太傅白日裏不過是用飯、讀書、睡覺。醒來後再讀書，睡覺、用飯。天字號牢房固若金湯，可侍郎岑勇卻是怕裏麵的人跑了似的，命人不眠不休地盯著。幾個獄卒白日裏睜大了眼，也未曾看出個所以然來。待到守夜的獄卒來換班，原本想在牢房外偷偷睡上一會，卻聽到裏麵“叮叮當當”地有了動靜。

    兩個獄卒對望一眼，在牢房外巡視一周，隻見那容貌清麗似女郎似的年輕人披散著頭發，屈著腿坐在簡陋的床上。

    太傅靠著髒兮兮的牆壁，輕輕撥動手中的九連環，發出清脆的聲音。

    二人也不知太傅這是在做什麽，隻見她將那圓環撥來撥去。林馥覺察到獄卒的不安，卻是問道：“很有趣？”

    一個獄卒不由打了個哈欠，什麽一品太傅、學貫古今，從早到晚就知道睡覺。也不知道是不是憑借相貌一路睡到了一品。她倒是睡醒了，入了也還吵得旁人也睡不著。

    另一人聽白班的兄弟說了胭脂公主親臨之事，猜想太傅可能住得不習慣，興許是在發泄怨氣。他連忙道：“太傅暫且委屈一夜，明日便會換了床榻器具，教太傅舒舒服服地住在這裏。”

    “明日？”林馥琢磨道：“勞煩兩位替我準備一壺水，晚飯吃得鹹了，有些口渴。”

    送入一壺熱水後，兩個獄卒又躲到一旁睡覺去了，耳邊卻是“叮咚”響個不停，吵得二人用手捂住雙耳，勉強才能睡得安穩。

    長夜寂靜如許，隻剩下遠處的打鼾聲、和腳下“吱吱”地老鼠叫。林馥依舊不急不緩地拆解著手上的銅環，隻是指端慢慢傳來痛癢的感覺，教她忍不住要撓上一番。

    自她入了天字號牢房，瞬間耳目皆閉塞，不知曉外麵之事，直到她看見燕枝手中的九連環，心上忽然一動。慶安王有打造九連環、魯班鎖的愛好，不知他教燕枝公主來此有何目的。可當她接過九連環，忽然便感覺到了不同。連環倒是沒有問題，隻是環柄似乎是空心的，甚至在她輕輕搖晃環柄之時，裏麵有什麽東西在流動。

    直到未曾密封嚴實的環柄之上滲出些許濕潤，沾染在手指上，刺得她又癢又痛。林馥忽然想到，若是她在獄中患病，便有機會離開這裏。可是就在方才，當她聽說明日便會更換牢房中的陳設之時，她忽然不想走了。

    一番叮當作響地解環，不過是為了裝模作樣地躲過獄卒的眼，此刻二人已經被她吵得躲開一丈遠，她便再也不必做戲，熟練地將環柄與連環迅速分離。而後輕輕地下床，取過桌子上的杯盞，將環柄折成兩斷，又將裏麵的東西倒入杯子裏。

    那物體如汁液狀，微微散發出刺鼻的氣息。林馥思索了一會，卻是將杯盞中的汁液進入倒入茶壺中，以環柄輕輕攪動。

    待她做完這些事情，卻見雙手紅腫不堪，如同起了疹子一般。她不過是在解連環之時稍稍沾了一點在手上，而今卻是連胳膊也不能幸免，密密麻麻地布滿了紅疹，模樣淒慘極了。也不曉得慶安王是如何將這東西灌進環柄的，這般霸道的藥性，若是她真將這汁液塗在肌膚上，定然如染了時疫一般駭人。

    林馥忽然想到，若是她能以這般方法逃脫牢獄，遲玉是否也能用相同的方法佯裝中毒？昨日眾人圍坐一處，為何唯獨他一人中毒、不省人事？此處是南楚都城，北齊太子竟然險些遇害，是誰敢這般大膽妄為？

    北齊太子有難，皇帝的臉上又何嚐掛得住？雖然非她所為，她卻隻能閉口不言，甚至無法為自己申辯。一旦言明事情的前因後果，她同遲玉從前的關係便瞞不住了，更有甚者，她日後將再也無法立足於南楚。她一人也便罷了，皇後要如何割裂與她之間的關係，才能得以保全後半生無憂？

    她不能隻顧著自己的安危，她不能走。

    第二日一早，太傅早起飲水之時，不甚將茶壺打翻，隨身帶來的幾身衣裳皆被淋了個濕漉漉。恰逢岑勇與衛平帶人來更換牢房內的床榻、桌椅，隻得委屈太傅栓了手銬和腳鐐，外出了半個時辰才回來。但見破爛的木床已經換成了軟榻，三條腿的桌子也換成了黃花梨木長案，甚至四周掛了帳幔，倒是將裏麵這了個嚴實。林馥反複觀察周圍的陳設，唯有先前放在案上的包裹，卻是挪動了地方。

    當日中午，刑部、大理寺官員提審嫌犯，士卒在太傅隨身的衣物中，翻找出了一個小小的瓷瓶，裏麵是如麵粉般細膩的粉末，也不知是什麽東西。刑部一番檢驗，發現此物竟是能致人窒息而亡的劇毒。

    燕榕委托妹妹麵見林馥，若是刑部的人足夠聰明，也該知道接下來如何做。他雖然不便直接出麵，卻也不能放任此事不管。林馥聰慧，見了九連環便能猜出其中奧秘，待太傅“身染惡疾”，不得不外出就診，林馥便可順理成章地逃過牢獄之災。

    可事情的發展卻與慶安王預料之中大不相同，林馥非但沒能出來，反而被刑部抓住了把柄。

    時至今日，奉旨稽查投毒案的乃是刑部的兩位侍郎。而今物證俱全，大理寺卿甄猷前、刑部侍郎衛平、岑勇在乾明宮跪拜天子。皇帝端坐中央，身旁乃是剛從神機營回來的慶安王。丞相餘堯、吏部尚書姚振亦伴駕左右。

    甄猷前也不懼怕，卻是如實稟報道：“下官已經與太醫查驗過此物，卻是致命劇毒，與北齊太子所中之毒一模一樣。”

    衛平、岑勇二人自是附和。卻聽甄猷前又道：“可是岑大人在逮捕太傅之時，未曾查出異常。下官又聽聞，今日獄中新添置了擺設，有七八名獄卒出入牢房，也不排除有人趁機嫁禍太傅。”

    吏部尚書姚振腹誹半晌，大理寺卿不過五品小官，能有機會麵見聖上已是無上榮耀，看他這一番說辭，竟是要替林馥開脫。

    “若是下官沒有記錯，甄大人的名字還是太傅給取的。”姚振今年四十八歲，與丞相同朝為官數年。他抬眼看著上首的天子，見他神色冷峻，隻是唇角微彎，似乎在笑。

    燕榕亦是聽說過此事，甄猷前並非大理寺卿的原名。他乃是商賈出身，父親一直希望他能成為南楚巨賈，因而起了個十分應景的名字——甄有錢。待他入朝為官之後，甄有錢這個名字難免俗氣。可是甄有錢為人孝順，不肯更改了父親為他起的名字。太傅遂建議他將名字改為甄猷前，猷意為謀略，前者，上且進也。如此一來，既沒有辜負父親的期望，又能體現出他的抱負與宏圖。

    吏部尚書姚振忽然提起此事，似乎是在暗示甄猷前與林馥交厚，有包庇之嫌。