首輔，心中陡然生出一種被比下去的不爽和豔羨。

    楊伯風教的好啊！

    世家子，真的在某些方麵是旁人所比不得的，就像眼前他許久沒仔細瞧過的楊繾。這小丫頭當年給他留下的最深的印象，是她一步步踩著血將景西背回了京城，那時她才多大？單是那份可怕的心性就足以配得上一個縣君封號，更不用說，他這些年還從未聽過這姑娘借著身份而驕縱枉禮。

    信國公府與旁人家不同，楊霖身居高位，繼承人卻久病不壽，原配夫人王氏又常年進山禮佛，作為堂堂頂級豪門的貴女，楊繾低調得簡直與她的出身毫不匹配。老皇帝認真想了想，竟再沒想到什麽有關明城縣君的更多軼事。

    陌生。

    對於楊繾，老皇帝實在陌生得緊。

    不過這也無妨。今日楊繾這一禮，足以讓天子記住她了。比靖陽沉穩，比陸卿羽靈動，比蘇襄大氣，不愧是大魏朝貴女裏的頭一份。

    “平身。”老皇帝威嚴開口。

    楊繾謝恩起身，筆直如鬆地站在原地，眼觀鼻鼻觀心，一個眼神都沒亂飛。

    老皇帝朝身邊的太監總管李多寶使了個眼色，後者躬身領命，行至殿外，與楊繾擦肩而過，至階前，宣布今日大朝會到此結束。

    眾官員跪拜謝恩，之後無聲且有序地離去。楊緒塵留在原地，仰頭淡笑地對上李公公，後者笑著做了個請姿，將塵世子請進了殿內。

    大朝會結束，留下機要臣子便是打算繼續開小朝會了，楊繾隱約有種錯覺，皇帝陛下之所以等她來了之後才宣布朝會結束，是想給她一個下馬威。畢竟她這一路而來，心頭的確壓著莫大的壓力。

    “縣君，隨我入內吧。”李公公對楊繾道。

    她恭敬謝過，抬腳邁過了太極殿高高的門檻，至此，總算有機會將殿內的情形收進眼底。

    位於正中高位的是皇帝陛下；皇上身側，右手邊站著禁軍統領司嘯，左手邊以往都是李公公，今日卻多了一白衣身影，楊繾不用細看便知是昨日夜闖錦墨閣那位。

    再往下首，分左右兩列。左由太子季珪打頭，五皇子季琤、七皇子季玨、蘇相蘇懷遠、陸相陸鴻、禮部尚書陳元義、吏部尚書顧敏等皆在列。

    右首則是難得上朝的燕親王季英，之後是信國公楊霖、工部尚書賀懷溪、禦史大夫徐翰、燕親王世子季景西、靖陽公主等。

    總而言之，三位宰輔都在，六部尚書除兵部、刑部外也都來齊，加上幾位參政的季家人，羅列起來挺多，但對比太極殿內偌大的空間，乍一看不過稀稀疏疏。

    楊繾站中間靠後處，眼角餘光剛剛好能將右側那一抹紅衣的一角收入眼底，心中滑過訝異。

    ……原來這些日子沒見，他都已經開始參政議事了。

    “明城，可知朕因何找你問話？”擺過了下馬威，老皇帝終究不欲為難一個小姑娘，盡量和顏悅色地開口。

    “臣女不知。”楊繾乖乖答道。

    塵世子進殿後隨意尋了右手邊一站，恰好在季景西身邊，吊在最尾。聽到楊繾開口，他動了動唇角，被景小王爺捕捉到，當即低聲問，“收到消息了？”

    楊緒塵不動如山，幾不可察地點頭。

    “那還來什麽來。”小王爺嘴唇翕動。

    塵世子懶得理他。

    “塵兒，你怎麽不攔著？”靖陽公主隔著人，也開始用氣音說話。

    “沒必要。”楊緒塵這回倒是輕聲答了。

    “你真是心大。”

    “還好。”

    不著痕跡地睨兩人一眼，夾在中間的小王爺撇嘴，“站你倆中間真煩，閉嘴。”

    那廂，老皇帝與楊繾的一問一答還在繼續，隻聽皇上道，“明城啊，有人推舉你明日上祭台請龍神，朕以為這提議不錯，也很看好你擔此重任，不知你可做到？”

    楊繾答得不卑不亢，“回皇上，做不到。”

    老皇帝：“……”

    所有人：“……”

    “噗。”季景西笑出了聲。

    他這一笑頓時引來眾人關注，燕親王幹脆一個眼刀甩過來，小王爺立時安靜如雞。

    “明城妹妹，你再好好考慮考慮，這可是難得的機會。”太子季珪將目光從季景西身上移到楊繾，盡量放輕了口吻。

    “是啊，論多才多藝，明城縣君可是享譽盛京的，此乃天大的恩典，縣君這般武斷拒絕，是不是不太好？”禮部陳尚書接過話頭。

    楊繾詫異地看了看兩人，又抬眸看了一眼正前方龍椅上的老皇帝，後者雖未出聲，卻也在等她解釋。在他身邊，白衣賽雪的溫少主事不關己地半闔著眼，絲毫沒有打算插手其中。

    “回稟殿下、陳大人，”少女開口，“非是楊繾不知好歹，而是確實力有未逮。繾素來不屑逃避，但祭祀舞，我不能跳。”

    “為何不能？”季珪皺眉。

    “不會。”楊繾幹脆答。

    “不會就學。”太子殿下沒忍住露出了幾分平日裏的嚴厲模樣。

    “學一日就能上祭祀台？”楊繾驚訝地看他，“太子殿下莫不是以為祭祀舞很好學？若是如此，蘇襄姐姐何至於事到臨頭還要努力演練，以至不小心扭了腳？”

    季珪：“……”

    “咳——”景小王爺這回倒是及時將笑聲換成了咳嗽。

    眾人再次集體望向季景西。

    “嗓子癢，不用管我。”季景西毫無誠意地解釋。

    深呼吸壓下心底的煩躁，季珪不死心地開口，“明日便是祭典，襄兒與陸姑娘卻雙雙受傷，哪裏還能再妥善物色人選？那兩人都推舉了你，事急從權，明城，這時候就不要再古板行事了。”

    楊繾鎮定地搖頭，“還望殿下諒解，且不說我本就對舞毫不精通，單說按照禮製，上祭台之人事先要先經欽天監合八字命格，不經此而草率定下人選，豈不是於禮不合？”

    “此事無需憂心。”季珪笑起來，“父皇今日大朝會上封了溫大人為國師，有國師在，此事不過信手拈來。”

    楊繾下意識看向溫子青，後者平靜地回望過來，視線於半空交匯時，對方迅速朝她眨了眨眼。

    ……眨眼睛什麽意思！！

    雙唇抿出了一條直線，楊繾沉默片刻，還是繼續搖頭，“殿下，我實在跳不來祭祀舞。”

    季珪頓時不滿地皺起眉。

    父皇將二月二祭典全權交與他布置，每一個環節都不能出任何差錯，蘇襄與陸卿羽受傷已是讓他焦急不已，好不容易蘇襄推舉了楊繾，偏偏這丫頭竟不願接下差事！這天下居然還有不願在萬民麵前展示自己的女子？要知道，上祭台請龍神，可是多少人都求不來的潑天富貴！

    太極殿內一陣寂靜，包括皇帝在內，大多都沒想到楊繾會拒絕上祭台，一時間都不知該說這少女是膽大包天，還是不識抬舉了。太子神色尷尬，心中惱火，幫腔的禮部尚書也麵色難看，仿佛楊繾的拒絕就是打在他們臉上的巴掌，且還是當著皇帝和這麽多機要臣子們的麵。

    “明城縣君，你可知你這般作為，實是枉顧大局？”陳尚書不由冷喝。

    人在殿中立，鍋從天上來？？？

    楊繾怔愣地對上陳尚書，不敢置信他居然隨口便扣了這麽大一頂帽子給她。這人還是她認識的那個表姨夫嗎？半年前對她還是一副慈祥長輩模樣，如今卻要在禦前給她按上不顧大局的罪責？

    “陳尚書慎言！”沒等楊繾開口，聽到現在的靖陽公主終於忍不了，厲聲嗬斥道，“陳尚書這是何意？明城她已經說了自己不擅舞，且時間太短來不及準備，你這般強行逼迫她，是打算毀了明日的祭典嗎？！”

    “強行逼迫？公主殿下就算要為明城縣君脫責，也不必如此折辱老臣吧？！”陳元義氣得吹胡子瞪眼，“蘇小姐既是推舉了明城縣君，自然是相信她可以做到，蘇小姐何等身份，豈會在這種大事上妄言？諸位在此，都是為了明日祭典能夠順利進行，老臣也是信得過蘇小姐的推舉，這才希望繾小姐能更注重大局，不要為一己之私而推脫啊。”

    靖陽公主險些氣炸，上前一步便指著陳元義大罵，“不會說話就給本宮閉嘴！什麽狗屁話都敢說出口，陳元義你是不是瘋了？！繾妹妹是那等為一己私欲而至國法重典於不顧之人？依本宮看，你是巴不得繾妹妹接下此責，再看她出醜，以報你兒陳朗被退親之恨吧！”

    “你，你！”陳元義氣得渾身直抖，張口卻吐不出話來，最後索性往地上一跪，哭喝起來，“皇上！老臣之心昭昭日月，萬不能受此汙蔑啊！”

    老皇帝頓時頭疼起來。

    “靖陽！”燕親王眼看不對，連忙出聲，“此乃太極殿，所議之事乃國事，上不得台麵的兒女之情還是別提了。”

    “不提就不提。”靖陽公主沒好氣地扁嘴，“不過那也要某些人別有什麽汙糟的私心。”

    “事關祭典，誰敢有私心，朕決不輕饒。”老皇帝平靜開口，深沉的雙眼有意無意地望向下方。

    趴在地上的陳元義頓時幾不可察地抖了兩抖。

    “好了，都別吵。”皇帝道，“明城，你當真不願？”

    楊繾默默跪下，平靜開口，“回皇上，不是不願，而是不會。明城在禦前不敢欺君，舞，明城打小就沒學過，這一點在場許多人可作證。”

    老皇帝訝異地挑了眉，順勢望向眾人。

    楊霖依舊不動如山地垂眸不語，五皇子與靖陽倒是點了點頭，七皇子季玨則出列回話，“父皇，兒臣可以作證明城是真不會，當年在南苑時兒臣沒聽過她學過舞。”

    老皇帝深深看他一眼，轉而望向楊緒塵，“塵世子。”

    楊緒塵施施然出列，恭敬施禮，“回皇上，楊家家訓，女子學藝，琴棋書畫乃是必須，其餘則個憑喜好。舍妹自小對舞不通，騎馬射箭倒是好手。”

    “既如此，為何蘇襄會推舉她？”老皇帝皺眉。

    “臣不知。”楊緒塵道。

    “臣女也不知。”楊繾接過話，“蘇姐姐是知道明城不會舞的，因而明城實在不明白她為何會推舉我。祭祀舞難度極大，便是臣女眼下開始學，也是學不成的，還請皇上明鑒。”

    老皇帝眼眸沉了沉，涼涼睨向同樣一語不發的蘇懷遠，後者怔了怔，剛要回話，還沒等話出口，老皇帝便先笑起來，“你這丫頭倒是說話直白。朕還從未見過像你這樣不掩自身缺點的。”

    “回皇上，人無完人。”楊繾也拿不準這位君王到底是何意，隻能硬著頭皮解釋，“明城深有自知之明，事關國之祭典，不敢妄自尊大。若今日明城擅自高估自身，接下祭祀舞之責卻不能完成，那才是枉顧聖恩。”

    “這樣啊……”老皇帝若有所思，“那便算了吧。畢竟是大事，不能兒戲，朕不強求你。”

    楊繾頓時心頭大石落地，連忙俯身，“皇上明察，臣女拜謝聖上體恤。”

    直到此時，她才發現自己手心早就濡濕一片，冷汗也濕透了背。正所謂君威深重，伴君如虎，誠不欺我。

    “起來吧。”老皇帝歎氣，“陳尚書，你也平身。既然明城無法跳祭祀舞，那便再選一人。”

    請龍神的祭祀舞，所選之人甚是嚴苛，不僅要合命格，還要有出身。京裏的貴女數蘇襄、楊繾、陸卿羽，如今這三人均不能，再往下，就難選了。

    一時間，太極殿內所有人都沉默下來。

    就在這時，一直沒出聲的溫子青忽然平靜開口，“嶺南宣城有女，可做掌中舞。”

    眾人不明所以地抬起頭。

    楊繾也同樣疑惑地望向溫子青，頓了頓，忽然想起什麽，神色微變，下意識看向身邊不遠處的季景西與靖陽，後二者也在這時望了過來。

    三人默默對視一眼，均從對方眼中瞧出了同樣一個答案。

    “……丁語裳？”靖陽公主低聲驚呼。

    溫子青神色淡然地看了她一眼。

    “哦？子青知道什麽，說來聽聽。”老皇帝對上這位剛上任的國師，態度不可為不好。

    溫子青回話，“宣城太守之女丁語裳，舞藝驚人，冠絕嶺南。”

    “宣城太守……丁誌學？”老皇帝下意識望向下首的楊霖。後者微不可即地點點頭，“前些時日丁大人的千金生病臥床，如今大好，今日朝會後，想必便要回宣城了。”

    說完，楊霖看似尋常地瞥了楊繾一樣，後者怔了怔，福至心靈道，“丁小姐的確舞功極佳……”

    靖陽公主詫異地看向楊繾，不明白她為何要推崇丁語裳，但還是下意識配合，“父皇，兒臣去年陪明城南下休養時也曾見過這位丁小姐的舞姿，令人驚豔，若是她的話……興許可以一試？”

    老皇帝沉思不語。

    怎麽回事？怎麽楊相公突然要抬舉丁太守了？丁誌學不是已經倒向自己了嗎？

    太子心中驚疑不定，閉緊了嘴巴，不敢在這時隨意開口。

    “子青覺得那個丁語裳……可行？”皇帝看向身邊的白衣青年。

    “可。”溫子青淡淡道。

    老皇帝依舊猶疑。

    溫子青開口，“皇上若不放心，可將丁語裳交於子青，同時喚那位蘇小姐陪同指教。明日祭典，子青還皇上一曲完整的敬龍神之舞。”

    從前楊繾便曾說過，溫家少主的話，天生帶著一股子安定人心之力，仿佛隻要是他說的，就極易被信任。如今他這般篤定，立時便打消了老皇帝心中最後一抹擔憂，當即應下來，“準了，子青辛苦，交給你，朕放心。”

    溫子青輕輕頷首，“必不辱命。”

    老皇帝滿意地點點頭，隨即看向下方，目光在經過楊繾時頓了一頓，道，“聽聞明城的琴不錯？祭祀曲可會彈奏？”

    楊繾微微一愣，“會的。”

    “回去準備吧。”老皇帝一錘定音。

    楊繾：？？？

    眾人齊刷刷震驚，但仔細一品便明白過來，皇帝這是要給楊繾、給楊家補償了。明白這一點，太子一句反駁都說不出來，隻能生生咽下到嘴邊的話——原定明日彈奏的琴師乃是他的人，這下可好，說被換掉就被換掉了。

    最大的問題被解決，其餘的便是例行公事，很快，小朝會便進入尾聲。

    “咦？這就結束了？”一道聲音在這時突然響起，卻是季景西大夢初醒般無辜望過來。

    老皇帝看到他這副漫不經心模樣就一肚子氣，登時惡生生道，“不然呢，你還想幹什麽！看看你這副模樣，上朝還偷懶耍滑！”

    “皇伯父冤枉啊！”小王爺一臉無辜，“這不是聽故事聽到一半，沒等到結局啊。楊繾不會舞卻被推舉的原因呢？禮部不審查便上報名單又是怎麽回事？蘇襄、陸卿羽是不是魔怔了，同窗好友會不會舞都不知，摔傻了？要不要叫太醫再看看？蘇相、陸相一句解釋都沒有？陳尚書是不是攜怨報複？嗨呀，侄兒這一肚子疑問，半吊不吊的真難受。”

    話音落，整個太極殿寂靜如死。