林馥好奇道：“柳嬌做錯了什麽事，要這般責罰她？”

    “每每入睡之時，想法設法地往我床上鑽。”燕榕撇了林馥一眼，“你說煩不煩？”

    “殿下未曾成親，自然給了這些女子諸多機會。”林馥笑道：“你若是不喜歡，便將她嫁了旁人。這般欺負一個女子，實在上不得台麵。”

    “我哪裏是在欺負她。”燕榕坐在案前飲了一杯茶水，“既是有膽量爬我的床，便要有足夠的膽量與我的火器打交道，可惜……這世上大抵沒有這樣的女子。”

    林馥在心中暗自嘀咕，慶安王倒是男女皆喜愛的一個奇人，卻是一個著實喜愛挑肥揀瘦的主。既不喜歡豐滿美豔的女子，又不喜歡五大三粗的女子，而今便是連不懂火器的女子也嫌棄，天底下哪能找到一個日夜鑽研兵器的姑娘與他相配，這人豈不是注定要孤獨終老的？

    燕榕素來不喜歡在女人身上浪費口舌，卻是示意林馥坐下，轉而問道：“方才那鳥銃威力如何？”

    “柳嬌毫發無傷，唯獨頭上的兜鍪少了紅纓，想來鳥銃的精準更勝其他火器。”林馥道：“可是戰場之上，又豈有對方站在原地不動的道理？”

    “你說的有理。”燕榕點頭，“你可知梨花槍？”

    林馥最擅長的兵器便是槍，可是梨花槍卻不是傳統的兵器，而是在矛、槍的係紅纓的之處覆上一個火筒，用以填充火藥。兩馬錯鐙之時，噴射出火焰攻擊對方，殺傷力巨大。

    “我當日在北齊，極少接觸火器，隻是對梨花槍略有耳聞。”

    “若是身上的傷好了，今日便隨我去馬場試一試梨花槍。”燕榕的眼睛極亮，與其教林馥跟著陸景明比什麽射藝，不如跟著他演習新式火器，梨花槍的威力又豈是弓箭能相比的！

    “好。”恰好今日答應了公主帶她去騎馬，順便見識一下梨花槍，可謂有利無害，林馥又道：“我此番前來，還有一事相求。”

    “嘖！”燕榕的眼睛瞬時更亮了，“堂堂一品太傅，竟然有事求我，快說來聽聽。”

    “殿下不要打趣我。”林馥神色認真道：“你也知太傅不過是虛銜而已，因而我在朝政之中舉步維艱，否則上一次也不會遭人暗算。”

    燕榕點頭稱是，“曆代太傅皆由朝中重臣、德高望重的老臣充任，你的確是……年歲不夠。”

    他不由湊近林馥道：“聽聞皇兄曾在兩個人之中徘徊，一是嶽家的老族長嶽子榮，另外一個才是你。你究竟用了什麽辦法，將嶽子榮逼回嶽家，閑雲野鶴去了？”

    “嶽大人年事已高，公主卻隻有三歲。比起嶽大人，興許我更適合陪伴公主。”林馥麵不改色道。

    燕榕“哼”了一聲，“撒謊。”

    林馥的確是在撒謊。南楚以科考選拔官員，也不過是這一兩年的事情，她有幸參加的第一屆科考，文試成績第一。與她同年考試的寒族官員，也沒有能高過五品的，唯獨她一人飛升而上、位極人臣，其中的緣由也隻有少數幾個人知曉。

    “殿試之後，陛下又親自主持了一場加試。”林馥想起加試的題目，依舊覺得驚心動魄，那加試並非以筆試的形式，而是天子當場命題，在場的學子思考一刻鍾，各自拋出自己的觀點，當場辯論。

    現場答題，除了考驗學識、邏輯，還需要能言善辯的好口才，大有舌戰群儒之勢。林馥從未入朝為官，自是沒有在眾目睽睽之下陳述觀點的經驗，然而在座的大都是未曾入仕的學子，若是她不能勝出，又有誰能奪得頭籌？

    正二品以上的官員皆伴駕於乾明宮，天子環顧四周，隻說了四個字：“內儒外法。”

    有成竹在胸者，不足一刻鍾的時間便躍躍欲試。

    林馥從前聽父親說起過，東臨海域之內的諸國，西北梁國，西南楚國，東北有齊，極北之地乃是戎國。不論一國經濟命脈是農耕還是商業，其本質的治國理念乃是數百年前的儒術。但是在父親故去的十來年，林馥自北齊輾轉至南楚，卻是對儒術治國的理念產生了懷疑。譬如南楚國太上皇乃是在馬背上得的天下，當今天子亦不是個尊從儒術治國之人。

    當今天子燕桓，以征伐平定四野，徹底廢除了田賦。他的為政之道既獨斷專行，又懂得權衡士族與寒族，已經不能夠以單一的儒或法來評判。

    可是讀書人往往遵從儒術那一套，對法家思想嗤之以鼻，而位高權重者，卻要以法來肅清稱霸之路。

    林馥為人謹慎，隻聽諸位學子大都是陳述儒、法的利弊。可是這題目的難點在於，天子隻說了“內儒外法”四個字，一國之主的心中究竟揣度著什麽？

    待學子們陳述完畢，林馥也將眾人的觀點整理了七七八八，這才怡然起身，對在座之人微微頷首，而後道：“陛下的為政之道恰是外儒內法，即霸王道雜之。”

    在座大有入仕二十餘年的老臣，譬如丞相餘堯，當即眯著眼捏著胡子笑道：“何為霸王道？”

    “我聽聞陛下在連江城之時，乃是以道法結合，利用天時地利順應民意，並不多加管束。”林馥對著餘堯抱拳，“不論是廢黜田賦、官民合營、將女學納入科考、還是南楚國史上第一位女城主，皆出於連江城。霸王道雜之，便是不分學術流派。若萬事萬物皆能為我所用，隻需取其精華即可。”

    “內儒外法，恰如朝堂之上的世家與寒族。”林馥自詡膽大，揣摩得出天子的動機。可有些事隻是點到為止，不須過多言論。畢竟放眼望去，坐在她麵前之人，多是手握重權的世家子弟。而寒族凋零、官位低微，很難在世家林立的明城分一杯羹。

    林馥知曉，即便是沒有最後那一場加試，她也能順利地陪伴在公主身邊。因為她是一個女人，一個既不威脅皇權、又無背景的女人。她既能洞察入微，又能幹幹淨淨地從政，既不需要像士族子弟一樣維護門閥利益，又不以升官發財娶妻、權傾天下為己任。天子需要這樣一個人，要她做他的眼、做他的利刃，無條件地服從皇權，推行霸王道。

    林馥殿試之時，燕榕尚在碧海城釣魚。雖然他早知道皇兄對林馥別有用心，卻不曾想過竟是要利用林馥來排除異己。

    “不出意外，我短短數月後就要遠征南夷。”燕榕道：“而你需要在此之前，有個實實在在官職，譬如兼任六部侍郎。”

    林馥又何曾不明白，“隻是各部滿員，並無空缺。”

    “這倒不是難事。”燕榕笑道：“既是要建立神機營，自然會有空缺。”

    “兵部？”林馥不由道。

    “兵部、戶部皆是好去處。”燕榕道：“若是我在外缺吃少穿，你可要替我穩住後方。”

    燕榕說罷，卻是兀自笑笑，“可我最想叫你來神機營，陪我一起南征。”