眼看景岫對自己的暗示視而不見，燕枝思索片刻，笑逐顏開道：“景岫，可否替我邀太傅上來一敘？”

    陸景岫的瞳仁微微放大，臉上似是歡喜，又似羞赧。自她被太傅拒絕以來，二人便未曾相見。她獨自在家哭了幾夜，失眠難捱、痛徹心扉。哥哥說，太傅與她無緣已是板上釘釘的事實，不論她如何傷心也於事無補，與其自怨自艾，不如多結交些世家子弟，尋了世上更好的男子來。

    此事說來容易，哪裏還有比太傅容貌雋秀、更加優異的男子呢？陸景岫心生哀怨，卻也無可奈何。原以為心中已無波瀾，可是方才看到太傅的一瞬間，幾日來的思念與輾轉突然發榮滋長，教她不知該如何是好，而今燕枝公主又要她與太傅相見……

    陸景岫淡淡說了一聲“好”，卻是辭了公主與兄長，兀自下樓去了。

    這下可隻剩下孤男寡女了！陸景明在心中暗叫糟糕，拔腿便走，可是衣袖忽然被人扯住，公主那似笑非笑的聲音自身後傳來，“將軍怕我？”

    “我陪景岫同去。”陸景明慌張道。

    慌張之間，衣袖卻被公主攥得更緊，“你若敢走，我便撕爛你的衣袖，教士族貴女們看看清楚，輔國將軍才是真正的斷袖之輩！”

    若是換做尋常男子，陸景明須臾之間便可將這等囂張之輩撂倒在地，偏偏捉住他的是矜貴又嬌柔的天家公主，他要如何下得去手。

    “微臣不敢。”陸景明心上著急，更是有一團不知何處來得烈火直燒胸襟，便是連五髒六腑也熱了起來。

    燕枝笑眯眯地擋在他麵前，“將軍很熱？”

    “不……不熱。”陸景明結結巴巴，竟是說不出一句完整的話來。他隻企盼著妹妹快些上來救他，行軍打仗果真比對付女子容易多了。

    “撒謊。”燕枝微微踮起腳尖，以衣袖去擦拭他額角的汗珠。滿頭大汗，還說不熱！

    陸景明將頭一偏，心有餘悸地躲過一劫。

    燕枝蹙眉，愈發不甘心地逼近。

    陸景明再躲，向後退了一大步。

    燕枝卻是笑了，“你在戰場上也是這般遇敵便退的嗎？”

    陸景明的一雙眼不停地往門口瞟，若是公主再敢向前一步，他就……奪門而出恐怕是不成了，公主正擋了他的去路，唯有跳窗而逃。

    “而今這閣樓唯有你我二人。”燕枝笑望著他，“若是將軍破窗而出，你與我之間恐怕再也說不清了。”

    聽她這樣說，陸景明不由覺著臉上更燒。他微微側首，望向畫舫之上密密麻麻的世家貴胄，若是他今日再惹得公主哭鬧一番，恐怕就要掉腦袋了。

    “將軍請坐。”燕枝也不逼他，卻是與他相隔一張圓桌，在他對麵坐下。

    陸景明見她不再向前，這才調整了呼吸，也坐了下來。燕枝並不看他，隻是伸手去抓桌上的橘子，卻因為相距太遠，總也抓取不到。

    陸景明隻得將盤子向她的方向推了推，而後見她挑了一個黃橙橙、圓滾滾的，雙手捉了那橘子便開始剝皮，“將軍從前總是會贈橘子給我，我一直以為你中意我呢！”

    陸景明複又擦了擦汗，“新春贈橘，乃是舊俗。”

    燕枝隻覺自己偽裝的笑容險些垮塌，她知曉他不會拐彎抹角，可這人也實在木訥，就不能說句好聽的哄哄她嗎！他平日裏對皇兄也敢如此說話嗎！可是她竟是麵不改色地遞了一瓣橘子給他，“將軍嚐嚐，很甜。”

    陸景明還在猶豫接是不接，便聽公主道：“賞給將軍的。”

    主上有賞，須感激涕零，隻是公主賞賜的著實多了些，她傾身向前，將橘瓣放在他的掌心，手指輕輕拂過他粗糲的掌紋。陸景明一怔，低頭道：“謝殿下。”

    燕枝依舊笑盈盈地看著他，嚇得陸景明大氣也不敢喘，未曾來得及咀嚼，便囫圇吞棗地咽了下去，是酸是甜全然未曾嚐得出來。

    燕枝便又開始笑著謀劃下一步。太傅說，在與陸景明博弈的這一局棋中，她已經表現出了最聰慧、最耐心、最平易近人的一麵。隻待這呆板的將軍著了她的道，她便歡歡喜喜地去求皇兄賜婚。

    “將軍。”燕枝便又剝了一牙橘瓣給他。

    陸景明恭恭敬敬地接過……尷尬，真是太尷尬了。雖說公主與妹妹年紀相仿，可終是不同於妹妹的。從前年少之時也顧不得男女之防，公主還曾伏在他背上將他當馬騎。可是如今女大十八變，公主的下巴愈尖，眉眼愈明媚，腰也愈發細了。

    自從公主對他表明心跡以來，他也不是沒有暗自歡喜過。可是慶安王的一席話如同當頭棒喝，敲得他瞬間清醒。她所擁有的起點，卻是他終其一生也不能抵達的終點，他能給她的唯有顛沛流離。即便是公主肯屈尊接納他，他也不配與她比肩。

    “公主。”一直不敢正眼瞧她的輔國將軍突然抬起頭，認認真真地對她道：“我是個粗人，不懂音律、亦不精通書畫，就連景岫也常常笑話我。”

    嘴裏的果肉原是甜的，聽他這樣回話，燕枝忽然覺得味同嚼蠟，“將軍乃是心懷天下之人，不懂音律、不通書畫算不得什麽。”

    “我沒有士族子弟的風雅。”

    “附庸風雅，不要也罷。”

    “我不及京官安定。”

    “不思進取，又有何羨慕？”

    “我……”

    陸景明還欲再說，胭脂公主卻盈盈起身，“將軍厭惡我嗎？”

    天家公主，喜歡還來不及，又怎會心生厭惡，陸景明搖頭，“不。”

    “是不還是不敢？”燕枝又問。

    “不。”

    燕枝愣愣地看著他，不由自主地紅了臉，直到陸景明坐立難安，起身站在窗邊，燕枝才回過神來。他背對著她，身材頎長，肩膀寬厚，仿佛隻是站在那裏，就能頂天立地。

    陸景明這般沒由來被盯了半晌，隻覺一張老臉好似沿河的燈火一般，似乎要將暗色的天幕也燃了起來。他不過鬆了一口氣，卻忽然被人從身後抱住，一雙柔軟纖細的小手摸索著環住他的腰腹，“既然將軍不厭惡我，我權當你愛慕我。”

    世上哪有這般非黑即白的道理，陸景明慌張之餘邊去掰她的手，哪知一雙小手甚至細致可人，他生怕一個不小心便捏斷了。

    身後之人貼著他的脊背，捏著嗓子撒嬌，“將軍抓痛我了。”

    陸景明僵直著身子，也不敢忤逆了公主殿下的一雙手。隻是低頭的一瞬，便見畫舫之上、圍欄之內，眾人吵吵嚷嚷地簇擁一處。

    “嘩”地一聲，似是有人落水。細瞧之下，落水的不是旁人，恰是自己的親妹妹陸景岫。

    身前之人忽然脫離了她的懷抱，自窗台一躍而下，驚得燕枝尖叫一聲。他果真寧願越窗而逃，也不願同她有半分親近？