“殿下且聽我說。”林馥道：“陸將軍戎馬半生，並非因女色所動之人。男女春風一度，或許是因為被容貌所吸引，若是要細水長流，終究是因為雙方秉性相投。”

    “陸氏兄妹雖是寒族出身，卻是深明大義之人。”林馥繼續道：“殿下須張弛有度，再適時地表現出顧全大局之意，才能得到輔國將軍的誠心以待。”

    “可是……都說自古英雄難過美人關。”燕枝急切道：“那常家姑娘不過是十六七歲的美貌少女……”

    “殿下品貌俱佳，又何嚐不美？”林馥卻是笑了，伸手撫過燕枝鬢角的碎發，“皇室貴胄氣度非凡，豈是世家女可比的？”

    “嘖！太傅的一張利嘴，便是能將天下少女的芳心盡數收割了！”那聲音不急不緩，略帶鄙夷。

    林馥隻見慶安王殿下緩步上前，盯著她道：“太傅可真是……才智過人呐！”

    林馥莞爾，“殿下謬讚。”

    “三哥，太傅這是在幫我。”燕枝急切道。看三哥這般語氣、神情，倒似是誤會了太傅。

    “我知曉她在幫你。”燕榕不耐煩道。他隻是沒有想到，林馥竟是在教燕枝細致地洞察他人心思，而後再投其所好，教對方對她死心塌地。

    那麽她在他麵前溫順又小心的模樣，是否也是她所謂的“投其所好”？遙想她入獄之時，雖然與外界失了聯絡，亦能利用他送去的九連環反敗為勝。林馥當日分明看破了餘覽、衛平之勾當，卻仍是將計就計。這般以身赴險、破釜沉舟之氣概，不論是戰場或是為政，都是冷靜而可怕的對手。

    “你可曾想過，這般做小伏低、委曲求全得來的夫君，是不是你想要的？”燕榕望著燕枝道：“你可以一時假裝豁達，待陸景明南下寧遠城、數載戍邊不回，你豈不是同哪些企盼征夫歸來的怨婦一般？”

    燕枝的臉紅若朝陽，卻是嘴硬道：“八字還沒一撇呢，三哥便咒我做了怨婦！”

    燕榕也不與她多說，命沈通即刻將她送回宮去，而後對林馥道：“你隨我來。”

    燕榕徑直上了二樓，立於花窗之畔，自船尾可見兩岸的碧樹悠悠遠去，明城的燈火璀璨如星光。

    “你這是將我妹妹往火坑裏推！”燕榕背對著林馥道。

    “公主已經成人，自有判斷是非曲直的能力。”林馥道：“再者殿下曾說過，人應該遵從本心。”

    “你可知邊關苦寒、生死不過旦夕之間！”燕榕的聲音驟然上揚。

    “我知道。”林馥道：“人生而於世，總有死去的那一日。難道因為注定要死，便不去努力地生存？”

    “最煩你這些虛無縹緲的道理。”燕榕轉頭看她，“你這般撮合小胭脂與陸景明，可是為了彌補當日未曾與遲悅雙宿雙飛的遺憾？”

    林馥於月光下微微抬頭，眸光忽明忽暗，“殿下這般言論，就不怕觸怒了陛下？”

    “若非如此，你每日在做什麽？南楚境內，官員私養死士罪不可恕。”燕榕的聲音漸漸低沉，“可你養了不少。”

    林馥無可辯駁，他住在她府上這幾日，原來不僅是在避禍，竟然還在暗中調查她。

    “你既無親眷，又無子嗣，養了那樣多的死士，不是為了遲悅還能有誰？”燕榕步步緊逼，“一月兩百貫的俸祿，倒是花了個幹幹淨淨，連府上的人手都不夠！”

    他說得不錯，林馥也不慌張，卻是麵不改色道：“殿下是要告發我？還是以此逼我就範，委身於你？”

    “我……”燕榕欲言又止。縱是如此，他也沒有動過要害她的念頭，可她卻已經惡意地揣測他的行徑，要麽告發她、要麽抓她的把柄？他一個堂堂親王，在她眼中就這般不堪？

    “我既不告發你，也不逼迫你。”燕榕盯著她道：“林馥，我嫉妒。”

    “你好自為之，若是教皇兄知曉了，我也保不住你。”燕榕見她不言不語，心中暗自著急，覬覦的帝王妻，這可是誅九族的死罪！

    “殿下提醒的是。”林馥頷首道。

    燕榕一把扯過她的衣袖，教她離自己近些，“我恨不得……”

    林馥覺著慶安王咬牙切齒的模樣，恨不得要將她給生吞活剝了。

    “我恨，不得你。”他忽然低頭道。

    林馥不知該假裝沒聽到，還是假裝沒聽懂。她思索了片刻，道：“有一件事情，我須得向殿下言明。”

    “我與皇後既有手足之情，亦有主仆之誼，唯獨沒有殿下想象中的苟且。”林馥的聲音清冷而篤定，“我對皇後，與殿下對胭脂公主的情誼並無二致。”

    燕榕看了林馥半晌，慢慢地琢磨出其中的意思來了。林馥這是在告訴他，她對遲悅隻有兄妹之誼，沒有男女之愛。她這般急不可耐地向他解釋，是不是擔心他因此誤會？

    林馥並不能洞察慶安王的所有情緒，隻見他慢慢地彎起了唇角，忽然笑了。他迅速地捉住她的手，將她扯到身前、抱在懷裏，“聽聞北齊死士有以一抵百之能耐，不如太傅將你那死士借我用用，南征歸來再還給你。”

    “隻怕殿下趁機折了我的羽翼，教我的部下有去無回。”林馥不允他。

    “小氣堪比女子。”燕榕在她耳畔低笑，“本王倒是大方得很，白日裏在禦街尋了一處宅子給你，日後你上朝會比從前更為方便。”

    “我自有宅邸，不需殿下金屋藏嬌。”林馥拒絕。

    “走，隨我去看看。”燕榕對那宅子甚是滿意，巴不得即刻帶著林馥飛奔而去。

    陸景岫的目光遠遠地望去，便看到慶安王捉著太傅的手，換乘了小舟而去。她心上不由覺得奇怪，青年男女相會於此也便罷了，怎的這兩人也在此處？關於林太傅誓不娶妻之說，本就有些奇怪的傳言，說她在碧海城之時，曾與慶安王同榻而眠。

    陸景岫也曾向哥哥旁擊側敲地打聽過，哪知哥哥啞然失笑道：“景岫莫不是看多了坊間話本？慶安王與林太傅皆是頂天立地的男子，怎會做出那等勾當？”

    陸景岫一番神遊天外，倒是教陸景明十分尷尬。對麵的常小姐含情脈脈地看著他，教他臉上火辣辣得燒得厲害。閑聊幾句之後便是更為漫長的靜默……陸景明不由道：“天色不早了，常小姐也該回府，以免尚書大人擔心。”

    常娥“哦”了一聲，“待畫舫靠岸了我便回去。”她想了一會，又覺得有什麽地方不對，“天黑路遠，將軍能不能送我一程？”

    陸景明暗自嘀咕，此處離常尚書的府邸也不過百餘步，教他送一個並不相熟的女子回家？

    陸景明尚在猶豫，便聽陸景岫道：“天黑路遠，哥哥且去送送常家妹妹。”