“恩師現在又認沈某這個學生了？”

    聽他這麽說，周廣通當即哼了一聲。多年沒有見過，眼前的年輕人仍是從前那副好皮相，又加上身處高位，養尊處優，氣質比從前更為出眾。隻是眉梢眼角都寫著涼薄，那副睥睨的模樣，讓他怎麽瞧都不順眼。

    他還記得顧藺生初次將這年輕人送到府學時，他還是個孤僻寡言的少年，這才幾年的功夫，他已走到權利的頂端，任何時候都可以把心裏的想法寫在臉上，連偽裝都懶得偽裝——反正也沒人能拿他怎麽樣。而且，更方便底下的人察他的言，觀他的色。

    對於周廣通這個為人師表者而言，這個後生無疑是走上了歪路。這樣好的苗子，就這麽一步步毀在了權欲二字裏。當真是嗚呼哀哉。

    他早已不指望著此人能有一顆濟世之心，便隻以“不害人”這麽簡單的標準來要求他，可是經過多年的觀察，這麽簡單的一點，他好似都不能做到。

    周廣通鐵青著臉坐下：“不要拐彎抹角了，沈大人可是為了劉明先而來？若是為了他，老夫便與你沒什麽好說的了！”

    沈寒溪氣定神閑：“不忙著談那些煞風景的事，學生還想和恩師敘敘舊。”

    “老夫沒什麽舊可以跟你敘。早在你接任廷衛司總指揮使那一年，老夫便與你恩斷義絕。今日還要老夫再挑明說一次嗎？沈大人，老夫與你不是一路人，你也無需看中老夫在朝中還剩下的那點聲望，來假惺惺地拉攏討好。”

    這番話說得直白難聽，宋然想，周廣通大概是這世上最不忌憚他沈寒溪的寥寥數人之一吧。

    沈寒溪卻連眼皮都懶得抬一下：“沈某人還缺您的那點聲望嗎？”

    “你……”

    一句話又堵得周廣通氣血上頭，眼冒金星。

    宋然貼著屏風，心不禁提了起來，周世伯身體不好，哪經得起他這麽氣。

    “恩師息怒。咱們師生多年不見，該聊點開心的。”

    “見著你老夫能開心嗎？”

    沈寒溪好似真的是過來閑聊的，東拉西扯，都是些關乎朝政的閑話。周廣通起先還一副愛答不理的模樣，但礙不住沈寒溪的觀點極有見地，輕描淡寫幾句話，就說到點子上。

    這麽多年，他雖做出一副不關心政局的樣子，實則最愛針砭時弊，等到意識過來時，已經多說了不是一句兩句。眼見著陽光從屋前移走，堂內的光線暗下來，他才意識到自己同他說太多了，整了整顏色，沉聲道：“你適才說到武安侯那個案子，原本可是蕭硯負責。即便是你二人政見不同，你也不該以謀逆的罪名將他下獄，害他性命！”

    躲在屏風後的宋然心又提了起來，為老人家隱隱擔憂。

    沈寒溪雖是他的學生，但他未必會在乎二人之間的師徒情誼，周世伯不該試探他的底線。

    誰料，沈寒溪既不生氣，也不解釋，隻慢條斯理道：“前朝有名的貪腐案恩師可還記得？當時那個案子雖是大理寺卿主審，但誰都知道，那實際上是太祖有意要整頓吏治，而且決心匪石。可是查到一半，拔出蘿卜帶出泥，波及了上千人，殺了一波又一波，刑場之上血流成河。眼看著朝中怨聲載道，太祖才有些後悔，這個時候，他老人家第一個殺的就是主審官。”

    他這話說得隱晦，可是周廣通明白了，宋然也明白了。

    他的意思是，武安侯一案，若是按照蕭硯的查法，怕也會同當年一般。

    再看眼前的人，情緒波瀾不驚，又如此的翩翩城府，讓人捉摸不透。他這番話到底是在為自己開脫，還是真心實意，周廣通也有些摸不準。

    不過，一想到蕭硯被他以謀逆案投進了牢裏，便又覺得他適才的一番話，可疑的成分更多一些。

    沈寒溪卻全不在意他如何想，又喝了一口茶，放下了茶盞：“蕭大人命大，許多人都在幫他，我那廷衛司的詔獄也不是個擺設，他不也一樣化成鳥兒飛出去了嗎？恩師大可不必為你的愛徒擔憂，他此時說不定好著呢。”

    他說完，終於說到今日的來意：“劉明先幹下的混賬事，學生都知道了，今日便讓人將他押了過來。恩師想帶他回浙江按察使衙門處置，還是想入京麵聖，交給聖上處置，學生都沒意見。這一份大禮，還請恩師收下。隻是，此案全是他劉明先個人所為，還望恩師不要將火，引到我廷衛司的身上。”

    周廣通震驚不已，本以為他定然會想方設法地保住劉明先，誰知他竟親自將人送了上來：“你當真將劉明先交給老夫？”

    “自是當真。恩師要殺要剮，學生絕不幹涉。”

    老人僵著臉道：“我可聽說，這劉明先曾是你的左右手。”

    沈寒溪唇角一勾：“一日為師，終生為父。為恩師斷學生一隻手，又算的了什麽呢？何況事情鬧大了，對恩師也不大好吧。沈某念著師徒之誼，可廷衛司又不隻是沈某一個的廷衛司，底下的那些人怎麽想，沈某可就管不住了。”

    口蜜腹劍，說得便是沈寒溪這種人。前一句還在講師徒情分，後一句就是在威脅了。

    周廣通原本緩和的神色，又陰暗了起來。

    這時，有一個錦衣郎進來，道：“大人，該回了。”

    沈寒溪起身，一派悠然自得的樣子：“學生就不打擾恩師了。”

    周廣通巴不得他快走，對一旁侍奉的小書童道：“送客！”

    不等小書童動，沈寒溪突然挑了眉梢，望向那座屏風：“後麵的客人聽得也挺久了，臨別之時，出來讓本官認識一下吧。”

    宋然心口猛然一跳，握了握手心，已經全都是汗。

    周廣通的聲音微微不穩：“你什麽意思？”

    “恩師別裝了，您的客人便這般見不得人嗎？還是說，壓根兒便是恩師不想讓學生見？適才沈某可是說了不少朝廷機密，若是被歹人聽去，那還了得。”

    他聲線慵懶，卻字字都帶殺意。

    “什麽歹人？沈大人大概是半夜被鬼敲多了門，弄得草木皆兵。屏風後什麽人也沒有！”

    此話簡直是欲蓋彌彰，沈寒溪抬起長腿往屏風處走去：“恩師如此藏著掖著，學生就更應該見見了。”

    周廣通自然攔阻，卻被那錦衣郎拔出的刀逼退到一邊，小書童不禁發出一聲驚叫聲：“你們要做什麽？”

    “沈寒溪，你若敢靠近一步……”

    周廣通話未說完，那錦衣郎的刀，便又往刀鞘外送了幾寸。一時之間，老人家臉上的表情十分精彩。對沈寒溪的一絲絲好感，瞬間便敗得一點也不剩了。

    “沈寒溪，你這個目無尊長的豎子，你再敢上前一步，老夫同你拚了！”

    “周世伯。”宋然在他與沈寒溪起更大的衝突前，忍不住喚了他一聲。

    她抬腳從屏風後走了出來。

    沈寒溪停下腳，目光掃過去。

    女子眉眼深刻，鼻梁挺拔，唇上淡淡點了一抹胭脂。素淨的衣衫，立在四時草木的屏風前，好似畫中的仕女，讓人移不開目光。

    沈寒溪自是沒有料到會是她，目光漸深，卻又明知故問：“這位姑娘，不知是恩師的什麽人？”

    周廣通沉著臉將宋然護到自己身後：“這是老夫的世侄女，今日路過青臚寺，偶然相遇，便邀她來驛站說兩句話。”

    沈寒溪的目光仍在宋然的身上：“說話就說話，又何必見到本官就藏了起來，像避諱惡人一般？”

    周廣通道：“我侄女可還未出閣，哪能輕易見男客！沈大人不打聲招呼就來了，還怪起老夫來了？”

    宋然低眉順眼道：“都是小女沒見過世麵，見大人您遠遠走來，料得是大人物大駕光臨，這才失了體麵，此事怪不得周世伯。”

    周廣通見沈寒溪的目光一直在宋然身上，隱約有種不祥的預感，忙板著臉催促他：“沈大人不是還有急事嗎，老夫就不多留你了。”

    沈寒溪看了一下門外天色，道：“是該走了。”又轉向宋然，懶懶問她，“姑娘今日是打算留宿這裏嗎？”

    宋然一愣，道：“此處是官驛，小女留宿自然不妥。”

    沈寒溪笑了笑，提醒她：“這個時辰往回趕，怕是走到一半城門就關了，本官做件好事，捎你一程如何？”

    宋然這才明白他問自己是否留宿的意圖，原來是在這裏等她，慌忙望向她的周世伯，對方接收到她的眼神，道：“不勞煩沈大人了，世侄女自然由老夫派差役送回去。”

    “劉明先馬上就押到，恩師從浙江帶來的人不多吧，哪裏分得出人手來，本官也是順帶的事，這位姑娘既然是恩師的世侄女，學生難道還能對她行不軌不成？”

    周廣通在心裏道了句：“那也未必。”

    但沈寒溪說一不二，周廣通終是沒能攔得住，隻得望著他將人給帶走。

    來時是啞巴駕車，宋然與周廣通談話時，他隨驛站的差役到後院喂馬，稍作休整。臨到出發的時辰，又將馬車提前駕到驛站外，漫不經心地望著出入的人馬，等著她出來。

    久等不來，又在驛站門前見到疑似廷衛司的馬車，他的心中已有不祥的預感，後來看見宋然隨在沈寒溪身後行出，他立刻跳下馬車，往她麵前急行而來。

    沈寒溪輕飄飄掃了啞巴一眼，示意宋然：“上車，本官有話要問，讓你的人在後麵跟著。”

    他的臉色不好，宋然也隻得按他說的關照了啞巴，上了他的馬車。