林馥歎息一聲，“殿下，你這是乘人之危。”

    “也不是第一次乘人之危。”燕榕饒有興致地看著她。

    “這種事講求你情我願。”林馥又道：“我素來無趣，會擾了殿下的興致。”

    燕榕搖頭，“你不同我試試，怎麽知道無趣？”

    “我在獄中飽受煎熬，可否容我歇息幾日再議？”林馥試探道。

    歇息幾日，依著林馥跑得比兔子還快的性子，豈不是又要教他空歡喜一場？燕榕不滿道：“你這些日子好吃好喝，眼看著比從前還壯實了些，還好意思訴苦？”

    林馥還欲推諉，卻是被燕榕打斷道：“林馥，你身為一品太傅，一言一行乃是群臣表率。既是當日應下了我，今日就該履行承諾，難不成想學市井潑皮賴賬不成！”

    林馥愕然，“你什麽時候變得這般咄咄逼人……”

    “你再三推諉，難道是心想著那遲琰之？”燕榕忽然道。

    “殿下怎會這樣說？”

    “他看你的眼神非比尋常，你對他也異常上心。”燕榕不由道：“難不成你喜歡姓遲的，連男女都不分？”

    林馥心想，你還不是男女不分，隻是麵上的神情漸漸暗淡，“我沒有想著他。”

    耳畔忽然傳來一聲輕笑，林馥便被他抱了滿懷。燕榕低聲安撫道：“為了你的仕途，我不會教旁人知道了你我的關係。我呼之即來揮之即去，你覺著如何？”

    呼之即來，揮之即去。林馥不由想笑，堂堂南楚親王，竟是要這般低到塵埃裏了。

    “我此刻揮揮手，殿下可否從馬車上下去？”

    “林馥，你可別得寸進尺。”燕榕低頭看她，太傅大人的模樣倒似是對他的一片癡心嗤之以鼻。

    “第一，這裏是我的馬車。”燕榕道：“第二，你被我銬住了雙手，有種的倒是揮之即去給本王瞧瞧！”

    林馥神色認真道：“我沒種。”

    “算你識相。”燕榕道。

    “刑部官員冗雜，辦事拖遝，想必是殿下從中斡旋，才保我出獄。”林馥並不是個會溜須拍馬之人，這般言辭倒是罕見。

    “我聽聞此案已涉及龍圖閣學士餘覽，恐怕不能再往下查了。”林馥繼續道。

    “為什麽？”燕榕不解，“餘覽三番五次欲害你性命，你還替他說話。”

    “將個人恩怨帶入朝政乃是為官大忌。”林馥並非替餘覽開脫：“餘覽錯了，我卻不想同他一樣錯下去。”

    “而今投毒一案鬧得沸沸揚揚，倒像是有人從中推波助瀾。”林馥神情冷靜，“甚至連民間也開始紛紛關注此案，世家與寒族的矛盾一觸即發。”

    燕榕點頭，昨日皇兄也是這般說的。

    “我原本懷疑遲玉佯裝中毒。”林馥忽然道。

    “此話怎講？”燕榕卻是覺著奇怪，難道林馥同遲玉的關係並不親密？

    而今的北齊太子，已經與她記憶之中的遲琰之相去甚遠，甚至與年少之時的青澀少年判若兩人。

    “我一直在想，出了這樣的事，誰才是真正的受益人。既不是我，也不是餘家，甚至不能是明城之中的任何一人。”林馥在獄中每日隻顧著吃飯、睡覺、看書，可腦海中走馬燈一樣回旋的便是此事，“若是陛下有愧於遲玉，而遲玉又在此時提出條件……”

    燕榕不由想起皇兄的話來：我需要一個人極力在北齊斡旋，維持兩國目前之勢。遲玉維護齊楚和平，皇兄支持遲玉稱帝……如果這樣想來，燕榕心中忽然有幾分明了，“所以說餘覽那蠢貨一開始便被遲玉利用，鑄成大錯？”

    “我正是有此擔心，才覺得此案不該繼續深入。”

    “你分明沒有錯，卻要遭受牢獄之災。”燕榕停頓了一下，“林馥，你恨不恨？”

    “恨誰？”林馥反是釋然。

    “陷害你的餘覽、衛平，將計就計的遲玉，以及不辨是非的皇兄。”

    林馥反問，“恨有何用？”

    是啊，恨有何用。正如當年他一覺醒來，看到身旁躺著父皇的女人，明知不是自己所為，卻因沒有證據而百口莫辯。母妃為此跪求父皇，反而是悉數自己的過失，隻為保全於他。這世上有許多陽光下的陰暗，就像陰森肮髒的天字號牢房一般令人作嘔。

    林馥已經為官近兩載，竟然還能招惹上官司，那麽在她初至明城、舉目無親之時，又是何等地舉步維艱。

    “林馥。”燕榕忍不住觸摸她潔白的側臉，“我不在的這兩年，你苦不苦？”

    “比起在碧海城風吹日曬，每日出入官署又有何苦？”林馥卻是笑道。

    “你倒是記仇。”燕榕亦是笑了。遙想在碧海城之時，他每每見著林馥便覺著心中鬱結，分明是個細皮嫩肉的小白臉，為何讀書、習武樣樣都強於他。他索性將最苦最累的差事交給她，命她每日迎著日光操練水軍。

    不過半個月的光景，林馥的確不及從前膚白，可是身形愈發挺拔，甚至在曬了太陽過後，雙頰白裏透紅，宛若女子搽了胭脂一般。燕榕暗自偷窺了一番，卻覺著她的模樣比從前更加俊俏了。

    他娘的！

    不知不覺間，馬車卻是已經到了太傅府，燕榕這才想起用鐐銬鎖了林馥的初衷，恍然大悟道：“你這人……果真狡猾如銀狐一般！”

    林馥無奈地聳肩，“我不明白殿下的意思。”

    “你可知皇兄說你什麽？”事已至此，燕榕也不氣惱。

    林馥搖搖頭，便聽燕榕道：“他說，論以退為進、以攻為守，我不如你。”

    她一路上同他說了許多話，不過是拖延時間，教他忘了“以身相報”這件事。燕榕笑道：“過來，我替你解開鐐銬。”

    林馥微微側身，露出背在身後的雙手來。燕榕低著頭，盯著她脖頸的雪白肌膚猛地看了幾眼，恨不得咬上一口。可是低頭張口的瞬間，卻是小心翼翼地埋首於她的衣領處，輕輕將嘴唇印了上去。

    林馥驚得一個戰栗，便被餓鬼似的慶安王撥開衣領舔了一番。

    “從前在軍營之中，我見過相貌英俊的士卒與軍士私通的舊事，彼時我尚不能明白男子之間何來情愫。”燕榕貼著她的肌膚，聲音既急切又痛苦，“我不知道為什麽，可是我沒有辦法。”

    林馥聞言歎息道：“是我不好，教你誤會了。”

    燕榕驚愕道：“誤會什麽？”

    “誤會我是個男……”

    忽有一聲驚天動地的哭聲有遠及近，“太傅大人！你終於回來了！”

    燕榕被那哭聲驚得震耳欲聾，不由皺了皺眉。這個楊桃早不來晚不來，偏偏在林馥軟軟地靠在他懷裏，要對他敞開心扉的時候出現。燕榕也不多說，隔著衣袍捏了捏林馥的柔軟手指，道：“回去用鹽水洗手，紅疹便可消了。”

    說罷“啪”地一聲打開了鐐銬。

    林馥下車之前，卻是恭恭敬敬對他抱拳行禮道：“多謝殿下救命之恩。”

    燕榕“哼”了一聲，提醒她道：“別忘了你的承諾。”