下朝之後，楚驚瀾立即離開了皇城，前腳剛踏進王府，一臉凝重的唐擎風就迎了上來。

    “王爺，不好了，燕州那邊出事了！”

    楚驚瀾麵色微變，揪住他的衣袍沉聲問道：“怎麽了？”

    “郡王從流月城返回首邑時被一群不明身份的黑衣人所襲擊，不幸受了重傷，目前還未蘇醒，正在當地醫治。”

    楚驚瀾的手驟然鬆開，踉蹌地退了兩步，似有些站立不穩，恰好夜懷央從廊下過來，見此情形鳳眸一凝，急問道：“出什麽事了？”

    唐擎風又把事情詳細地敘述了一遍，聽得她眉頭越蹙越緊，再看向楚驚瀾，隻見他眼中一片晦暗，陰沉沉的猶如黑雲壓頂，某種尖銳的東西即將從中破出，鋒芒直逼在場眾人，連唐擎風都微微一驚，她卻渾然不懼，還極為冷靜地吩咐著他們做事。

    “辭淵，拿我的印鑒去調動夜家在燕州的人，讓他們立刻調派最好的醫師和藥品過去，再從天棲樓撥一批護衛，務必要保證榮郡王的安全！”

    辭淵正要領命而去，忽然聽見楚驚瀾道：“不必了。”

    “為什麽？”夜懷央抬起頭疑惑地問道。

    楚驚瀾閉了閉眼，再睜開時已是一片清明，但依稀看得出強抑怒火的痕跡。

    “既然崢河手下的人還能傳信到王都說明他現在是安全的，燕州是他的地盤，他的能耐本王清楚，那些刺客奮力一擊未能殺死他，之後就不會再有機會。”說著，他語聲一頓，隨後轉過頭對唐擎風吩咐道，“夜裏去城北走一趟，告訴那人最近不要再聯係了。”

    城北？他說的是誰？

    夜懷央滿腹疑竇，卻沒有著急發問，待一幫子人都窸窸窣窣地走了之後才輕輕握住了楚驚瀾的手，然後仰起螓首看著他，眸中波光浮沉，盡是難以言說的憂慮。

    那雙柔弱無骨的小手源源不斷地發出熱量，終於讓楚驚瀾僵冷的身體回溫，他恍然醒神，手指輕微地動了動，旋即將她拉入懷中，下巴抵在她的頭頂，仿佛比任何時候都要沉重。

    夜懷央從未見過如此黯然的楚驚瀾，隻覺得一絲隱痛在心口撕扯，逐漸蔓延到四肢百骸，可她仍然筆直地站著，還伸出手撫摸著楚驚瀾的背部，給予他最有力的支撐，同時溫聲說道：“放心，崢河一定不會有事的。”

    楚驚瀾緩緩擁緊了她，卻沒有說話。

    燕州距王都足有千裏之遠，在楚崢河的整治下早已固若金湯，楚桑淮要把手伸過去實在不容易，可他偏偏這麽做了，就是想告訴楚驚瀾，雖然在目前的朝野輿論下動不了他，但可以拿他身邊的人開刀。

    這是警告，亦是他回到朝堂的代價。

    思及此，楚驚瀾愈發攬緊了懷中嬌軀，無論如何，他都不能讓夜懷央和夜家暴露在危險之中。

    可世事就是這樣，人越害怕什麽就越會來什麽，就在兩人沉默相擁之際月牙從前院急匆匆地跑過來了，手裏還拈著一封帖子，燙金印花，極為華美。

    “小姐，宮中剛派人送了這個來，說是皇後娘娘邀您下午進宮賞花。”

    嚴寒深冬，禦花園裏的白梅都開敗一輪了，盡是光禿禿的枝椏，有什麽可賞的？左不過是看她這麽久都沒進宮匯報，按捺不住了吧？

    夜懷央也明白再拖下去不好，於是接過帖子準備回房換衣，豈料楚驚瀾的手臂驟然發緊，箍得她腰肢一陣鈍痛，她回頭看去，竟在那雙烏黑沉靜的眸子裏瞧出了細微的亂色，一閃而落，潛伏在深處卻未曾褪去。

    “央兒，我……”

    水袖倏地揚至半空中，堪堪捂住楚驚瀾的唇。

    “別說，我不想聽。”

    她知道楚驚瀾想說什麽，楚崢河是他嫡親的堂弟，在那般嚴密的防備下仍讓楚桑淮得了手，而她就在這觸手可及的地方，每次進宮都像在懸崖之間的鋼絲上行走，稍有差池就會粉身碎骨，這般情形之下，他怎會同意她再冒這樣大的風險？

    讓她遠離自己，就是保證她絕對安全的唯一辦法。

    可夜懷央又怎麽會肯？兩人好不容易能夠攜手並肩，她是萬萬不會在這個時候離開楚驚瀾的。

    “你放心，不過是去向皇後匯報些情況，我心裏有數，不會出事的。”她攀上楚驚瀾的肩膀，狀若輕鬆地笑道，“再說了，這好日子我還沒過夠，怎舍得離開你？”

    雖然知道她是故意油腔滑調地糊弄過去，可楚驚瀾對她這副模樣實在是一點辦法都沒有，隻得低歎道：“央兒，此事胡鬧不得。”

    “我知道啊，我辦事你還不放心麽？”夜懷央笑了笑，又踮起腳附到他耳邊，媚眼含光，絲絲.誘情，“等晚上回來了，我們試一試西施浣紗……”

    說完她一個閃身就溜出了楚驚瀾的懷抱，站在幾步之外衝他眨了眨眼，然後就嫋嫋娜娜地回房了，楚驚瀾待在原地笑也不是怒也不是，一顆心被纏綿愛意塞得滿滿當當，先前那一瞬間閃過的想法早就淹沒在情潮之中，不複出現。

    要他放開她又談何容易？

    未時過後，霧霾稍散，一輪斜陽西照，千縷金光穿過雲層灑落大地，為濕潤的青石板路畫上了斑斑點點的淡妝，雖不見有多暖和，但至少教人瞧起來歡喜。

    夜懷央就在這時進了宮。

    鎏金浮碧的東凰宮在經過雨霧的洗刷之後更顯得肅穆非凡，走到宮外便有宮女前來引路，緩步行至殿中，腳下是一片刻著暗紋花瓣的白玉磚，宮女那秀氣的小腳踏上去，似步步生蓮一般，氣質都清新脫俗了起來，不知皇後經過時又是怎樣一番光景。

    穩坐東宮如此多年，也該是有點希上的手段吧。

    思緒飄渺之間已到了內殿，宮女福了福身便退下了，夜懷央斂目上前，向重重綃帳的後方行跪拜禮，然而尊稱還未喚出來，帳內一抹金燦燦的衣影晃得她悚然一驚。

    這不是皇後！

    她霎時屏住了呼吸，一口氣哽在喉嚨眼裏出不來咽不下，短短的幾秒內腦海裏飄過了無數種那人出現在此的可能性，尚未全部厘清，那人已踱步來到身前。

    “怎麽，見到朕如此意外，都不會行禮了？”

    夜懷央連忙俯身貼在了玉石地磚上，恭敬道：“臣妾參見皇上。”

    “臣妾？”楚桑淮挑唇一笑，笑意卻未到達眼底，“你這身份倒適應得挺快，看來當瀾王妃的日子要比當夜氏家主的日子好過多了。”

    夜懷央攥緊了手心，委婉地自證清白：“即便臣妾心裏不願也無法逾越宮規禮儀，若堅持陋稱便是冒犯皇上，罪該萬死。”

    楚桑淮唇角微微抿起，狹長的雙目緊盯著她，從高挽的發髻移到光潔的額頭，停頓幾秒之後突然道：“抬起頭來看著朕。”

    夜懷央依言照做，卻依然垂著鳳眸，睫毛灑下淡淡灰影，宛如羽扇輕顫。

    “為何不敢看朕？”

    “皇上聖顏，臣妾回避尚且來不及，豈敢直視？”

    “哦？當真是這樣？”楚桑淮聲音略微上揚，冷不丁一步邁上前來鉗住夜懷央的下頜，然後猛地抬了起來，“還是因為心虛才不敢看朕？”

    夜懷央忍著痛輕輕開口：“臣妾不明白……”

    “好，朕便說個明白，為何裴元舒告訴朕瀾王擒殺岐陽王之時還帶了別的人馬，你寄與皇後的書信中卻隻字未提？”

    他言辭犀利，每一個字都蘊藏著陰冷的鋒芒，教人頭皮發麻，那幾根白得滲人的手指更是如同冰棱般戳在夜懷央的皮膚上，寒意沿著血液蔓延，寸寸結冰至凍住，帶來銳利的刺痛。

    可夜懷央並沒有中計，她知道，楚桑淮這是在試探她。

    莫說裴元舒答應了她不會將疑點透露給楚桑淮，即便沒答應，當時她二人都在山澗之中，根本沒有見到神策軍，以裴元舒那般中正耿直的性子而言，斷不會信口胡說，思及此，夜懷央驀然抬眸，故作驚訝地說：“怎麽可能！當時除了影衛，臣妾並沒有看到其他人啊！”

    “是嗎？”楚桑淮好整以暇地撫摸著她滑膩的臉蛋，森然低笑道，“那你們二人就肯定有一個在撒謊。”

    夜懷央任他在自己臉上摸來摸去，一想起就是這雙手讓楚崢河至今昏迷不醒，心中怒意更添一層，麵上卻風輕雲淡，並保持著冷靜與他虛以委蛇。

    “如此重要之事臣妾怎敢欺瞞皇上？若皇上不信，盡可讓裴大人來與臣妾對質。”

    皇帝定定地看著她，忽然話鋒一轉：“你很生氣。”

    夜懷央心底大驚，不知自己竭力忍耐的情緒怎會教他看出來，當下便覺得他深不可測到了極點，心念電轉間，她明白此時再強力辯解隻會造成反效果，倒不如順著他的話說下去，方有可能取信於他。

    “皇上一定聽過一句話，疑人不用用人不疑，臣妾這輩子都毀在了瀾王手裏，一心隻想替您盡快鏟除他從而恢複自由，可您卻因為裴大人寥寥數言就懷疑臣妾的忠心，教臣妾情何以堪？難道這世上還有故意犧牲自己的閨譽、陷自己於這種境地的人嗎！”

    她越說越激動，怒容也不加掩飾，一雙鳳眸近乎是尖銳地看著楚桑淮，這本是大逆不道，豈料楚桑淮卻扯開嘴唇笑了，語聲低嗄而森冷，猶如地府冥冥之音，教人心底生寒。

    “那天你在這殿中哭得梨花帶雨，果然是裝出來的。”他緩慢地撫著她的粉頸，每過一處便似覆上了一層薄冰，令那凝脂雪膚為之顫栗，“剛烈似火，才是你夜懷央的真麵目。”

    聞言，夜懷央輕輕揚起了螓首，目中一片坦然，內心卻在劇顫，然而她還未說話，楚桑淮又開口了。

    “可惜你當時用錯了招數，朕最討厭哭哭啼啼的女人，你越是這樣，朕越要把你許給楚驚瀾。”

    他以為自己裝柔弱是為了勾起他們的可憐之心，從而免去嫁給楚驚瀾的命運？

    夜懷央暗自鬆了口氣，說話卻更加強硬：“臣妾妄自揣度上意，自當受此懲罰，如今一切既成事實，多想無益，臣妾定當奮力為皇上除去瀾王，撥亂反正。”

    這番話說得楚桑淮龍心大悅，他似乎沒想到在強壓和羞辱之下夜懷央還能如此鎮定，把局麵看得十分透徹，並將自己的欲求和忠心完美融合，教他再也沒有懷疑她的理由。

    “夜懷央，你很聰明，又很狡詐，朕以前怎麽就沒有發現？”

    楚桑淮徐徐貼近，鼻尖幾乎觸到她的頸子，聞著那股淡雅的蘭香，竟莫名覺得無比誘人。夜懷央按捺不動，攏在水袖裏的雙手卻已攥緊，指甲盡數陷入掌心，痛如刀割。

    要忍耐，她不能在這個關頭功虧一簣。

    “不過你當銘記，這些手段可不要用錯了地方，否則，你們夜家就是第二個白家。”

    她顫了顫，低聲吐出一句話：“臣妾謹記皇上教誨。”

    楚桑淮滿意地鬆開了手，掌間殘餘的力道將夜懷央摜得撲倒在地，待她從冰涼的地板上爬起來，那道明黃色的身影已隱入綃帳之後了。

    “回去吧，最近無需你做什麽了，朕要親自跟朕的好皇弟玩一玩。”