皓廣正在氣頭上，見錦秀過來，也沒怎麽搭理，隻是哼了一聲，道：“起來吧。你現在身子沉，這大冷天的，還跑來做什麽？”

    錦秀忙溫聲說道：“聽說皇上在這裏和妹妹生氣，所以放心不下，過來看看。皇上有什麽大不了的事，非要和妹妹這樣？”

    “哼，大不了的事？你問問她！問問她父親做了些什麽？可能輕易饒恕？”皓廣大聲地指責。

    褚淑妃剛要說什麽，錦秀連忙道：“好了，好了，有什麽話慢慢說，不要這樣急三火四的，快到年下了，大家都高高興興的，太後老人家這幾日身子也剛好些，不要為一點小事傷了和氣，就是為太後的鳳體著想，也得慢慢說話。”

    “娘娘不知道——”旁邊一個妃嬪，以為錦秀絲毫不知情，有些得意，將她知道的事情的來龍去脈仔細說了一遍，說到褚中意欲謀反的時候，看了褚淑妃一眼，頗有漁翁得利的意思。

    錦秀待她說完，就冷冷地道：“這裏皇上和本宮都在，na裏輪得著你來插嘴了？一個小小的良人，不知道自己的身份麽？還不趕緊退下去！都留在這裏看什麽熱鬧？”

    這妃嬪以為錦秀知道了要高興，還要邀功呢，聽見這話，大出意料之外，一時愣住在那裏，不知說什麽是好，錦秀又掃視了一眼眾人，道：“你們也都該知道些規矩的，隻顧圍在這裏做什麽？還不趕緊回去？要是再讓本宮看見，可就沒這麽容易說話了！都安靜回去待著！”

    眾妃嬪連忙低首，悄悄地一個個回去了。人散了，錦秀連忙走到皓廣身邊，道：“好了，事情還沒個分曉，朝中事情還那麽多，皇上還是先進去處li公務吧。這外頭也冷，回頭傷了龍體，可就是大事了。褚妹妹這麽傷心，皇上也別再說她了，等到有結果了再處置不遲。”說著，連推帶拉，將皓廣送回殿裏去。

    皓廣看了哀哀痛哭，站在那裏的褚淑妃一眼，哼了一聲，一甩袖子，就要走，褚鵑連忙上前拉住皓廣，道：“皇上別走，還沒說清楚——”

    錦秀見皓廣臉色不好，以為他又要發作，連忙又拉住褚淑妃道：“好了，好了，妹妹，你看皇上那麽忙，咱們就別再為皇上增添煩惱了，事情怎麽樣，最終會水落石出的，妹妹，這半日也凍壞了，我陪你到太後那裏去吧。”說著，向旁邊的丫頭使了個眼色：“還不快將你們娘娘攙扶上去？隻管愣在這裏做什麽？”

    幾個宮女也怕褚淑妃再鬧下去，有什麽大事發生，也忙過來幫著錦秀將褚鵑半勸半推地帶走，褚鵑盡管心中不甘，還是強不過她們，跟著到太後那裏去了。

    錦秀到了門口，便向褚淑妃道：“妹妹先進去吧，我若是進去，怕太後嫌煩，等晚上再過來，妹妹千萬別太傷心了，說不定是哪起子小人造的謠言呢，等皇上分辨出來，自然就明白了，現在千萬不可操之過急，讓皇上生氣了，倒不好了。”

    褚鵑看了錦秀一眼，一副不滿的神情，哼了一聲別過頭去，甩開簾子進去了。錦秀又在後麵說：“妹妹一定要放開心啊，要是讓太後生氣上火倒不好了。”

    “是盧淑妃嗎？怎麽不進來？”一個蒼老的聲音從裏麵傳出，聽得出，太後也十分憂心，聲音都不似往常了。

    錦秀連忙道：“臣妾宮中還有許多事情，怕太後嫌臣妾煩，晚上再來請安。”

    過了半晌，太後又發話了：“罷了，你先回去吧。”

    錦秀忙說：“那臣妾就告退了。”一麵離開了此處。

    回到儲寧宮，隻見凝香還帶著宏遠在桌子邊玩，見錦秀進來，都忙放下手中的折紙，迎上前來，看了看錦秀冷峻的神氣，一時不敢張口，錦秀勉強換做和氣的神態，道：“好了，好了，你們先下去吧。也該午睡了。”

    兩人忙行了個禮，隨著奶娘出去了。錦秀歪在榻上，冷冷的向春芽說：“好戲才開場。看看下麵，他們還會怎麽演。”

    褚中之事震動了朝野，絲毫不亞於陳庭的案件，林浩確是有本事，拿到了褚中意圖調兵的手錄，盡管褚中絕不承認，可是證據確鑿，也容不得他抵賴。褚中辯解了幾日，眼看無用，親自赴內廷求見太後，太後卻推病不見。

    自從林浩舉證，太後已經和皓廣密探了幾天，雖然內容外人不得而知，無非是為了褚中求情之事。皓廣此時分外堅決，卻根本不允。太後畢竟是在宮中一輩子的人，深知其中利害，此是為謀逆大事，不能過分幹涉，因此也就不敢多說什麽了。此時褚中求見，太後深怕嫌疑，自然是閉門不納。

    褚中萬般無奈，眼看就要下獄責問，褚淑妃卻跪在外麵幾日，不吃不喝，苦求皓廣，因此事情成了僵局，暫時無有動作。

    這個春節過得更為冷淡，誰也不敢玩笑，也不敢有大動作，都在自己宮裏悄悄地待著。錦秀也未曾出門，隻是在自己宮裏安心養胎而已。這幾日皓廣為了前朝的事忙的焦頭爛額，後宮也未曾踏進一步。

    這天正是正月初九，是個大晴天，微風吹來，已含暖意。錦秀一早起來，正看著侍女們修剪水仙花枝，忽聽外麵報道：“蕙兒來給娘娘請安來了。”

    這幾日因為滿城風雨，誰也不敢輕易走動，隻為防嫌，蕙兒也是好久沒來了，因此錦秀今天一聽見，就有些暗暗驚詫，道：“讓她進來。”

    蕙兒因為是新年的關係，今天穿了一套粉紅色的衣裙，顯得人分外的豔麗，進來向錦秀請安：“娘娘身子可還好？”

    錦秀忙命春芽扶起來，笑道：“我還一切都好。最近你們茶室忙的很吧？”

    這句話兩人都心照不宣。蕙兒抿嘴笑道：“可不是，娘娘也知道，最近朝中事這麽多，皇上幾乎一日睡不上兩三個時辰，茶室更是日夜不能斷人的，所以奴婢一直沒空兒過來向娘娘請安。”

    錦秀微歎一聲：“本宮也知道，皇上若是有了什麽事，熬夜做，萬萬離不得茶，尤其是普洱，能夠清神。”

    蕙兒沒有就這個話題說下去，而是轉眼又道：“對了，娘娘知道盧將軍又要出征的消息嗎？”

    這話來的如此突兀，錦秀不禁也大吃一驚，連忙問道：“本宮沒有聽見，你是從na裏得來的消息？”說著拉起她的手。

    蕙兒像是早在意料之中，也沒有訝異，隻是低聲說道：“是奴婢侍奉皇上左右得知的消息，前幾日皇上夜裏叫盧將軍進來，秘密吩咐，說是讓他到東隸去。還要帶上兵馬。非同小可呢。”

    錦秀的心頓時懸了起來，忙輕聲說：“確實麽？”

    “奴婢怎麽敢撒謊？千真萬確。皇上和盧將軍密談了兩夜，還說是不許讓別人知道，所以沒來告訴娘娘吧？”

    “你知道為了什麽嗎？”錦秀已經略猜到是什麽原因，不過還是想確實從蕙兒口中得到真相。

    “是為了褚中的事。褚中這次在東隸，已經連接了當地的駐軍，娘娘也知道，都是我大齊的主力，皇上得到線人密報，說是要擇日起事，所以讓盧將軍先期預備，以便征伐。”

    錦秀聽見事情和自己所想的完全吻合，也就信了大半，沉思了下，道：“看來，真是要謀叛了。”

    “娘娘，不知褚中的兵力到底怎麽樣，盧將軍此去，會不會有危險？”蕙兒看著錦秀，關切地道。

    錦秀心中也是擔憂萬分：“褚中雖然剛執掌兵權不久，可是他家畢竟是幾朝老臣，黨羽遍布朝野，na裏都有心腹，所以也不可小覷。隻怕一呼百應，形成燎原，就不好了。”

    蕙兒的臉色頓時變得煞白：“那盧將軍資曆淺，會不會？”

    “本宮也不知道。不過聽說宣弟在軍中深孚眾望，恐怕還不會有事。唉，既然已經如此，也就非去不可，說這些也沒用了，隻盼著能夠一戰成功，也就安心。”

    蕙兒頓時陷入了沉默無語。錦秀心中難過，也一時找不到話。忽然簾櫳一響，一個宮女急匆匆地走進來說：“蕙兒姐姐，茶室找你呢。”

    蕙兒連忙站起身來，口中答應著：“我這就來了。”說著，向錦秀會意地看了一眼，道：“娘娘，那奴婢就先去了。”

    錦秀點了點頭，又囑咐道：“這話不要對外人說。”

    蕙兒低聲說：“奴婢明白。”就匆匆掀開簾子去了。

    錦秀的心中像懸了一塊大石頭，惦記著錦宣，又不好叫他進來，隻是坐臥不安，直到晚上。

    事情沒有空懸多久，第二天上午，就傳來褚中叛亂的消息，東隸兵馬已經悉數調動，還有幾個州的軍隊，一時聲勢浩大。錦宣作為帶兵將軍，已經出征。因為緊急，沒有進宮向錦秀道個別，就這樣離去。

    外麵如火如荼，宮中也是沸反盈天。褚中叛亂之事，本來還是一團疑團，經過這一下確證，已經毫無疑慮。褚淑妃作為叛臣之女，自然被降去了位份，隻是礙於太後，變成了良人。太後自然也覺得臉上無光，說心裏話，她沒有想到褚中會真的謀叛，此時一旦成真，也有些不知如何是好，終日在殿中獨坐，誰也不願意見。

    皓廣知道消息，去麵見了幾次，太後隻是閉門不納。身邊侍女也一概遣出，隻留下兩個貼身的，終日送去的飯菜，也簡單動兩口而已，雖然前朝的事煩心，皓廣還是牽掛太後，每日下朝後，就守在門口，希望太後能傳見。