第35章
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餘其揚開著一輛拉出篷的t型福特車,筱月桂坐在一邊,她在旗袍外加了件紅絨線衣,頭發綰了個髻,未戴任何首飾。車子貼著蘇州河邊行駛,向南拐入一條寬敞的巷子,兩邊都是開花的紫荊,在一座英式洋房對麵停下來。洋房有個大院子,前麵是花格的鐵門,門前有一棵大樹,裏麵傳來小孩唱英文兒歌的聲音,還有歡快的喧鬧。門口,西方修女在值班。
筱月桂不敢打開車門,她捂著胸口說:“阿其,我害怕得不行。”
“等了多少年,你一直害怕有人加害常爺留下的骨肉,不敢認女兒。今天是大喜啊!”餘其揚說。但他看到筱月桂真的臉色蒼白,就摸摸她的肩膀說:“你靜一下。我先去領她們出來。”
他走到外國修女麵前,對她說了什麽,那修女進去了。
沒一會兒,大門上的小門打開了,從裏麵走出來兩鬢開始灰白的新黛玉,牽著一個八歲左右的小姑娘,小姑娘穿著洋式學校製服、短裙,辮子上紮著蝴蝶結,很有精神。
小姑娘看見了餘其揚,親熱地撲過來,衝著他大叫:“餘叔。”
餘其揚把她抱起來,扛在肩上,朝車子這頭慢慢走來。
“接我到什麽地方去玩?你答應過再去一次高橋海濱。答應的事情不準賴!”
新黛玉說:“外婆跟你說過,今天到另一個地方。”
“不好玩的地方,我可不去。”孩子任性地說。
他們跨過馬路,打開汽車門的時候,小姑娘看到筱月桂坐在後麵座位上。
小姑娘一點不認生地坐到她身邊,看著她,理直氣壯地說:“我好像見過你,我肯定見過你!”
也擠進後座的新黛玉說:“荔荔,你沒有見過,這是……”
筱月桂眼睛已盈滿淚水,可是她忍著,目不轉睛地看著小姑娘。
“我見過,我見過,就是見過。”小姑娘嚷起來,“我看見過你從學校大門往裏看。你就是那個老要往裏看的過路人!你是好人還是壞人?壞人我就叫餘叔打死你。”
新黛玉責怪地對筱月桂說:“你看你,你看你,叫你別做這種事,不聽話!”但是看到筱月桂悲傷的樣子,她止住不說了。
小姑娘驕橫地去拍拍坐在駕駛位置上餘其揚的頭:“餘叔,你說隻要有壞人,一定幫我打,一拳打死。打呀!答應的事情不準賴!”
餘其揚悶著頭不作聲,咬著嘴唇。
“荔荔,不許鬧。”新黛玉擺下臉,拉住小姑娘的手臂,“你看,她像誰?”
這時,餘其揚發動了汽車。他從後視鏡看到筱月桂那姣好的臉龐,掛滿眼淚。
“像誰?”小姑娘問。
“像你!你仔細看看。”新黛玉的聲音。
小姑娘真的仔細端詳。“唔,還真有點兒像。不過,比我漂亮。”
她粗魯地推筱月桂,“嗨,你怎麽敢比我漂亮?”
筱月桂說:“你長大了,會比媽媽更漂亮!”
“媽媽?新婆婆說我媽媽去外地找我爸爸了。我媽媽姓陳,我叫lily chen,一直叫到找到我爸爸為止。”小姑娘滔滔不絕地說。她傾過小小的身子去拍拍餘其揚的頭,“對不對?餘叔。”她又轉過頭去拉新黛玉的手,“對不,新婆婆?”看得出來小姑娘對餘其揚感情很深,對新黛玉更是撒嬌得很。
筱月桂再也忍不住了,她一把抱住小姑娘,淚如泉湧,她說:“媽媽把爸爸找到了,現在回來接你。”她哽咽著說不下去。
餘其揚接著說:“你爸爸姓常,叫常力雄。他可真是個頂天立地的英雄!”
新黛玉也掉下淚來,對小姑娘認真地說:“叫媽媽,這是你媽媽。你媽媽為你吃了好多苦。”
小姑娘不作聲,咬著手指,睜著大大的眼睛,最後她望著筱月桂說:“如果你是媽媽,就帶我去見爸爸,對嗎?”
筱月桂已經鎮定了下來。她把自己臉上的淚水,弄在孩子臉上的淚水,都輕輕用手絹抹去。
“媽媽這就帶你去見爸爸。明天清明,我們去上爸爸的墳,好好燒幾炷香。今天起,你就改回你的原名,叫常荔荔。”
孩子終於把頭依偎在筱月桂的懷裏。車子一直行駛在有點嘈雜的街聲中,慢慢地出現滿街霓虹,重疊在萬家燈火之上。
就是在那天晚上,筱月桂帶著女兒荔荔進了照相館,她坐在右邊,女兒坐在左邊,幾乎和在車子裏是同一個動作,稍不一樣的是母女倆看上去很親熱,神態也歡快。這張照片應該算筱月桂最漂亮的一張照,她露齒笑著。她在一夜之間多了種女人最迷人的風韻:母愛。
黃佩玉死後,師爺等人忙著應付租界巡捕房的調查,協助偵探尋找綁匪線索,工部局探長幾次三番找筱月桂問話。
她的答詞一清二楚:眼睛一直被蒙住,關在四周封死的小房間裏,幾乎什麽也沒能看清,隻記得那屋裏有時是兩人、有時是三人在說話,其中一個是女人。
“小房間裏有些什麽,像什麽樣,聽見了什麽?”
筱月桂仔細地回憶,有桌椅,還有窗,但是釘死了,外麵好像有流水聲。她瘦得厲害,身上的腫塊紫塊已減輕。頭發索性剪成齊耳短發。
巡捕房要求師爺三爺嚴厲查問華人巡捕隊內部,但是出事這幾天,每個人幾乎都在同隊人眼皮子底下,沒有可能參與綁票及暗殺陰謀。
而且,沒有人弄明白綁匪暗殺的目的,隻有一個可能的動機:勒索不成,惱羞成怒,想了個毒計,暗殺連帶撕票,做個幹幹淨淨。
探長帶了幾個偵探到出事現場,叫助手用煙霧炮仗做過模擬試驗,探長迅速撲倒,才免了受傷,但滿身紙屑。助手依然認為筱月桂嫌疑最重,他說,“瞧瞧,你不也躲過了。”
“我是波爾戰爭老兵,躲過多少炮彈!這個姓筱的女人怎麽會有我的本事?”探長咬牙切齒地說,“算這筱月桂運氣!”
他沒有證據說是這個女人參與陰謀。從地形上看,筱月桂沒有被強力炸藥殺死,隻是僥幸中的僥幸。
傳言筱月桂有克夫命!新黛玉專門請過小神仙算過:跟一個男人準克一個,弄不巧二三個星期內就死,能拖也過不了幾年!當時一品樓上下都信這小神仙!哪個房的小姐都不想要這丫頭,隻好留給新黛玉當差。新黛玉自認為命大,壓得住她的邪勁。
這種中國迷信,探長怎麽會相信。不過黃佩玉也算是因為找了筱月桂這個美人兒做情婦丟了性命,此話也不是全錯。誰讓筱月桂成為帶克夫命的女人!
工部局對黃佩玉“死難”表示“悲慟”,過了兩個多月才對黃佩玉“殉職”給予正式嘉獎。這兩個多月中,工部局非解決這件轟動一時的大案不可。但查來查去,實在無法查清,直到1917年春天,案子才了結:因為最後事發地點在租界之外,有了個查不清非我無能的借口。
華界警察局也樂得按洋人的處置為準,大事化小,小事化無,成為上海曆史上聳人聽聞的懸案中的一件。
黃佩玉立足租界稱霸上海已有九年,已成尾大不掉之勢。他的各種各樣的對手,幾次想把他從“華董”位子上拉下來,但洪門勢力成為工部局維持上海“秩序”的基本力量,隻能隱忍。
黃佩玉一死,洪門突然群龍無首。大批債主急忙擁到黃府,甚至在工部局查案時,也待在黃府不走,有的幹脆在黃府打起地鋪,成為上海報紙一大新聞。工部局在查案時,取走了黃佩玉與上海洪門的賬目。最後大概明白了完全不必代黃佩玉清賬,才發還有關文書證件。
黃佩玉的大太太,早就招架不住,病倒在床上。師爺從她那兒拿到保險箱鑰匙,打開一看,氣得雙手發抖:洪門的賬目進出與黃家的混在一起,完全是本糊塗賬。他焦頭爛額,不知如何對付。
師爺想了一晚,三爺是個弄刀槍的好手,不是理財的料;老五以前給常力雄當管家,現在常家早就式微,他卻一直在那兒做事,讓他來,肯定不合適。餘其揚做事細微靈敏,人又忠實可靠,連黃佩玉也欣賞他,但隻是打雜跑腿做具體事的,在洪門裏沒有正式地位。
他在院子裏轉了一圈,心裏主意一個接著一個,可就是下不了決心。
第二天早上,師爺眼睛腫腫的,這一夜未睡得踏實。他還沒吃早飯,黃府人就來電話,說連外地的債主都聞訊趕來了,如何是好?大太太傳話說,要讓黃府的管家來管這事,若是師爺同意的話,就讓管家過來拿賬本。
師爺腦子裏閃過那個圓臉的管家的身影,一聽這話,就明白大太太是什麽用意。這等於通告他,以後就隻是黃府自家事,先滿足黃府再對付洪門。他火氣不打一處來,不過息事寧人地說:“告訴大太太,別擔心,我這就派人理清賬目。”
師爺擱下電話,隻有讓餘其揚來配合他,先對付黃府客廳的那些債主。他差人十萬火急把餘其揚叫到他家來。
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