嶽臨江白日裏親眼看到林馥進宮，又得知她未曾乘坐自己的馬車回來，大抵猜到是慶安王留她在宮中敘舊。隻是她的馬車憑空受驚，險些當街踩踏了孩童，絕非表象那樣簡單，他需要盡快與林馥單獨見上一麵，弄清其中緣由。

    可是他一人來看望太傅，又有結黨營私之嫌，隻得帶上平日裏對林馥頗有微詞的弟弟。哪知人還未至，卻看到輔國將軍策馬而至。

    太傅當日墜馬的起因，乃是與輔國將軍比試射藝，因而陸景明這些日子實在有些過意不去，思前想後卻是上門請罪來了。

    三人甫一見麵，寒暄著入了內宅，方知前廳的兩位貴客來得更早。一位是北齊太子殿下，另一位正是慶安王。

    一群青年才俊擠在一處，好不熱鬧。眾人麵上雖是一派平和謙恭之象，暗地裏卻各懷心事。

    這便是林馥頭痛的根源，什麽風將這麽一群貴胄們給吹來了，她的小廟哪裏容得下這幾尊大神？

    陸景明看出林馥麵有難色，又因當日墜馬之事心懷愧疚，卻是抱拳道：“既是諸位殿下、大人相聚於此，不如陸某做東，請諸位往莊生天籟共飲一杯如何？”

    嶽臨風忙碌了整整一天，早已餓得饑腸轆轆，不知兄長為何要帶他來見林馥，一聽到輔國將軍做東，立即挺起胸脯附和。父親說他是個隻會讀書的死腦筋，平日裏應當多與朝中眾臣走動，加之輔國將軍又是他一直以來崇敬如英雄般的人物，他自是恨不得立刻隨陸景明酒言歡。

    林馥亦是鬆了一口氣，對陸景明報以感激的眼神。燕榕也不多說，隻是神情倨傲道：“太子殿下，請。”

    一行人浩浩蕩蕩出了府，楊桃眼巴巴地倚靠在大門口，卻見太傅對她微微頷首，教她放心。

    太傅極少在府上用飯、過夜，府裏也沒有與楊桃同齡的丫鬟，她隨便食了些，便拍著腦袋思考起來。她在宮裏的時候見過北齊太子，雖說太子與皇後娘娘乃是堂兄妹，可是二人似乎並不親厚。每每相見，不冷不熱的寒暄過後卻是無言以對。聽聞當今北齊皇帝乃是篡權自立，皇後為了避禍，千裏逃亡南楚，幸得陛下庇佑。二人相識於少年時，朝夕相處、日久生情，倒是成全了一樁好姻緣。

    隻是太傅卻不似皇後娘娘那般好命，能遇到陛下這樣的男子，替皇後遮風擋雨。想來太傅已經官拜一品，能替她遮風擋雨的男子，這世上恐怕沒有幾個。

    皇後娘娘說，一旦北齊太子麵見太傅，一定要稟明於她。楊桃想起下午從宮中回來之時，竟然看到北齊太子一動不動地站在門外，她連忙向太子福身，說太傅入宮尚未歸來。可是北齊太子卻是撐傘而立、不肯離去。

    這可難為了壞了楊桃，她本來要傳遞信箋出去，可是北齊太子一直堵著不走，她便是連偷偷摸摸的小動作都要收斂。

    終於等到一行人離去，楊桃連忙出了府，將消息遞給裝扮成普通男子的禁軍。

    不知太傅何時歸來，不知皇後娘娘作何打算。天色愈來愈黯，雨勢漸收。楊桃忙著在廚房燒了滿滿一大鍋熱水，隻待太傅回來後，侍奉她沐浴歇息。

    直到亥時三刻，太傅竟是由嶽臨風送回府上。二人似乎都飲了酒，在門外聊了幾句。

    楊桃慌忙上前扶住太傅，神色警惕道：“大人可是有哪裏不舒服？”

    林馥搖頭，“沒有。”

    嶽臨風笑道：“你這丫鬟似乎對我有幾分敵意。”

    林馥亦是笑道：“楊桃護主心切，嶽大人言重了。”

    楊桃不由瞪了他一眼，她還不是害怕太傅在這人麵前吃虧。哪知嶽臨風後退了一步，佯裝驚恐道：“這般凶悍的女子，日後如何嫁的出去……”

    “你！”楊桃杏目圓睜，卻見嶽臨風如風般消失無蹤了。她這才覺著身上的重量減輕了些，方才還有幾分醉酒之態的太傅大人正色道：“隨我進去。”

    楊桃跟在林馥身後，隻聽她道：“替我準備幾身幹淨衣裳。”

    楊桃不明所以，卻見太傅兀自去沐浴更衣了，太傅這般吩咐，倒似是要出遠門似的。楊桃連忙將幾件衣衫認真疊放整齊，也不知夠不夠。

    太傅沐浴過後，卻又是穿戴整齊，披散著半幹的長發道：“替我束發。”

    楊桃更加疑惑，“太傅還要出門？”

    林馥笑道：“或許不得不出去。”

    楊桃撚起手中的長發，黑亮筆直、若流雲飛瀑一般。鏡中的女子分明是白淨美貌的模樣，卻要每日裝扮成男子爭鋒朝堂。

    “頭發還沒有幹。”楊桃小聲道：“這般戴冠，哪裏會舒服？”

    楊桃正在猶豫如何梳理半幹的長發，此起彼伏地敲門聲便遠遠傳來，而後是一陣疾速奔走之聲，忽然有一群官兵將府邸圍了個水泄不通。

    楊桃不知發生了何事，嚇得一個哆嗦，手中的木梳便落在地上。

    林馥徐徐起身，對楊桃道：“待我走後，你便回宮向皇後複命。”

    “太傅？”楊桃三步並作兩步跟上她，太傅卻擺擺手，示意她不要跟上。

    不大的院落裏圍滿了官兵，楊桃認得為首的乃是刑部侍郎岑勇。她不由糊塗，太傅先前不是與刑部尚書嶽臨江一道赴宴去了嗎，怎麽一轉眼刑部侍郎就來府上拿人了？

    岑勇倒是底氣十足道：“煩請太傅隨下官走一趟。”

    林馥隻是道：“這一去恐怕會官司纏身，岑大人可否允我帶幾身衣裳？”

    岑勇為官多年，哪裏見過這般淡定自若的後生，卻是不知他葫蘆裏賣的什麽藥，命左右上前檢查了一番，這才頷首道：“請。”

    楊桃看在眼裏、急在心上，不過是一頓飯的功夫，刑部怎麽就上門抓人了。北齊太子何在？慶安王何在？刑部尚書何在？

    北齊太子遲玉，正躺在太醫院的大床之上，麵色烏黑、不省人事，慶安王與他一起入席，亦是脫不了幹係。此刻焦急地來回踱步，黑著一張臉不願說話。

    一個時辰之前，一行人在莊生天籟的雅閣圍坐成一圈，不過剛剛動筷子的功夫，慶安王身側的北齊太子忽然趴伏在案上、氣息漸衰。

    燕榕的第一反應是中毒，卻狠狠瞪了對麵的林馥一眼。林馥尚且驚愕地望著遲玉，便被嶽臨江推了一把，“事出蹊蹺，閑雜人等還不散去！”

    嶽臨江這一聲喝，倒是教嶽臨風一個激靈，期期艾艾道：“我、我……太傅還不隨我快快離去。”

    燕榕翻來覆去地回想每一個細節，眉宇間疑惑漸深，卻忽然被沈通的聲音打斷了思路。

    沈通在門外小聲喚了一句，“殿下。”

    燕榕大步走向他道：“事情如何？”

    沈通猶豫道：“不知陛下如何知曉了此事，卻是將林太傅與嶽大人押回了刑部。”

    “豈有此理！”燕榕心中捉摸著，不過是一個時辰前發生的事，又是在宮外，皇兄是如何知曉的？