太醫們各個身懷絕技，將中毒之人圍在當中，又是灌藥又是紮針。許是北齊太子難以忍受這般折磨，竟是忽然睜了眼。眾太醫如釋重負，連忙要稟明慶安王，哪知殿下早已不知去往何處。

    沈通一路小跑著才能跟上自家主子，卻是擔憂道：“子時已過，殿下此時麵見陛下，恐怕不妥。”

    “事關重大，等不到明日。”慶安王沒有回頭，“啪”地一腳踩在低窪處的雨水之中。

    今夜本就下過雨，沒有半點星月光華，夜色極黑，周遭的樹叢、亭台皆是靜悄悄的。唯有沉重的步伐愈行愈急，教沈通覺得一顆心也跟著“砰砰”地跳，如打鼓一般。

    自從陛下即位，便建立了隻聽令於天子一人的虎賁軍，日夜守衛皇城，不眠不休。而今二人距離坤明宮尚且數丈遠，便被虎賁子弟團團圍住，亮了器械不準任何人近前。

    待軍士看清來人，卻是麵麵相覷。按照陛下口諭，夜闖坤明宮者格殺勿論，可是今夜來的不是旁人，恰好是陛下最為親近的弟弟慶安王，這可如何是好？

    燕榕冷冷掃了眾人一眼，卻是道：“教你們將軍滾過來。”

    不一會，平日裏威風凜凜的虎賁中郎將卻是連連抱拳道：“慶安王怎麽來了，還不快放下兵器！”

    眾軍士立刻各自收拾器械，悄無聲息地後退數步。

    “周闖！”燕榕大步上前，猛地扯住他的衣襟，“我要麵見聖上！”

    “殿下且聽我一言。”周闖連忙道：“陛下有旨，子時之後任何人不得擅闖坤明宮，違令者……”

    周闖尚未說完話，卻被慶安王揪著衣襟一路前行，“若是戰事忽起，你也這般攔著不稟報？”

    “殿下息怒……”周闖連連喘息，“你不能進去！”

    周闖不知該如何向慶安王解釋，雖然殿下的神色焦急萬分，可是陛下之事更緊急。他總不能在眾目睽睽之下說：“陛下忙著給小公主再添弟妹，殿下萬不能此時進去！”

    沈通大抵明白了中郎將的尷尬，試圖勸說殿下暫且回宮，哪知平日裏和顏悅色的主子卻是鐵了心要麵見聖上，竟是要強闖坤明宮！

    皇帝尚不知自己的弟弟失了心瘋一般在外麵胡鬧。今日下了雨，原本有些寒冷，可是方才褪了衣衫與阿吾滾在一處，卻是熱得滿頭大汗。他將皇後緊緊抱在懷裏，側臉貼著她的光滑脊背，手指卻不安分地向她胸前探去。

    一雙小手捏住他的手，皇後便躲在他懷裏笑道：“夫君又胡鬧。”

    “哪裏胡鬧。”他扳過她的身子，俯身親吻她的柔軟肌膚，引得她戰栗著喘息了一聲。

    她的眼睛又黑又亮，在沒有星月的夜晚尤其好看。他低頭吻她，她便含糊地喚了一聲“夫君”。

    分明已經同她在一起許久，他卻仍舊如年少之時初見她一般，緊緊抱著她不肯鬆手。

    “啟稟陛下，慶安王殿下求見。”那聲音不大不小，恰好在門外響起。突如其來的聲音，教眼看就要橫掃千軍的皇帝陛下馬失前蹄，猛地跌落在地，摔得鼻青臉腫。兩軍陣前失儀，教天子險些吐出一口血來。

    “周闖！”皇帝咬牙切齒道：“滾！”

    周闖聽到天子的暴怒聲音，便知道自己免不了被責罰。隻是裏麵那個和外麵這個一樣不好惹，譬如此時，身後的慶安王殿下正扼住他的咽喉，竟是要了斷了他的性命！

    皇帝正卡在緊要關頭，卻聽門外又道：“事出緊急，殿下已在外恭候了多時。”

    身下嬌嬌軟軟的皇後卻是“噗嗤”一聲笑了出來，“慶安王深夜來此，必是出了大事，夫君如何不肯見？”

    “他來能有什麽事，還不是因為林馥。”皇帝萬般無奈地披衣起身，“你先睡著，我出去看看。”

    “夫君……”皇後輕輕揪住他的衣襟，“既然是林姐姐之事，不如我去解釋。”

    “聽話。”皇帝掰開她纖細的手指，她的小阿吾披散著長發，臉上的紅暈尚未消退，眉眼之間甚至還殘留著幾分柔軟旖旎的氣息，他怎麽能讓她這般模樣出去見人。

    皇後“嗯”了一聲，將身子縮進錦被之中。

    隻聽那人笑道：“等著我回來。”

    她不由覺得臉上更熱了。

    慶安王殿下大搖大擺地被請進宮中，倒是自知來得不是時候，垂頭喪氣道：“請皇兄責罰。”

    皇帝披著了薄衫，從鼻子裏“哼”了一聲道：“坐。”

    燕榕這才坐下，抬眼去看用鼻子說話的皇兄，隻見他麵上是薄薄的汗珠，長發垂於身後，衣襟半敞，竟是剛剛沐浴過後的樣子。可是半遮半掩著的衣衫之下，卻好似有蚊蟲叮咬過的痕跡。

    “大膽蚊蟲，竟然連真龍天子也敢叮咬！”燕榕側目道。

    皇帝哪能聽不出他話中的諷刺，卻是道：“我甘之如飴。”

    “嘖！”燕榕連連歎息，“皇兄自己喜歡被叮咬也便罷了，怎麽還不放過旁人？”

    皇帝知曉他拐彎抹角，不過是要同他提起一件事。

    “天牢陰冷肮髒，我尚且承受不了，更何況……”燕榕愁眉苦臉道：“細皮嫩肉的太傅。”

    “燕榕。”皇帝也不回避，卻是直呼他名姓道：“以退為進、以守為攻。論深謀遠慮，你不及林馥。”

    “我知道。”燕榕徐徐起身，“可你明知他麵前的血雨腥風，背後的刀槍劍戟，卻還放任他涉險。”

    “這是她的選擇。”皇帝冷聲道：“你若有心，又何必來求我放過她？”

    殿下從坤明宮離去之時，沈通借著燈光看清了他臉上的情緒。他的麵容極其嚴肅，雙唇緊緊抿成一線，心思盡數寫在臉上。

    “殿下。”沈通卻是不知該如何提醒，“你對林馥，卻是有些……太上心了。”

    “若是換做你，本王也會這般上心。”燕榕隨口道。

    沈通渾身哆嗦，他可不想被殿下這般上心，萬一殿下酒後失態，強行非禮了他，他簡直不想活了。隻是沈通這一路跟隨，見殿下並未回到自己的寢殿，反是往胭脂公主所在的永泰殿而來。

    燕枝一夜沒有睡好，就連睡夢中也浮現出三哥那張似笑非笑的臉。他翻來覆去對她說著同一句話，“小胭脂喜愛的東西，我又怎會不知，隻是你一個女兒家羞於啟齒。隻要你幫三哥一個小忙，我便助你得償所願。”

    燕枝在夢裏笑了許久，第二日一早起來，便連忙命人去請了自己的手帕交陸景岫，一同往刑部大牢而來。陸景岫聽說太傅鋃鐺入獄的消息，自是嚇得不輕，可是她的兄長也涉入其中。

    她連夜派人去打聽前因後果，才知曉涉及此案的豈止太傅與兄長，刑部尚書嶽臨江與其弟亦有嫌疑，甚至還有慶安王殿下。