錦秀聽了皓廣的話，隻是回答說：“沒事，林氏是罪有應得，誰都知道這個道理，皇上隻管放心。”

    “儒兒最近還好嗎？沒有再提起他母親吧？”皓廣又擔心地問。

    “褚良人照顧的比親生母親都要細致，她沒有孩子，拿儒兒就當做親生孩子一般，這是她後半生的依靠啊，儒兒對她也親近，毫無芥蒂。”

    “那就好，”皓廣點了一點頭：“這樣，朕就不擔心了。”

    “對了，臣妾想起來，有一件事想對皇上說，褚良人被廢黜也這麽久了，她本來也沒有什麽罪過，隻不過是受了父親的牽累，不過褚中有什麽問題，都是他在外所為，褚鵑也不知情，當時給她個懲處，也就是了，如今褚良人收養三皇子，位份也該提一提了，不然，以後儒兒長大，母親位份低，對皇子也不利。”

    皓廣聽了這番話，沉思了半晌：“你說的也不無道理，不過，褚中謀反，是本朝的大案，褚鵑沒有被廢，已經是看在太後的麵子上，如今又要升她的位份，朝野不是會有諸多非議嗎？”

    “皇上不必思慮這些，我朝曆來以仁孝為本，皇上這麽做，隻會顯示出皇上的仁慈來，na裏會有人這麽想？況且臣妾也聽說，褚中如今在邊疆，病勢沉重，恐怕不久於人世，皇上就開個恩，這事就過去了算了。”

    皓廣聽了，想了想，便也答道：“這倒也是，”忽然，又像想起來什麽似得說道：“對了，你晚上去見太後了嗎？什麽事？太後的身子怎麽樣？”

    “沒事，隻不過和太後說說話兒，陪著太後解悶，太後的身子，卻是不好。”錦秀搖了搖頭說。她這樣說，是為了給皓廣提個醒兒，做個鋪墊，萬一太後要是有什麽三長兩短，不要覺得突兀。

    皓廣臉色沉了下來：“老健春寒秋後熱，朕心裏也有準備。隻是盡人事聽天命罷了。”說著，又蹙起眉頭：“為了太後的身子著想，也恢複了褚鵑的位份吧，也是給太後一個安慰，畢竟，她還能有多少時日呢？”

    因為提起太後，錦秀卻不願意再就這個話題說下去，隻是推說：“困了，早些歇息吧。”

    皓廣也沒有多想其它，反而說：“正是呢，瞧朕，都粗心了，你今日受了寒，本來應該早些睡的。”說著，親自下去給錦秀倒了一杯熱茶，送到她嘴邊。

    “皇上叫下人來倒就是了，何必還自己親自動手？”錦秀製止不住地有些感動，卻又暗暗地譴責自己，不應該忘記國仇家恨，這麽容易感動。

    “這樣才能顯現出朕的心意嘛。來，乖乖地在朕手中喝下去吧。熱熱的，就好了。”皓廣親昵地笑著說。

    錦秀想要伸手接過來，皓廣卻躲避了過去，牢牢地抓住杯子，笑道：“一定要朕喂你才行。聽話。”

    錦秀的眼圈泛上濕潤來，她依從地在皓廣手中將這杯茶飲盡，眼中已經冒出淚花。

    皓廣不知道她心裏此時的思緒，還以為是單純性的感動，不由得拍了拍她的手臂說：“看你，老夫老妻的，這點事還不是應當的，又掉眼淚了。”

    錦秀一句話也說不出來，喉頭堵得厲害，她伏在皓廣的後背上，輕聲說：“皇上，要是臣妾做了什麽和皇上違背的事，皇上也會原諒臣妾嗎？”

    “你今天是怎麽了，怎麽說出這樣的話來？是不是看見林氏，有點後怕？”

    “不，不是這個，皇上回答臣妾，會不會原諒？”錦秀堅決地問道。

    皓廣轉過頭來，捧著她的臉頰，認真地說：“會的，什麽事情，朕都會原諒你的，哪怕是危及到朕的生命。”

    “為什麽？”錦秀問道。

    “因為，朕愛你，朕永遠不會恨你。”

    錦秀癡癡地看著皓廣，將頭深深地埋在他的前胸。為了不讓自己再繼續失態，錦秀不敢再說話，隻是忙遮掩著說道：“臣妾今天這是怎麽了，一難受起來，就胡說白道的，皇上不要放在心上，趕緊睡吧。”

    “錦秀，朕是真心的，不管什麽時候，朕都是最愛你的人。”皓廣仍然自顧自地說。

    錦秀掙脫開他的臂膀，將頭放在枕頭上，不再回答了，皓廣在她身邊躺下，輕輕地抱住她，緊緊地依偎在一起。

    第二天是林貴妃被判決的日子，皓廣在朝堂上宣布了聖旨，將林貴妃賜三尺白綾自盡，眾人自然都無有異議，下朝之後，太監就帶著器具來到了林貴妃的牢房，林貴妃一滴眼淚也沒掉，隻是默默地自盡了。

    這件事，在後宮中卻沒有掀起一絲波瀾，仿佛都是在大家的意料之中，理所應當，宏儒年紀還小，大家又都瞞著他，所以他一點也不知情，何況現在褚鵑對他像親生母親一樣，生母的一些記憶，也在他幼小的頭腦中抹去了。

    消息傳來，錦秀正在殿中看著眾人伺候花草，一個侍女匆匆走來，向錦秀說了林貴妃剛剛咽氣的消息，錦秀絲毫也不驚訝，隻是擺擺手讓她退出去了：“按照罪人的規格埋葬了就是了。”

    “回娘娘，皇上今天在朝堂上還發了詔書，說是重新封褚良人為昭媛。”

    錦秀點點頭，那天晚上皓廣既然答應了，這就是遲早的事了，隻是，原來錦秀還以為皓廣還會晉褚鵑為淑妃，沒想到是低一級的昭媛，看來，還是留了一步的。

    正想到這裏，忽然一陣急促的聲音：“娘娘，娘娘不好了，太後娘娘——薨了！”

    順著聲音望去，隻見太後宮中的一個宮女，跑的上氣不接下氣，跌跌撞撞地走進來說。

    錦秀正在喂鳥，聽見這消息，手中的小米撒了一地：“怎麽？你說什麽？太後娘娘——薨了？昨天本宮看她，還是好好兒地呢。”

    “是啊，奴婢們也不知道緣故，昨天晚上皇後娘娘走後——”她剛說到這裏，就被錦秀冷的像冰一樣的眼光嚇壞了，連忙低頭說：“奴婢知罪，奴婢該死。”

    “繼續說吧。”錦秀打斷了她的話說。

    那丫頭連忙改口：“是今天早上，太後娘娘起來之後就說不大舒服，奴婢們要找太醫來，太後也不許，後來將一個盒子交給奴婢們，說是讓轉交給褚良人，接著，就讓奴婢們出去，說是要自己歇一會兒，奴婢們也不敢違背，就關上了門出去，過了好久，太後娘娘還沒有動靜，平時這個時候，太後娘娘都是要用一杯玫瑰花茶的，是太後多年的習慣了，從來沒有變過，所以奴婢們就有些擔心，呼喚了幾聲，也沒有答應，奴婢們害怕了，大著膽子，冒著進犯的危險，叫人砸開門一看，隻見太後娘娘躺在床上，穿戴一新，已經——薨了！”那丫頭越說越害怕，撲通跪在了地上：“皇後娘娘明鑒，奴婢們伺候太後，一點疏忽也不敢有，請皇後娘娘不要怪罪啊。”

    錦秀現在明白了，昨天自己臨走的時候，太後說的話是什麽意思，現在看來，太後那時候就已經打定了要自殺的念頭。錦秀此時滿腦子想的都是太後的事，na裏有心思理會這丫頭說的話？不耐煩地揮了揮手道：“好了，先別說那些沒要緊的了，本宮都知道，你們不會不小心的，快起來，報告皇上了沒有？”

    “回娘娘，已經有人去了，宮中各處都有人去。”

    錦秀點了點頭，披上衣服，臉色鐵青：“走吧，到太後那裏去。”

    還沒到門口，已經聽見裏麵哭聲震天，外麵聚集了許多人，都是各宮的丫頭太監，錦秀便知道眾妃嬪已經都到了，連忙快步向裏麵走去，到了宮中一看，隻見褚鵑和魏昭儀為首，伏在那裏哀哀痛哭著，其餘眾妃嬪，按照位份各自或站或坐，無一不掩麵痛哭。

    聽見外麵傳報皇後駕到的消息，眾人都連忙掉過頭來，齊齊跪下：“給皇後娘娘請安。”

    錦秀緊閉著嘴唇，虛抬了抬手，招呼眾人起來，一麵走到前麵，隻見太後平臥在榻上，麵色如生，隻有眼中，似乎包含了無限委屈和不甘，似乎是帶著遺憾走。

    錦秀雖然清楚太後是因為昨日的事而亡，不過這麽快，死因她也有些納悶，她走近床前，瞅人不備，撩起太後的手腕看了一看，隻見上麵青紫，她立刻明白了，也驗證了自己的猜測：太後是吞金而死的。

    記得小時候，聽父親說過，自己在醫書上也看過，吞金而死，體內血氣掙紮，表麵上會有淤青，這確認無疑了，隻不過，這種死法也好，太醫們不敢輕易檢驗太後的鳳體，誰也不會知道，還以為太後是急病而死。

    她一邊想著，一邊將袖子輕輕撂下，也痛哭起來。

    眾妃嬪見了，都忙先止住自己的淚，上來勸慰錦秀：“皇後娘娘一定要節哀啊，這宮中這麽多事，還等著您來處置呢。”

    錦秀放下帕子，說道：“太醫呢？都在na裏？都給本宮叫過來，本宮要好好問問他們，太後到底是何病症！”