蕙兒見問，盈盈笑著說：“就是體英殿大學士項家的姑娘啊，她們家一共三姐妹，都是嫡出，還有一個嫡出兄長，現在外放武昌鎮守使，三姑娘還小，才七八歲，兩個大姑娘都是十三四歲，在京城頗有名氣，自幼都十分賢惠，聽見非常懂事，況且知書識字，琴棋書畫都精通的，臣婦見過好幾次，再沒的說的，要是娘娘有意思，可以宣她們進來一看.”

    錦秀聽了，側頭想了一下，若有所悟地說：“本宮好像也聽說過項家姑娘的名氣，好像在京城裏是出類拔萃，都傳到宮裏來過。既然你都這麽說的，大概錯不了，不過最要緊的還是兩個孩子能看中，也罷，哪日找個時機，宣她們進宮來，本宮先看看。”

    “那敢情好，大姑娘和大皇子正相配，二姑娘聽說更好，依臣婦看，配太子也是相當的。”

    “要是兩姐妹能嫁給兩皇子，也是一件佳話，以後成了妯娌，還能相處的好，免了許多矛盾，對皇家也是好事。”

    “娘娘想的周到。”蕙兒和春芽都忙說。

    錦秀想了想，笑說：“對了，後日就是夏至，不如就趁著這個名頭，叫幾家姑娘進來聚聚，到時候，就能看出誰好誰壞了。”

    “早日將事情定下來，娘娘也可以了結一樁心事了。”

    “可不是，這件事就是現在本宮最大的心病，若是太子妃能早日進門，本宮也可以放下擔子，歇一歇了，現在年紀也大了，歲數不饒人，有些事，也心有餘而力不足，宮中日漸紛繁，實在是有些照應不過來。”

    “事情再忙，娘娘也得保重身子，千萬不可過於勞累了，臣婦們現在看宮中井然有序，娘娘隻要照管大事吧，小事就讓底下人去做就是了。褚昭媛她們，也可以幫上忙。”春芽關心地說。

    “小事本宮倒也不管，不過，上上下下都是一個人，na裏不得操心？這不，要是讓幾家姑娘進宮，還得趕快宣宏思回來，他那裏路遠，就是快馬，也得好幾天。要是他不看看，怎麽能定下來？”

    “那這樣，就留幾位姑娘在宮裏多待幾日，娘娘也可以觀察一下脾氣秉性，這樣，不是就更了解了嗎？”蕙兒忙說。

    錦秀點點頭，正說到這裏，隻見外麵宮女進來回說：“回娘娘，席麵已經準備好了，請娘娘示下，什麽時候入席？”

    錦秀聽了，便站起身來，向蕙兒等笑道：“既然準備好了，我們們就用膳吧。”

    “謝娘娘賜席。”兩人忙低身道。

    錦秀便拉住凝香的手，在前麵先行，後麵是蕙兒和春芽。因為好久不見，大家有說有笑，一直到了快黃昏的時候才散席。

    蕙兒和春芽都惦記家裏有事，席散了就告辭了。凝香也自回房間去。錦秀覺得酒有些多了，隨便歪在榻上，轉眼之間就睡著了。

    到了第二天，錦秀便發出粉紅請柬，遍請各府小姐，隻說進宮陪伴皇後過夏日。又和皓廣說了，將宏思接回來，皓廣聽見是為他們說親的事，也樂於讚成，點點頭同意。

    夏至那日，果然，各府小姐都盛裝打扮，如約而來，在未央殿請安。一早，褚鵑等妃嬪就都過來請安，等候著這事。看得出，都是精心打扮過的，知道這次事情的重要，別說各家小姐，就是父母，無不各揣心思。

    錦秀指了指地下的椅子：“坐吧。”

    “謝皇後娘娘賜坐。”眾位小姐謝了賞，在底下凳子上斜簽著身子坐了，等著錦秀開口。

    錦秀溫和地笑了笑：“這幾日本宮無事，閑來就想找個人說說話兒，好久沒有幾個年輕人了，所以將你們找進來，有女孩子們，終究熱鬧些，隻要你們不嫌棄本宮這老天拔地的就好。”

    眾人聽了，相對笑了一笑，連忙說：“皇後娘娘鳳儀萬千，奴婢們高山仰止。”

    “好了，不用說這些客套話了，今日天氣好，本宮想著禦花園的荷花也該開了，不如都到那裏去賞花吧。”錦秀說著就先站起身來，凝香連忙上來扶著錦秀的手，眾人齊齊地答應了一聲：“奴婢遵命。”

    錦秀先走出去，接著就是褚鵑帶著眾妃嬪，然後是各家小姐按照父兄的官職依次，加上宮中的眾宮女太監，各府的丫頭婆子等，倒也浩浩蕩蕩，蔚為大觀。

    慢慢走到了禦花園，丫頭們連忙將帶來的錦褥子鋪在長椅上，錦秀坐了，又拉住褚鵑的手說：“好久不見，你也和本宮坐在一起，說說話兒，讓她們小姐妹們去玩吧，我們們看著就好。”

    褚鵑也不拒絕，笑著和錦秀坐在一處，她因為一心照顧宏儒，性子如今又沉靜了許多，輕易不出門，所以錦秀見她的時間也有限，今日若不是聽見各府小姐進來的事，也不會過來。

    凝香和幾家小姐都在同齡，所以一見了格外親近，嘰嘰喳喳說個不停，此時錦秀叫人劃了幾條船來，凝香早已經等不及，向錦秀笑道：“母後，兒臣和她們一起劃船。”

    “好，去吧，你們年輕女孩，本來就該在一塊，不過要小心，不要太貪玩了。”錦秀囑咐了一句，凝香已經興高采烈地過去了。

    錦秀看著眼前這繁花似錦，紅紅綠綠的場麵，不覺有些感歎地說道：“唉，一轉眼，我們們都老了，和這些豆蔻年華的女孩子比起來，不複當年的模樣了。”

    “娘娘看去還年輕，都尚且這麽說，要是臣妾這等，可不真成了老婆子了。”褚鵑也頗有感慨地說。

    錦秀輕輕揮著扇子，望著這些女孩子，像是陷入無限心事的樣子。

    褚鵑也隨著她的目光望去，一麵輕輕地說：“娘娘，臣妾看，這些女孩子倒都看的過去，不過性格兒有些不同，有的活潑些，有的文靜些，不知娘娘看中了哪一家？”

    錦秀掉過頭來：“什麽都瞞不過你，你先說說，看哪家的姑娘好。”

    “這事是皇後娘娘做主，臣妾有什麽說的？況且臣妾的眼光，也比皇後娘娘差得遠呢。”褚鵑掩麵笑著說。

    “你就說說你怎麽想的，本宮聽聽你的意思。”錦秀還是繼續追問。

    褚鵑也不客氣了：“若是皇後娘娘不怪罪，臣妾就大膽說了，依臣妾看來，隻有項家的兩位小姐最好。又穩重大方，又懂得道理。相貌也好。”

    錦秀聽了，將手在她手上拍了拍：“沒想到你也這麽說，和蕙兒說到一起去了，其實，她當初向本宮推薦的，也是項家的兩位小姐。”

    褚鵑眼色一動：“是嗎？盧夫人一向有真知灼見，想必不會錯的，況且，項家世代為官，現在還任體英殿大學士，朝中勢力盤根錯節，要是結了這門親事，也可以拉攏他們一家，對於朝政的根基穩固，也是有好處的，他家久已經文武兼備，na裏都有他家的門生，難得的是，門風極好，縱然是這樣，也沒聽見倚勢淩弱，或是有什麽不節的事發生。幾個孩子，都是詩書滿腹，極為守禮。”

    錦秀點點頭：“正是呢，本宮就想著，找個詩禮簪纓之族，自古皇後重德，嬪妃重色，這皇後是國之母，要是德行有虧，可就是大事了。”

    “娘娘凡事都有主張，這次也不會錯，過幾日再看看，實在沒有什麽問題，太子又能看的過去，再定不遲。對了，皇後娘娘想給太子找項家哪個閨秀？是大小姐還是二小姐？”褚鵑忽然想起來，說。

    錦秀看向她，露出一個神秘的微笑：“你猜猜。”

    “娘娘今天好興致，還說上笑話了。”褚鵑說著，沉思了一下：“臣妾看，二小姐更好，而且和太子爺歲數也相對。”

    “隻猜對了一半。兩個姑娘都要，大小姐和大皇子，不也是合適？”

    褚鵑不由得恍然大悟地：“可不是，臣妾怎麽就沒有想到，這可是喜上加喜的好事。早起還說呢，怎麽皇上突然將大皇子千裏迢迢調了回來，原來是為這件大事。”

    錦秀含笑不語，褚鵑正要說，隻見宏遠已經大踏步走了過來：“給母後請安，褚母妃安。”

    “太子快起來，別多禮，今天怎麽有空兒過來了？聽說外麵國事很忙。”褚鵑裝作不懂的樣子，故意說。

    “母後叫兒臣過來的。不知有什麽事。”宏遠還不清楚，對於錦秀將他突然叫過來，還一頭霧水。

    錦秀含笑望著他：“這可是大事。你看看，那個穿紅色衣裳的姑娘。”說著，用手輕輕一指，隻見項家二小姐正在那裏和凝香低頭看著裙上的花樣，十分嫻靜。

    宏遠順著錦秀指的方向望去，臉上的表情卻莫測高深，叫人摸不透他心裏怎麽想的：“看見了。”

    “那個姑娘，可是項學士家的小姐，你看著好？”錦秀追問道。

    “母後什麽意思？”宏遠已經明曉錦秀的意思，反問道。

    錦秀反而露出開心的笑容：“你既然已經明白了，就說個準話罷了，不用多餘的了。”

    宏遠遲疑了一下，微微低了頭：“回母後，兒臣還小，還想好好讀書，多曆練幾年，還沒有想到此。”

    “你年紀也不小了，你是太子，太子乃國本，你該知道這不是你自己的事，也是國家大事，往小了說，你早日成婚，父皇母後也放心，所以，你不要猶豫，要把著當做正經大事來考量了。”錦秀正色道。

    宏遠聽了，猶豫了片刻：“兒臣願遵母後旨意。”