平城上空的氣氛一日比一日壓抑凝重，尤其是府衙內, 人們一個個俱是提心吊膽, 小心翼翼, 生怕一不小心行差踏錯, 下一秒就引火燒身。

    事情要從幾日前說起。

    那日季景西一句“平國公大人”, 讓楊繾忽然意識到，一直以來她以為瞞得好好的事, 對他來說早已不是秘密。

    “沒什麽要對我說的嗎？”青年望過來的目光罕見地沒什麽溫度。

    楊繾心虛，“說什麽？”

    季景西幾乎氣笑了, “都到這份上了，寶貝兒, 別裝了, 你知道我在說什麽。”

    “……怎麽知道的？”楊繾被他看得有些難堪，破罐破摔承認。

    季景西收起表情，好一會才道, “楊繾, 我沒那麽蠢。”

    事實上作為一個外人, 能猜到這個答案著實需要幾分運氣，便是他季景西向來喜好劍走偏鋒，在真正將所有蛛絲馬跡聯想到一起時也忍不住佩服自己。

    真的, 換做旁人，根本猜不到。

    “我來漠北前做了兩件事，一是你的及笄禮，二是為裴子玉奪權鋪路。”季景西說, “前者是我準備了多年的，後者則有些匆忙，最後也沒來得及親力親為，隻能把柳東彥留下。但也恰好因此，我知曉了一些事。”

    他生於皇家，長於皇家，沒有趕上王謝鼎盛，卻經曆了這兩株參天大樹的傾塌。之後多年伴隨他的，是宮裏宮外對“頂級世族”這一詞的無比忌諱。

    這也造成了他直到為助裴青奪權上位，不得不深入了解裴氏時，才從宗正司浩瀚的卷宗裏注意到了一個過去他從不會在意的東西：墨血玉。

    墨血玉他當然知道——頂級玉石，有價無市，可做傳家寶，楊繾有一塊。迄今為止，楊、裴、越、顧等族的家主之印依舊是墨血玉所製。

    他陌生的，是卷宗裏看似輕描淡寫的一句話：玉製之秘已失，今唯王氏昭明得其法。

    王氏昭明，又名王照，楊繾的外祖父。

    看到了熟悉的名字，加上對那個“秘”字的好奇，季景西走了一趟慈鳳殿。他出身姑蘇越氏的皇祖母告訴他，所謂的“秘”，指的是那些大世族所特有的灌製家主印的法子，來源已不可考，但卻是一族底蘊的象征，與印在馬車車轅上的家族徽章異曲同工。

    每家都不同？他驚訝，“這般講究的嗎？”

    太後卻笑話他天真，“都是騙人的。他們倒是想講究，可惜真正的灌製法子早沒了，如今能拿得出手的，除了不知傳了多少代的老物件，其餘皆是胡亂灌製一番便做真，實則都是贗品，唬一唬外人罷了。”

    太後不知想到什麽，沉默一會才幽幽說道，最後一個會製玉紋章的人已經走啦，最後一枚完整墨血玉紋章也隨著一場火沒了。世族啊，自己都不知自己在走下坡路。

    ……

    “我驚歎於老家主對你的喜愛，竟親製墨血玉印於你。”季景西看著楊繾，“順著這一點往前想，免不得想起在曲寧時，第一夜你因為失眠而爬上觀星台跟人看星星。”

    他停頓了一下，糾正掉語氣裏的酸，“如今看來，你大抵那時便知那枚印背後的含義。”

    楊繾無言以對。

    “不過僅憑此不足以讓我生疑。”季景西話鋒一轉，“真正開始查王家，是我發現你多了個弟弟。”

    “……子歸？”

    “對。”青年道，“你行事向來磊落，便是留一王家子在身邊也從未遮掩，旁人便是知道也不會多想，隻當你照拂親族。我不一樣。我看不得你身邊多一個小子。”

    楊繾：“……”

    這話真是理直氣壯到讓人無法反駁。

    “他姓王名睿，王瀟將軍之子，出現在你身邊時，恰好是你從曲寧回來沒多久。算算日子，足夠你派人到漠北查探，之後再將人帶回來。”季景西道，“我做過很多猜測，[扶持他做未來王家家主]這個是我覺得最接近真相的。”

    楊繾忍不住，“這本就是我的想法。”

    “嗯，我信。”

    ……那你又是怎麽突然猜到另一條路上的？

    季景西仿佛知道她想說什麽，“你親自輔導王睿功課，讓他拜袁錚為師，送他進近衛營，對他百般好。袁錚私下曾對我說，別看你瞧著冷靜理智，實則恨不得一日問他三百遍王睿是否安好。楊繾，我太了解你了。你這般緊張他，對他寄以如斯厚望，怎會舍得他吃太多苦？可你又想讓他做王家家主，此等情況下，你該如何做？”

    高祖至今，五公二侯世襲不變。過去十年，王謝空占兩國公之位卻無人承繼，如今倒是一個個冒出了繼承人。可王謝在京中是禁語，所以她要如何才能讓王睿坐穩這個國公之位？直接秉明皇伯父？不，那隻會把那小子推到風口浪尖。最好的法子是有人為他打下基礎，待王家能正大光明回到京城、站穩腳跟，再平穩地將爵位過渡給他。

    此人要名正言順，要有足夠的底氣和勢力，同時又不足以讓皇伯父忌憚。那就隻有還留著王家血的楊家嫡枝了。楊緒塵是信國公世子，不行；楊緒南隨時會接楊緒塵的班，也不行。

    答案不言而喻。

    她手裏有代表王家家主之位的墨血玉印，身後是輕易無法撼動的弘農楊氏，還是個女子。

    女子。

    這太妙了。

    “原本這些都不過是我異想天開。”季景西語氣平靜，“直到今日你去見王家人而刻意避開王睿，所謂的異想天開突然就有了實據。”

    楊繾徹底無話可說。

    這般複雜的心思，也就是格外了解她的季景西，否則誰能輕易想得到？

    好一會，楊繾才歉意地開口，“我並非有意隱瞞，實不知該如何與你說。”

    王謝傾覆，歸根究底是季氏內部爭權奪勢的結果，王爺造.反、皇子奪權，在身後扶持他們的家族必然一榮俱榮一損俱損。這是應然結果，也是世事弄人。

    她在決定站出來之前猶豫了太久，而一旦一開始沒能說出口，再往後隨著情勢變更，就更找不到說的機會了。

    況且此事說來太過荒謬，除了無條件支持她的父兄，誰都會認為是個玩笑。

    王家之事若是說與季景西聽，隻會為他平添麻煩。

    “嗯，我知道。”季景西出乎意料地好說話。

    楊繾驚訝於他的溫和，抬起頭，卻恰迎上對麵人平靜的目光。

    不知為何，楊繾從這股平靜裏察覺出更深的寒意。她張張口，不安突如其來，“季珩，你……”

    “嗯？”季景西唇邊似是有笑，眉宇間溫溫和和，甚至有幾分寵溺。

    楊繾看他許久，定定道，“你在生氣。”

    不是疑問，是直白的肯定。

    季景西好整以暇地繼續與她對視，唇邊的笑擴大了幾分，“怎麽這麽想？”

    楊繾語塞。她也不知道，就是直覺這人並不如他表現出的這般平靜。

    猶豫了一下，她主動探身去拉他的手，卻在觸到對方指尖的瞬間被冰涼的觸感嚇了一跳。沒等她做什麽，季景西破天荒把手縮回了寬大的袖口，拒人以千裏之外的氣息忽然就彌漫開來。

    楊繾驚疑抬眼。

    “阿離，”季景西輕聲開口，“你可曾有一瞬，生出過什麽念頭？”

    “……什麽？”楊繾呆呆看過來。

    季景西抿了抿唇，隱在袖中的手驀地握緊又鬆開，繼而玩笑般道，“你可曾想過，我季珩……配不上你。”

    “……”

    仿佛被誰狠狠一錘砸下來，楊繾隻覺腦袋嗡地一聲，刹那間一片空白。

    季景西伸手捏了捏她的臉頰，“我出去一趟。”

    他丟下這麽一句石破天驚之語，卻若無其事地收拾好所有情緒，在寂靜如死的政務廳中緩緩起身，頭也不回地離開，留下楊繾僵定在那裏，直到他走出大門，身影逐漸遠去，都沒能掙脫出哪怕一丁點空隙。

    就跟，心頭被轟然壓了一座巍巍高山般。

    之後三日，楊繾都沒見到季景西。

    第四日，他神色如常地現身於晚膳前，一身清爽玄衣，發梢還濕潤著，渾身上下散發著潮意，瞧著像是剛沐浴梳洗過一番。

    在一眾驚異注視下，季景西若無其事走向楊繾身邊空置的席位，路過裴青時，後者下意識聞了聞空氣裏彌散開來的隱隱暗香，表情木然，“……飯前沐浴就算了，還熏香，顯擺你有人贈香還是怎麽？”

    季景西揚眉瞥他一眼，沒有接話，徑直坐下後開口，“一個好消息，一個壞消息。先說前者——賑災的隊伍到了，紮營城外十裏，七皇子季玨任特使，代天子安撫北境。除了藥材、米糧、布匹等物，另有五十萬兩白銀、二十位禦醫、數十堪輿高手，虎賁營一千八精銳。”

    整個前廳頓時精神大振。

    “好！”主位上，靖陽公主神情激動，“來的太及時了！當真雪中送炭！再不來，我們可真的山窮水盡了。”

    “皇上竟派虎賁營精銳護送賑災隊伍？那可是精銳中的精銳！”裴青震驚半晌，說出口的話卻是另一番模樣，“……你們說，我若是去找七殿下，說我想征用那一千八精銳，他願意麽？”

    所有人齊刷刷望他。

    行唄，裴世子這才來了多久，膽子就已經大了兩圈，居然敢圖謀虎賁營精銳……用他們做什麽？守城？挖水？不覺得太大材小用？

    裴青：不覺得。隻要能替換老子歇兩天，老子誰都敢用，禁軍都不帶怕的。

    “怕是不行。”季景西無情澆熄他的野望。

    “為何？”

    城中原有兵力都折在先前的戰鬥裏了，如今撐起平城防衛的都是裴世子帶來的一千近衛軍。這些日子輪軸轉，守城、打探、救災、挖水……近衛營的老爺們哪吃過這等苦頭，他們連戰場都沒上過兩次，早就隻剩一口氣撐著了，再不歇歇，怕是都要倒下。

    “這便是我要說的壞消息。”季景西神情嚴峻，“賑災隊伍裏，有人病了。”

    坐在楊繾另一側的溫子青不由動了動眉梢，少見地接話，“什麽病？”

    “時疫。”

    咣當一聲，有人不小心打翻了空杯，“時疫？！”

    “確診了？”溫子青眉心蹙得更厲害。

    季景西深吸了口氣，“二十位太醫結論一致。”

    周遭頓時傳來陣陣倒抽冷氣聲。

    昭和二年的大旱幾乎覆蓋了半個大魏國，甘、承二州的災情幾個月前便已報達天聽，唯有漠北因常年氣候幹燥而並未在開始時引起人們注意，待旱情爆發，為時已晚。如今北境連續五個月無雨，不少地方都傳來疫情並發的消息。作為受災最為嚴重的平城，其實早前也已死過一大批人了，直到溫子青出現，才徹底將疫病苗頭掐滅。

    如今乍然聽到時疫二字，反應最大的還是半途加入、從未親身感受過危機的裴青一行。

    “到底什麽情況，把話一次說完。”靖陽再無先前的好心情，神色冷峻至極。

    季景西道，“幾日前我們收到了賑災隊伍即將抵達的消息，我命人相迎，到了才知原是來趕赴上任的新任太守鄭誠身體不適，季玨於是讓隊伍停下休整。結果不出一日，病情蔓延，大半人倒下，連虎賁營的精銳都沒逃過。如今季玨不敢進城，怕疫病範圍擴大，不得已紮營城外十裏，全營戒嚴。”

    “新任太守為何會突發疫病？”靖陽嚴肅問道。

    “聽說是自打入北境便開始著手賑災，一路行來走過不少重災之地。”季景西語氣裏難掩敬佩，“大概不知何時埋下了隱患。”

    裴青臉色也不好，“你方才說新任太守，是那位武義伯鄭誠？”

    季景西頷首，眼角餘光瞥了一眼身邊沉默的少女，“你沒聽錯，正是那位原征西軍將領，後因傷退居二線，掛職兵部的鄭誠。他兒子**還差點成了皇姐的未婚夫。”

    靖陽沒好氣瞪他一眼，道，“武義伯此人向來義薄雲天，這的確是他能做出的事。不過武義伯雖早年有傷，但到底是武將，身子骨較常人硬朗許多，連他都病倒了……小七可還好？”

    季景西搖頭，“他沒事。”

    宮中之人，尤其是皇子們，身上本就常年帶著病邪難侵的好東西。季玨年輕，自小習武，身強體健，加上身份尊貴，鄭誠不敢讓他深入重災之地，倒是僥幸逃過一劫。

    突如其來的壞消息，讓眾人都瞬間沒了興致。一片寂靜中，楊繾突然湊近季景西，濕熱的呼吸頓時噴灑在他脖頸上，激起一小片顫栗。

    後者嚇了一跳，條件反射往後躲，手卻誠實地環上少女纖瘦的腰肢，“哎寶貝兒，別，不好吧，這麽多人在呢。”

    楊繾拍掉他的手，在眾人震驚的注視中鎮定直起身，“你從哪回來的？為何身上除了金創藥，還有艾、柏之味？”

    一句話，問得所有人一愣。裴青靖陽等人疑惑不解，唯有溫子青神色忽地一變，翻身而起，兩手一抄便將楊繾整個抱離季景西身邊，“別靠近他。”

    少女措不及防被半空掄了個圈，雙腳落地時還沒反應過來，季景西卻是猛地沉下臉，“溫喻之，你手是不是不想要了？”

    溫子青臉色不變，雷霆出手掐住了他的腕脈。

    “你去過營地了。”片刻，他斷然開口。

    季景西飛快地蹙了下眉。

    “營中既有太醫，為防時疫擴散，定會熏藥以預防，艾、柏便是其中最常見的兩種。”溫子青手還掐在他腕上，“燕世子，你最好確定你沒事。”

    被人點破，季景西也顧不得旁人反應，先抬頭去看楊繾，果然後者震驚之下，眼睛倏地紅成了兔子。他頓時慌神，“……別聽他危言聳聽，我沒事。”

    楊繾顫著雙唇說不出話，臉色發白，也不知是氣的還是嚇的。

    怪不得幾日尋不見人，還以為他是氣瘋了，與她置氣，故意躲著不見人，結果卻是出了城！出城便也算了，居然明知城外生疫還敢去！他是不是忘了他身上還有傷？？

    “季珩，你真是好本事……”楊繾氣得直抖。

    “我沒事！真的。”季景西著急解釋，想起身，卻被溫子青掣著無法動彈，隻得急切地望過來，“我隨身帶著驅邪去病之物，又有你贈我的‘洛神’驅病安神，這麽多年好藥沒少喝，本就不易染病，保險起見還特意等了兩日，得了小孟的準信才敢來見你的，寶貝兒你別……嗨呀！我的錯，你別氣，我知錯了。”

    “斐然也來了？他是隨行太醫？”裴青已經不知該如何表達這一連串驚嚇。

    季景西顧不得理他，就這麽期盼地盯著楊繾，直等到她麵上狐疑稍去，才大鬆口了氣，幽幽轉過來對裴青說，“說起來你可能不信，不隻孟斐然來了。”

    裴青愣，“還有誰？”

    季景西動了動唇，沒說話。

    “你倒是說啊。”

    “……”青年到底沒敢說出來，懊惱地抿住唇，心虛地看了一眼楊繾，又轉頭望自家皇姐。

    靖陽被他這眼看得心顫，眉梢不自覺抖了抖。

    姐弟倆默默對視著，片刻後，靖陽驀地咬牙咒罵一聲，等不及溫子青把脈的結果，猛地起身，大步流星往外走去。

    “欸，殿下你去哪兒？”裴青眼神追著靖陽，“別走那麽快，小心傷口……”

    話沒說完，靖陽的身影已消失不見。

    作者有話要說：　　節假日前來更新！

    漠北副本馬上結束，該換地圖了。（m.101novel.com）