那女子年少入宮，曾在起鏡殿侍奉母妃，母妃故去之後，又在燕枝宮中幾年，最後卻是被皇嫂看中，成了坤明宮的紅人，名字叫楊桃。

    楊桃回頭一看，卻撇見入內的慶安王殿下，不由驚愕道：“怎麽是殿下？”

    燕榕見她衣冠整齊，可方才那一聲驚叫卻是為何，“不是我還能有誰？”

    燕榕瞧了她一會，“你在林馥床上做什麽？”

    楊桃微微低頭，似是害羞，“暖床。”

    暖床？去你娘的暖床！難道是林馥在宮中的這兩年，勾搭上了坤明宮的宮婢？這倒也不一定，有的婢子可是大膽得很，不由分說便往男人懷裏撲，譬如那柳嬌。

    楊桃隻見慶安王麵色晦暗，似是對她不滿，連忙道：“我奉了皇後娘娘的旨意，近身侍候太傅。”

    陸景明在門口止步，隱約看得到裏麵的人影綽綽。小妹本是心心念念太傅大人，可而今看來，太傅卻是個四處留情之人，恐怕會辜負的妹妹的一片深情。與其等到覆水難收，不如早些教妹妹做個了斷。林馥可以為兄弟，卻非小妹的良配。

    楊桃哪能沒有看到進退兩難的輔國將軍，太傅說今日要她配合著演一出戲，好教來人斷了念頭。起初楊桃還不明白，要斷了“來人”的什麽念頭，而今再看慶安王與輔國將軍的淒冷神色，卻是覺著太傅這一招看似斷了外人心思，實則是將自己逼向死路。一個妙齡女子，何以要與苦苦追求他的男子斷個幹幹淨淨？

    直至此時，林馥才披了厚重的披風，自書房而來，“殿下、陸將軍，你們怎麽站在此處？”而後卻是對左右道：“為何不請兩位貴客至前廳？”

    燕榕因為知曉林馥有了女人，自是被驚嚇得不輕，飲茶之時便有幾分心猿意馬，隻聽陸景明一遍又一遍地囑咐林馥，要多多休息。燕榕卻是一句話都不想說，隻是想起楊桃慌亂的眼神，躲在錦被中的模樣，便覺得心焦。難道隻有他一人沉溺於此無法自拔？難道林馥自始至終都隻喜愛女人？

    林馥好不容易送走了兩尊門神，不由站在廊下歎息。楊桃輕輕走到她身側道：“殿下的心思，便是我這旁人也看得出來，太傅又是何苦？”

    林馥仰頭望向漆黑的天際，星光璀璨、明月如盤。她要走的這條路深不見底，便是在月色之下也隻有她一人的身影。既然本就不知前路，為何要拖累了別人？

    “難為你了。”林馥卻是轉頭望向楊桃。

    楊桃搖搖頭，“雖然我不知太傅要做什麽，可是你一定有你的道理。”

    林馥終於明白小主公為何要派楊桃來她身邊。一來她聰慧機警，懂得察言觀色、隨機應變；二來一個女子在她身邊，更為方便掩人耳目。

    夜色漸沉，唯有屋頂上的瓦片劈啪作響，林馥不由得抬頭，卻見高處蹲著一個人，宛如守候獵物的野貓一般，恰是去而複返的慶安王。

    “殿下何時做起了宵小的勾當？”林馥問道。

    燕榕於黑暗中咧嘴而笑，露出白且整齊的牙齒，“我就不信你會喜歡她！”

    楊桃驚得一身冷汗，難道是她裝得不像，露出了破綻？她連忙對二人福身道：“我先退下了。”而後一溜煙地躲閃不見。

    燕榕一躍而下，穩穩落在林馥身側道：“果然如此。”

    林馥側目，“你耍詐。”

    “兵不厭詐。”燕榕整理了衣衫，與林馥並肩而立，“方才陸景明在場，有些話不方便問你。”

    “你分明隻是皮外之傷，為何要告假一月？”

    “你戎馬多年，怎能覺察不出那馬鐙的異常？”

    “為何要在眾目睽睽之下墜馬？”

    一連三個問題，倒是教林馥無言以對，她正要回答，卻聽燕榕又道：“你先告訴我，這幾年是否都如當日一般，戰戰兢兢、如履薄冰？”

    林馥抬頭看他，沒有否認。

    “林馥。”燕榕的眸子中翻滾著激蕩的情緒，“與世家大族為敵，你簡直是以卵擊石！”

    林馥笑道：“我素來膽大妄為，殿下也不是不知道。”

    “不知好歹！”燕榕的臉上帶著慍氣，“你既是以寒族身份入仕，做好太傅的本分便好，又何必四處樹敵？”

    “我每向前一步，猶如從獨木橋登臨懸崖。前路狹窄，可相爭者甚眾，我若保全自己，必然要看著諸多人紛紛下墜。”林馥道。有些時候，並非她喜歡強敵林立，可是隻有樹敵無數，才能獲得今日的地位。

    “因此你才結交嶽臨江、陸景明？”燕榕問道：“嶽氏不涉黨爭、陸景明不可能紮根明城，他們幫不得你。”

    “殿下誤會了，我並無結黨營私的動機，隻是與二位大人誌趣相投而已。”林馥解釋道。

    “誌趣相投？”燕榕卻是有幾分好笑，“你既不娶親，又和男人走得近，莫不是也和我一樣……轉了性子？”

    林馥搖頭，“殿下又誤會了。”

    燕榕嗤笑，“若是你哪一天想通了，我可是來者不拒。”

    “殿下真是執著。”林馥尷尬道。

    燕榕窸窸窣窣自懷中摸出一個瓷瓶，“這是薑白薇配製的去痕膏，方子是我母妃生前留下的，你且拿去用。”

    他的目光不由落在林馥的手背上，那裏有幾道蜿蜒的痕跡，將平日裏秀氣的一雙手盡數損毀。林馥本想拒絕，又覺著實在沒必要和自己的身體過不去，卻是大大方方接過，“多謝殿下。”

    “你好生休息，我先走了。”燕榕一邊說，一邊將隨身攜帶的飛爪百練索高高拋出院落，順勢便要翻牆而出。

    “殿下。”林馥忽然道：“我有話要問你。”

    燕榕大喜，以為林馥這麽快便開竅了，卻是半墜在空中，回頭問道：“要問什麽？”

    “殿下為何每日隨身攜帶繩索？”林馥不解。當日她墜馬之後，親眼看到燕榕自懷中取出一捆繩索，命人將那發狂的馬給捆了。今日再見他拋出這等江湖宵小的物件，真是教她大開眼界。

    燕榕哪裏想到他會這般問，卻是掛在牆頭不上不下。自從幾年前，皇嫂給了他一本禦女寶典《束縛之法》，他便整日鑽研著如何解鎖、打結，久而久之便習慣帶著一捆繩索在身上……萬一哪天林馥不從，便將她捆了再圖後事。

    可是這種事情怎麽能對林馥講，萬一她有了防備，日後以彼之道還施彼身怎麽辦？燕榕期期艾艾道：“我……我、防身用。”

    “防身？”林馥不由蹙眉，一個大男人，用繩子來防身？

    未待她再開口，但見慶安王如同一隻身手敏捷的貓兒般，一躍便上了牆頭。他無可奈何地回頭看了她一眼，便消失不見。

    林馥隱隱覺得，燕榕最後那一眼又羞又惱，似是被她洞察了什麽秘密一般。