秦木會上完早朝，剛回到宰相府，正欲坐下來辦公。大夏朝的高宗皇帝，便又派公公前來宣他進宮。秦木會仔細地觀察了一番，前來宣讀皇上口諭的，太監曹公公的臉，曹公公的臉上，永遠是那種不男不女的笑，叫秦木會琢磨不透，自然也斷不出，來的事情是喜是禍。

    然天意不可違，秦木會隻好硬著頭皮，跟隨曹公公進宮。路上，秦木會試探地問了番曹公公，究竟是何事，早朝不說，這會兒宣他進宮。曹公公用他那很有特質的聲音說，他也不曉得具體為何事，叫秦木會勿須多問，進到宮裏自然就明白。

    秦木會懷著忐忑之心，進到宮裏，來到高宗的後花園。一路上，都在尋思，皇上是何事宣他，坎坷的經曆，讓他喜歡，將任何事，都作最壞的打算，然後想好對策。如今除了南北各自的策略外，他並沒有任何把柄，掌握在任何人手中。如果，皇上心思動搖，要貶謫他，自然是一句話的事情，曾經也因為諸如之類的事被廢過。

    秦木會，亦是第一次，來到高宗的後花園。這後花園，也是奇特，並無皇家的奢華氣息，與一個農家果園無異。院內竟然有一丘水田，田裏蔥綠的稻苗，正是抽穗時節，稻穗大多成衝天狀，也有少許彎如鐮刀。水田邊是一個收拾得很整潔的菜園子，各種蔬菜鋪落其間，然後是一個大大的果樹林。果樹自然是精心修葺的，頂端都被削了去，枝椏橫斜平鋪開來。

    果林樹下，站著一群人。秦木會隨曹公公，來到人群旁。秦木會見高宗和皇後，坐在一個用竹塊圍成的一個圓形籬笆旁，正在看鬥雞。曹公公俯下身子，在高宗耳畔耳語了幾句，高宗也沒回頭，叫秦木會坐下看鬥雞。秦木會那該和高宗平起平坐，口中趕緊說道：“微臣站著便好。”

    高宗皇帝便不再說話，而是饒有興致地看著鬥雞。圈在籬笆中的兩隻公雞，正鬥得凶猛，簡直是自殺性地搏鬥，兩隻公雞的雞冠，皆是血淋淋的，頸脖上，也是血肉模糊。你啄我一嘴，然後奮力搖擺腦袋，欲置對方於死地而後快，然後是我啄你一嘴，同樣的情形又來一遍...

    籬笆中的公雞，鬥得驚心動魄。圍觀的人，看得是萬般難受，因為皇帝不說話，沒人敢作聲，圍觀的人，即便想為某隻看好的公雞加油鼓勁，也隻能默默地在心底呐喊。終於，一隻公雞“咯咯”地叫了兩聲，示意投降，不再撲鬥，而是示弱地在籬笆中奔跑逃命。宜將神勇追窮寇，不可沽名學霸王，鬥勝的公雞，對落敗的公雞是窮追不舍。

    完了，沒得看了。高宗便起身，準備回到他的某個殿裏去。身後的眾人，自然是稍稍往後挪挪，給高宗讓出一條路來。高宗和皇後在前走，秦木會、曹公公，一幹宮女跟在後頭。

    高宗偶回頭，看見秦木會，也跟著自己，擺擺手道：“秦愛卿，回去吧。”

    如果逼可能懵的話，彼時，秦木會就很懵逼。正經八百地宣他進宮，看了半場鬥雞，便又叫他回去，如此事情，換誰，都會是一頭霧水。然，上意依然不可違，秦木會也隻好，一路悻悻然地回到宰相府。這一日，都心神不寧，都在揣摩皇上的意圖。

    水田，菜園子。莫非是要他注重農業的發展，體恤天下勞作人民的苦楚？或者，倡導天生人，都過田園寧靜的生活？這和他的南自南，北自北的策略，倒是能挨上邊邊。鬥雞，莫非是皇上，在告誡自己，朝中文武百官，都該精誠團結，不可內訌，弄出個兩敗俱損的局麵來？秦木會是思了整整一日，揣摩出種種結論，又都被自己一一推翻，內心很是煎熬。

    ........

    馬伯庸摸了一下王婉容豐腴的手，被王婉容嗔怒著打開，然後杏眼上翹道：“正經些，有婢女在哩。”

    “嘿嘿，在你這隻母老虎調教下，那個婢女敢露出半點風聲。”馬伯庸說完，又將手伸過去，要摸王婉容的手，王婉容趕緊把手挪開，旁邊的一個小婢女，臉憋得通紅，大氣都不敢出一聲。

    王婉容嗔怒道：“死鬼，正經點，這裏可是秦府。”

    馬伯庸有些不悅，便不再去摸王婉容，眼也不看他。王婉容風情莞爾一番，然後搖著頭，從不同角度瞧馬伯庸一番，道：“真的生氣了？”

    馬伯庸喝了口茶，然後撇撇嘴道：“那敢哩，那敢生宰相夫人的氣，馬伯庸不過一商人，得罪了宰相夫人，夫人給宰相大人吹點枕邊風，馬伯庸怕死無葬身之地哩。”

    “死鬼，死相。”王婉容伸出手去，掐了一下馬伯庸的胳膊，然後命令道：“快說，今番找到府裏來，可有甚要緊事？”

    “讓我香香手，親親嘴，我就說，嘿嘿...”馬伯庸還在調戲王婉容。

    王婉容小怒道：“你...你到底說不說，不說，滾回到你的林家布行去，別在這裏礙了我的眼。”

    “我說我說。”馬伯庸見王婉容真的生氣，道：“你真以為那野種是個無賴？”

    王婉容給了馬伯庸一個白眼，道：“不然呢？”

    馬伯庸將秦鬆昨日，去布行拉他去錢莊入錢開戶的事情說了一番，然後又說道：“我從趙記錢莊掌櫃趙德貴那兒得知，這野種未必是個掮客，而是秦記錢莊的一個股東。”

    “你說這野種，偷偷地在開錢莊？”王婉容難以置信地問道。

    馬伯庸道：“十有八九是在開錢莊。這野種絕不是簡單，城府深得嚇人。那裏來的錢開錢莊？你問我，我問誰去，想來肯定是秦府的錢。我們得重視起這小子，莫要讓他壞了我們的好事。”

    王婉容氣氣地道：“肯定是那老不死，把自己的棺材板兒的錢，都給了她那野種孫子。待老爺回來，一定得討個說法。兮兒答應了麽？”

    馬伯庸道：“還未給兮兒說哩。”王婉容又掐了一下馬伯庸的手臂道：“你倒是快點說啊，這事的加快辦，要是黃了，我和喜兒都不會原諒你的。”

    “自然自然。我能不操心麽，我和你的心思是一樣的。”馬伯庸說完，又一再告誡王婉容，要她多提防秦鬆，然後便告辭回林家布行。

    待馬伯庸走後，王婉容愈想愈氣急，愈想愈驚駭，本以為秦鬆是個無賴，竟然偷偷地開起了錢莊，並且秦府的所有人，都不知道，不禁也有些感到這野種城府之深，讓人可怕。她本是脾氣火爆性急之人，那裏還呆得住，起身便朝秦鬆的房間方向走去，要抖抖威風，喝斥揪打兩個小丫頭一番，如此大事，膽敢隱瞞著她不報。

    王婉容到了秦鬆房間，見房門大開，裏麵卻無人影人聲。她走進去，卻見房中空無一人。她瞧見臥房內擺有一個，從未見過的木箱，便走了進去。因為天熱，臥房的窗戶全拉上了布簾，裏麵有些昏暗。王婉容躡手躡腳地走進去，翻開一個木箱，看見裏麵全是白花花的銀子，這讓她萬分驚奇，更讓她驚愕的是，房間居然傳出令她毛發炸起的聲音。

    “夫人，你這是在做賊麽！”