秦鬆從靈隱寺裏出來，到了西湖的岸邊，並未急著回秦府，而是繞湖慢走。此刻，秦鬆並無多少心情賞西湖的景色，隻是在暗自尋思著對策。這傳單滿天飛，官兵又未對此行徑進行阻止，如今，上至朝廷大員，下至小販走卒，怕都知曉了他秦鬆的大名。自然，父親秦木會肯定也是知道的。

    本就處境尷尬窘迫，偏又攤上這樣的事情，真是屋漏偏遭連夜雨。他不知道父親會怎樣對待自己，有王婉容和秦火喜做幫凶，秦鬆自覺是在劫難逃。他依稀地記得，朱喬年昨晚曾說過，以子之矛，戳子之盾的言語，原來是把他當了矛使，去戳了父親的盾。對於秦木會的求和政策，他並沒有什麽異議。這裏的一切的，都和他無關，他不過是想好好地活下去，卻很冤地被扯進這權鬥之中。

    遇人不淑啊，今後一定得謹言慎行了。秦鬆邊走邊感慨到。西湖的遊人，大多在臨城的一側遊玩，靠近靈隱寺這一方的遊人並不多。西邊的景色，較之東邊，就原始自然一些，湖邊並沒有那些種植的老柳，湖畔也沒有圍欄，隻有一條石板鋪就而成的路。湖邊的小山上，樹自然是有的，譬如幾棵很孤傲的鬆樹，將枝椏霸道地伸向天空，下麵是一些不知名的雜木樹，間或還有一些竹林鋪就在坡上。

    路上的行人稀少，偶爾會碰見一對情侶相擁而來，間或又可看見一對情侶，在湖畔的密林深處的一棵樹下，相擁而坐，女的些許是困了，將頭埋在她郎的腿上，也許有蚊子，不時地將頭搖搖驅趕，男的有時會將手充滿愛意地按在女的頭上，蹙眉咧嘴作痛苦狀，是否也是愛國書生，在憂國憂民，也未可知。秦鬆無心打擾，而是往西湖西畔的更幽靜的地方而去。

    秦鬆繞過湖邊的一個小山崗，西湖的水麵，隨著山勢，形成一個“U”字形狀的湖麵。湖裏蕩漾著一艘精致的畫舫，幾艘雙槳小舟緊緊依偎著畫舫。畫舫和岸邊之間的水域，是楠竹塊搭成的跳橋。一個少女正在跳橋上浣衣。岸邊的緩坡上，有一幢小木屋，木屋四周，盡是高高的楠竹，一個赤膊男人，正在屋外的竹林下劈柴，還可以看見一些雞鴨，在竹林裏覓食。

    順著湖畔的路，繞進去，便覺此處如室外桃源一般，秦鬆不曉得畫舫裏的人，和岸邊小屋裏的男子，是何種關係。如果是一對情侶，厭倦了城裏的嘈雜，半隱在此處，倒是一對有情趣的夫妻。畫舫裏，傳來哀愁的古箏樂調，那調就如一癡情女子，在思其情郎一般哀怨。秦鬆駐足聽了起來。

    在跳橋上浣衣的少女，不經意間抬頭，望見秦鬆在岸邊，對著湖裏癡癡發呆。少女仔細地瞧了一番秦鬆，然後站起來，匆匆地跑進畫舫，邊跑還邊說：“小姐，小姐，那負情的人，卻在岸邊，朝湖裏癡望哩。”

    畫舫之中，一秀麗女子，正坐在舫中，用纖纖十指撥弄古箏的琴弦，聽聞少女的喚叫，雙手抬起，古箏最後的一聲樂調，便嘎然而止。

    女子淡淡地柔聲道：“雪兒，哪個負情之人，在癡望...”

    “哎呀。小姐，這負情之人，還能有誰。”雪兒撅著嘴巴道：“就是那秦府的小子，秦傲雪！”

    “哦！”女子輕輕歎息一聲，便不再說話，眼睛直直透過畫舫的窗子，望向遠方。

    雪兒見女子不再說話，側頭看了一眼女子，試探地問道：“小姐。要不要將他請到畫舫中來？”

    半響之後，女子眼圈已微微發紅，道：“他要來，自然便會來，不來，又強請他做甚。”

    “小姐。你嘴上說，已將他忘掉，可這會兒，聽說他在岸邊，卻又是滿臉愁容。我去將他叫進去，小姐罵他一頓，出出氣也好。”雪兒撅著嘴巴說完，咚咚地跑出畫舫，站在跳橋上，手指著秦鬆吼道：“你，給我到畫舫中來。”

    秦鬆見畫舫中的古箏中斷，正欲抬腳走開，卻見少女在跳橋上吼著叫他到畫舫中去，有些懵然，這畫舫就如女子的閨房一般，豈能亂入，不禁疑問道：“叫我？”

    “不叫你，難道叫鬼呀。這裏還有旁人麽。”雪兒仍是沒好氣地吼著，小屋外劈柴的男子，停下了手中的工夫，朝下看著。

    秦鬆見少女很執著，便走向跳橋，口中還說著“這萍水相逢，就去你的畫舫，多不好意啊”之類的話。雪兒並沒理他，而是將他帶進了畫舫之中。

    秦鬆進入畫舫之中，見還有一位容顏俏麗的女子坐在舫中，美妙的古箏樂調，肯定就出自這位佳人之手，心中便生了幾份仰慕之情，秦鬆拱手道：“兩位姑娘，叫小的到畫舫中來，可有甚事要說？”

    女子聽聞此言，眼圈更加發紅，眼眶中的淚水，就要掉落下來，趕緊用衣袖遮掩住了自己的半張臉，不讓秦鬆瞧見。雪兒站在女子的身旁，怒氣衝衝地道：“秦傲雪，你個薄情的男人，真能裝。小姐為你付出了那麽多，這會兒，卻裝著認都認不得，你還是人麽。”

    秦鬆反應過來，又是遇著了故人，趕緊編道：“兩位姑娘，萬莫生氣，傲雪前些天掉進護城河裏被水泡了，大抵是因為腦袋進了水，許多事，都不記得了。”

    女子聞秦鬆此番話語，又將袖子放了下來，關切地問道：“掉河裏，曾聽聞過，公子身體可無恙？”

    秦鬆真誠地說道：“承蒙姑娘關心，身體並無大礙。”

    女子也覺得眼前的這個人，與先前不一樣，少了輕浮，多了幾許沉穩，想著是自己誤會了他，內心便有幾份自責，趕緊又說道：“公子，快快請座，雪兒，快給公子上茶。”

    秦鬆在女子的對麵坐下，你問我答，暢談起來。秦鬆大抵知道，這位女子名叫高圓圓，是以前在青樓裏的一位相好，至於關係好到何等程度，是否有了魚水之歡，卻不可得知，這等問題也不便直接詢問。

    期間，又從談話中曉得，先前準備和眼前的這位女子私奔，後因自己的原因，私奔不成，負了女子的情，傷了女子的心，女子便用家當，購置了這艘畫舫，半隱在這角落裏生活。以前的客人，也常來這僻靜之處，聽聽她的曲、歌，生活倒也過得去。

    高圓圓對雪兒道：“雪兒，去叫大黑牛殺隻雞，弄些菜來，我和秦公子小酌一番。”

    雪兒應聲走出畫舫，想來，那坡上劈柴的男子，自然就是高圓圓口中的大黑牛。

    高圓圓又關切地問著秦鬆的境況，今日為何來到這幽靜之處。秦鬆便將事由盡數告訴了他。

    高圓圓深情地說道：“公子，圓圓思來，事情不會到那般糟糕的地步，若你真被趕出秦府，身無去處，便到這裏來，我養你。”

    雖有吃軟飯之嫌，但高圓圓的言語，也頗叫秦鬆感動，這樣的女子真的不多了。秦鬆很感激地道：“承蒙姑娘厚愛，隻是傲雪曾負過姑娘，怕再負了姑娘，令姑娘傷心。”

    高圓圓笑道：“嗬嗬，已經負了一次，再負一次又何妨。還叫姑娘哩，這般生分麽。”

    秦鬆笑道：“承蒙圓圓厚愛，真到了那般地步，定來圓圓這裏避難。”

    雪兒和大黑牛，將弄好的菜端了進來，又拿來了碗筷和酒。雪兒的脾氣好像有些火爆，對那大黑牛也是大聲地吼的。秦鬆看的出，這雪兒和大黑牛應該是一對。如此甚好，有大黑牛在此保護二人，也叫人放心。

    四人坐在畫舫之中，喝了一下午的酒，期間高圓圓還彈了幾首曲子，唱了幾首詩詞，還和雪兒跳了一段舞蹈。秦鬆覺得高圓圓真是多才多藝，心中的仰慕又多了幾分。天色已不早，秦鬆便起身告辭，即便知道，回到秦府，肯定會遭到吼罵，但該麵對的還得麵對，他不是一個回避問題的人。

    三人將秦鬆送至跳橋上，高圓圓滿目含情地千叮萬囑，叫秦鬆定要常來。秦鬆自然是滿口答應。秦鬆看著依偎在畫舫邊的雙槳小舟問道。

    “圓圓，這雙槳小舟甚好，許久不劃，很是想劃一番哩。”

    高圓圓驚喜道：“公子會劃小舟，那敢情好。隻大黑牛會，我和雪兒都不會，這裏的夜空很美，公子空閑時，來這裏吧，劃著小舟，帶著我欣賞這夜空。”

    秦鬆滿口答應道：“一定一定。”

    秦鬆回到秦府，天漸黑了下來，秦府的燈籠已經亮了起來，正欲回到自己的房中去時，卻聽見秦府的廳堂裏，傳來陣陣小女孩淒厲的哭喊聲......