翌日，鄭曄如約持帖上門。在他設想中, 自己就是去向信國公拜謝一番, 沒曾想還不等走到楊霖麵前, 就在半路上先後偶遇了楊緒豐、楊緒冉、楊緒南、以及世子楊緒塵……

    合著他來這一趟, 居然有幸把信國公府的男丁見了個遍？一等國公府這麽小的嗎？

    例行向楊相公傳達了武義伯府的謝意, 鄭曄麵對這位看著他長大的長輩，寒暄中不由便說了來時偶遇四位楊家公子一事。楊霖聽完, 撫須大笑，“除了緒南, 剩下三人怕都是有意為之。”

    ……鄭曄一臉茫然。

    楊霖卻漫不經心地揭過了話題，“不用管他們。耀陽如今在禁軍可還適應？”

    耀陽是鄭曄的表字。

    鄭曄也顧不得追根問底, 連忙肅手, “一切都好。”

    楊霖語重心長，“令尊文武雙全，上馬可戰四方, 提筆能治經緯, 你雖選了武, 學問也莫丟下了。”

    鄭曄恭聲，“晚輩謹聽教導。”

    楊霖欣慰地頷首。

    過去鄭楊兩家私交甚好，後來王家出事, 王瀟獲罪，而武義伯是王瀟舊部，為避嫌，兩家才斷了來往。不過自去歲起雙方重新有了交集, 鄭誠能被任命為北境府太守也是楊霖舉薦運作的結果，說明舊日情分還是在的。

    如今鄭誠因賑災染疫而險些去了半條命，楊霖心中不舒坦，總覺得這裏頭有自己一份責任，麵對武義伯之子，不自覺便多了照拂提點之意。

    想到鄭誠，楊霖麵上笑意淡下來，“好好照看你父親。令尊一心為民，漠北百姓會記得他的高義。”

    鄭曄沉默了一瞬，起身鄭重道，“晚輩此次上門，除了拜謝，也是代父向您傳一句話。”他抬頭瞥向楊霖身邊的侍從，“是有關漠北方麵。”

    楊霖會意，揮手屏退身邊人。

    鄭曄在他示意下開口，“家父說，回京養病，乃是不得不為。有人給他擺出了兩條路，一是回京，待他日病愈，既有功，又可另謀他誌。另一條則是留在漠北，安心‘養病’。”

    楊霖眯起了眼。

    安心養病？養多久？養病期間沾不沾政務？

    是養病，還是變相架空？

    “就這些？”

    鄭曄點頭，“父親隻說這麽多。”

    楊霖定定看著眼前的青年，半晌，似歎非歎，“轉告令尊，霖在此謝過他的好意提醒。”

    青年躬身應下。

    來之前他才知道，父親原是打算將某些事爛到肚裏，帶進棺材的。那天楊緒南走後，他老人家一人沉思了很長時間，然後才把他喚到近前，說出了這個令人既驚訝又疑惑的真相，卻沒明白，父親到底在提醒楊相公什麽。

    鄭曄沒捋順其中深意，楊霖卻懂了。

    武義伯之所以能任北境太守，是楊霖父子內外聯合運作的結果，而緒南代表信國公府上門探望，則是向鄭誠傳達了信國公府依舊待他如初的善意。鄭誠因此給出了回報，將自己回京的真相說出來，委婉地給楊霖提了個醒。

    如果說原本楊霖心中對某些事的猜測隻有三分，那麽鄭曄上門後，三分就已作八分了。

    鄭曄前腳走，之前“偶遇”人家的楊家四子後腳便跟進了書房，

    有個文官之首的父親，楊家兄弟打小便自帶政治敏感度，對於朝局多少都有著自己的揣度，心裏早就憋得滿當當。如今好不容易武義伯府有人來，激動之餘，連楊緒塵都沒忍住跑去跟鄭曄打了聲招呼，可見對於漠北，他們有多在意。

    除了緒南，其他三人都在不同程度上猜到了鄭曄上門定有深意，卻沒想會是這樣。聽完自家父親的轉述，楊緒冉第一個沒忍住，啪地一下捏斷了扇柄。

    “好，很好，真是好樣的！”他生生氣笑了，“他季景西有本事弄走每一任北境府太守，硬扛著不回京，有本事對四妹妹直說啊！一聲不吭把人送回來，單方麵斷了聯係，算什麽男子漢大丈夫！真以為信國公府嫡女是泥捏的，任人欺負？”

    楊緒豐頭疼地捏太陽穴，“三弟，重點難道不是小王爺打算圖謀漠北，圈地為王嗎？”

    “這是他晾著阿離的理由？！”楊緒冉顯然動了真火，“七個月！阿離往漠北送了四十封書信！季景西他回過一個字？難道你不也眼看著阿離一日日等，一日日消沉？他圖謀漠北與我等有幹係嗎？他對不起四妹妹才是與我這做兄長的有幹係！”

    緒豐性子到底沉穩些，雖然心中也偏向自家人，卻試圖公允，“可這等事也不是能隨意聲張的……既然他有這心思，便要謹慎再謹慎，誰也說不好他繼續與阿離保持聯係會不會牽連她，進而牽連我等。”

    楊緒冉啞了一瞬，氣衝衝地捶案，“反正我就是氣不過！我好好的妹子，為個男人受委屈……他這時候知道奮進了，早幹什麽去了。”

    緒豐歎氣，轉而望向沉默的楊緒塵，“大哥是不是早知道了？”

    楊霖也抬眸看向長子。

    楊緒塵麵無表情，“是。”

    “大哥？？？”楊緒冉不可置信。

    “怎的突然就起了心思。”楊緒豐想不明白。

    楊緒塵搖頭，“不知。但肯定的是，在武義伯到達平城前，季景西是沒動心思的。”

    楊緒南呆愣地看三位兄長，好一會才如夢初醒，“等會等會，哥哥們，你們在說什麽？是我聽岔了嗎？你們說小王爺打算幹什麽？”

    楊緒冉沒好氣道，“占地為王，圖謀漠北，你沒聽錯。”

    “……怎麽看出來的啊！”小五崩潰，“哥哥們怎麽就能確定威脅武義伯的人是小王爺？武義伯不是因為重病垂危才回京的嗎？那個趙、趙太守，不是因為飲酒猝死的？還有郭太守，他是回去奔喪丁憂的啊！這些跟小王爺有什麽關係？”

    楊緒冉冷哼，“三位太守上任後接連出事，你覺得這是巧合？那也太巧了。”

    警告地瞪了緒冉一眼，示意他收收脾氣，楊緒豐語重心長地對自家小弟道，“為兄且問你，武義伯上任前，是誰主轄漠北事務？地方官出事後，又該由誰及時接手政事？漠北一旦沒有太守，誰說了算？五弟，你有算過景小王爺插手北境事務多久了嗎？”

    楊緒南愣。

    是了，季景西好像已經離京近一年了，主轄漠北政事，也快一年了。

    “可也不能證明這些都是小王爺做的吧。”小五試圖垂死掙紮。

    “郭仲興的庶母三年前病逝，他逃了丁憂。季景西抓住了這個把柄。”楊緒塵突然開口。

    楊緒南：“……”

    “在漠北時，季景西曾單獨與武義伯相談一炷香的時間。”塵世子抬起那雙古井般死寂的眸，直勾勾望向小少年，“你認為，他為何要不顧性命之憂，堅持接觸一個染疫的重症者？探望新任太守？交接政務？體恤重臣？”

    ——是威逼。

    書房裏靜得仿佛掉根針都能振聾發聵。不知過了多久，被徹底說服的小少年看向案後的楊霖，“父親，小王爺這麽做，就不怕皇上生氣麽？”

    楊霖半垂著眼，半晌才淡淡道，“他有足夠的理由。”

    緒南不解。

    楊霖點到為止地吐出兩個名字：“袁穆，靖陽。”

    如果前兩位太守出事還能說得過去，那麽到第三個，基本上敏感之人多少都能有所察覺。以老皇帝的能力與帝王多疑的心思，怎會品不出這其中的不對之處？

    即便季景西因此惹得皇帝生疑，可他占的一不是富庶之鄉，二非戰略腹地，根子上就不足以構成太大威脅。真正值得關注的，是靖陽公主。

    她也未回京，且還重新掛帥了。

    一個統帥百萬漠北軍的袁穆，加上一個手握五十萬援軍調度大權、由袁穆親手培養出來的高級將領靖陽，這才是令老皇帝如鯁在喉的存在。

    季景西則不同。他不會帶兵打仗，所以不會染指兵權。巧的是，他剛好還是這一任宗正卿，是保障季氏皇族的最後防線。這意味著比起袁老將軍和靖陽，老皇帝更願對他付諸信任。

    隻要季景西說一句他留下是為【監視漠北軍】，老皇帝就能甘心情願把他留在北境。

    至於占地為王……季景西遲早會封親王，隻要燕親王季英還在京中，料想皇帝不介意提前給自己侄兒一個災後百廢俱興的貧瘠封地。

    隻不過如此一來，一個手握宗正司與漠北全境的未來親王，在沒有足夠底氣翻出帝王手掌心之前，怕是稍有風吹草動，就會大禍臨頭了。

    而這也恰好印證了楊緒豐的話——如今的漠北，會布滿無數來自京城的眼線。與京城保持書信來往？不存在的。

    “既然我們知曉了此事……”楊緒豐神色複雜，“接下來該怎麽做？”

    楊霖沉默不語，麵上依舊瞧不出喜怒。倒是塵世子輕描淡寫道，“冉弟不是說了麽，季景西占地為王，與我信國公府有何幹係？”

    楊緒豐登時噎了一下，“什麽也不做？”

    “難道二哥還想幫他一把？”楊緒冉撇嘴。

    “……這不是考慮到還有阿離麽。”楊緒豐苦笑。

    “男未婚，女未嫁，沒定親，沒換庚帖，季景西與四妹妹有關係嗎？”緒冉語氣幽幽，“就讓他成就他的霸業去吧。我們自家姑娘自家疼，你說得準他何時回京？還是二哥覺得，父親會同意阿離嫁到漠北去？等季景西回來，嗬，黃花菜都涼了。”

    楊緒豐張張嘴，到底沒說出什麽反駁之語，摸著鼻子不吭聲了。

    他算是看出來了，站在身為男子的角度，季景西這一舉動，可謂有勇氣有魄力，他們也願讚他一聲是個人物。但因為楊繾的緣故，如今不光是緒冉，恐怕父親和大哥也心中有氣。尤其是楊緒塵，怕是早在離開漠北時就已經氣過一場了。

    很矛盾。一方麵他們都希望楊繾今後的良人有能力有手段，另一方麵又心疼自家姑娘。如果楊繾選的不是季景西，一切好說，可偏偏命運就是如此奇妙。

    ”……也許等季景西回京時，阿離已經看上旁人了。”楊緒冉突然幸災樂禍起來，仿佛看到了未來一幕，“我倒覺得溫子青是個好人選。鄭曄其實也不錯啊，再不濟……我聽說毓秀台論禮那會，謝卓每晚都在藏書閣後牆的巷子站好久？”

    楊緒豐：“……”

    其他人：“……”

    “行了，口無遮攔了？”楊霖終於忍無可忍，抄起一支毛筆擲過去。

    楊緒冉閉緊了嘴巴，臉上的笑卻越發燦爛。

    敲打了幾人一番，這場限於信國公府男主子們的小會議正式宣告結束。楊霖打發了其他人，單單留了楊緒塵，等書房隻剩父子倆時，楊霖主動關懷起了長子，“心裏可還好受？”

    “尚可。”後者答得中規中矩。

    楊霖挑了眉，“為父倒是從未問過你，靖陽公主，你是何打算？”

    塵世子垂眸輕語，“不改初心。”

    “公主……是否也不打算回京了？這件事，是她與季珩合謀的，對麽？”

    楊緒塵選擇了沉默。

    望著眼前的長子，楊霖長長歎了口氣，“比起你妹妹，為父更憂心你。你自小心思細膩，喜怒哀樂盡往肚裏吞，比不得繾兒豁達，為父是怕你多思傷身。”

    楊緒塵微怔，末了輕抿了唇，“重安多謝父親關心。”

    “能不能給為父透露一二，關於公主，你打算如何行事？”楊霖不掩好奇地望著他。

    塵世子哭笑不得，“父親……”

    “說說唄。”信國公難得來了興致。

    麵對老父親遲來的八卦之心，楊緒塵無可奈何，“若有需要，兒子不會吝嗇向父親求助的。您能不反對此事，本身已是對兒子最大的支持了。”

    楊霖頓時老懷欣慰，幾乎要掉淚了，“還是我兒有良心啊！”

    一個繼承人，一個掌上明珠，偏偏都看上了皇家人，還要麽手握兵權要麽打算做權臣，他這個老父親，真的很難做。

    支持吧，太難了，不支持吧，舍不得。

    楊霖心中不住歎息，眼底的心疼幾乎溢出來，“重安，其實你並未打算把公主娶進門，是也不是？”

    楊緒塵猛地一滯，驀然抬頭望過來。

    “怎麽，以為為父看不出？”楊霖反問，“知子莫若父，你行事又有多周全呢？從你妹妹陪公主下嶺南，到後來她與陳家子議親，再到為父順你心意把她送出京城，你哪一次行事，是把她拉向你自己的？你口口聲聲說要為弘農楊氏選宗婦，卻轉手把宗子身份讓給你弟弟；嘴上說著要讓靖陽做我信國公府長媳，卻放任她出走漠北……你揣摩人心的本事青出於藍，明知季君瑤與季景西，皇上隻會同意一人與我弘農楊氏結親，卻仍信誓旦旦，讓為父也一度生出了二者皆可成事的錯覺……重安，你告訴為父，魚與熊掌，如何兼得？”

    “除非你一開始就沒打算成親。”

    楊緒塵掩在廣袖下的手指抑製不住地抖了一下，“父親……”

    “重安，”楊霖已經很多年沒有過鼻酸眼熱的感覺了，卻在此時麵對兒子，控製不住地紅了眼眶，“為父還沒老呢，還能為你們保駕護航，看你們成家立業，兒孫繞膝。我楊伯風的兒子，如何要受這天大的委屈？為父可曾攔過靖陽之誌？可曾阻你二人分毫？哪怕有朝一日靖陽手握天下兵馬大權，我弘農楊氏難道娶不得一個赫赫將軍？便是千萬人阻，為父也能保你們一世平安！你又何必犧牲自己去成全你妹妹？你又可曾想過，這般要至你妹妹於何種境地？又讓為父這個做父親的情何以堪？”

    “父親……”楊緒塵聲音沙啞至極，“不是的。”

    楊霖閉了閉眼，“你說。”

    對麵人卻良久不見動靜。

    父子倆無聲僵持著，半晌，才聽楊緒塵輕聲開口，艱難無比地咬著每一個字，“我的確沒打算成親，但這並非出於忍讓。”

    楊霖微微一愣。他一動不動地盯著眼前麵色蒼白的長子，忽然背過身負手而立，仿佛是不忍看他這般模樣，又像是不敢麵對什麽。

    “父親，楊重安已經活過第二十個年頭了。”在他身後，楊緒塵輕歎。

    楊霖肩膀驀地一滯，上一秒還挺拔如鬆的背影，好似刹那間便佝僂了下來。

    作者有話要說：　　昨天寫多了，分開發。

    等我睡醒。

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    嗯……還有人記得，大哥能活到幾歲嗎？（m.101novel.com）