北齊太子離京，元日假期也臨近尾聲。慶安王回宮之時，天子怒氣已消，小胭脂亦未曾因當日之事與他分生，反是纏著他道：“太傅今日可曾與你一同進宮？”

    想起小妹當日哭哭啼啼地牽著林馥的手，燕榕心道，莫不是小胭脂被陸景明所傷，轉而要投入林馥的懷抱？林馥本就是明城女子喜愛的翩翩佳公子，燕枝傾心太傅倒也在情理之中。

    “林馥是否入宮幹你何事？”燕榕不悅道：“我又豈會知曉她的去向？”

    燕枝目露驚異之色，“三哥哪裏來的這般怒火！你在她府上白白吃住幾日，又怎會不知她的行蹤？”

    “我在京中好友眾多，怎麽可能在她府上白白吃住！”燕榕不肯承認。

    “你明明喜愛她……”燕枝撇了撇嘴道：“可是人家又瞧不上你，你隻得每日死皮賴臉地纏著人家。”

    “胡說八道。”燕榕伸手捉住燕枝的衣領，“誰教你的這些胡話，竟是敢擠兌起你的兄長了！”

    燕枝“哇哇”直叫：“都是皇兄說的，你盡管去同他理論，欺負我算什麽！”

    燕榕回到寢殿之時，尚且有幾分憤憤不平。皇兄說林馥瞧不上他，他還死皮賴臉地纏著她！說到底天下姓燕的才是一家人，皇兄竟是不肯替他著想，豈有此理！

    幾日不曾回到寢殿，倒是高興壞了正在整理衣物的柳嬌，她連忙迎上前來替殿下寬衣，卻被慶安王拒絕道：“你離我遠些。”

    柳嬌不由紅了眼眶，“殿下待旁的女子溫和體貼，為何唯獨對我避如蛇蠍？”

    燕榕一想到她前幾次趁夜爬上他的床，立即道：“我素來不喜女子，你莫要懷著不切實際的念想。”

    “殿下欺我！”柳嬌捂著臉道：“前幾日洗衣之時，我在殿下的袖口發現了女子用的脂粉，若非殿下與女子肌膚相親，又豈會沾染了這等事物！”

    越說越離譜，燕榕不由打斷她，“你說的是哪件衣裳？”

    柳嬌不由一愣，努力回憶了半晌才道：“就是殿下舉著鳥銃對著我那日……那衣裳被火器燒出了幾個窟窿來，殿下肯定是不會再穿了。”

    “拿出來給我瞧瞧。”燕榕又道。柳嬌說他塗抹了女子用的脂粉，著實可笑。

    柳嬌亦是不肯服軟，從衣櫃中取了一件折疊整齊的青灰長袍來。燕榕怎會不記得這件衣裳，因為當日教林馥使用梨花槍，外袍濺上了火星，因而後來未曾再穿過。這衣衫顏色較淺，沾染了什麽東西也不奇怪。

    當日之事曆曆在目，他曾用衣袖擦淨了林馥臉上烏黑的火藥殘渣，彼時他還奇怪，為什麽經他一番擦拭，她的臉白淨如同女子一般。按著柳嬌所說，林馥竟然要搽粉不成？

    “女人為什麽要敷粉？”燕榕不由笑道。

    “自是為了教肌膚白淨細致，美貌可人。”柳嬌道。

    “那男人為何要敷粉？”燕榕又問。

    “許是想做女子呢！”柳嬌答。

    “我知道了，你下去吧。”燕榕啞然失笑，莫不是林馥想做個女子？

    他兀自笑了一會，卻聽沈通的聲音徐徐傳來，“殿下！”

    “何事？”

    “太傅邀約了胭脂公主，今晚相約禦湖，泛舟同遊。”沈通小心翼翼道。

    林馥同他不過分別幾個時辰，便相約了他的妹妹入夜同遊，而燕枝似乎也十分期待與林馥一見，莫不是兩人當真有見不得人之事？燕榕冷哼一聲，既是欠了他的債，便容不得林馥的腦海裏還裝著旁人。

    天色微黑，月華初上。陸景明被妹妹拽著衣袖登上了禦湖畫舫，他常年在外帶兵，極少有機會陪伴妹妹，今日既是她相邀於他，作為兄長自是不能拒絕。

    陸景岫環顧左右道：“哥哥先請等待片刻，我去接一個朋友便來。”

    景岫的朋友無外乎同齡的世家女，是誰都好，千萬不要是教他不敢再見的胭脂公主。陸景明長舒一口氣，便聽身後的聲音漸近，“陸將軍。”

    那聲音三分高傲七分歡喜，不是長公主殿下還能有誰？陸景明徐徐回身，硬著頭皮道：“微臣見過長公主殿下。”

    “將軍請抬頭說話。”燕枝笑道：“此處沒有外人，你不必以下臣自居，我也不是南楚國長公主殿下。”

    陸景明聞言抬頭，隻見公主今日烏發高挽，容顏秀美，竟是盛裝打扮而來。

    燕枝笑著地盯著他道：“當日之事，我要向將軍賠禮道歉。”

    陸景明當即一愣，連忙抱拳道：“當日是我魯莽，怨不得公主殿下。”

    “都怨我。”燕枝連忙道：“陸將軍從北至南十餘年，征戰戍邊、保我南楚江山萬裏安寧。你一心忙於政務，並無兒女情長之意。可我卻不能體察將軍的苦衷，於眾位世家女麵前逼著將軍向我低頭，而後更是順著自己的小性子當街胡鬧……我不及將軍深明大義，實在是慚愧至極。”

    陸景明一時語塞，反而不知該如何回答。公主盛寵，難免有幾分驕縱強勢，他原本以為今日遇見她，定會被公主一番數落責備，哪知她卻是悉數自己的過失。

    “隻是……我既掛念將軍數年，不曾想到落花有意、流水無情。”燕枝掩麵道：“我定然不會因此疏遠了景岫，也不會輕易忘卻將軍。”

    陸景明忽然覺著，他那一番防備與推辭，在這個與自己妹妹年齡相仿的女子麵前突然說不出口。就在他猶豫著如何回應之際，胭脂公主突然道：“方才看到將軍在此，我不過是趁著四下無人，說了一番無關緊要的話。我……這便告辭了。”

    陸景明見公主遠遠地向他福身，轉身快步離去。

    元日期間，每日都有環城而行的船隻，隻是普通百姓乘坐小舟，達官貴人相邀畫舫而已。可夜遊禦湖者大都有一個共同目的，便是同年輕的男女相識於船上。陸景明原以為妹妹有了心儀的男子，他自然要親自前來為妹妹把關，哪知陸景岫卻牽著一個羞答答的女子近前道：“哥哥，這位是常尚書的孫女兒常娥。”

    兵部尚書常庸，倒是給孫女兒起了這麽個名啊。陸景明思前想後，終於憋出一句話道：“人如其名。”

    常娥見了輔國將軍，一張臉紅通通的，“久聞將軍大名，今日一見……果真是一表人才！”

    燕枝剛走出不遠，卻是緊張得瞪大了眼，“好個陸景岫，枉我將你當作姐妹，你竟是這樣幫我的！”

    林馥笑道：“殿下方才可是按著我說的做了？”

    “是呢！”燕枝道。林馥告訴她說，陸景明定會想法設法地拒絕於她。她要做的是在陸景明開口之前，先承認自己的過失，再向陸景明表明心跡，最後幹脆利落地離去，教他沒有說話的機會。如此一來，以陸景明的性子，定會找機會再見燕枝。

    燕枝倒是照做了，可是陸景明自始至終未曾叫住她。