待到一番按捏推拿之後，四位當朝才俊各自晾著雙腳，倚著軟榻長談。隻是聊著聊著，便聽到了不遠處的悠揚琴聲。

    嶽臨風不由想起，“不遠處是浴場，如今又是新春，不少女子相約於此一同沐浴。”

    一邊沐浴一邊撫琴真乃世上雅事，浴場的女子脫了衣裳撫琴……實在是令人想入非非。

    嶽臨江聽了一會，卻是笑道：“有女懷春，撫琴以求鳳凰來。”

    林馥不通音律，聽嶽臨江這般說辭，倒也覺察到一番纏綿悱惻之情。慶安王笑道：“隻可惜落花有意，流水無情。”

    林馥聽得雲裏霧裏，卻見燕榕與嶽臨江二人扼腕歎息，仿佛早春的新蕊被風雨吹散一般。

    待一曲終了，第二曲卻又淙淙而至，不似方才哪般流雲飄煙似的虛無，倒是輕快若指端起舞的螢火蟲。

    嶽臨江忽然說了一句，“胡鬧！”嶽臨風便也聽出了不同尋常，如同擊鼓一般彈琴的，這世上恐怕隻有一人，便是他的妹妹嶽臨玉……好端端的跑到此處來彈琴，虧他方才還在肖想佳人解衣彈奏的模樣！

    待幾位國之棟梁推拿完畢，離開醫館，果真見浴場之外有不少男子駐足而立，皆被這沿街的琴聲吸引而來。

    但見那二層閣樓之上，“嘩”地有人推開了窗，眾人齊刷刷向上望去，上麵卻站著個明豔的美人。這下輪到燕榕頭疼了，那女子哭紅了眼，不是他的妹妹燕枝還能是誰。他出宮的時候還好端端的，此時倒是怎麽了？

    燕枝捧著一隻橘子，迅速掃了一眼下麵的諸多男子，“哪個能接住這橘子，我便以身相許！”

    胡鬧！簡直是胡鬧！

    正在眾人目瞪口呆之際，卻見那女子果真拋下一隻橘子。雖說南楚國民風開放，可是這般公然投橘招親也是頭一回，且不說那女子滿臉是淚，也不知是受了什麽情傷。若是趁此機會贏得佳人身心，也算不枉此生！

    滿地的男子若嗷嗷待哺的幼鳥，隻恨自己的嘴不夠大，不能將那橘子一口吞了。

    說時遲那時快，眼看著那橘子下墜，慶安王哪裏還有閑工夫看熱鬧，踩著路邊的石墩一躍而上，便要去搶那橘子。好個不拘一格的好妹妹，竟然要當街找個妹夫給他！

    燕榕剛一越起，便覺有人抓住了他，抓的不是別處，恰好是褲子。抓便罷了，竟然還用力拉扯，這般用力，竟是要將他當街剝個赤條條，豈有此理！

    燕榕忙著提褲子，被三五個壯年扯了下來，“砰”地一聲撲倒在地，渾身痛得厲害。

    緊接著耳邊忽然傳來此起彼伏的聲音，“抓住他！”

    但見有一人速度極快，一腳踩在燕榕背上，直痛得他“哎喲”一聲。入眼之處是一隻小腳，好個矮子，竟然也敢同他搶橘子！

    燕榕眼疾手快，摸出隨身的繩索，猛地纏住那人小腿，將他絆倒在地。

    “橘子！”眾人一陣驚呼，橘子便“骨碌碌”地滾遠了。

    燕榕好容易爬起來一瞧，他絆倒哪裏是什麽矮子，卻是雙足若女郎般的林馥。她痛得蹙眉，正坐在地上捂著腳踝……

    那橘子越滾越遠，一行男子若早春的野犬，嗅到了母犬的氣息似的一擁而上，又被忽如其來的烈馬嘶鳴之聲驚得連連後退。

    有一英偉非凡之人策馬而至，抽出腰間長刃，側身出手，輕輕挑起地上的橘子。刀刃翻轉似弦月般凜冽，再看那隻翻滾了許久的橘子，宛若地麵上飛升而上的燙手山芋，不偏不倚又落在那女子手中。

    那女子猛地一跺腳，哭得更凶了。青天白日，那男子翻身下馬，單膝跪地，如同請罪一般低著頭不說話。

    嶽氏兄弟看得清楚，來人正是輔國將軍陸景明，他這是做什麽？究竟如何開罪了長公主殿下？

    一個時辰前，皇後相邀貴族女子同赴茶宴，貴女們聚在一起，不知怎麽便談論起了婚嫁之事。自從南楚國實行一妻製以來，貴胄子弟大都晚婚，許多人寧願在婚前多交往些同齡子弟，脾氣秉性相合再成婚。

    一來二去，眾貴女卻是談到了長公主殿下，胭脂公主生得貌美又精通音律，卻是翱翔於九天不肯棲息呢！

    有女子調笑道：“隻有待公主殿下挑選了自己喜愛的男子，才能輪得到我們呀！”

    燕枝遮著臉笑道：“既是如此，你們可得將輔國將軍留給我！”

    公主殿下傾心於輔國將軍早已不是秘密。貴女調笑之時，恰逢奉命進宮的陸景明自廊下走過，被燕枝公主突如其來的情愫砸中了腦袋，一時傻了眼。

    陸景明僵硬地扭動著脖頸，與公主四目相對，尷尬異常。

    燕枝倒也不躲閃，鼓足勇氣望著輔國將軍，她的眼眸盈盈如水，溫軟纏綿，她對他的情意已經不是一兩日。

    陸景明愣了好一會，卻是抱拳道：“陸某無福消受公主之恩。”

    天之嬌女第一次吐露心聲，便被陸景明狠心拒絕。若是換做別處也不至於如此，可她偏偏是在明城貴女的簇擁之下，抱著勢在必得之心——一敗塗地。

    燕枝的第一反應是沒臉見人，然後越想越生氣，她是一朝公主，他是寒族出身。她哪裏配不上他，他何來的底氣拒絕她？

    燕枝每年都會去玄明寺許願，為的便是祈求神明賜予她良緣。多年以前父皇曾想過為她指婚，可是她心中早已容不下旁人，唯有自請為母妃守陵才逃過一劫。而今看來，她的一廂情願何其可笑？

    燕枝一怒之下策馬而出，衝出禦街往市集而來。待嶽臨玉同陸景岫追來之時，公主殿下正將身體埋在溫熱地泉水中，捂著臉“嗚嗚”地哭。

    陸景岫連忙代兄長賠罪，稱哥哥木訥，一時說了胡話，待他反應過來，定會歡喜到不能自已。嶽臨玉心道公主素來喜歡絲竹樂，卻是撫琴與公主聽，想要教她忘記方才的不快。

    燕枝哭了好一會，才從池子裏爬上來。而今一妻製已經頒布，女子們婚前可交往各式男子，擇一人而婚。她身為長公主，有多少男子前赴後繼地自薦枕席，她卻都未曾動心過。

    陸景明喜愛騎射，她便去學騎射；陸景明征戰四方，她便安安心心等著他解甲歸來。

    等來等去，等來的不過是她的一廂情願。既是他心中沒有她，為什麽遲遲不肯娶妻？為什麽每次相見，都會目不轉睛地對著她笑？為什麽每年回京都要采摘新鮮的柑橘給她吃？

    既然他不在乎她，她又豈會再念著他？可是她便是連放縱的機會都沒有，陸景明就那樣一動不動地跪下麵，他倔強的頭顱因她而下垂，那模樣仿佛在說：你是主，我是臣。